25、【鹿群迷失之地】（1 / 2）

两人决定先到关公庙去看一看。

现在是凌晨五点,他们还有一小段时间。

山村偏僻,供奉忠义侯的寺庙却修得十分精致，台阶上的青苔被扫得很干净,楹联也没有灰尘。

虞楚越与黎爵赶到时，庙里已空无一人。

关羽的塑像立在中央,左右是周仓与关平,坛中香火尚未燃尽。

单看这气派，有谁能想到底下却暗藏机关。这位大将在两千年前横刀立马，却无法料到百年之后，子孙在他脚底下干出那样的勾当。

依照郑叹所言,虞楚越和黎爵来到庙外,伸手扣五下石狮子,回到庙内,果真见关公像后出现了一条方形通道。

虞楚越将手搭在密道入口上，往里探头。

里面是一条往下侧方倾斜的石梯。从尽头传来微弱的火光。

虞楚越从入口跳进去。地面有些潮湿，边缘布结着破碎的蛛网。

他没开手电,仅凭微弱的光源前进。黎爵则紧跟在他身后。

虞楚越边走边说：“我还以为你会阻止我。”

连握有隐身技能的任定川都在这地方栽了跟头。

“通关游戏必须理清所有的线索。”黎爵回答他,“这里有路，就代表有情报。任定川会死,是因为不够谨慎。”

闻言,虞楚越略显意外地觑他一眼。

遇到拥有这般游戏理解的角色很难得。

更多玩家会把明哲保身和卖队友作为第一要义,这样做，收益与投入之比是最高的。

其次，则是愚蠢的莽夫。再其次,是工于计算的博弈论爱好者。

而黎爵此人，拥有冷静的头脑与强大的能力；在具有风险的决断上，他又属于进取型的赌徒角色。

虞楚越和黎爵没再聊天。对于两人来说，几句话已足以使双方达成共识。

在黑漆漆的密道里度过良久，他们终于来到出口。

虞楚越往门中窥看。与郑叹给他们看的照片一样，这是一座以列柱支撑的宏伟古庙宇。在幽寂的火光里，除了瘦长的汉白玉石柱，放眼全是漆黑，一眼看不到边。

村民围绕成一个大圈，举着火把，肃穆而立。

在中心高筑的浮雕石坛上，跪坐着沮丧的中年人。他脚下是用黑色颜料涂成的圆形

图腾。

很像邪教举行庆典。事实上，大抵也是这么一回事。

有个巨大的影子动了，这人是赵巴。

他升起胳膊，手指间晃响一只铃铛，村人开始异口同声地低吟。

村人脸上的彩绘幽灵般连成橙红色的一线，歌颂模糊在轻盈跳跃的铃声里。他们所唱是一种奇异的语言，却很难辨别来自于哪个地域哪段历史。

虞楚越直觉不妙。

起初，虞楚越只觉得这段歌词分外古老，难以领悟。

渐渐地，他感觉到毛骨悚然，所站之处恍如有针在刺他的脚。

满屋的吟诵跃升到嘹亮的高音。一个一个的人，神情虔诚，仰望穹顶。火光伏在地上，亲吻长影的边缘，宛若青面獠牙的鬼魂。

心脏淌血的野兽登上悬崖，在群星宇宙中尖嗥，海龙越出水面，在旷古圆月下低吟。他们祈祷神明降临在被诅咒的夜里。

虞楚越认出来了，那是巨鹿抬头仰望铁穹顶时的神态。

他们的目光穿透天花板，望向天空宇宙之中某个不可被理解的存在，口中所道是皆是感激。

虞楚越拧着眉毛看着一切。绘有图腾的地板徐徐下沉，中央巨眼正缓慢凸成一个线条粗犷的曲面。

混沌的吟诵声中，一股窒息感扼住他的咽喉。

他脑中钝痛，危机感交错于他的脑海。虚空中有个影子，诱导他朝那神秘的黑图腾走去。

——去吧，回归神的怀里。

虞楚越余光往身旁瞥，黎爵也在原地僵直地站着。

这样下去，他们真得去三途川陪任定川了。

他用尽全力，让手指勉强动起来，在黎爵手背上掐了一把。

痛觉信号将黎爵的神经细胞唤醒。

他一把拦住虞楚越的腰，往密道外跑。

虞楚越缓过神来时，两人已经站在寺庙门口。

天上一轮冷月，远处打更人正在打梆。

黎爵：“你操作真下饭。”

虞楚越刚回过神来，冷不防遭了一顿嘲讽。

但他不生气。方才幸亏他身旁有个队友。

冒险家很多时候就是如此。危机关头，只能凭借本能来赌自己的生死。

死去的，定格在时间里；活下来的，就能更进一步。

他笑着问：“是不是很刺激？”

黎爵却似乎没有他那份玩

游戏的闲心，面色冰冷。

“你早就猜到什么？”

虞楚越不紧不慢地说：“他们在召唤伊赫乌蒂。底下大概是地下工厂的另一道入口。”

现在，发生在任定川身上的事基本明了。

村人用满岁数的居民交换下一代新生时，需要将伊赫乌蒂召唤出来，才能达成交易。

新生——年满四十——种子，在这个循环里，伊赫乌蒂大概得到祂想要的东西，而村民……当然什么都不能得到，只是一群被洗脑的可怜的家畜而已。

任定川大概在密道里蹲了太久，鹿神被村民召唤后一眼就发现了这个外乡人，才会丧命于此。

对于神祇而言，“隐身术”不过是拙劣的障眼法。

如果他们两个晚出来一步，运气不好，撞见那头即将出现的“神”，大抵也要和胖子一同下地狱。

这座村庄代表一个独立国邦的意志。必要之际，村民可以直接毁灭他们，而不用因伦理道德产生一丝愧疚。

国家，暴力机器。这个定义不无道理。

时间不早了，两人在庙前分别。

回到周俊才的家，虞楚越发现周俊才还没有回来，屋子里静悄悄的。

他坐在床上，刚要躺下，从窗口隐隐飘来木材燃烧的香味。

他循着气味，沿墙走去，看到田汉中家的后院。

田汉中的豪宅与周俊才的家很近。

但两者贫富悬殊，深刻体现了剥削阶级对民众的压榨。

虞楚越藏在栅栏后面，往院里悄悄地看。

田泊明蹲在地上。他正给一个小土丘上香。

土丘上插着块石碑，像是墓碑，但土丘显然埋不下那么多人。

石碑上刻着许多名字。虞楚越眯起眼，看清最下面的名字竟然是“宋抓罗”。

宋抓罗死了？怎么可能？

这个念头只是冒出来一小会儿，便被他掐灭。

不一定。

也许宋抓罗因为知道太多而被处死，但也有可能是“即将要死”。

虞楚越想到田泊明曾撕碎宋抓罗那张肖像画，认为他还真有可能会干出这种事来。若真如此，那田宋两人的关系不是死敌就是损友了。

虞楚越继续观察石碑。

除开宋抓罗，上面还有另五个名字。

他想起周俊才告诉他的事。宋抓罗是和

五个少年一起犯事的，但只有宋被抓了回来。

宋抓罗还知道更多内幕，所以和同伴一起逃走。结果同伴死于非命。

这五个人，从四十献祭的循环里消失了。

因此，伊赫乌蒂将五名外界游客卷入这座山的阴霾里，保证整体祭品数量不发生改变。

田泊明与宋抓罗年龄相仿，或许是旧友。甚至他也参与了逃跑行动，由于身份原因，才幸免于难。

大概是看在相识一场的面子上，为后者上一柱香。

如果宋抓罗还活着，他得找个机会去问一问。很可能宋抓罗是他们唯一的友军。

虞楚越远远观察一阵子，也没看出其他名堂来，天色越来越亮，便回到了周俊才家。

“我受不了了。”远去时，虞楚越模模糊糊地听见田泊明轻语，带着一点令人诧异的哭腔，“我是个懦夫。”

虞楚越睡到第二天中午，被周俊才叫醒。

周俊才只告诉他，村长有话对他们几个外乡人说，对其余问题充耳不闻。

虞楚越看周俊才躲闪的眼神，知道终于有精明人给傻大个传话了。

他洗了把脸，跟着周俊才往田汉中的家里走。

虞楚越有意往院子望了一眼，没看到田泊明，望见小屁孩在门口踢毽子。

虞楚越一把抓住毽子：“你哥哥呢？”

“你说那个叛逆崽？”小屁孩问他，然后摇摇头，“我不知道。他一大早走了。”

虞楚越将毽子丢给他，踏过门槛。

来到客厅，气氛异常尴尬。

关凤拳的腿还肿着。他腿上夹了两块木板，走路都带颤，看上去很惨。

郑叹挨着关凤拳坐，看到虞楚越进门，摸了摸鼻子。

经过昨晚那茬事，虞楚越懒得和他们虚与委蛇。

他坐到黎爵身旁，稍稍打个哈欠。

满打满算，他昨晚统共只睡了两个小时。就算对于游戏AI，这个待机时长也吃不大消。

黎爵睨他一眼，递过来一杯水。

虞楚越将水一饮而尽时，感觉到一双怨毒的目光游离在脸上。

不用看，就知道是哪个怂货。

不久，田汉中走了进来，仍旧带着他健壮如墙的保镖。

他对僵直的氛围很诧异，不过于他而言，玩家内部产生矛盾是好消息。

“请各位远客

过来，主要是想问一问各位——住得还习不习惯？”

和稀泥专业户郑叹悄悄看一圈周围。玩家里似乎没人想搭理田汉中。

他只好开口：“还可以。”

田汉中：“最近村里动土木的事情有些多，原来去外面的路被封了，各位得再多待一阵子。”

郑叹愣了片刻。

关凤拳冷冷地问：“你是不想让我们回去，对吧？”

田汉中身后，赵巴把手指嘎嘣响了。

郑叹连忙出来打圆场：“不急，您说什么，就是什么。”

虞楚越问：“那我们住哪里？”

“村里会一直为各位提供住所。说到底，这是我们招待不周。”田汉中和善地凝视着他，“楚小姐如果住腻了，我可以联系其他村民。”

“不用了，我还挺喜欢周先生。”

田汉中闻言，眼角的笑纹加深了：“您喜欢他？”

“他是个好人。我也喜欢这里的风土人情。很久没那么轻松过了，就当在这里度了个长假。”

虞楚越说出这句话时，脸上挂着很真挚的表情，没一丁点撒谎的痕迹。

黎爵别过头，心里暗笑。

“喜欢这里的风土人情”。

某人目击昨晚目击地下工厂时那些丰富复杂的表情，他还历历在目。

田汉中一边听虞楚越吹彩虹屁，一边点头。他对虞楚越的赞美非常受用。

听完，他将话锋转向其余三人：“各位觉得如何？”

这是个友善的问题，田汉中面目和蔼可亲，可他身后的赵巴不那么想。

黎爵：“我和楚小姐一样。”

郑叹：“我也是。”

关凤拳把头一扭，没多说什么。

田汉中露出满意的表情。

郑叹看在眼里，内心却哭得更惨。

通往外界的唯一通路被田汉中死死攥在手里，不肯给一丁点放给他们的机会。

进入副本时他有意识地看过手表。现实世界周日零点与这个世界的凌晨六点恰巧对标。他们已经在这里白白浪费两天。

也就是说，如果他们没有在明天凌晨六点前找到离开这里的办法，下场和被赵巴打死同样悲惨。

离开田汉中的家后，玩家发现，村人对他们的敌意消失了。

郑叹觉得很纳闷。只有虞楚越心知肚明。

他的猜测大概是

真的。每当村民死无全尸，伊赫乌蒂会从外界捞人过来，维持总体人数。如此一来，他们就从“外乡人”转化成“同胞”了。

这像生态平衡，不过维持平衡的角色从自然变为了邪神。

周俊才问了虞楚越一个奇怪的问题——

“城里也有宗教吗？”

虞楚越捧着茶杯：“了解过一些。”

周俊才显得很开心：“那——你信神吗？”

虞楚越抿了口茶，只是笑。

周俊才又不依不饶地问了好几遍，虞楚越方才抛出标准的官方回答：“神秘学背后总是科学。就算有神存在，也只是生物圈中的一员。”

周俊才一脸失望。

自从回到周俊才家，周俊才就开始和虞楚越谈牛鬼蛇神。

田汉中把他们留在这里，下一步就是从精神上进行同化。

但论洗脑，周俊才还太年轻。

虞楚越问：“你相信鬼的存在？”

“我当然信。”周俊才不假思索，“我邻居小时候见到过鬼，就在某天回家的路上。他看到一个全身白色的人站在后院里，但走过去看，那个人又消失了。村里会通灵的长辈说，小孩子很容易撞见鬼，因为他们灵魂澄澈。”

虞楚越评价：“老套路了，和我看到过一百零三个鬼故事都差不多。”

周俊才急了：“这是真的！”

“有别人看见了？”

“没有，但他不可能是撒谎的人！”