第五十二回 智囊师星夜分谏三将 讨逆军日中旗开二度(1 / 1)

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话说粟苜因刘可茂轻信虎豹二刘兄弟而忧心军情,遂星夜率轻骑离开先锋军营,赶至顾宪处。镇南副将军顾宪本是张峰副将,与粟苜堪称张峰的左膀右臂,同粟苜交相算好,时奉大将军李汜之令,护舟船驻扎在酥油江口。见得粟苜马不停蹄深夜来营,顾宪问道:“莫非先锋军中军情紧急?”粟苜将来因去果细述毕,又道:“顾将军!粟苜以为,那二刘必是奸细!怎奈刘将军宅心仁厚不提防,我等却不能中计!二刘既是渔家儿郎,必深谙舟楫船舰之道,且被刘将军编入匠人行伍,若其暗中做手脚,来日我军行于大江之上,则危矣!故而,战船方面,还望顾将军万万仔细!”顾宪说道:“此事请粟苜放心!一应大小船只,必有我顾某严加看查,誓保此关节无虞!”粟苜笑道:“如此,则军中幸甚!讨平逆贼,皆赖顾将军神功!”顾宪于帐中踱步,叹道:“可惜先锋军中务,顾某不得僭越,否则,断不容那二刘奸细嚣张!不知粟苜有何高见,可以计杀二奸?”粟苜笑道:“杀他两只贼蠹(du),却不着急,粟苜以为,他们既然来了,我等可将计就计!”粟苜对顾宪密语授计,而后上马匆匆离去。

粟苜并未返回刘可茂先锋军营中,而是策马赶往先锋军左寨三十里、押粮将降虏将军韩三普大帐内。话道韩三普乃是“硕手大将军”李汜的结拜兄弟,虽与粟苜本无交情,然亲睹粟苜见识非短且得李汜爱重,不觉也对他另眼相待。粟苜入帐,躬身施礼道:“韩将军!我军危矣!几万军士性命,皆在韩将军身上!”韩三普惊问道:“粟苜智囊,此话怎讲?我军神器方成,正待江水缓潮,一举进攻,击溃贼寇,扫平叛逆,却是危从何来?”粟苜叹道:“两军对垒,上将却留敌军奸细于军中,虚虚实实,彼军尽知,岂不危殆?”韩三普听此言,方明白其所指,问道:“粟苜智囊,可指刘先锋军中收虎豹二刘兄弟之事?”粟苜叹答:“韩将军明察秋毫,粟苜不敢相瞒!”韩三普接道:“粟苜智囊既如此疑心,不若直言于刘先锋,其乃老将持稳,安能不知轻重、不识人心?”粟苜又道:“前番已试,再谏徒劳!”韩三普问道:“则粟苜智囊来我韩某帐中,有何指教?”粟苜作答:“韩将军乃‘硕手大将军’手足,将军之言,大将军必当置于心上,粟苜故来相求!”韩三普再道:“粟苜智囊胸中有韬略,请说于韩某听!”粟苜快人快语,道:“不如顺水推舟!”韩三普又问:“如何推法?”粟苜贴耳相告如何如何。韩三普点头许诺道:“韩某这便修书于大将军兄长!”

粟苜从韩三普将军处离开,又飞马赶至先锋军三十里外右寨张峰将军帐中,将一应军事备陈,而后道:“求张将军手书一封,上报大将军!”粟苜乃是张峰的智囊师,自豫都城一战,张峰便对粟苜格外赏识,如今对他也算是言听计从。张峰即刻应粟苜之求,修书一封,加急送至李汜帐下。

粟苜连更彻夜不眠不休,奔走于顾宪、韩三普、张峰三将处,终于议定对策,才长舒一口气。

话说李汜正于虬山寨栅内亲自练军,忽快马信使翻身下,俯于前,报道:“大将军!酥油江口,顾宪顾将军手书至。”信使取出贴身信管,双手奉上。李汜接过,令道:“引信使去后帐吃酒。”李汜自回大帐中细阅,顾宪书曰:

“镇南副将军顾宪敬上,清寇大将军李亲启。遵大将军令,下将已将舟船战舰泊于酥油江口,只待十八日缓潮时,千帆竞发。然先锋军中忽潜入奸细,平淮先锋刘将军误信贼言,将奸细编入军中匠人队伍。下将大骇,转而思虑,窃以为,可借风吹火,将潜水舱下水进攻日期改为十九日缓潮时,而令贼民奸细暗传原假军情。我军可趁其不备,大获全胜。此事,尚未敢与其他将军商议,望大将军亲裁!呈上待批!”

李汜读罢顾宪来书,正犹疑中,忽听帐外加急信使来报:“大将军!酥油江左岸,张峰将军书至。”李汜展信再阅,书曰:

“镇南将军张峰敬上,清寇大将军李亲启。属下兢兢战战,幸不辱使命!潜水舱皆已就位,只待十八日缓潮下水。却有突来之事,事关重大,下将不得不报!前日忽有贼寇奸细至军中,怎奈刘可茂将军仁人之心,被贼欺惑,竟留贼于军中!属下以为,不若因势利导,故意泄军机于彼,实改潜水舱下水日期。下将咨询向导官,以十九日缓潮时为最佳。同时,令兵将设伏,杀贼寇措手不及。兹事体大,未敢与众将军乱言,唯恐泄露军机!望大将军亲笔,晓示韩、顾二将军,约期剿戮!呈上待批!”

李汜阅毕二书,思虑:“他二位将军不谋而合,想来可行!”正在斟酌,又一信使道:“报大将军,韩将军修书至,请大将军亲启!”李汜接过信札,笑道:“信使且往后帐吃酒歇息!”而后,他展书见字:

“降虏将军弟韩三普敬上,清寇大将军兄长李亲启。今董丁反贼霸虐酥油江,久攻不下,幸大将军兄长睿智,示下造潜水舱以为天兵!全军俱听号令,只待当月十八日夜江水缓潮,勇立奇功!不料,贼寇奸细忽至,平淮刘将军宅心仁厚,误信贼言,留二奸细于军中。弟先为震骇,继而再思,以为可借其势,就其计!不妨令原军机泄露,实改潜水舱下水日期。弟窃以为可延至十九日日中缓潮时,却于原定日虚张声势,以逸待劳。此事尚未与诸将军商讨,恐贼奸细窃知!先上告大将军兄长,企望大将军兄长斟酌,下示众将,以奇兵讨贼!弟呈书待批!”

李汜持书自忖度:“义弟亦有此见解。既然三位将军不约而同,想必此计可成!”于是,他手书下令:“以镇南将军张峰为代主将,会合张、韩、刘、顾四军,共破贼民。于当月十八日夜潜水舱下水,张、韩、顾三将蓄势进发;刘将军留守大营。”此书四份,分派各营。李汜另密书三封,令心腹信使告知张峰、韩三普、顾宪后续事宜,只将真实军情瞒住刘可茂。

说那虎豹二刘兄弟混入刘可茂军中后,伺机打听张峰军中帷幔之下究竟所盖何物。这晚就餐时,二刘兄弟端碗席地坐,却见旁边一人,神色极为不屑,边喝粥边两眼向前瞅去。二刘兄弟顺着那人眼望处看去,见着两个炊事兵正抬整只烤羊入大帐,而一俊秀郎恰也当时摩肩入帐。二刘兄弟使个眼色,便听刘虎佯问道:“这位大哥!我兄弟二人刚至军中,眼拙不识人,不知方才进帐那位小哥是何人?那般年纪,竟可出入将军大帐,他莫不是哪位将军的子侄?大哥教导我等,我兄弟两个也好提防,免得冲撞了!”只听那人愤愤道:“呸!他若是将军子侄,我便是皇亲国戚!还不是溜须拍马、阿谀耍诈之小人,哄得将军偏听,才能入帐享那上好酒肉!”说这话的不是别人,正是十夫长裁迷。二刘兄弟一听,便知必有缘故。刘豹又道:“大哥可否细说?我兄弟也学来,讨个升官发财的门路。”裁迷咬牙切齿念道:“粟苜小儿,起先只是我手下一步卒,为我捏脚捶肩、端羹打水,却靠谄媚,一朝小人得志,竟与众将军交好,不把我裁某人放在眼里!”二刘听得真切。那刘豹再问:“到底是怎么个谄媚法?”“前番攻打豫都城,出了点儿邪法子,把那半城的人毒倒了,亏得他使出这些下三滥的伎俩;如今更是整来一堆怪器,损人力,废银钱,硬说什么可以入水犹如履平地,还就将军听信了,早晚苦了我等这些扛枪立刀的,撂了命江里去喂鱼鳖!”裁迷一口咬着馒头,恨恨言。二刘早听得惊了心,暗都记下。

再道刘可茂、韩三普、张峰、顾宪四军皆进入备战状态,只待神器下水。而张峰、韩三普、顾宪三军中,另有密令,各自心照不宣。

话说十八日白日,韩三普至刘可茂帐中,说道:“刘将军!今夜一战至关重要,需好生鼓舞全军!作为押粮官,韩某欲今晚为全军加餐。正所谓‘靠山吃山,靠水吃水。’我军既驻扎于江边,便以江鲜为兵士加菜。韩某一早令一千军士捕获鱼虾数网,晚间便可烹食,只是美中不足!”刘可茂问道:“韩将军何忧?”“鱼虾土腥,还需姜醋二料。闻前日将军得兄弟二人,乃是下游渔村儿郎,不若令他二人回村,多备蘸料,以犒劳军士!”刘可茂拍掌笑道:“不怪‘硕手大将军’以韩将军为兄弟,今日方知真由!韩将军体恤下士,微末小事也思得周全,实非刘某可及也!此事容易,刘某这便令他兄弟去置办。”韩三普传达毕,窃喜离开。

且道刘虎、刘豹听李汜军令下,与那裁迷所言切合,知事急,密计寻机将军情送过江对岸,正愁没个说法。恰此时,得刘可茂之令,去筹备姜醋蘸料,适可借机金蝉脱壳,二刘喜不自胜。刘豹前去备办姜醋,刘虎却寻隐秘芦苇荡偷过江,他二人自以为神不知鬼不觉,却不知皆是粟苜之计。假军情传至酥油江右岸,董丁大惊问道:“所谓水中如履平地之怪器到底是什么?”刘虎作答:“属下不知,但听岸左军兵皆言是厉害之物!”董丁召集众人计议,众人皆言:“无论是何怪物,皆可以火攻之!”于是乎,江右岸横贯几十里,备下军中所有火油、柴草、硝炭等燃料。刘虎说道:“属下需得返回左岸,否则其必生疑,疑则生变!”

这处粟苜于帐中密谓韩三普、张峰、顾宪道:“料那奸细已将我军夜间进攻之事说于董丁听去。董丁不知怪器究竟为何物,必以火攻,然其未必会倾尽所有火料。故而,我军需趁青雾未散之时,分三次进攻。第一攻,虚打着顾将军旗号,以二十艘小号战船,每船载兵士五十,冲杀呐喊;第二攻,虚打着韩将军旗号,以三十艘中号战船,每船载军士二百;第三攻,则虚打着张将军旗号,以五十艘小号、四十艘中号、七十艘大号战船,各船遍竖旌旗,虚扎草人以犀甲披之,只作疑兵,内中却不载真正兵士,只载水手。韩将军与顾将军皆坐镇大号战船,且在大船之后,各牵挂一叶小舟,舟中设锣鼓鸣金之物,令士兵长击不停,兼以为二位将军及大船水手逃生之用。另外,每艘船底拖拽鹿角、坠石树枝等物,令贼寇以为是神器之暗影。贼寇心慌,必起火油以镇。待我军第一攻战船火起,第一攻小号战船与第二攻中号战船所载士兵必须猛攻死杀,至第三攻虚船近前,才会让董丁以为临于死地!他见战船连绵横亘大江,必然恐慌,必将倾其军中所有火料对敌!趁此时机,韩、顾二位将军与水手皆撤下小舟返回。这三攻,真正目的在骄其心,蒙其目,以及耗尽贼军引火之料,以保证潜水舱到岸后贼军无火可烧!任由江面战事紧急,我陪同张将军在潜水舱中,只待十九日日中,从水下进攻!”韩三普惊道:“如此,我军损耗颇大!军中战船皆以重金打造,就这般送于敌军烧去,未免荒唐!”粟苜笑道:“韩将军莫急,战船中一应物资皆撤下,尽量减少损耗。闻得董丁枝坞中军器战船不可胜计,待我军大破贼寇,何愁不复得?”韩三普半信半疑。张峰笑道:“粟苜一向出乎意料,可以从其计!”

十八日夜,舳舻(zhu·lu)蔽水,弘舸(gě)布江。江上烟云空濛,雾雨盈盈,笼罩各军。韩三普、张峰、顾宪三将,早令船员、鼓师各就各位。刘可茂同智囊师祖昂依令坚守本寨。只见得韩三普手旗一挥,便听得鼓鸣号响。各船相继起锚,扬帆出航,斩波劈浪,势不可挡。粟苜与张峰暗里指挥潜水舱待命。

话说董丁早于江边侦探,至十八日夜,他远观大江对岸灯火点点、战船排布,深知官军将有行动。董丁前哨慌报道:“二十艘小号战船冲锋而来,敌兵荷戈执矛,船上弓弩手遍布,船底拖拽神器。”董丁心慌,令道:“放火油箭!”杀喊声一阵高过一阵,哨兵再报:“第二波战船靠近,除了小号战船,又添中号战船,船底依然有神器暗影。”董丁愈慌,再下令道:“放火油箭、火炮,狠狠打!”只见得官军被烧杀得尸坠江水,战船燃起大火,将夜间照成白昼。董丁哨兵再报:“第三波战船靠近,密密麻麻,大、中、小号战船绵延排满大江,船上士兵之影不可胜计!”董丁忖度:“此必是总攻!”他于是下令:“将硫磺、焰硝、木炭、柴草等一应引火物浇上火油,不论水上水下,待其总攻军渡河过半,劫烧杀之,保教他有来无回!”

借着夜雾,官军战船逼近敌岸。听得四下鼓角争鸣,军士叠声呐喊震天,董丁令民军疯狂投射火箭、炮弹,把官军战船烧成火海一片。此时,韩、顾二将军示意撤下小舟,借大船及火势阻挡视线,乘小舟返航。小舟内鼓师依然击鼓不停,以作疑兵。返回寨后,刘可茂惊问道:“为何潜水舱不见出动,却烧尽我军战船?二位将军又如何临阵撤回?”韩三普、顾宪,并无一人向刘可茂解说。刘可茂心中有气,抓狂如麻,却未敢明言。韩三普心中亦带疑惑,暗自道:“从军十余年,未见有送船只供敌军尽焚之举,怎奈张峰将军为代主将,不得不从!”

连江船只烧至次日天明,火势渐息。民军火料已尽。董丁亲率军士乘小舟前往残船左右查看,清理战场。见得船骇、残甲遍布,众军将欢呼雀跃。董丁却心中不安,自忖:“此战胜之过易!我军单用火料,便烧毁敌军大小战船二百一十艘,深为可疑!”董丁忙令弄潮儿道:“入水打捞‘怪器’!”军士打捞上来的,不过鹿角、坠石树枝等物。董丁愈惊,心料:“其必有诈!”他却左思右想,不解真意,只觉得心惊肉跳。但道民军一夜御战疲惫,有军将提议道:“需设宴犒劳军士!”董丁却道:“事出蹊跷,未可松懈!众军依旧严阵,以防有变!”然民军因此战大获全胜,志得意满,再无战心。旁边将士低语道:“若不犒赏,只恐军心有变!”董丁无奈,只得下令:“炊事官,备酒食犒军。稍作休整,然大敌在彼,不可贪杯!”可叹董丁军中兵士终究只是小民阶级,思想狭隘,胜了一战,便以为所向无敌,皆饮醉饱食,东倒西歪,只剩些许巡逻兵清醒。

却道粟苜与张峰亲指挥潜水舱入水,江底遇着怪藻盘缠,潜水舱滞陷,张峰大骇。粟苜道:“将军勿惊!粟苜水性极熟,就去斩断怪藻开路!”粟苜只身离开潜水舱,如鱼儿般水中畅游,快刀清理怪藻后复归。张峰愈以粟苜为奇。

民军巡逻兵见江水滔滔异常,从中长出排排庞然大物,正要报禀去,却见潜水舱露出水面后,沿岸停泊,大开舱门,放下缆绳、横梯,有序奔出精兵,每舱二百人,共三十舱,又是流矢交坠,射杀巡逻兵。张峰高喊:“助虐贼民,天兵既到,何不束手受死?”这六千训练有素之精锐,在粟苜和张峰的带领下,各执火箭刀矛,登陆后,冲向董丁大营。董丁几昼夜辛劳,然心下不安未寝,正帐内深思,这见火烧大营,惊慌出帐,目视人马乱窜,惊叫:“敌兵从天而至,我命将休!”民军或于梦中被烧被砍,或惊醒逃窜踩踏,或失魂误伤,不计其数。官军出奇制胜,以六千精兵重创董丁八万之众。董丁穷途,于乱军之中悲吼:“国纲混乱,百姓倒悬,奈何我董丁智力不足,难敌官兵猖獗,空自揾泪!然终有一日,英雄崛起,闹他个郁保家天翻地覆!”吼毕,他自刎而死。粟苜方寻得董丁,听其言,似曾相识,一时怔住,后见甲兵为争赏,割下董丁头颅,提至张峰面前邀功。

董丁既死,民军多俯首投降。韩三普、顾宪率小舟数十艘前来接应。一时间,江面风帆布挂高,好不壮观!韩三普攻占枝坞,派重兵把守,见内中刀剑戈矛、甲衣盔铠、舟楫船舰不可胜数,喜而敬道:“粟苜所言不虚!”

大将军李汜收到捷报,又是一番称赞,令韩三普坚守枝坞,张峰、顾宪、粟苜、刘可茂等俱往虬山会合。

一路鼙(pi)鼓擂动,彩旗招摇,麾盖遮顶。粟苜顶盔披甲,束带挂袍,跃马横刀,开赴虬山。那日傍晚,途经山林,见空中群鸟归宿,粟苜突然想起万鸟背上的一冲,暗自道:“与一冲虽是萍水相逢,却也甚为投契,不知虞契究竟有何灾难,不知他可能料理得当!”

时李汜正在虬山与卫梁对峙。李汜严肃道:“刘可茂,身为先锋将军,轻信奸细,险些贻误军情,按律当斩!”祖昂跪地膝行,涕泣为其求情道:“刘将军性情中人,误中奸计,实非本心,且自咎己过,亲手砍下奸细头颅,并屠了刘家渔村!求大将军念其悔过心诚,令其戴罪立功!”粟苜见祖昂再三磕头,于心不忍,亦求情道:“大将军!大战在前,斩杀大将,于军不利,况刘将军实乃忠勇之臣,只怪贼兵狡猾,然毕竟不曾于军有损,反而因为刘将军,得获全胜,粟苜之见,刘将军有功无过!”张峰、韩三普、顾宪等人皆为刘可茂求情。李汜才肯作罢,说道:“暂且记下这颗头,将功折罪!”

李汜继而议谈后续战事,他道:“果如粟苜早先所料,卫梁逆贼听得董丁新败,失去臂膀,彻夜移军至断生谷北,切断铁索,以求苟安。我军空望敌寨,却难行事!众将有何高见?”张峰道:“前番粟苜提议使用飞翔机,大将军可放在心上?”李汜作答:“本也欲造,奈何攻打酥油江造潜水舱,已多征铁石,远近百姓颇多怨声;若再造飞翔机,加征物资,使民愤愈激,将滋生更多逆民。故而,本将军暂缓此念。”言方毕,听得龙敬说道:“正是此话!战事成败,靠得是智谋武力,如何行军布阵、如何调兵遣将、如何利用天时地利,岂能总赖于怪力器械?龙某以为,兵行于道,逢山开路,遇水搭桥。纵那卫梁逆贼能断得铁索,我军莫是不能重搭跨崖之桥?”话说刘可茂因酥油江之战失误而让张峰、韩三普、顾宪等人夺得头功,自己险些被军法处置,心中对粟苜隐瞒战计颇存怨愤,于是这番议事,他帮腔龙敬。只听他说道:“龙智囊所言极是!断生谷虽是天险,横断我军和贼军,但刘某发现,谷南之峰高于谷北之峰,我等恰可利用地势悬差,精选十名矫健轻盈之锐兵,身系连环绳索,趁夜以旋风抛车送过谷对岸去。这些精兵着陆后,将所系连环绳索打入岩缝中,则十条跨谷之桥便可通人。奇兵如从天降,量他区区卫梁逆贼怎能料得?”龙敬拍掌叫好:“刘将军此计甚妙!大将军,还请上心!”粟苜起身道:“刘将军和龙智囊所言合情合理。断生谷南北之峰确有高低悬殊,只是,那方落差是否真能让士兵安全落地,尚需勘察。否则,徒令兵士送死!不如,先以人偶试之?”李汜思虑片刻,说道:“众将所言俱各有理,且随本大将军前往谷崖边一探。”众人上马登程,相随兵士推着旋风抛车。且说旋风抛车,可将炮石、物资等短距离运送过崖、河,可隔城墙击打吊楼哨探,用处多多。

一行至谷崖边,李汜令道:“先以旋风抛车运送圆石过谷。”随从四名兵士,将滚轮般大小的圆石以绳索吊上旋风抛车弹膛,另有四名兵士下压吊杆。李汜手挥令旗,兵士松开吊杆,圆石飞出,直向谷对岸射去。“哈哈哈——”龙敬和刘可茂拍掌大笑,互相道赞。张峰道:“却不知,若将圆石换成兵士,是否亦行得通?”龙敬道:“此圆石重量正与兵士相当,如何不可?”粟苜却面色凝重,说道:“大将军,众将军,请听粟苜一言!圆石体小,重量集于一心;而人之体大,重量分散于周身。谷上方风力强劲,对圆石并无多大阻挠,对人身却有百般阻力。另外,人身要系绳索,又添一重阻力。故而,圆石可到得对岸,人身却未必!粟苜以为,换成士兵,或不能行!”龙敬听罢,怒道:“粟苜!你分明事事与我作对!兵士蜷缩成球状,等同圆石,有何不可?”张峰见龙敬生气,忙笑道:“成与不成,一试便知,何故动怒?”李汜也道:“粟苜之虑不可不思,张将军之言甚合我意!即刻令匠人打造类真身人偶,探试便知。”龙敬道:“大将军放心!此事交由龙某去办!”

一日后,匠人来报:“类真身人偶,以软白钢皮定架,填充碎砂石与棉絮混合物,体形、重量皆与真人相当,造就完工。请大将军过目!”众将纷纷凑上前来。李汜见罢人偶,大笑前仰后合,道:“亏得这些匠人聪慧手巧,还缝上了衣服,画上了眉眼,扎上了头发,乍一看,竟是活脱脱的粟苜本人!”众将看看粟苜,又看看人偶,再看回粟苜,皆狂笑不止。粟苜苦笑道:“多蒙龙智囊爱护,令匠人依粟苜之貌打造,费心!费心!”

闲话少叙,来说正题。众将又至断生谷崖边。随行兵士架起旋风抛车,一似前番演练之法,将粟苜人偶装上弹膛。龙敬道:“请大将军令,我等众将一同高喊:‘粟苜,去吧!’可好?”说得众位再番大笑。话说李汜性格粗豪,并非多心之人,以为龙敬此举,只是作乐博众将一笑。粟苜却知,这是龙敬羞辱之法,以泄心头怨怼。刘可茂也觉畅快,大解前番不爽之感。至于张峰,当然明了龙敬真意,虽与粟苜交好,却也不愿为粟苜一人得罪其他众将,更兼大将军李汜不在意,而粟苜本人也不为己辩护,于是佯装不解真意,与众将同乐。

说那人偶成功被抛向谷对岸去,引得众将纷纷拍掌叫好。龙敬骄傲说道:“看吧,有何不可?”李汜亦点头道:“果然,龙智囊这番用计甚妙!众将听令:择二十名矫健精兵,通过旋风抛车过谷拴绳桥,今夜进攻,杀贼不备!”粟苜却依然愁眉不展,说道:“大将军!此事并不乐观!白日艳阳高照,风力稍小,而夜间风更急、劲更强,送兵士过谷,却有不妥,稍有差池,皆是子弟性命,更会暴露军机,还请大将军慎重!”龙敬却道:“粟苜,你太多虑了!前番你说人身体格大,不似圆石好过,现在已经证明,纵使人身之大也无妨,何故又出异言?莫非是怪我等以你人偶作探,心生愤懑?粟苜,太娘子气概!不过为博大将军一笑,军中闷苦,稍作一乐而已,何由挂怀?”粟苜再要反驳,却听李汜道:“粟苜!这番实是你虑之太甚!兵家行事,岂能婆婆妈妈、犹犹豫豫?若不从速,恐贼寇识破,贻误战机!”粟苜明知再说无益,然为军中子弟性命考虑,斗胆再出言:“大将军!那卫梁善用兵法,岂能不于谷崖沿线布防?此举多有闪失!望大将军三思!”刘可茂怒道:“粟苜!大战在即,岂可出此不武之言惑乱军心!大将军!粟苜此番或不利于战!”粟苜听言惶恐,再要辩驳,却听李汜不乐道:“粟苜,你方才道‘闪失’二字,极犯军中忌讳,本大将军也不开怀!豫都城和酥油江两次战役,你辛苦了,本大将军自会秉公上奏。此虬山对卫梁一战,你可去帐中歇息!来人!送粟苜智囊回去好生将养,不得我令,不可出帐!”

粟苜被两个兵士押回军帐,心中连连叫苦,苦的不是自己,而是军中子弟。他坐卧难安,半斜倚在木榻上,展开《机甲经》,细阅良久。不多时,两个炊侍从掀帘而入。粟苜借着帐帘缝隙,瞥见几个甲兵立在帐外“看护”自己。一炊侍从搬上食盒、酒坛。粟苜笑问:“大将军让你等送来的?”那炊事从闻声抬头应答。粟苜细看,竟是陆墩子!粟苜赶忙起身招呼道:“竟劳陆大哥前来,粟苜有罪!”陆墩子笑道:“大将军知粟智囊劳心劳力,特命小人送上酒食,请粟智囊安心静听凯歌!这些都是小的亲自为智囊烹煮。”粟苜苦笑不止,看着眼前四碟八盘,装的是蒸鸡、烤鸭、腌鹅、酱牛肉、白煮猪、烧羊腿,并兼几样菜蔬,还有一坛苦艾烧酒,他叹道:“不如且行且乐!”他长长伸个懒腰,又抖了抖肩,笑道:“承蒙大将军厚爱,承蒙陆大哥劳心,粟苜一定好生享用!”粟苜坐于案前,卷衣袖,拿起烧羊腿啃将去,满口肉块,说道:“陆大哥留下同粟苜一起享用!”陆墩子笑道:“可怎么使得?”粟苜笑道:“权当为粟苜温酒、筛酒,陪粟苜解闷儿!”于是,陆墩子陪粟苜吃喝一通。

话说帐外,众将急急听令,军士匆匆备战,刀剑出鞘,铠甲上身;帐内,粟苜一顿酒足饭饱之后,蒙头酣睡。

至夜,粟苜迷糊中惺忪睁眼,见油灯朦胧微晃,听帐外风声呼呼。风声中掺杂着的仓促的靴履踏地声,渐行渐近。未几时,一人影掀帐帘而入。粟苜以为是刺客,翻身而起,伸手绰起榻边宝剑,细看来人,气喘吁吁,发乱盔歪,竟是张峰将军!粟苜忙将宝剑收入鞘,舒口气问道:“张将军因何来此?”张峰解下腰刀坐于案边,叹道:“粟苜!我军本依计,准备二十架旋风抛车,一字列于谷崖边。二十名矫健精兵身系绳索,俱各就位。大将军令旗一挥,旋风抛车手松开压臂。本以为能如演练时那样,顺利将兵士送达谷崖对岸,则可拴缚绳桥,打卫梁措手不及,却未料……”张峰言语支吾。粟苜料定有意外发生,遂道:“张将军但讲无妨!”张峰接道:“果如粟苜白日所言,谷崖风力太急,二十名精兵并未能到得对岸,而是纷纷落入谷中,虽幸身上拴有绳索,得以被拉上来,却个个碰得头破血流,多未能保全性命!欲待再试,风见更急,我军发乱盔歪,狼狈不堪!敌军未出一兵一卒,我军未战自溃,士心涣散,灰头土脸折回。大将军欲与粟苜共商新策,怎奈,自觉颜面上不好看,特命张某前来,探粟苜口风。”粟苜叹道:“不听我言,果遭挫败!不过,请张将军稍安!”且说,粟苜将帐内几盏油灯点得通明,取出《机甲经》,铺于几案上,与张峰共阅飞翔机部分。粟苜说道:“将军请看,飞翔机乃是借助气流于空中悬浮,其机身正如大将军所言,颇费铜铁。故而,粟苜寻思,能否不用铜铁,依然借助气流升起,运载兵士过谷?”张峰问道:“可有结果?”粟苜道:“尚未有!但请将军放心回去,好生宽慰大将军,来日,粟苜定会交个说法!”张峰点头道:“粟苜万勿记前嫌,众将心志专一,同仇敌忾,才能早奏凯歌!”语毕,张峰自回。粟苜伏于案上,再阅飞翔机图纸,彻夜钻研,直至天明。

次日,李汜迫不及待升帐议事,众将面面相觑,空叹无计可施。粟苜姗姗来迟,蓬头垢面,掀帘而入道:“大将军!请赐粟苜几般什物、二十名织工、十名匠人。最晚黄昏时,粟苜必给众位一个交代!”众皆不解其意。龙敬道:“粟苜,你究竟葫芦里卖的什么药?”刘可茂也道:“莫要故弄玄虚、兜卖关子!”粟苜只道:“请大将军允粟苜所需!”李汜问道:“却不知要哪几般什物?”粟苜答:“十匹布帛,十捆藤条,两桶松油,八条缆绳,一口大陶盆,一方木架舵盘,一条粗绒线心和一支火管。”众将听得粟苜列出这些物件,面面厮看,愈疑。李汜问道:“却作何用?”粟苜答:“事不宜迟,请大将军应允!”于是李汜令道:“后勤军,将粟苜智囊所列物资一一备齐。”粟苜躬身作揖道:“谢大将军!”而后转身自去。

正是:为将深谙变通理,方得立于不败地。

毕竟,粟苜意欲何为?且看下回。

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