第二章 劫持、绑架(2 / 2)

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“吴大哥,你这是做什么?”冯赛再忍不住恼怒。

“让他乱叫唤?那姓谭的专打我的脸,你们也该尝一尝!”

“我只是中人,谭力违了约,自该由官府来查断,吴大哥这么做,恐怕说不过去,何况内弟与这事并无关联。祝大伯、臧叔?”冯赛望向两人。

臧齐冷沉着脸,像是没听见;祝德实脸现愧色,却也不开口。

吴蒙又高声道:“这时你便想逃罪了?得钱时有你,出了事便逃,我花钱喂你这些牙人做什么?”

吴蒙说着伸手用力一扯,将柳二郎强拽过去。

“吴大哥!”冯赛忙要去拦。

“见炭还人!你们若再啰唆,便不是一巴掌的事了!”吴蒙一把打开冯赛的手臂,挟着柳二郎转身大步,向城里走去。

冯赛知道此人出身无赖,什么事都做得出,只得停住。

祝德实有些过意不去,却也只说了句:“冯二哥,我们等你的信儿。”说着,和臧齐一起也转身离去。

冯赛望着柳二郎文弱身子被吴蒙粗臂强推着,踉跄前行,只隐约听见他对吴蒙说:“谭力不送炭,吴大哥应该……”

然而吴蒙随即挥起左手,作势又要打,柳二郎自然不敢再多言。两人身影随即淹没于街头人群中,时隐时现。

冯赛望着他们走远,心里一片麻乱,不但手在抖,连牙关都嗑响起来。

虹桥两边乱成一团,人们挤挤挨挨、争争嚷嚷。

牛车根本走不动,卢馒头又急又慌又怕,却又没办法,只得牵着头牛,走到十千脚店的西墙根,停下脚,勒住牛。

“爹!不能停!”他身后的二儿子卢布低声惊唤。

“是啊,怎么敢停?”跟在车后的大儿卢帛也忙跑过来问。

“这怎么走?这么些人,虹桥更上不去!”卢馒头绝没料到竟然会撞见冯赛,双腿几乎瘫软。

卢馒头今年刚满五十,看上去却像是六十多岁的人。其实三个月前,他的脑门还像饱满的鲜馒头,一丝皱纹都看不到,浓黑的胡须找不见一根白的,身子也健实,哪里会这么憔悴干瘦?就算冯赛刚才瞧见他,也未必认得出来。

尽管如此,他却绝不敢露头,躲在牛边,偷偷向龙柳那边觑探。幸好有炭行几个人缠住了冯赛,根本没有工夫往这边望。这时,车里两个伙计也早已制住了那两个女人和女孩儿,听不见什么动静,他才稍稍放了些心。

但回想起车子方才经过冯赛时那一阵子紧急,虚汗顿时又蒸满了秃脑门。

冯赛从未这么惶然无措过,低头捏拳,思虑半晌,才勉强定下神。吴蒙虽然凶暴,柳二郎暂时应该不会有什么事,妻女却必须立即去寻找。

他扭头朝胡商歉然道:“易卜拉,实在抱歉,我得先去寻妻儿的下落,你能否在旁边这茶坊里等一等?”

胡商点了点头,脸上却似乎有些不情愿。冯赛顾不得这些,道了声谢,便急忙跨上马背,才要驱马,却听见身后有人唤:“冯大官人!”

回头一看,是个二十多岁的汉子,穿着件旧短衫、旧布裤,一双绽了口的旧鞋,手里拿着根柳枝,身后跟了五头驴子,驴背上都驮着两捆木炭,最后还跟着个后生,也旧衣旧鞋,执着根柳枝。都不认得。

那汉子却躬背卑笑:“冯大官人,您不认得我了?我叫朱十五,他是我弟弟朱十六。去年夏天,我们兄弟求您给找个活计,您把我们荐给谷家银铺……”

“哦——”冯赛隐约记了起来,当时朱十五等三人来求荐个活路,他想起谷家银铺正在找帮工,就让柳二郎带他们去了。此时看着朱十五,他似乎想起件什么事,但心里正忧急,没工夫多想,只随口应了句,便要驱马前行。

朱十五却凑了过来,半拦着马,仍堆着笑:“一直还没向大官人道谢呢。大官人,有件事还得求求您。”

“什么事?”冯赛有些不耐烦了。

“您看,我们兄弟两个实在没有其他活路,瞧着京城石炭涨了价,要木炭的该会多些,就合计了一下,挖窑烧了些木炭,又租了这五头驴子,运进城来卖,赚几升米来填肚子保命,可这一进城门,税务就得抽税,进了城,还得过行首那一道……”

冯赛立即明白了他的意思。当时规矩,不论什么货物,也不论多少,只要进城,就要向城门税吏交税。各行各业又有行规,外来货物不能私自发卖,只能卖给行首,再由行首发卖给行商。朱十五念叨这些,无非是希望自己替他向税务和炭行行首说情,减免些税钱和行钱。若是平时,他随口说说情,也是一点福德。但眼下自己事情火急,怎么顾得上这些?

“今天不成,我有急事,改天吧?”

“好!好!耽搁大官人了……”朱十五有些失望,但迅即用那卑笑掩住。

冯赛看他笑容里积着多年的艰辛,又有些不忍,再想起自己刚刚遭受的那些,不由得腾起一股愤气,正巧看到对面川饭店的店主曾胖走了出来,他家各种炙烤肉脯卖得好,需要木炭,便招呼道:“曾大哥,你家要不要木炭?”

“要啊。不过,一直都是烂柯寺那边的陆炭家送炭。”

“这位朱兄弟有些木炭,小家小业不容易,你看顾着收一些吧。”

“这不好吧。我跟陆炭家常年生意……”

“这五头驴总共也不过十秤木炭,一秤时价一百六十文,这十秤他一千五百文整卖给你,如何?”

冯赛迅即粗算了一下,过商进城抽税二分,行首过手又得至少压二分,朱十五这十秤木炭,若照行规发卖,最多一千四百文钱。省下一百文,够他家几口一天的饭钱了。

朱十五听后眼中闪着喜色,曾胖则犹豫起来。

“陆炭家恐怕也缺炭了?”冯赛又问。

“这倒是……今早去他家,已经没有存炭了。”

“所以你收了这木炭不算违约。另外,刚才曹三哥已经跟我说了孙羊店转买酒务、涨酒价的事,改天得空,我就去替你们说说情,算是还曾大哥的情。”

“那成!这些木炭我收了!”

“多谢曾大哥,我有急事先走一步。哦——”他一眼看到柳二郎的马还丢在路边,“曾大哥,这匹马能不能暂且寄放到你家?”

“这个好说。”曾胖牵过马。

“多谢!”冯赛再等不得,转身驱马向城里赶去。

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