四(1 / 2)

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虫草一天天增多。

晾干了的虫草都被精心收起来,装进一只专门在县城白铁铺订制的箱子里。箱子用白铁皮包裹,里面衬着红色丝绒。晾干的虫草就一只只静静地躺在那暗黑的空间里沉睡。一个星期不到,不算还晾在木板上的那几十只,箱子里已经有了将近六百根虫草。也不算躺在文具盒里的那三只。

明天是在这座虫草山上的最后一天。

在村长家帐篷前抽签时,父亲还是抽到了短木棍。父亲没有声张,心里高兴,嘴上却说:“也该我去守一回路口了。”

回到家里,他却喜形于色,说:“看来今年我们家运气好着呢。”

母亲说:“要是女儿考得上大学,那才是神真真地看顾我们了。”

父亲净了手,把小佛龛中佛前的灯油添满,把灯芯拨亮。

这天晚上,桑吉躺在被窝里,又给他的三根虫草派上了新用场。

他想回学校时该送多布杰老师和娜姆老师一人一样礼物。他想起星期六或星期天,太阳好的时候,老师们喜欢在院子里,在太阳地里洗洗涮涮。多布杰老师涂一脸吉列牌的剃须泡,打理他的络腮胡子,娜姆老师用飘柔洗发水洗自己的长发。他想回学校时,买一罐剃须泡和一瓶洗发水送给他们。

三只虫草,一共才九十块钱哪!

为此,他心里生出小小的苦恼,怕因此就不够给表哥买无指的皮手套的钱了。

甚至睡梦里,也有小小的焦灼在那里,像只灰色鸟在盘旋。

早上起来,父亲当纠察队员去把守路口了。桑吉和母亲上山去。这座山四围除了向西的一面属于另一个村子,其他三面鼓起的肚腹都被反复搜索过两三遍了。所以,这一天收获很少,他和母亲一共只采到十几只虫草。桑吉提议,不如早点下山,收拾好东西,明天早点转到新的营地。

母亲坐下来,让桑吉把头靠在她腿上,说:“去那么早干什么?没有祭山仪式,谁都不能先上山去挖虫草。”

桑吉说:“去得早,可以多找些干柴,多捡些干牛粪,我们家的炉火就比别人家旺。”

母亲说:“有你这样的儿子,我们家怕是真要兴旺了。”

桑吉改用了汉语,用课堂上念书的腔调:“旺,兴旺的旺,旺盛的旺。”

他笑了,对母亲说:“还能组什么词,我想不起来了。”

母亲爱抚他的脑袋:“天神啊,你脑袋里装了多少我不知道的东西啊!”

回到帐篷里,桑吉把晾在木板上的三只虫草收进文具盒里——这是他脑子里已经派了很多用场的虫草。

然后,他再去溪边打水,母亲说了,今天要煮一锅肉。大块的肉之外,牛的腿骨可以熬出浓浓的汤。

桑吉把牛腿骨放在帐篷外的石头上,用斧子背砸。骨头的碎屑四处飞溅。一些鸟闻声并不惊飞,而是聚拢过来,在草地上蹦蹦跳跳,争着啄食那些沾着肉带着髓的小碎屑。母亲倚在帐篷门边,笑着说:“鸟不怕你呢,你能聚拢生气呢。”

桑吉更加卖力地砸那些骨头,砸出更多的碎骨头,四处飞溅,让鸟们啄食。

虽说是沾肉带髓,但到底是骨头,鸟们都只是浅尝辄止,便扑棱棱振翅飞走了。桑吉这才收了手,脱下头上的绒线帽子,头上冒起一股白烟。

母亲说:“瞧,你的头上先开锅了。”

母亲从他脚边把那些砸碎的骨头收起来,下了锅。肉香味充溢帐篷的时候,桑吉把在这座虫草山上的收获清理完毕了——不算他那三根,也不算他要单给奶奶和姐姐的那十二根——他们一家三口在这座虫草山上的收获一共是六百七十一根。一根三十块。三六一万八,三七二千一,加起来是二万零一百,还有个三十,他对母亲说:“哇,一共是二万零一百三十。”

母亲笑得眉眼舒展。

这时,父亲刚好弯着腰钻进了帐篷,说:“你高兴是因为钱多呢,还是因为儿子算这么快。”

不等母亲回话,父亲又说:“来客人了。”

果然,帐篷门口,还站着一个人。

这个人穿着一件长呢大衣,戴着一顶鸭舌帽,是个干部。一抹浓黑的胡子盖着他的上嘴唇。

这个人用手稍稍抬了抬帽子,就弯腰进了帐篷。母亲搬过垫子,请他在火炉边坐了。

这个人盘腿坐下,表情严肃地盯着桑吉:“那么,你就是那个逃学的桑吉了。”

桑吉说:“期末考试我照样能考一百分。”

这个人说:“你不知道我是谁吧?我叫贡布。”

桑吉说:“贡布叔叔。”

这个人说:“我是县政府的调研员,专门调研虫草季逃学的学生。”

桑吉问:“调研是什么意思?”他真的没有听到过这个词。

调研员说:“你逃学的那天,我就调研到你们学校了。你逃学一星期了。你之后,又有七个人逃学。”

父亲插进来,想帮儿子声辩,但他刚张口,嘴里发出了一两个模糊的音节,调研员只抬了抬手,他就把话咽回去了。调研员说:“你不要说话,我和桑吉说话。桑吉是一个值得与他谈话的人。”

桑吉还是固执地问:“调研是什么意思?我没听说过。”

调研员从母亲手里接过牛肉汤时,还对她很客气地笑了一下。他喝了一口汤,吧嗒一下嘴,作为对这汤鲜美的夸奖,这才对桑吉说:“视察。”

桑吉的眼光垂向地上:“视察。你是领导。”

调研员哈哈大笑:“这么小的孩子都知道领导!”他又说,“不要担心了,我不是来抓你回学校的。”

桑吉这才放松下来:“真的吗?”

“你听听外面。”

这时,桑吉才注意到今天黄昏的营地有一种特别的热闹。一群孩子加入营地,带来了一种生气勃勃的热闹。学校确实放了假,各家的孩子都回到营地里来了。男孩子们身上带着野气,无缘无故就呼喊,无缘无故就奔跑。女孩子们跳橡皮筋:“一二三四五六七!七六五四三二一!”

桑吉冲出帐篷,加入了他们。

但他的同学们并不太欢迎他。他们怀着小小的嫉妒。他逃了学,期末考试照样会得一百分,而且,营地里都传说,他起码挖了一万块钱的虫草。大家围成一圈在草滩上踢足球,大家都不把球传给他。可是,当球被谁一个大脚开到远处时,就有人叫:“桑吉!”

他捡了球回来,大家还是不把球传给他。

这使得他意兴阑珊,只想天早些黑,早点回家。

回家时,他看到父亲正蘸着口水数钱。数十张,交到母亲手上,再数十张……最后父亲笑了:“二万零一百三十元。”

母亲却忧虑:“村里商量过的,虫草要一起出手。”

调研员笑了,把钱袋裹在腰上:“我这就去村长家吃饭,把他们家的虫草也收了。”

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