1．猫的演化（1 / 2）

1．猫的演化

在距今5000年以前的非洲尼罗河流域，土壤肥沃，种植小麦、大麦等农作物，但当时老鼠横行，粮作物损失巨大，古埃及先民发现野猫有捕鼠习性，就开始驯养猫捕鼠。1980年考古学家在埃及发掘出一座大陵墓，奇怪的是它不是安葬人的，而是安葬了18万只猫，其中不少猫被制成木乃伊，装在金银铸成并镶有宝石的匣子内在瑞士巴塞尔市的世界上唯一的猫博物馆内，至今还保存多具5000年前的埃及猫的木乃伊。1992年发掘的埃及十八王朝时代（公元前1358～前1348年）的墓穴中，有一幅石雕画，在一张座椅下一只小猫拥抱着一只大肥鹅，一只猫在与猴嬉戏，这是世界上最古老的关于养猫的图文记载，这也十分明显地说明当时猫和鹅均作为家畜被饲养。因此，可以说古埃及是世界上最早驯养猫的国家。

猫，发源于古埃圾，在那个时代，因为古埃圾王国里的老鼠众多，所以他们驯服了野猫开始为人类捕捉老鼠。在短短的几年内，古埃圾的老鼠已经基本不多了。后来因为猫长的灵巧可爱，而被他们当宠物养。

后来埃圾国开始把猫当作是他们女神的化身，并且开始崇拜它们国王还下了道命令：凡是杀猫者，无论是否故意，都将遭受到极刑。如果猫是自然死亡，侧猫主人以及有关家人必须剃掉眉毛并实施安葬。

在那个时候，猫是一种最高贵的动物，他们还专门设了座别墅，专门为流浪猫提供服务和照养，而且有专门的侍从。在那里，环境幽雅，食物丰盛，是所有猫的“天堂”！

后来，有领国知道了埃圾有这么一种可爱的动物，于是他们派来了使者，并且带了很多的礼物，要求换取一些猫带回国收养但是埃圾国王拒绝了。为了表示友好，也给了那个国家的礼物，当然并不是猫。

使者走后，埃圾国王下了一道命令：凡是将猫转卖给其他国家或着走私者，将受到法律的惩罚！

那个国家并不死心，于是他们派人偷偷的在埃圾弄了一些猫，又连夜回国带回去。于是这种动物开始流传到了其他国家。

后来埃圾国王也开始和外国来望，并且开始给他们送礼物——猫，埃圾王国的最重最表示友好的一种贡品！

在那个时候，猫已经逐渐的被人们忘记本来养他们的目的，猫已经完全的变成了宠物，不再捕捉老鼠。于是老鼠又开始死灰复燃，那个时候“鼠灾”，“猫灾”同步进行。

他们对待猫的崇敬，有如对待神的使者一样。甚至不亚于中国对“龙”的敬重！

也不知到了哪个时代，其他国家开始入侵埃圾，他们对付那个国家的某些城市甚至不费一兵一卒就可以胜利！原因就是他们每个士兵手里都抱着个猫，以猫来做肉盾来对付埃圾王国的城市！埃圾的守城士兵哪里敢下手来对付拿着猫做肉盾的攻城士兵呢？无奈之下，他们只好放弃城市，全军撤退！因为他们对猫的信仰有如对神的尊敬，所以他们不敢杀任何一只猫，只好放弃城市！

在那个时候，社会动荡时期，为了猫而放弃城池的国家，除了埃圾，还会有哪个国家呢？

这个历史故事告诉我们，我们人类的祖先们是如何看重动物的。在古埃及，不但他们尊敬猫，爱护猫，而且也保护其他动物。只不过他们对待其他动物没有对待猫那么敬重而已！

远古时猫与狗是亲戚，据说，在约6000万年以前，有一种食肉兽是猫的祖先。这种食肉兽不久便灭绝了，但是，它分化出来的食肉兽在不断演变，演变成猫科动物、狗科动物、熊科动物、鼠科动物、狗科动物等等、这样看来，猫与狗还是同一个祖先，猫与狗有着亲戚关系。

埃及人6000年前饲养家猫从新石器时代遗迹中发掘出一种猫的化石看出，这种叫做利比亚山猫的化石，更接近于家猫。它是在6000～700O年的时候，生活在有人居住的部落附近。

家猫的起源，据说是古代埃及人在4000～6000年前，将利比亚山猫抓回来饲养开始的。当时作为农业国的埃及，偷吃粮食的老鼠不断增多，鼠害严重，而猫能捕杀老鼠，伺养家猫因此就受到重视。

古埃及人将猫奉为神明开始饲养猫时的埃及人，以为猫是神的化身，是圣物，进行崇拜。比如，古代埃及王朝时代制作的猫的青铜像，便作为圣物供奉。爱的女神的半身雕塑像，也是人的身躯猫的头。当时的古埃及，禁止将猫携带到国外。猫若是死了，要做成木乃伊隆重地埋葬。

后来，还是个断有人不听禁止的法规，将猫携带到国外，传到欧洲，传到亚洲。阿拉伯人用金子做成猫像来供奉。北欧人又编出有关猫的神话，神话中美与爱的女神浮列娜乘坐着猫们拉的车。猫处在受人崇敬的环境之中。

猫曾一度被虐待猫被神化的事与猫不可思议的生态人有关系。比如白天与黑夜，猫瞳孔的变化，古埃及人认为猫的眼睛是随着太阳升落而变化。猫旺盛的繁殖能力，猎捕老鼠时的机敏，猫平日优美的身姿，这些对信仰猫着感到心安理得。

但是，猫的这些生态状况，却激怒了一些不怕神的人。时逢中世纪，基督教在欧洲盛行，他们认为被神化厂的猫的性格，正是恶魔的化身。猫在黑暗中眼睛发光，走路没有声音和越来越逼近的身影，正像是当时人人都害怕的魔女的样子。而且，不仅认为猫是恶魔的化身，就连饲养猫的人，也被判断是魔女。于是，国王下命令，在国内对猫进行大虐杀，这种虐杀继续到旧世纪。后来，由于没有猫，老鼠便开始大量繁殖，以致于在欧洲发生了鼠疫大流行。对猫的虐杀大约持续了300年，猫经历了苦难的岁月。之后，才又认识到猫并非是恶魔，又恢复了猫生的权利。

猫现在在全世界广泛分布，当然是山人们传送去的。在欧洲对猫进行大虐杀之前，猫就作为守护船上粮食的重要角色，生活在船上了，也因此难于捕尽杀绝。

家猫是由野猫演化而来的。据《辞海》生物卷记载：欧洲家猫的祖先是非洲山猫，亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫。古生物学家在南欧和北非的古代地层中发现了众多的野猫遗骨，推测它在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。

野猫的驯化为家猫的历史有多久，有两篇考古学报导值得注意。一篇报导是在约旦杰里科陶器前期地质层中发现的公元前6700年的猫齿；另一篇报导是在印度河谷史前遗址发现的?的公元前2000年猫骨化石，但它们究竟是野猫还是家猫，考古学家尚有争议。

猫的名称主要来源于近东和北非地区。古埃及人称猫为珀斯和珀赛，是以巴斯特女神的化身而得名。土耳其人称猫为“塔比”，系由土耳其古代文字utabi转意而来，它是巴格达王朝一位王子的名字；在北非地区伊斯兰语称猫为卡特；在阿拉伯国家称猫为夸特，语言学家把它作为家猫起源的依据之一。猫的拉丁语名字叫Cattut，显然来自伊斯兰语。这个名字在公元前四世纪时已经广泛流行它的意思就是“食肉的黄毛动物”。

古埃及是家猫最早的驯化地区，考古学家认为在公元前3000年埃及第一王朝时期已经开始驯养家猫。推测最初是在农村由于它的补鼠行为而受到农民的保护而使饲养繁殖，但直至埃及十八王朝时期(以元前1358～1348)才成为驯化的家猫。公元1922年在尼罗河畔底比斯古墓出土的石雕，描述在一张座椅下一只猫拥抱着一只肥大的鹅，有一只顽皮的猴子跳跃着与猫嬉戏。显然猫和鹅都已经是经过驯化的十分温顺的畜禽了。

尽管猫在埃及驯养的时间很久，但相邻的南欧和北非地区人们在相当长的时期从未听说或见过猫。主要原因是埃及人把猫崇为神，是月亮女神巴斯特的化身。对猫加倍爱护并严禁出口。有一则故事说，埃及人用猫捕鼠，而隔海相望的希腊人对付鼠害仍然依靠猫头鹰。

远航的希腊商人在埃及港口偶然看见这种奇怪的动物，并且听到了很多关于猫补鼠的奇闻立即向希腊国王报告了它的形状和用途。国王命令不惜重金把猫买回来，这一要求就遭到埃及国王的坚决拒绝。希腊国王秘密地向埃及派遣奸细，在埃及的城市和乡村千方百计设法捕猫。但这种企图很快就被埃及人识破，埃及国王颁布了偷猫处斩的法令，晓谕民间严加看护，凡丢失猫的人也要严惩。还建立一系列的保护猫的专门机构。在地中海沿岸港口布署侦探，搜集希腊人盗猫的情报。这很像是一个有组织的反间谍网，以致在长达好几个世纪的时间里，没有能让一只猫从埃及偷运出去。