第36章 阳奉阴违（2 / 2）

乔挽月扫了她一眼，丹颜碰上她的眼神，顿时住了嘴。

乔挽月道：“农户付租子确实天经地义，但也要看这租金合不合理。”

梦珂皱眉：“夫人，这是什么意思？咱们租子不都是按照一月七十钱来交的吗？与京城其他大户人家定下的租金相比已经很便宜了。”

乔挽月神色淡淡道：“我是这么定的，但手下人怎么执行，是不是阳奉阴违中饱私囊，我就不得而知了。”

账房老王慌得腿一软，直接跪在了地上，额头上细细密密地渗出汗来。他道：“请夫人明察！小的必不敢欺下瞒上，暗地里吞了不该拿的银子！”

乔挽月坐在房里桌前那把红木椅子上，也不说话，老王额头上汗出得越发多，手心里都一片潮湿，他跪在地上反复回想自己向农户要租时哪里出了疏漏，但越想越觉得不合理。就那些个无依无靠的佃农，自己都穷得一条裤子穿了三代，怎么可能攀上乔挽月这样的高枝？况且自己一直有让人留意，手下负责收租的几个人也全都分到了好处，若事情败露他们也没好果子吃……到底是谁让乔挽月知道了这事？还是说乔挽月只是在诈他？

老王见乔挽月半天不说话，又壮着胆子开口：“夫人不知是从哪里听来的？定是那些农户拿不出租子，心怀怨怼，这才在外头散布租金高昂的谣言，小的对夫人忠心耿耿，怎么敢干出这种事呢……”

乔挽月不再跟他废话，门外隐约有脚步声传来，迈着整齐有力的步伐，听起来像是家丁。

账房门突然被敲响，一沉稳男声隔着一道门闷闷地响起：“夫人，人已经带来了。”

梦珂开了门。账房还未看清门外站的是谁，便见一个粗布麻衣的姑娘扑通一声跪下来，声音清脆，条理清晰：“夫人，奴家以平生清白发誓，每月派下来收租的大人都要的是三百文，若当月凑不出三百文，下个月便要翻倍。”

老王凶神恶煞地瞪了那粗衣姑娘一眼，转向乔挽月时却瞬间声泪俱下：“夫人，这娘们胡说八道！您大可以叫来其余跟我一块收租的家仆问问，我是不是每月就收了他们七十文钱！就这七十文他们还要找借口一再拖欠，现在又到主人面前污蔑我，实在是恶毒至极！”

那姑娘反驳道：“什么时候只收过七十文了！奴家一家五口每月都让这月租弄得不得安生，要是收成好也就罢了，一旦碰上什么冻害旱灾的，本来便只是勉强糊口，这还要上交这么多地租银子，干脆饿死算了！”

她说着说着情绪便激动起来，一双眸子里渐渐溢上泪花：“想我那小妹，本来便是娘亲费尽力气才生下来的，娘亲因为没钱吃饭在她几个月的时候老是奶水不足，好不容易长到了六岁，又碰上今年这么严重的冻害，庄稼里颗粒无收，爹迫不得已，动了想将她卖到城里的念头，卖到城里能有什么好结果，六岁的小娃娃，还没张口说话的时候就知道帮着我捡稻穗，踩着板凳也要上灶台生火煮饭，我苦苦哀求爹别把她带走，虽是个女娃，但也是咱们的亲人啊！”

梦珂面露不忍，想扶她起来，那姑娘却反握住梦珂的手，声音有些哽咽：“小姐你说，我那小妹难道就是天生的贱命，生来便该跟亲人离散，任凭富贵人家的子弟作践的吗？”

梦珂不知道如何回答她，只能道：“你先起来，地上凉……”