第149章八、预赛序幕（2 / 2）

卜吉心说我认识薇菲还在你之前了。话到嘴边却改成：“法奈，你不是认识薇菲嘛，也掐我干嘛。”

索拉姆忽然上前对阿星说道：“小姐，马克西姆大人要讲话了。”

刚才还人言吵杂的大厅里忽然变得安静下来。在餐桌的尽头走出四五个人来，为首的是一名身材高大，相貌极为英俊的精灵男子。

“马克西姆？那个人不是……”法奈抬头看了一眼，捅了捅卜吉说道。

卜吉掏出眼镜戴上，仔细看了看，“啊，这不是那天在河边遇到的骑马的人么。”

“怪不得那些人叫他殿下呢。”两个人相视点头。

“马克西姆。汤普森，是汤普森家族的第一继承人。地位相当于王储。”阿星解释道。

“哦，这么厉害。”卜吉想到了波诺王子。

“据说他曾经在伊斯卡洛学院就读，和波诺王子是同学呢。他们的关系可不一般。”阿星恰好也提起了波诺。

怪不得会得到炼金术师公会的支持。卜吉看到在跟随马克西姆走出来的几个人之中，就有那天吃饭时遇到的达洛苏和莱尔。

众所周知，当年波诺和德拉王子争夺权力的时候，炼金术师公会就站在波诺一边。因此在德拉掌权以后全面禁止炼金术，将其列为邪术。

“各位，欢迎来到汤普森城。各位今天能来到这里，足以证明你们对汤普森家族的忠诚和信赖。为此，请让我代表家族敬在座各位一杯。如果有招待不周的地方，还请多多包涵。”马克西姆声音洪亮，整个大厅里都回荡着厚重的回声。

“切！把我们囚禁在这里，还说些漂亮的话。”也有不买账的人如此私下嘀咕。但多数人还是装出笑脸端起酒杯。毕竟人在屋檐下，不得不低头。

卜吉浅浅的啜了一口。他觉得马克西姆并非是个虚伪的人。至少那天在河边谈话的时候，身为高贵的第一继承人，并没对他这个半精灵表现出任何反感。

“这次要求各家派出人质，也是不得已而为之。”马克西姆放下酒杯，继续说道：“在这里向各位透露一点也无可厚非。三大家族早在一年前就开始策划联手，共建精灵帝国的事情。所以在这种特殊时期，我们也只好以这种形式把各位请到汤普森来做客。不仅仅是为了震慑各位家族的同胞谨慎行事，而且也是为了让各位知道精灵帝国的构建过程，当一次历史的见证人。”

众人都聚精会神的听着。忽然有人问道：“精灵帝国究竟要怎么构建呢？三大家族真的能合而为一吗？”

“这个问题问得好。”马克西姆笑道：“三大家族已经分开了近千年。大家都知道，打碎镜子容易，想要把它复原可就难了。但眼下的情势不同。就是在百年之前的光明同盟与黑暗同盟的战役之中，南方也未曾波及战火。而这一次北方的战事已经全面扩大，就连麦扎利恩帝国的鲁索行省也未能幸免。有的人可能知道，鲁索行省现在已经是一片焦土，贼匪横行，人民的生命随时受到威胁。这样看来，战事扩展到精灵的国土上也只是时间问题。我们三大家族的首领聚集在一起讨论的结果就是，这次的战乱规模甚至要超过百年之前的光明与黑暗的战斗。所以三大家族仅仅是携手抗敌、守望相助是不够的。大家一定要趁此机会成立帝国，不但与麦扎利恩帝国抗衡，也要警惕东部的矮人部落伺机入侵。”

大厅里立刻掀起一阵讨论。片刻之后，声音逐渐低沉下去。又有人问到：“三大家族怎样才能合而为一呢？领导人从哪个家族选出？还是轮流坐庄？”

“哦。这就与本次比试有关了。”马克西姆说到这里给身边的警卫使了个眼色。立刻大厅的门窗全部被关上，每个门口至少都站了十名全副武装的战士。

“这是什么意思。”代表霍尔赫姆家族的邦撒不高兴地说道。

“这是秘密。知道了秘密的人，在比赛结果出来以前，都无法离开这里。能够离开的，只有参加比赛的炼金术师和他的团队。每个家族至少要交出一名人质留下。如果你们雇佣的炼金术师到了外面胡说八道的话，那么人质性命也就……”

马克西姆没有说得太具体。但所有人都明白，恐怕人质的不会有什么好下场。

“哼！卑鄙小人。那么只要比赛结束，人质就安全了么。”邦撒继续问道。

马克西姆悠然说道：“比赛结束以后，人质不会被立刻释放。除了获胜的队伍可以前往哈农城，其他人只有在最终比试结束以后，才可以放人！”

他这话说完，整个大厅一下子就炸开了锅。不少人怨声载道为何自己要被扣押在这里，也有不少人对自己雇佣的炼金术师并不放心。更多的人则是听出了些什么在哈农城将要举行的炼金术比试，那就意味着三大家族合并也一定与此相关。

果然马克西姆在喧嚣稍稍沉寂的时候开口说道：“也许有人听明白了。在哈农城即将举行一次炼金术比赛。汤普森、布格缪勒和哈农三大家族将会各出一个炼金工房进行一次秘密调制。这次比赛哪个家族获胜，那个家族就会成为精灵帝国的王者！”

原来如此。事前已经隐隐有些猜测的卜吉和法奈相视一样。他们知道三大家族合并成立精灵帝国的背后一定也有炼金术师公会插手。以目前潘克洛夫的所作所为来看，这件事说不定就是他在背后一手操纵。站在马克西姆背后的那几个炼金术师就是最好的证明。

这时阿星的手也按在了他们的肩膀上。三个人对望，互相点了点头。他们都懂得：眼下只有全力以赴赢下比赛，才能彻底击碎潘克洛夫的阴谋。

“这次可不是炼金术士大赛了，我们一定要赢。”法奈紧紧拉住卜吉和阿星的手说道。

“上次我们输给了霍梅丽丝。这次无论谁也没法挡住我们的脚步。”卜吉把另一只手放在上面，坚定的说道。

“不能让更多的人死去了。我要尽我所能，让悲剧不再重现！”阿星放上了最后一只手。