第158章 悬壶(九)(1 / 2)

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沉舟坐在田垄间,压低的斗笠遮住了他大半张脸。他双手向后撑着地面,微微仰头看着云间洒下的金光,姿势舒展惬意。白猫蹲在他旁边咬着一条小鱼,远处的田地里,恢复土地所有权的淳县百姓在田间劳作。

一群小孩躲在不远处偷偷地打量沉舟,沉舟也视而不见。良久,有个小女孩磨磨蹭蹭地走上前,轻声问他:“大哥哥,你也没有饭吃吗?”

沉舟波澜不惊地看她一眼。

这小女孩五六岁的样子,长了一双很纯真的圆眼睛,小鹿似的,肩膀上挎着一个黄色的蝴蝶布包。

小女孩鼓起勇气,说:“钦差大人带着羽林卫来主持公道了,坏人都被抓起来了。大哥哥你要是没有地种,没有饭吃,一定要去和羽林卫说。”

沉舟憋了半天,憋出来一句:“我不是淳县人。”

小女孩瞪圆了眼睛,更加怜悯他了,“那你是因为没有饭吃才流浪到这里的吗?好可怜。”

沉舟无奈地笑笑,说:“我吃得很饱,谢谢你。”

小女孩认真端详了他一会儿,像是在分辨他话里的真假。半晌过后,她从兜里掏出一把剥得干干净净的花生递给沉舟,扭头跑开了。

——

楚识夏牵着雪骢走在开阔的官道上,官道两侧都是慕名而来的淳县居民。她在此地逗留许久,连上三道奏折陈情,直到新任知县快马加鞭赶来上任才离开。

新知县是个年轻儒生,办事公正严明。他早年因为打不通帝都的门路而备受冷眼,淳县对他而言不是个苦差事,反而是个桃花源。楚识夏要走,他相送几里地,仍不愿离去。

“就到这里吧。”楚识夏回头委婉地说,“再远,知县大人就不好回去了。”

知县对她拱手行礼,犹豫片刻,还是开了口:“下官有一句话,不知当讲不当讲。”

楚识夏自问什么难听的话都听过,无所谓地一抬手,示意他说。

“下官离开帝都的时候,帝都局势并不好。”知县观察着楚识夏的神色,缓缓说,“许多寿尚未押回帝都,朝中已经议论纷纷。有人说楚家和许得禄有过节,此举不过公报私仇。御史台接二连三地上奏弹劾,要求陛下撤除大小姐钦差大臣一职,回帝都待罪。”

楚识夏握着马缰,没说话。

她不过十七岁出头,知县看她如同看一个晚辈,难免心生不忍。

知县急急忙忙地说:“但是我们都是支持您和齐王殿下的!”

楚识夏这才有点讶异地反问:“你们?”

“我们这些在帝都备考的举子,翰林院的书生,帝朝千千万万的年轻读书人。一个弄权的阉宦,怎么配、怎么敢指责簪缨世家、为国为民的云中楚氏,还有不吝惜己身,奔赴江南平叛赈灾的齐王殿下?”知县激动地说。

楚识夏释然一笑,摆摆手说:“没有关系,御史要骂,就随他们骂吧。”

“但是——”

“没有但是。”楚识夏示意他噤声,道,“这样的话不要再说。如果被有心之人听见,就不是书生们义愤填膺,而是云中楚氏和齐王殿下结党营私。”

知县重重地叹了口气,长拜道:“下官送钦差大人,祝大人一路顺风。”

楚识夏翻身上马,在羽林卫的簇拥下踏上前往滨州城的路。百姓夹道欢送,呼唤声和祝福声不绝于耳。

一个捧着花生的小女孩急急忙忙地挤到了人前,却够不到被羽林卫包围的楚识夏,急得直跺脚,布包上的黄色蝴蝶翻飞。

楚识夏潦草地扫她一眼,确认她没有被人群挤到,才打马离去。

——

帝都。

未央宫。

裴璋穿着一身青衣,羽扇轻轻地扇动,全神贯注地看着棋盘。棋盘上黑子步步为营,把白子逼得左右掣肘。皇帝愁眉苦脸地看看棋盘,又看看裴璋,长叹一口气,投子认负。

“陛下,承让了。”裴璋拱手道。

“裴卿你啊,已经胜券在握了,却比朕这个走投无路的人还要认真。”皇帝笑笑,说,“你和墨雪下棋都很较真。”

“陛下有心博弈,臣自然不敢虚与委蛇,枉费陛下雅兴。”裴璋滴水不漏道。

“墨雪去江南也有些日子了,朕让她去平叛,她倒先跑滨州赈灾去了。别的倒也罢了,若是染上瘟疫,有个三长两短,朕可如何跟镇北王交代?”皇帝半真半假地叹了口气,觑着裴璋的脸色说,“裴卿可知道,墨雪把许得禄的弟弟抓起来了?”

“御史台闹得满城风雨,即便臣足不出户,也略有耳闻。”裴璋不动声色道,“听说这许多寿仗着许得禄的关系,在地方横行霸道、欺男霸女、勾结官员,俨然是个‘土太岁’。”

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