第四章 老鼠、包子（2 / 2）

她发狠一般，用油灯照着，将各间屋子都擦抹清扫了一遍，等忙完，天才蒙蒙亮了。瞧着各处齐齐整整、鲜鲜净净，她心里才轻畅了些。刚才清扫时，她也已经大致想好了下一步寻儿的路。只是不知道还要耗多少时日，丈夫如今已经成了个废人，一直未去营里当值，粮俸怕是保不住了。寻儿子自然是头一位，但这个家也仍得尽力保住。

她吹熄了油灯，在堂屋里坐着稍歇了一会儿，洗了把脸，便进了厨房。生火烧水，舀了些豆面出来，又团揉了两笼豆团。蒸好后，自己吃了两个，又拿了三个放在碟子里，给丈夫搁到堂屋桌子上。又洗了把脸，梳了梳头，而后便挑着两笼豆团，来到虹桥头自己的摊子前。清早进城的人多，赶到晌午时，两笼豆团都卖尽了。她揣好钱，把摊子收拾好，又托旁边的刘十郎帮着照看，随即便进城赶往三槐巷。

刚才清扫房屋、蒸豆团时，她一直在琢磨董嫂的死因。起先她一直以为董嫂是发觉了什么，才会被杀。但后来她猜出了庄夫人的死因，云夫人也承认了。这么一来，董嫂在庄夫人家被杀就有些说不通了。董嫂是装扮成了庄夫人，从云夫人家坐轿子回到庄夫人家，除了云夫人的贴身使女和两个仆妇，外人很难知晓。那使女和仆妇又没理由杀董嫂。那会是谁杀了董嫂？为何要杀？

在厨房里拌豆团馅时，她险些误把盐当作糖霜放进馅里，那一瞬间，她忽然想到：凶手本来要杀的不是董嫂，而是庄夫人！

凶手恐怕是预先钻进庄夫人家里等着，那时天已经快黑了，董嫂扮作庄夫人到了庄夫人家，开门进去后，原是要从后门悄悄离开，因而不敢点灯。昏黑中，凶手误把她当作庄夫人，跳出来勒死了她。

这么说，是庄夫人发觉了什么，才招来凶手。

丁豆娘原本是要去追查董嫂的死因，想明白这个误会后，便决计去查问庄夫人死前的行踪，首先便得再去庄夫人宅子里看看。

曾小羊早上先去厢厅打了个旋儿。

厢长没来，只有书吏颜圆坐在桌前发呆。见曾小羊进去，他立刻板起脸问他昨天下午去哪儿躲懒去了。曾小羊赔着鬼笑，嘴里胡乱编扯着，心里却纳闷：颜圆虽然一直爱在自己面前装官长，却一向知道分寸，难得这么直冲冲地臭。好端端一个聪明人，变作了一条硬屎棍。他想了一阵，似乎是从雷老汉化灰不见后，颜圆才开始这么失张失致的。他一定也打过雷老汉那笔钱的主意，那笔大钱至今没有下落，他自然也白吞了口水、落了个空。骑驴摔跟头，却拿路人撒气。

你不给我脸，我就戳戳你腚眼。于是他撩逗道：“圆子哥，这几天你见没见那个栾老拐？”

“我见他做什么？”

“你不是问我昨天下午做啥去了？都赖那个栾老拐。昨天我把税簿交到户曹，出来后急着就要赶回来，迎面来了一顶花檐锦帘的轿子，我刚要让开，那轿子却停住了，轿子里头的人唤我的名儿。我正纳闷呢，那人掀开锦帘冲我笑，我认了半天才认出来，竟是栾老拐。戴着顶翠纱帽，一身衣裳全是崭崭新的销金软缎，吓得我没敢搭话。他却走下来，硬拽着我进了旁边的清风楼。那可是京城七十二家正店里排前头的酒楼，我连他家的门槛都没蹭过。栾老拐却柱着根镶银的拐杖，摇头甩尾，强拉着我进去坐下，叫了许多菜。莫说那些菜，连那些碗盏都一律镶着银线。我忙问他哪里发了大财，他却笑着不说。只强让我吃酒，你也知道我从来吃不得酒，不知被他灌了多少，连咋回的家都不知道。”

颜圆原本板着脸，越听眼睛瞪得越大，眼珠子也转个不停。曾小羊知道他入了套，心里偷笑，忙说：“至今我这脑仁还疼得要炸，得去梅大夫那里讨服醒酒药吃。圆子哥，我去一下成不？只要一会儿。”

颜圆已经失了神，茫然点了点头。曾小羊忙转身离了厢厅，往虹桥跑去。

上了虹桥一看，那个大包子摊已经摆在桥右边了。摊主胡大包正坐在摊子边，翘着那撮黑山羊胡，瞪着一双小豆子眼，望着上下桥的人，盼着主顾。

曾小羊是为了谋划杨九欠得的那些财，来寻胡大包。杨九欠处处耍赖欠钱，却在胡大包这里留了个短。

胡大包虽然只是个小经纪，他有个妻子却生得有几分风韵。前年，杨九欠使了些撩花手段，竟和那妇人挂搭上了。有天胡大包包子卖得快，早早收摊回家，却正好撞见杨九欠和那妇人在屋里做好事。胡大包用扁担将杨九欠的光腿、光屁股打得红肿，并逼他立了张字据，以后再不许沾惹自己妻子，而且每月赔他三百文压惊遮羞洗辱钱，否则告他强奸。杨九欠光着肿屁股，跪在地上，哭着和他还价。两人争谈了许久，最终把月赔钱定为一百七十文。自那以后，杨九欠月月交钱给胡大包，已经两年多。

“胡大叔，忙呢？”曾小羊笑着走过去。

“曾小哥儿？买包子？”

“我吃过了。”

“这才月半，又来收税钱？”

“我是来送钱给您。”

“送啥钱？”

“您卖这大包子，每天胀饱了最多也只能赚二百文钱，一个月六贯，一年七十二贯。再加上我表哥那一年两贯多赔羞钱，也不过七十四贯钱。”

“你从哪儿知道的？”

“这虹桥上下，有我不知道的事？有桩生意，至少能让您得百十贯钱，您愿不愿意干？”

“去捡左藏库飞走的那十万贯钱？”

“那些钱是被九天神佛吸进肚里，磨蛔虫去了，您别想。”

“那是啥？”

“涨价。”

“涨啥价？我这大包子只卖六文钱，那些穷吃白赖却仍嚷着贵，我要再涨价，那一笼包子得卖一年。”

“我是说涨羞价。”

“啥？”

“如今啥价都涨了，您的大包子原先才三文钱，我表哥跟您定的那赔羞钱却仍照着两年前的老价？”

“你若再提这事，我真要恼了。”

“我是来帮您涨价，您倒要跟我恼？”

“怎么涨？你那表哥你又不是不知道。”

“他按月给，便是交足二十年，也才四十贯。我有个主意，包管他老老实实给您五十贯，一回结清，省得絮烦。”

“啥主意？”

“去告他。”