第200章 立威（2 / 2）

“你们的总庄头陈四海呢，怎么不见说话？”苏楚氏按着苏清欢支的招问道。

陈四海沉稳说道：“夫人，小的在此，夫人想知道什么，小的定然知无不言、言无不尽。”

“好，”苏楚氏一扬声，“那我问你，你身为总庄头，各庄各户的岁贡都要先过你的眼，这岁贡如有问题，你该当何罪？”

陈四海仍旧稳声应答：“照侯府的规矩，打小的五十大板都是轻罚。”

见他这么说，连乌老四也慌了起来。

他们这群人，虽说平日里交情不错，哪个庄子上遇上了难事还能互相帮衬一把，可这五十大板，那得要了人大半条命啊！

要是身子差一差，打完就能直接送进棺材板里，这大过年的，妻儿老小都在等着他们回去过年，谁会为了包庇一个没血缘关系的人，赔命丢差事，得罪这样兴盛的一个安定侯府呢？

如此一想，乌老四顿时恶向胆边生，反正克扣岁贡的不止他一人，陈四海也发现了但没有及时回禀，他只要把所有人都拖下水，再说是陈四海带的头，反正罚不到他一个人身上去！

“你清楚就好，那我问你，今年这岁贡单子，为什么较往年的少了？”苏楚氏问道。

乌老四两拳紧握，已做好了被陈四海供出去，和他同归于尽的准备。

“夫人不知，年成年年有变，”陈四海说，“今年有几个庄子逢了几月的阴天，收成不好，所以岁贡就少了些，并非有人私下克扣。”

这话，显然是在为他们开脱了。

乌老四猛然一愣，险些没控制住，就要抬头去看陈四海。

苏楚氏朗笑了几声，怒然呵道：“若是今年如此也就罢了，为何从二十四年起，到今年共八年间，乌林庄、柳茵庄、东山庄、幸来庄这四个庄子的岁贡逐年减少，没有一年例外？难道这老天爷年年都与你们过不去，你们年年越发得罪老天爷吗？”

陈四海心猛然一沉，眼睛任命一闭，重重地磕下头，再未抬起：“夫人既然看出来了，那小的也没有分辨的话，是小的失职。”

“那……”

“只怕不仅是失职吧，”苏清欢心念一转，急忙装作是丫鬟抢白道，“夫人，奴婢听红姑姐姐提过这个陈四海，说他是个做事极细致，极可靠的人，他从二十岁就和他老子一起负责咱们府上的岁贡，怎么会瞧不出来呢？”

“依奴婢之见，怕是有人起了贪心，又贿赂了陈四海，夫人您想，自己克扣一道不够，还要分出来贿赂这人，可知咱们府上有多少银钱被他们弄了去！”

陈四海这下着了急，是他的过错，他自然认下，可不是他的过错，他绝无法忍受被诬陷。

“夫人，小的并没私受过一分银钱，小的愿用一家老小性命发誓！”

苏清欢与苏楚氏使着眼色，继续刺激道：“你这人说话倒好笑，替他们隐瞒，自己又分文不取，天下谁不为利谋事，独你肚子里装的是清白？”

陈四海方才坦诚淡然应对，此刻却急出了气音：“姑娘说得是不错，天下攘攘皆为利来，但我的确并未私收一分钱财，我替他们隐瞒是为了……”

底下的话，却不见真章。

苏清欢继续激他：“是为了什么？莫不是撒谎到这里编不下去了吧？”