第三章廷争（1 / 2）

一夜无眠，却又一夜乱梦。队伍一路前行，走过繁华，走过荒凉……我不知前路等待的是什么，只能回头，到记忆里去寻找往昔……

清晨的射场，太傅黄将军正教景昊射箭。他虽是白发苍苍，却精神矍铄，臂力过人。小时候，母后常讲黄将军边关退敌的故事，因而我对他十分仰慕。

景昊认真地张着小弓，一下一下射着。虽是初夏，却已十分炎热。他身体微胖，额上早已冒满汗珠。我虽心疼，却知黄将军一向严格。估摸着他们还需练上一个时辰，便自往麟德宫去。

上了香，又令宫人打扫一番。正欲回去，却来了两位宫妃，一位吴淑媛，一位李婕妤，两人拉着我便好一番伤感。初时我尚陪她们落几滴泪，后见这两位是越发絮叨，没完没了，便十分头痛。好容易摆脱了她们，却已错过了与景昊约好的时辰。

射场里无人，我乘了轿忙至东宫。门口有一名叫小万子的内官早候着了，“殿下，太子不在。方才宣城公主来找他同去玩耍了。”仙蕙平日孤僻，并不喜与人玩耍，今日却……我连忙问：“往何处去了？去了多久？”

小万子道：“去了多半个时辰了，说是往万荷塘边放风筝去。”

我又追问：“何人跟从？”他道：“坐了宣城公主的轿子去的，未带随从。”

我听得未带随从，不觉声量拔高了不少，“好极，我前日如何嘱咐你们？若太子有个闪失，你等小命还要不要！”谁知这小宦官竟不怕，笑嘻嘻道：“方才宣城公主说了，怕殿下您着急，令小奴在此等候，主子一来就带您去呢！”

万荷塘位置较偏，离东宫有好一段路程。塘中养着万千朵荷花，一到夏季荷香十里，莲叶接天，煞是美丽。只不过，此处塘底淤泥塞积，河塘幽深曲折，又因曾在塘里捞到过宫人尸体，大都认为这里是个不吉的地方。

小万子在前边引路，我走得气喘吁吁。河塘两边树木枝叶浓密，遮遮挡挡。塘边小路又是曲折难行，寻了半日竟不见景昊。我心中莫名急躁，眼前突然浮现出小林子溺亡的情景。

“公主，在那里呢！”小万子顺手一指前边不远处塘边的一块大石。突然，他又惊叫起来：“不好，宣城公主她……”

我不及细看，急奔十数步蹿上大石。恍惚中看见景昊蹲伏在大石上，而仙蕙正伸着手站在他身后，像要推景昊一般。我未及多想，便伸手把仙蕙往旁边一推。

我只轻轻一掌，仙蕙却不防。她脚底一滑，竟惨呼一声，仰面一摔，跌下水去了！

景昊一边见了，也变色急叫：“四姐她不识水性！”

顿时一阵乱声。我一回头却看见后面是个亭台，有几个宫女内官，见了仙蕙落水，个个惊叫乱呼。

原来从我方才的角度去看，只看见大石上两人，却未见后边被亭台遮住的众人。

混乱中，已有一人纵身下水，托住仙蕙身躯，奋力将她拉上岸石。

是裴青！

他把仙蕙拖上了岸，两人俱浑身湿透。仙蕙长发散乱，沾满污泥的薄裙紧贴在身上，嘴里吐出的俱是塘内泥水，吐了几口又大声咳嗽，浑身打战。一边的裴青神色忧急，忙上前替她拍打。

内官忙成一团。不过一会儿，躺椅已到，内官七手八脚抬了仙蕙，便急往柳贵妃的荣僖宫去。

父皇与柳贵妃赶来时，太医正为躺在床上的仙蕙诊脉，“……公主受惊过甚，又呛饮塘中污水，须得好好调养一番……”

父皇坐在仙蕙的床头，握着她的手，听得这话，眉头一皱，神色阴沉。

“父皇，我好害怕！”仙蕙低低啜泣着，脸色苍白如纸。

一旁的乳母亦拭泪道：“公主从小体弱，又畏水，小时连洗浴都不敢入汤，今日这般，她如何受得起……”

父皇越发动容，“孩子，怎么回事？告诉父皇。”

仙蕙强忍着泪，靠在父皇臂弯里，“前日母妃令人为仙蕙制了一个大风筝。太子看了，也很欢喜，今日便与他一同在万荷塘边玩耍。后来风筝不慎落水，我和太子一同在大石上探看，谁知三姐不知何时来到，竟猛力将我推下水去。”

柳贵妃忧愁道：“我与你母后情同姐妹，指望你姐妹二人也能情意笃好。弄玉，你这孩子一向稳重，今日却是怎么了？”

父皇当即发怒道：“你心中衔恨，当日即对朕不敬，因此将你禁足，以示薄惩。你却不知悔改，今日又向仙蕙下手！”

我慌忙下跪叩首道：“四妹落水受苦，实是弄玉无心之失，望父皇母妃原谅。”

仙蕙又呜呜哭起来，“仙蕙一向敬重三姐，不知三姐为何如此？今日若不是裴护卫舍命相救，我不知还能否见到父皇母妃……”又扑在父皇怀里。

裴青已换过干衣，正立于一旁，此刻忙跪下道：“殿下受惊了。其实晋城公主是见太子立于石上有危险，欲保护太子，才无意撞倒了宣城公主，望皇上明察。”

“无意能把人撞到水里去？公主又不是一团柳絮！”一边仙蕙的乳母低声嘟囔道。

“李妈妈，休得多嘴！”柳贵妃低喝一声，乳母才闭了口。

景昊也在一旁。他耷拉着脑袋，带着哭腔，“都是景昊不好！景昊不该贪玩到大石头上去，令三姐忧心。请父皇勿责罚姐姐，罚景昊吧。”

父皇神色复杂地看了景昊一眼，“太子实在是很需要一位母后。”他又看一眼柳贵妃：“明日开始，就由你负责教养景昊吧。至于弄玉……”他的眼神冷漠地在我脸上扫过，“你去祖宗灵位前跪上六个时辰，去一去心中浊气吧。再有下次，定不饶你了。”

他挥一挥衣袖，再不想听我辩解。

皇祁殿的金砖地坚硬而冰冷。面对着大周三代先皇，我茫然而迷惑。

疼痛是奇怪的东西。刚开始只是一点点，像虫蚁噬咬，慢慢变成针刺，越刺越深，像要撕裂一般，忍不住要流泪、呻吟、喊叫，恨不得立时断了疼痛之处……时间越来越长，终于也会麻木，只剩下一阵阵偶尔的痛声。

在一阵阵的隐痛中，我看见他急急而来，踏着一地月光。

“疼得厉害吗？”他取出一块小小绒毯，替我垫在膝盖下，又从胸襟里取出一包糕点，“饿吗？吃些吧！”

我无力地摇摇头，“你此时来，不怕父皇知道了又要怪罪你？”

许是我语气不善，他神情不悦，“你倒有心思替我打算。今日之事，你太莽撞了！”

“我早知道你怪我。”忍了一天的眼泪终于落下，我喃喃道，“既怪我推了仙蕙，你此刻又来做甚！”

他微一愣，好一会才缓过神，气呼呼地哼了一声：“傻子！”

“我是傻，傻得一直没发觉你与仙蕙……”我说不下去了。

他咬着牙，脸贴过来，“什么我与仙蕙？”

我别过脸，“你已被贬出宫多日，今日怎么会在万荷塘？把仙蕙救上岸时，我看你急得不得了呢！”

他瞪了眼，伸手便戳我的头，“若你是个男子，我一定要揍你一顿！”

我扭着脖子不理他。

他气得不行，站起身来回踱着步。踱了许久，见我还是不理，自己蹭过来道：“昨日皇上方准我回来。今日我一入宫就来找你，宫人却道你往万荷塘去了，我刚到就见你失手把仙蕙推下了水。她是柳贵妃之女，但有半点闪失，你如何逃得过责罚？我急，不过是为担心你而急！你却还要来气我！”

我眨了眨眼，努力把泪水眨掉。双腿已经麻木，微微挪动就钻心地疼。我微不可察地呻吟了一声。

他的神色变了变，立刻跪下身来，扶着我的肩，声音也变得温柔，“你怎么经得起跪这么久？坐一会，我替你望风。外头的公公不敢说什么。”

我摇摇头，“和母后所受的相比，这点疼算什么？”

他看着我的膝盖，神情忧虑，慢慢道：“今时不同往日，你不能再由着性子鲁莽。”

我黯然道：“我只想保护景昊。”

他不语。远远只听三更鼓声在空旷的宫院里久久地回荡。这寂寞的宫墙，夜晚这样迷惘。

寂静的夜里，我的声音很容易就消散在呜咽的风中，“我们的婚约，如今已对你无益，不如……废了它吧！”

他肩膀一沉，月光下看不清他的表情，“你赠我的折扇，自己还记得吗？”

“当然记得。”我有些羞愧，和他赠我那么多东西相比，折扇是我唯一送他之物。我脸上一热，小声说道：“还写了字在上头呢：生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”

他微颔首，“如此很好，无须多言。除非我死了，不然你休想他嫁。”

我突然心中一酸，就把头靠向了他的肩，“青，我深恨上天，既给了我一切，奈何又要全夺走它。到现在我才发觉，上天并没有薄待我。有了你，我便明日死，也无怨无悔了。”

他掩住我的口，“你不能死。为了我，你要保重。”

我轻轻抬手，犹豫了一下，终于抚上他的背，“疼吗？”

“嗯？”他轻声问。

“我都知道了，父皇为了上次的事……责打你。”

他现出一个满不在乎的表情，“那日的事，我并不后悔。”

母后之死，万荷塘之事，使得我如同惊弓之鸟，时刻担心着，提防着……渐渐的，单纯平和的心智远离了我，我内心有种黑暗的东西苏醒过来，成长起来……

这一夜，我又睡得极不安稳。一阵一阵的梦魇袭来，无数奇怪的声音在耳边响过。惊醒过来时，我出了一身的汗。

推开窗，好大的风，吹开贴身的彩玉云绢，凉意深重。远处，漆黑的天上，忽然一白，紧跟着又黑了。忽然又一白，猛地冒起一个红团。有一块天像烧红的铁板，红得可怕。

起火了！

那是东宫的方向。

门砰的一声开了，雪如冲了进来，“殿下，殿下……东宫…走水了……”

我向着红光奔去。多少股黑烟和火舌高低不齐地往上冒，一会儿烟遮住了火苗，一会儿火苗冲破了黑烟。黑烟滚着，转着，千变万化地往上升，凝成一片，罩住下面的火花，像浓雾掩住了夕阳。

越来越近，烟与火中带着种种的响声，烟裹着火，火挟着烟。东宫外哭天抢地，侍卫们正奋力救火。无奈风威火猛，泼水成烟，那火舌吐出一丈多远，舔住就着，炙热难耐，谁敢靠前。雕梁画栋均化作火的巨龙，疯狂舞弄，随着风势旋转方向，很快连成一片火海。丈余长的火舌舔在附近的宫墙房檐上，又接着燃烧起来。

我分明听见了宫内传出的哀号，连忙抓住最近的东宫侍卫，“太子何在？”他的脸因着恐惧而扭曲，“宫中还有数十人被困。太子他……他也在！”

我被巨大的惊痛击中，几乎是尖叫着：“还不快去救！”

这时，只听得琉璃瓦激烈地爆炸声，各色的瓦片急雨冰雹般地满天纷飞，顷刻间砸伤了十几个在近处救火的侍卫和内监。一片爆响，一片惨号，其余的人滚滚爬爬逃离火场，不敢靠近。

身边正有一队内监提来水，我抢过一桶水便举过头顶把自己浇透。此时正是隆冬，冰冷的水使我一个激灵，浑身都剧烈抖动起来。取来浸湿的棉衣包裹住自己，我瞅准一个爆炸产生的缺口便冲了进去。

身后传来撕心裂肺般的叫声：“殿下！殿下！”

殿里到处是火，浓烟滚滚，几乎什么也看不见。被烧焦的立柱不断倒塌下来，头顶上传来一声声爆裂的巨响，连带着瓦片、碎屑砸落下来。地下一片狼藉，举步维艰。我猫了腰，一面声嘶力竭地喊景昊的名字，一面向前摸去。

烟越来越浓，呛得人几乎无法呼吸，我眼睛被熏得酸极，不住地流泪。喊了几声就被呛得猛烈咳嗽。突然脚下一绊，猛地摔了一跤。细看才知绊倒我的是一个死人，其上半身被倒下的房梁牢牢压住。我挣扎着爬起来，向景昊的寝殿踉跄而去。

靠得越近浓烟越滚滚而来，四周都是狂舞的火焰，伴着烧灼的细响。寝殿已被完全烧毁，只剩了一个空架子。一小片一小片火舌星星点点地舔舐着。

“景昊！”仿佛外面的狂呼呐喊我已全听不见，只听见自己凄厉得如鬼怪般的声音。地上堆满尸体。我慌乱地翻检着，任凭滚烫的火星灼伤我的手。

死尸有的被烧得肢体不全，有的被烧得模糊不清。有的身体蜷曲，有的已经破损，或者七窍充塞着尘埃，或者被折断的手指脱离了骨节，或者瞪着眼死不瞑目。我一面翻检一面呼喊，却怎么也找不到景昊。烟越来越浓，自己的气力越来越弱，意识一会儿清醒一会儿模糊。面前的灰烬看不清楚，周围越来越热。

找不到景昊，我大概，也要死在这里的吧。

“三姐！”我猛地甩了甩头，眼神在四处拼命搜寻。

“姐姐！”微弱的低呼。我狂喜得叫出来：“景昊，你在哪里？”

远远一个墙角，玉石屏风后面，我听见了景昊的声音。我蹒跚着爬过去，墙角一个人背向外坐着，看不清形貌，已被烧得焦黑。他半弓着身子，伸展着双手，似乎尽力在保护着身下的什么，以这样的姿势死去。

在他焦黑的身体下，一小截白色的如嫩藕一般的手臂向我挥动着。

我扑过去，试图拉开他身上的死尸。然而这人的手紧紧抓着景昊，怎么也松不开。景昊急得大哭，“王公公，王公公，是姐姐来救我了，你放心，你松手吧！”

近旁的底下斜插着一把剑，想是墙上掉下来的。我拔出剑来，挥剑砍去，将王公公的手臂砍下，鲜血四溅，才将景昊拉了出来。

我对着倒在地下的残躯含泪道：“王公公，我与景昊绝不忘记你的恩情。”

脱下棉衣包裹住景昊，我咬牙将他背在背上。刚才已耗尽了气力，如今走一步都是双腿打战。

方走出寝殿，背后呼啦一声，大殿整个垮塌下来，烟尘弥漫。

原路无法再走回。倒下的各种东西把路堵得死死。转过身，向着另一边走去。

外面已听见侍卫们的喊声。我忙大喊：“太子在这里！”侍卫们亦大喊回应，一边浇水，一边搬开倒下的东西。

然而火苗却窜得更快，处处是火舌，火柱，飞舞，吐动，摇摆，颠狂，忽然一声狂响，前面一架回廊倒下，刚好将我们困在后面。火星、焦炭、尘土、白烟一齐飞扬，火苗压在下面，一齐在底下往横里吐射，像千百条探头吐舌的火蛇向我们扑来。

最前边的侍卫已到，隔着火向我伸出手来。“先救太子！”我用尽最后的力气，将背后的景昊往前一抛，抛在那侍卫手中。

这剧烈的动作引起了反应。侧边的一根柱架原本摇摇欲坠，现时突然倒伏下来。我不曾防备，右臂被它死死压住。火蛇立刻舔上了我的皮肉，我感到一阵剧痛，忍不住悲呼出声。

“三姐！快救我姐姐！”耳畔是景昊的哭叫声。依稀听见另一个熟悉的声音，“让开！”却像是裴青的声音。可是，裴青怎么会在这里呢？一定是我的幻觉。

我努力想睁开眼，眼皮却实在太沉，好像什么东西死命地把我的意识拖向黑暗。

是一声声带着抽泣的“姐姐”的呼唤声把我叫醒。

睁眼望见梦仙宫里熟悉的床帐。“我还活着……”我的声音竟沙哑如裂帛。

手腕一紧。我略吃力地转头，却是青。他额上带了明显的刮伤，神情很是憔悴。

我艰难地伸手轻触他的伤痕，“你的脸怎么了？”

他眼底带了湿意，“只是擦到一点。”

“我受伤了吗？”

他声音略颤抖，紧握着我的手，“你的头发烧着了，右臂烧伤且折了，嗓子熏坏了，其他……都好。”

我看了看右臂，果真包扎了起来。伸出左手摸摸脸，“脸没烧坏吧？”

他眼里的痛惜那么明显，却硬扯出一丝笑意，“没有，还是一样漂亮。”

我轻轻做个鬼脸，“如此，甚好。”又凝视站在裴青身后露出大半个脑袋的景昊，“你没事吧？”他却颇激动，扑到我身上大哭，拉扯得我浑身疼。

那一天我晕去前听到的果真是青的声音。他听到走水的消息，赶来东宫，从烧着的立柱下救出了我。柳贵妃带了一应宫嫔来看我，人群中我看见了齐美人，她的肚子已经很大，脸上带着将为人母的幸福红晕。

东宫走水最终以内官未能小心烛火而结案。慎刑司处死了几十个玩忽职守的宦官和宫女，并牵连了些内外官员。这件事就这样渐渐平息下来，只有那一片满目疮痍的废墟，偶尔会提醒着人们那一夜的大火。

我的头发又长出来了。手臂接好了，不过多了些丑陋的伤痕。只是嗓子还未养好，再不能歌唱。从前，父皇和母后总说我的歌声是极好的。

齐美人如愿生了一位小皇子，而她自己却在产后数日突然发热而死。皇子年幼失母，交给柳贵妃抚养。

“歌舞都准备好了吗？”回身问跪地的内官。

“是！”

好吧！足足一年的准备，就在今夜了！今夜，是冤魂重生的符，还是困兽垂死的斗？

无论如何，都让我一个人去面对！

金黄阳光泻满长安大地，黄道吉日，百官及后宫齐观册后大典，万人瞻仰，盛况空前。

柳皇后身着赤红凤袍，金色丝线绣出的凤凰扑翅欲飞，长裙曳地，珠玉累累，琳琅夺目。青丝挽成凤髻，头戴九龙九凤冠，额前金丝流苏曳曳。

礼炮乐曲响起，宫廷乐师奏曲，九十九位宫娥引路。身后曳地的裙摆丈余长，绣满龙凤呈祥，全由宫女捧去。在她身后，是恭谨的两列女官。在她身前，满宫的妃嫔跪地相迎。

金銮殿，满朝文武亦跪地恭候两旁。