第八十六章 雾都孤儿(三十八)(1 / 1)

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“弗朗西斯?昨天你不是刚刚去给他治疗过吗?怎么时间这么赶又要去复诊?”威廉太太显然不是好糊弄的——或者说,自己丈夫三番五次地拒绝前往学院参加典礼,已经让她觉得反常了。

“……爱德华王子在29号那天邀约弗朗西斯去约克郡,你也知道,那种场合都是社会名流。弗朗西斯很担心自己的毛病复发,但这个聚会他又不得不去,所以才让我去为他‘保驾护航’……”

真是难为“老实”的威廉医生,居然在妻子的逼问下,忽然福至心灵,想到了这么一个理由。

爱德华王子是当今维多利亚女王的长子,也是王位的第一顺位继承人。此人虽然年轻时总有些“不着调”,又过于风流,因此女王一直不许他掌握实权。不过,随着爱德华越来越年长,如今已经将近50岁,他的风评也越来越好了。母子之间的关系也有所缓和,一些政务女王也开始有意放权给他。

不过爱德华骨子里的风流并没有消磨,他对聚会、赛马、游艇、戏剧等一切娱乐活动都非常热衷,文艺圈子里他也是个名人,这也是为何弗朗西斯·汤普森能够和他交好的原因。

这些情况,威廉太太也非常清楚,所以威廉医生以此为借口,威廉太太还真找不出毛病。

不过,一边是关系只是朋友的弗朗西斯·汤普森,另一边则是半个孩子一样的亚伦·科斯明基,威廉太太仍然不打算妥协。

“既然是和爱德华王子一起出行,肯定随驾会有医务人员,弗朗西斯的病也是老毛病了,你多叮嘱两句,加上有随行的医生照顾,能出什么大问题?亚伦要参加典礼可是没有第二次机会的,这能比吗?”

眼看威廉太太的态度坚决,而且语气已经流露出隐隐的怒气,威廉医生彻底犯了难。下意识地,他又看了一眼周道安。

周道安正关注着眼前的场景,看到威廉医生求助似的瞥了一眼过来,他快速地、幅度微小地点了一下头。

看到周道安给了个肯定的答复,虽然内心里不知道对方为何会让自己同意,威廉医生还是稍稍一犹豫,最终答应了威廉太太的要求。

没办法,自己对夫人很是了解,如果在对方堵死了所有理由的情况下,自己还要坚持,那么,大吵一架或许都是轻的,自己的太太很可能会由此怀疑上自己。

只能先答应这件事,看看“史蒂芬”有什么办法……

威廉医生顺从了夫人的要求,威廉太太的脸色也终于缓和了起来。那边亚伦听到自己的恩师和师母都会去参加学院的典礼,自然也不会再拒绝参会了。一番“愉快”的约定后,亚伦告辞。

找了个机会,威廉医生把周道安叫到了办公室,掩上了门,威廉医生才面带忧色地低声道:

“你为什么让我同意丽兹的要求呢?我现在越想越不安……

“我没告诉你奈特和我的故事吧?简单来说,虽然实际上是我自己向女王和学院提出了辞职要求,但明面上,奈特当初作为副院长,一直是我的下属,他早就想取我而代之……所以,这几年在学院里,他都在努力消弭我曾经留下来的影响,对以前我亲密的下属都不太友好……他是绝不会向我发出邀请的。

“就算我和丽兹厚着脸皮去参加典礼了,那场面也肯定会很尴尬……

“最重要的是,29号是我和伊丽莎白约好帮她……那什么的日子——这点你也知道的!如果我去参加典礼了,宴会从中午一直持续到晚上,那我就会爽约的……就算伊丽莎白说过如果我有情况可以推迟再约,但她也没多少机会能等我的,万一惹怒了她,我的身份……”

威廉医生难得地说了一大堆话,显然,他的心已经乱了。

周道安微微吸了一口气,然后安慰了威廉医生两句,转到正题上:

“您担心的这几点,我认为并非没有解决的办法……”

“首先,您提到的邀请——的确,奈特院长可能不会邀请您,但是奈特院长的太太呢?她和威廉太太又是什么关系?”

“她俩的关系很好……”

“是了,我想,就是您和奈特院长,表面上也依旧会维持着‘和平’吧?如果威廉太太都不是特别清楚您和奈特院长的那些矛盾,那么作为奈特院长的太太,对方也很大概率不会知晓……所以,威廉太太说会从奈特太太那里得到邀请,我觉得大可不必担心。而且,奈特院长现在已经得到了自己想要的职位,他更不会为了这个‘表面’上的典礼,而失掉对您的礼数。我猜想,奈特院长最多会在29日之前给您下请柬,留给您的时间不会太多,这样您一犹豫,这个期限就过了。您不来,奈特院长就没有责任,但如果他不给您请柬,那么做得不对的就是他了……”

这是很简单的“politics”手段,在前世,周道安可是见得太多了。威廉医生自己也不会完全不懂,只不过他现在下了台,所思虑的角度已然发生了改变,当局者迷,看不清罢了。

这么一分析,威廉医生的脸色缓和了几分。周道安继续分析道:

“我之所以让您先答应下来,是因为威廉太太那关必须得先过。我知道您担心29号那一天关于伊丽莎白女士的约定,但这是有余地的,眼下威廉太太那里则没有余地,所以您必须先答应下来……”

周道安几乎不用沉吟,就接着说道:

“伊丽莎白女士的约定是在29日的晚上,而且可以推迟到午夜,这都算是约定范围内的,不算违约……而学院那边的典礼,则是中午就会开始……”

“但会持续到晚上……这种晚宴一般都会持续到9点之后,加上路上的时间,我还得返回这里来取工具,我们很难在30日凌晨之前赶到……加上丽兹肯定会随行,我是脱不开身的……”威廉医生打断了周道安,补充道。

“别着急,sir……”周道安并不焦虑,继续出着主意,“话虽然这么说,但谁也没有规定这一场持续到晚上的典礼,我们得全场在场啊!”

“哦?你的意思是……”威廉医生眉毛一扬,一下子还没把握到周道安的关键点。

“中午就有宴会,您到了场,就算是给了所有人面子。宴会上,您情绪上来多喝了几杯,下午就开始不胜酒力,晚宴的时候就感觉到不舒服……我想,即便是再挑剔的人,也不能阻拦您提早回来吧?”

“而您尽到了心意,让威廉太太代表您继续留在典礼上,我送您提前回来,这样就有了时间差。到时候您完成了和伊丽莎白女士的约定,威廉太太都不一定能回来。即便回来了,那时候我们也可以再想别的借口。”

“哦……哦!这的确是个好主意!”听了周道安的话,威廉医生眼睛不禁一亮。

好吧!装醉,提前退场,这可是后世华夏商场官场常用的伎俩,专治各种表面功夫。这个年代的人,可能情商还“跟不上”,或者说……威廉医生太单纯了。

解决了这个大难题,威廉医生的心情也轻松了不少。拍了拍周道安的肩膀,便调整好了心情,出了办公室,该忙啥忙啥去了。

不知不觉之间,威廉医生已经没再把周道安当做是一个来当学徒的少年了——或许从他自己被周道安抓住的那一刻开始,他就已然对这个“少年”高看了不少。

于是乎,这两天的日子又是波澜不惊地过去——起码表面上是这样的。威廉医生和威廉太太的关系也更加融洽了——威廉太太在丈夫答应了出席学院典礼的第一时间,就去拜访了自己的“闺蜜”,奈特院长的太太艾米丽。不出所料地,当场就拿到了奈特院长亲笔签名的请柬,上面“贴心”地写着:特邀皇家医学院前任院长、功勋卓著的约翰·威廉先生列席本次典礼。

威廉太太在这两天已经开始琢磨起穿着打扮了,自个儿上了三趟街。虽然妻子花钱,对于已经“囊中羞涩”的威廉医生而言,有点负担沉重了。但看着妻子容光焕发,威廉医生还是很识相地选择了赞扬。

亚伦这几天也没有再来诊所,同样,这几天东区也很安静,开膛手在寄信给报社挑衅了警方一番后,也没有了动作——大约是开膛手正在准备自己的结业典礼,练习讲话吧……

周道安依旧是干着自己分内的活儿,一天上街一次购买食材,然后自己掌勺。期间他也见到了几乎是“蹲守”在招聘墙下的弗兰克,悄悄告诉对方,一切都正常。

暗流涌动,表面平静,3天的时间也就一晃而过了。

1888年9月29日。

大清早,周道安就离开了诊所,然后锁好了门——今天,诊所要关门一整天。而周道安则要到威廉医生家和他们会和,一起前往在西区的皇家医学院。

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