第67章 料古今诸事（2 / 2）

皇帝早知郑洽惨遭斩首。郑洽之死，直触逆鳞，这一大清早，皇帝的脸色极差。

徐信修还派人查抄了郑洽的府邸。官兵在郑家的木柱、暗室、窗缝中寻获了价钱不菲的黄金白银，这下皇帝的火气更大了。他看完密折，只讲了四个字：“晋明谋反？”

徐信修长跪不起：“陛下明鉴，二皇子早已抗旨离京，恣肆欺瞒陛下。至于谋反一事，未有定论，微臣不敢妄断，伏候圣裁。”

“晋明的运船，来来回回走了几趟，”皇帝合拢这一封密折，“尔等才来奏报……”他握着奏折，摔响在桌上：“才来奏报！”

徐信修侍奉皇帝几十年，头一回见他心绪起伏如此之大。

徐信修的女儿过世的那一日，皇帝也只是微微垂目，低叹了两声，当夜还宿在萧贵妃的宫里，照旧用膳，照旧寻欢。

徐信修的女儿蒙冤枉死，死前还不到二十岁。

徐信修就只有那一个女儿，他的掌上明珠，诗词歌赋样样精通，仁智礼义信面面俱到，才名冠绝京城，自有凌云壮志。可她入宫不到两年，人也去了，命也丢了，尸骨不能葬在徐家祖坟，孤零零地进了皇陵。她只是皇帝的过眼云烟，却是她父母一生难忘的锥心之痛。

但在皇帝面前，徐信修从未显露过一丝哀念。

皇帝原有六个兄弟姐妹，尽皆死于非命，就连他的亲姐嘉元长公主也在前日离世。皇帝杀伐果断，无心无情，双手沾满亲族的鲜血。从他四十岁之后，他时常沉浸于讲经论道，每月都要服食丹药，但求长生不老。

怨孽已定，冤债当尝。徐信修挺腰抬背，自低向高仰视龙颜。二十多年前，皇帝还是风华正茂的俊美郎君，今日，皇帝鬓生白发，眼角皱纹条条展露，竟是比去年更添了老态。

徐信修沉声进谏道：“救兵如救火，为今之计，当先出兵秦州，捉拿二皇子叛党，速正其罪。二皇子抗旨不遵，使计私逃，趁着京郊守军松懈，暗中以货船偷载辎重器械、药草粮草，已犯下《大梁律》诸多条例。”

皇帝闭目不语，徐信修字字铿锵：“纵然二皇子无意谋反，他确是不忠不孝！罪莫大焉！”

皇帝挥袖一扔，奏折纸页翻飞，直劈徐信修的面门。徐信修的额头裂开了一道口子，鲜血滑过他眉梢，他仍是一动不动，双目如视无物。他背后另有一位文官伏跪道：“陛下是万岁千秋之主，当以江山社稷为重！微臣奏请陛下圣鉴！”

高阳晋明是皇帝的第二个孩子。晋明出生那年，皇帝岁数很轻，他的长子东无与他并不亲近，晋明倒是满怀孺慕之情。此外，萧贵妃的母家为了扶持皇帝，几乎穷尽心血。萧贵妃不敢挟恩图报，皇帝便把秦州划给晋明做封地。皇帝对晋明这个儿子，已做到了仁至义尽。

皇帝原先还在发火，现下又笑了一笑。他命令一位文官口述一遍货船之案的始末。那文官是昭宁十七年的探花郎，口才十分出众，把货船之案讲得条理清晰、头尾俱全。

皇帝手扶桌面，神色还算平静，闲聊家常一般，问他身边的总管太监：“此乃无巧不成书，你道为何？”

总管太监服侍皇帝四十余载。纵然皇帝近来越发喜怒无常，太监也知道皇帝想要什么答案。他先是说：“奴才不敢妄言。”又得了皇帝金口开恩，他才道：“宫里流言汹汹，奴才听说，二皇子与四公主历来不和，可巧儿四公主深夜停泊一艘画舫，恰好撞上了二皇子的货船。那船又恰好爆燃，烧了整整一晚。镇抚司的郑大人，当差多年了，好端端的一个武功高手，忽然身首异处，也没人瞧见他与谁打斗，可不是陛下您说的‘无巧不成书’吗？”

听到此处，皇帝忽然道：“二皇子带病出逃京城，私运辎重，确有叛祖背德、抗旨谋反之罪，不可不防。至于三公主、四公主，朕的这两个好女儿，却被几位爱卿摘得干干净净，朕都不晓得晋明的动向，两位公主又从何处得知？”

方才那文官开口道：“陛下，微臣有一言，不知当讲不当讲。”

皇帝道：“但讲无妨，恕你无罪。”

文官叩首道：“何以知仁君？君仁则臣直。微臣跪谢陛下浩荡隆恩……”他说完一番奉承话，方才切入正题：“恕臣直言，事发当夜，四公主徘徊于河道，颇有守株待兔之嫌。微臣听闻二皇子在秦州豢养两万精兵、八百高手，微臣恐其终罹祸患、动摇国本，何不派遣四公主出兵平叛？四公主亦有两百侍卫，五百亲兵，其中不乏凉州出身的武功高手，锐气正盛。”

皇帝无喜无怒道：“如若四公主战胜二皇子，平叛归来，她又立了一件大功，功盖天下。”

文官却道：“陛下明鉴，二皇子并未犯下谋逆之罪。二皇子及其家眷去了秦州静养，四公主却罔顾圣意，忤逆弑兄！实属罪不容诛！陛下是仁君圣主，虽对四公主网开一面，但她弑兄之名，终身洗脱不净！”

皇帝闻言，不由得笑了起来。

徐信修不发一言。

那文官所献之计，原本是内阁次辅赵文焕的主意——二皇子在秦州谋逆作乱，皇帝想杀二皇子，既担心秦州的瘟疫，又不想背负杀子的骂名，索性让四公主来代替父亲。

二皇子死后，四公主回到京城，皇帝再为二皇子洗脱冤屈，说那二皇子从未有过叛乱之心，从头到尾都是四公主挑拨离间、弑兄夺权！这一计之后，二皇子、四公主皆被铲除，再也无缘于皇位。皇帝由此收复了秦州，杀死了二皇子，拿捏了四公主，谤毁了四驸马，还能借机问罪镇国将军，可谓一举多得。

皇帝采纳了赵文焕的计策，徐信修却高兴不起来。他细想皇帝的只言片语，推测皇帝原本想把三公主、四公主一起惩办。

既然东无、晋明、方谨、华瑶、若缘都不是皇帝属意的继任之人，那皇帝真正看重的孩子，或许唯有六皇子殿下。倒也无妨，徐信修暗想。他在昏濛的御道上走着，心也是一片深不见底的黑，他忖道，如果六皇子死于非命，就只有三公主可以继承大统。

先前，由于谢云潇屡遭暗杀，华瑶也不得安宁。她特意给谢家传过一封又一封的密信。几次三番之后，谢家十分担忧谢云潇遭遇不测，偶尔也会给华瑶回信。

华瑶抓紧机会，终是与谢永玄搭上了线。她明知自己在利用谢永玄的舔犊之情，却无半点内疚之心。她和谢永玄密信往来，暗中设计，谢永玄再三警示她，说那赵文焕最擅长的一招，便是“卸磨杀驴”。华瑶隐约猜到了赵文焕的对策，却不晓得皇帝是否会偏听偏信。

华瑶待在兴庆宫，等了三四天，终是等来了皇帝的一道密旨。

皇帝密令她前往秦州，剪除二皇子高阳晋明的党羽。待她战胜归来，皇帝必有重赏。

华瑶佯装诧异，随后又是受宠若惊，当场叩拜领旨、恭敬至极。送走太监以后，她抱着圣旨，躺到床上，闷声埋怨道：“坏死了，内阁那帮老头子。”

她发丝微乱，双眼灿若琉璃，直勾勾地盯着谢云潇。

谢云潇想笑却没有笑，只说：“秦州是晋明的根基所在，远比凉州富庶。时不待人，你需得早做准备。”

华瑶一把扔开圣旨：“我知道，你别催我。”

谢云潇躺到她的身边：“你打算何时动身？”

华瑶翻身压住他：“我先查查你的伤势怎么样了。”

“小伤而已，”谢云潇道，“何足挂齿。”

话虽这么说，他也没抬手阻拦华瑶，华瑶就知道他心口不一，其实他挺喜欢被她扒光衣裳吧！

华瑶急不可耐，鲁莽粗暴地扯开他的衣带，但见他的肤质洁净如玉，连块伤疤都没留下。她心念一动，欢欢喜喜地亲了他十几下，他又是一笑，捉了她的手腕，探入他的衣襟，再以“检查伤势”为名，慢慢地游遍各处经脉窍位。

苍天可鉴，华瑶什么也没做，而谢云潇左手紧紧揽着她，害她跑都跑不掉，右手还抓着她的腕骨一路探寻。明明是她压在他的身上，他又含住了她的耳垂，略微用劲吸吮，她就不受控制地喘息起来，心下不愿服输，嘴里便说：“你的声音最好听，常常让我心头发软，待会儿你能不能叫大声点，越大声越好，我喜欢听。”

谢云潇道：“声音太大，别人也会听见。”

华瑶笑嘻嘻道：“人多热闹。”

谢云潇立刻翻身反压她：“你还想要谁？”她怔了一怔，竟然开始凝神细思。

谢云潇强抑怒火，抓了她的双手按在枕侧，低头就吻她的唇，舌尖轻缓地一顶，诱使她张开嘴，深陷无休无止地勾缠。情到浓时，他只把她箍得更紧，边亲她边问：“舒服么？”

华瑶微微仰起头，情潮化作盈盈眼波，听见他的问话，她双眼含光，毫无羞耻道：“嗯……很好很舒服。”

她舔了舔他的唇，尝到清冽的香味，意犹未尽：“你再亲亲我。”还夸赞道：“你好好吃。”

话音刚落，殿外的脚步声渐近，华瑶当即坐直，静听门外之人通报：“殿下，杜小姐、白小姐、金公子三人已来齐了。”

华瑶原以为白其姝傍晚才会到，谁知白其姝来得这么快。她定了定神，慢慢地推开谢云潇。可他倏然把她扑倒在床，垂首在她的颈肩处又亲又吮。她明白他为何一反常态，但她还是说：“我不能让他们久等。”

“你数到十，”谢云潇高挺的鼻梁抵着她的耳骨蹭了蹭，“我就放开你。”他向来是清冷无比的人，这会儿他自降身段、百般蛊惑，她还真有点招架不住。

华瑶只能把声音抬得更傲慢：“一、三、五、七、十！”

谢云潇被她逗笑了。他轻咬了一下她的耳尖，又舔了舔她的耳垂，才依依不舍地说：“你走吧。”

自古以来，昏君难过美人关。华瑶立志要做一代明君，当即默念清心咒，若无其事地问：“那你呢？”

“稍等，”谢云潇披衣下床，淡淡地说，“我去沐浴更衣。”

华瑶莞尔一笑，迅速抽走了谢云潇的衣带，飞快地跑出一段路，任凭素色绸带在她手中飘荡。谢云潇不禁暗想，倘若华瑶愿意和他隐居山野……乱绪一出，他及时止住杂念，只因他深谙华瑶的脾性，也明白她对权位的渴求永无止境。

上个月初，皇帝选调了御林军一百人，专职看守晋明。奈何御林军严治活人，忘了死人，只粗略地核查了一遍运送尸体的马车，没有扒开尸体一探究竟——晋明和他的几位近臣就藏在多辆马车里，强忍着无处不在的尸臭，顺利地逃出了京城。

华瑶早知晋明一定会趁乱离京，便派遣了多名暗卫日夜盯梢。根据暗卫传来的消息，晋明一路向西，横穿虞州，只要他跨过东江，踏上秦州的土地，华瑶再想抓他，便如大海捞针般困难。

晋明在秦州作威作福惯了，秦州官员多半会包庇他，华瑶手头也没有能够公之于众的圣旨，根本就追究不了晋明的罪责。

好在晋明也没有通关文牒。虞州因为瘟疫一再戒严，晋明为了躲避官兵，不得不绕开官道，专走隐蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的路程。他甚至不敢涉足城池，时常借宿于乡村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地昼夜奔波，终是抵达了位于东江一百里之外的一处村庄。

村中有一座宽敞的临轩小楼，名叫“风雨楼”。

风雨楼邻近一条弯曲的河流，楼上的景致甚美，远望是青山秀木，近看是绿水板桥，宅舍幽静，门户清闲，比起江南园林有过之而无不及。

晋明的队伍停在了风雨楼的门前。

晋明的坐骑是一匹壮健的骏马，随他长途跋涉千里，行尽崎岖山地，早已疲惫不堪。他环顾四周，未见异常，心底尚在犹豫，风雨楼内跑堂的便出来招呼道：“客官，客官您里面请！敢问您打尖还是住店？”

晋明的近臣岳扶疏道：“打尖，上些好茶好菜。外面那些马，劳烦你照顾了。”

跑堂的连连躬身：“客官您这话，太客气了，咱做的就是伺候人的活儿，哪儿有劳烦一说。”

岳扶疏见他一派和气，便又问道：“你们风雨楼的买卖生意做了多久？”

“几十年了，”跑堂的说，“我爹妈都是看店的伙计。您请放宽心，老店信誉足，伺候客官没有不周到的。”

风雨楼邻近东江渡口，也是一家营生四十多年的老店，经常接待来往于秦州、虞州的商队。这跑堂的见惯了闯荡江湖的三教九流，但看岳扶疏饶有书生风范，晋明又是一身的贵气，便知他们这一行人必是贵客。

贵客出手阔绰，大有油水可捞。跑堂的满嘴好话，吹嘘着风雨楼的热菜热饭，到底把晋明带进了正门。

为了蒙蔽皇帝和太医，晋明在京城时，曾经大量服食过寒性草药，损伤了他的肠胃。他吃不惯野食野菜，心里总念着热菜热饭。且因他距离东江只剩一百里，至今未见到任何追缉他的官兵，也没听说京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官员还忙着治理瘟疫，不由得松了口气，静坐在一处靠窗的位置上，闭目养神。

“大当家的，”岳扶疏关切道，“您可还好？”

晋明道：“渡过东江，我才能好。”

跑堂的送来一壶茶。岳扶疏接过茶壶，先为自己倒了一杯。他细品两口，确认茶水无，才道：“乡野之地，粗茶淡饭，您将就着吃点。”

晋明端起茶杯，一饮而尽。

正当傍晚时分，大堂内还有一群江湖草莽坐在另一处。他们吐息杂乱、内功浅薄，仅有一身三脚猫功夫，远不如晋明的侍卫。晋明没拿正眼瞧他们，他们反倒有意无意地瞥视晋明。

“贱民。”晋明双目微闭，自言自语。

岳扶疏劝谏道：“马儿一路奔波，侍卫们也饥寒交迫，请您静心忍耐片刻之延。等您用过饭，咱们立时上路。”说着，他唤来跑堂的：“小二，咱们要吃个饱！你快些上菜！”

跑堂的露齿一笑：“客官稍等！我这就去厨房代您催催！”他将一条粗布甩到肩头，转身就跑向了后院。少顷，堂倌们从厨房端出几道菜，摆在晋明一行人的桌上。

晋明扫眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗苋羹、一盘卤水鸭肉、一盘猪油煮萝卜，以及一盆烙饼咸菜。他微皱了眉头，执起筷子，把咸菜夹进一张烙饼，卷了几卷，鼻间闻到一股猪油的臊腥味。他硬逼着自己尝了一口卷饼，心头默念起皇宫的锦衣玉食，暗生出许多懊怅，真想活宰了他的那几个兄弟姐妹。

傍晚的浮云遮蔽了夕阳，倦鸟归林，霞光惨淡。

距离风雨楼百步之外是一座幽深的山坳，华瑶和她的属下们正埋伏在此地。她快马加鞭，急追晋明多日，赶在三天前追上了他。他人困马乏，而她兵强马壮，本可以一击绝杀，但她硬是拖到了今天……今天必是晋明的死期，她心想道。

“我要他死，”华瑶喃喃低语，“死无葬身之地。”

白其姝离她最近，笑得最轻：“该给他哪种死法呢？枭首、腰斩、车裂，还是凌迟？”

华瑶也笑：“要是能凌迟就好了。”

白其姝的一柄软剑慢慢出鞘。她头戴黑色面巾，神情也被遮掩起来，双目遥视着远方。天近黄昏，残阳颓然欲坠，寒鸦振翅高飞，鸣声凄厉，昭示着一场即将到来的血光之灾。

随着华瑶一声令下，她的第一批侍卫急冲而出。侍卫们包围了风雨楼，喊出了三虎寨打家劫舍的口号：“三虎寨，冤家债！杀公牛，母羊！”

虞州毗邻沧州，当地百姓久闻“三虎寨”的恶名。风雨楼的掌柜乍一听见“三虎寨”的嚷叫，脸色一变，当下就急着去报官。这时的院门已被人紧紧锁住，四面八方的围墙之下站了许多个蒙着黑巾的黑衣人。

掌柜无路可退，慌忙道：“强盗打劫！三虎寨来了！快跑啊！去地窖！地窖！！”

夕阳残照，拉长了劫匪的影子，为首那人依稀是个妙龄女子。风雨楼的护院们练过几年功夫，在那女子手中竟然连一招都过不了。她二话不说，拔剑就砍，不过须臾之间，便把晋明的侍卫砍死了三四个。

晋明眸色暗沉，推桌而起。他戴着一顶罗帽，面颊粘满了浓密胡须，眉毛也涂得又黑又粗，与他平日里的形貌相比，简直判若两人。但他毕竟是华瑶的兄长，华瑶十分熟悉他的言谈举止，但看他神色冷肃，周围的侍卫又频频向他投递目光，华瑶未有丝毫犹豫，提剑往他脸上猛劈。

晋明疾速躲开，脚尖悬挂树枝，眺望远处渡口的位置。

掌柜的、跑堂的、护院的、以及那群江湖草莽，早已逃进了风雨楼的地窖，只留下晋明及其属下坚守大堂，晋明颇觉好笑，心下暗骂贱民！果真是一群贱民！贪生畏死！胆小怕事！要你掏钱的时候，把你当作祖宗供奉起来！遇上盗匪流寇，你就是他们用来献祭的活牲口！

晋明怒发冲冠，不由得大喊道：“众人听令！都来护我！”侍卫们前赴后继地奔向他，他又高喊道：“待我去了秦州，荣华富贵任你们择选！”

侍卫环绕着晋明，晋明转身便想逃走，华瑶及其属下挡住了他的去路，他怒形于色，凌空一斩，直接冲杀华瑶。

华瑶飞跃躲过，步步轻盈，功法精妙，实乃当世罕见。

晋明细看华瑶的步法，终于识破了她的伪装，厉声骂道：“你这贱人！”他眼尾余光察觉谢云潇悄无声息地追近了，只得强忍怒火，跳进风雨楼的大堂，抬脚踹翻灯油，踢烂酒缸，挥袖扔出几支火折子。刹那之间，火光大起，猛火迅速吞噬了布帘，燎烧着风雨楼的屋架房梁。

晋明穿梭在刺眼的光焰里，唯恐谢云潇将他一击绝杀。他不知谢云潇身在何处，只听谢云潇的声音远远传来：“你应当领受刀山油锅之苦。”

晋明不怒反笑道：“哈哈哈哈，纵然我死在此处，也好过你那大哥求生不得、求死不能地痛苦几十日！他死前五脏六腑溃烂了！生蛆了，流脓了，长疮了！镇国将军一家子贱骨头！你明知你大哥死在我手上，还一心一意地伺候我妹妹！谢云潇！你大哥是高阳家的刀下冤魂！你是高阳家养出来的一条贱狗！！”

通往后院的唯一出路已被大火封死，晋明披头散发，几近癫狂：“今日你杀我，报不了仇！来日华瑶上位，天下还是高阳家的天下！你大哥含恨九泉之下！恨你把仇人当亲人！”

“我杀了你！”华瑶怒骂道，“你这畜牲养的贱种！！王八蛋！！”

晋明被浓烟熏得睁不开眼。他听见水缸爆裂之声，依稀瞥见一扇窗户开了亮光。他拼尽一口气，爬到窗台上，才刚探出半个身子，守在楼外的谢云潇一剑猛砍下来。晋明旋身跃起，反手横刺谢云潇，冷不防一道剑光自左向右地扫过他的头顶。

红光崩现，鲜血飞溅，晋明连忙后退，只觉脑袋轻飘飘的、空荡荡的，竟是什么也看不清了。他抬手一摸，摸到突兀的颅骨，才知自己的脑袋仅剩右侧一半。

晋明惶恐地瞪大右眼，眼底倒映着熊熊火光，照得华瑶宛如九天玄女。

晋明断断续续道：“弑兄之人，罔顾人伦……你逆天违命……不得好死……”

华瑶依旧戴着面巾，只露出一双澄明的眼瞳。

她的眼角沾着几滴血，那是兄长的鲜血。她还笑得出来：“皇兄，你马上就要死了。你会被自己的刀下冤魂生吞活剥。你作孽太多，根本没法子化作厉鬼，找我报仇呢。”

晋明头晕目眩，恨意滔天。

他有心无力地躺在地上，血水从嘴角流出，短暂一生中的诸多场面似是走马灯一般从他眼前一晃而过。他看到了父皇、母妃、太后、朝臣……这一生享尽富贵荣华，到头来竟然一事无成，还被华瑶一击毙命。他在极度的痛苦中回忆起十四年前的某一天，华瑶年仅四岁，她的生母去世了，太后派人接她进宫。她一介贱民之女，木木呆呆地低着头，站在御花园里，浑似一条丧家之犬。

萧贵妃高坐楼台之上，哂笑道：“好可怜的小丫头，活不了多久了。”

萧贵妃的侍女附和道：“娘娘所言甚是，有娘生没娘养的小丫头，命薄福薄，偏要进宫，生死存亡都是没准头的事儿。”

年仅十三岁的晋明立在一旁，沉默不语。

御花园的树木郁郁青青，淑妃分花拂柳，翩然而至。那日的淑妃穿着轻罗软银长裙，佩玉冠犀，步步生莲。

淑妃也才二十岁出头，久未有孕，膝下无子，对华瑶喜欢得紧。她弯腰抱起华瑶，再坐到一张石凳上，华瑶便搂住她的肩膀，满心委屈似的，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

淑妃掏出手绢为华瑶擦泪。华瑶哭得更伤心了，抱着淑妃不撒手，啜泣着喊道：“娘亲，娘亲……”

萧贵妃见状一笑，低叹道：“淑妃也不怕惹祸。不是她自个儿肚皮里爬出来的孩子，养不熟的。人世间多的是恩将仇报的白眼狼——你给我谨记这个道理，你要紧握权柄、恩威并施，偶尔从指缝里漏出些肉末儿，让群狼围着你转，奉你为头狼，视你为龙首，听明白了吗？”

晋明躬身道：“谨遵母妃教诲。”他侧目，又见淑妃温柔耐心地哄着华瑶，他便心想，等到二十年之后，他高居上位，深谙帝王之术，而淑妃、华瑶这等软弱无能之人，皆要跪伏仰瞻他的天颜。

世事光怪陆离，颠来倒去，他怎么也料不到，昔日壮志未酬，他已殉身虞州，杀他之人正是当年那个缩在淑妃怀里痛哭失声的小丫头。