第22章潜于矿脉之物（1 / 2）

在旅店稍适休息后，晚霞已经开始为天空染上红色，赛罗一行人走向了“废坑”的入口。

从这个废坑中，曾经开采出大量作为城市发展原动力的资源。

养育了黛纳斯克城几个世纪的这个矿脉，已经触及到相当广阔的区域。

开挖洞窟并不限于周围的山中。

矿脉似乎以蚂蚁巢穴般的密度延伸到了城市的地下。

在开始开采之初，地上并没有城市，但随着开采范围的不断扩大，城市的规模也在相应的扩张，最终发展到和地下洞窟相当大小的区域。

就是说，与其说“城市下面有矿脉”，不如说是“城市在矿脉上扩展”更为正确。

矿脉的入口也散乱的遍布各处，为了不让小孩子迷宫，大多数的入口为了安全起见都被堵住了，只有在私有领地地几个入口还原封不动的放置在那里。

赛罗等人去的是城市中心附近的坡道下方。

坡道的侧面就是裂口很大的深谷，用木材将天花板加强过的“入口”正在开着。周围装饰着堵积起来的石料，远远望去，可以看到为了能穿到对面去而建造的隧道。

按照地图，这里和烧毁的酒馆从地下相连，作为搜索的起点毫点缺点。如果这次什么都没找到，那么从明天以后还会从其他的入口继续探索内部。

对赛罗来说，黑暗的前方毫无疑问的是谁都不了解的“未知”领域。

在走进去之间，被西兹可抱在怀里的阿尔凯因回头看向了赛罗等人。

「那么就要出发了……有不擅长应付狭隘区域或是怕黑的人吗？」

听到阿尔凯因开玩笑似的问话后，赛罗点了点头，虽然并不是一点也不害怕，但还是在可以忍耐的范围内。神珠中的缇亚涅丝现在也很安稳的睡着。

菲诺和西兹可也没有露出害怕的样子。

「只要赛罗在我就没问题。」

「我也是，只要和阿尔凯因大人在一起就什么问题都没有。」

这两个人很享受似的笑了出来。

一阵微妙的沉默后，阿尔凯因好像有些难以启齿似的压低了声音。

「……那个。这里面十分的广阔，咱们这么多人的话我觉得可以分成两队——」

菲诺什么话也没说，紧紧的抓住了赛罗的胳膊。

西兹哥也用力的抱紧了怀中的阿尔凯因。

从这两个人的态度中可以清楚的看出她们的决心。

阿尔凯因默默的放下了肩膀。

「……嘛，说不定会遇到魔族，所以也不能分散战力，我刚刚只是试探性的说了一句……菲诺小姐暂且不谈，为什么连西兹可也——」

西兹可看上去脸上挂满了哀愁，恳切的说道：

「这、这不是理所当然的吗！首先，如果阿尔凯因大人不在，我可没信心能控制住霍克艾前辈！在“旅途终结的森林”里就出现了这样的情况……」

「啊——，嗯。我明白的。」

一边用滚圆的手抚摸着西兹可的脑袋，阿尔凯因一边叹了口气。对他来说，还是希望自己的徒弟能够更加坚强一些。

另一方面，被西兹可说三道四的霍克艾像是事不关己似的一声不吭的确认着装备。

看着他兴奋的表情，不仅是西兹可，所有人都变得不安起来。虽然觉得他很可能“忘掉原来的目的”，但在废坑的探索中他又是最为可靠的存在。

菲诺抱着赛罗的胳膊在旁边嘻嘻的笑着。

「但是我也能够理解西兹可小姐的心情呢。只要在他身边就会觉得幸福，而且比任何东西都能让自己安心。“不在身边”的话，就总是会担心现在要做什么、会不会被敌人袭击、要是他被奇怪的女人勾引了怎么办这样的糟糕事情呢。」

从她话中的方方面面都可以感觉到赛罗对菲诺的过度保护。

如果自己再可靠一点——至少会用一些可以护身的魔导具，情况就会大为不同了吧，在米斯特哈温德和隆巴尔德时，赛罗总是在担心着菲诺。

（要是能顺利找到公主大人就好了——）

塞罗不由自主的发出了这样的感慨，不过“魔族”很可能已经先行进入了废坑内部。

就是说有可能伊莉娅德公主已经被逮捕带出了这座城市。赛罗心中冒出了不好的预感。

「……赛罗，你在想着其他人吧？」

「唉？」

从旁边传来了菲诺出人意料的问题。

一时间，赛罗不知该如何回答。

菲诺紧紧的握着赛罗的手，歪了下脑袋。

「不是吗……？总觉得，你正在想着“公主大人”呢。」

菲诺超出常轨的敏锐直觉让赛罗面部一阵抽动。

虽然她在微笑着——但眼眸中却摇曳着些许的不安。

「……你知道的很清楚呢，吓了我一跳。为了不让大家陷入危险，“要是能顺利找到公主就好了呢”，我正在想着这样的事。」

「哼——」

菲诺点了点头。

「赛罗呢，我总觉得是在憧憬“公主大人”吧？」

赛罗思考了片刻。

「没有这回事呢。我不太清楚王族是什么，一时间也没什么感觉。」

本来自己对伊莉娅德公主就一无所知，所以不清楚她身上到底有什么要素值得憧憬，赛罗有些困惑。

「那我反过来问你，菲诺会憧憬王族什么的吗？」

「完全不会。」

立刻做出了回答后，菲诺理解似的点了点头。

她眉开眼笑的抓住赛罗的手。

「是这样啊，赛罗对公主大人没有什么兴趣呢，听到这点我就放心了，出发吧！」

在她的牵引下，赛罗向矿脉入口处走了过去。

霍克艾已经点亮了夜魔之灯，在数步之前先行进入了内部。抱着阿尔凯因的西兹可跟在赛罗和菲诺后面，最后是库洛加。

他实在是很少说话。

本来就是不喜欢寒暄的男人，在不知道伊莉娅德公主与自己女儿是否平安的现在，又增加了几分额外的焦躁。

赛罗对他也有几分同情，但赛罗知道即使适当的向他搭话也无法让人得到慰藉。

对他来说，现在最好的良药就是确认“主人和同伴平安无事”。

离洞窟的入口越来越近，包含着湿润土壤气味的清风让赛罗的鼻头发痒。

入口道路附近的天花板和侧壁都用木材进行了加强，木板缝隙间露出了深黑色的土体，用指甲敲击会发出奇妙的声音。

「这是含有雷塞鲁矿物的土壤，不过看起来很稀疏，所以质地并不好。如果再向内部走走应该能找到质量良好的矿物——」

霍克艾注意到赛罗的样子后教给了他这些知识。

即使是对矿物不甚了解的塞罗也听说过“雷塞鲁矿”的名字，虽然不是什么珍贵的矿物，但含有微量这种矿物的土壤十分适合用来当作某种药草的苗床。

如同料想的那样，随着向内部行进，这种药草越来越多了。

生长在黑色的地表，像是黑色潮湿的霉菌似的植物——

（居然有这么多雷塞鲁莱姆苔——难道没有人来采集吗？）

虽然不是什么高价值的药草，但对跌打损伤和刀切伤口很有效果。

这也是一种职业病吧，赛罗一边走着一边用短剑的剑柄在壁面上刮着，将剥下来的苔装入了专用的小袋里。

看到赛罗的举动后，旁边的菲诺小声说道：

「怎么了？难道这是一种药草吗？」

「嗯。对跌打损伤和刀切伤口很有效果的药草。洗好绞碎后，还可以挤出有消炎成分的汁液——如果公主大人和骑士们受伤了，这个就可以派上用场了呢。」

背后的库洛加小声说道：

「说起来你是位见习药剂师吧——这个很有效果的药草，难道是价值很高的苔吗？」

「不是，作为跌打损伤药有很多的替代品，所以并不昂贵。而且由于有较强的刺激性，也没什么人气——如果用在较大面积的伤口处，甚至会让大人疼得发出悲鸣。不过治疗效果是很明显的，在紧急时候也很方便。」

一边走着一边刮下的药草很快就把药袋装满了。

于此同时，霍克艾突然停下了脚步。

一行人也都站住了。

前面遇到了一个有些歪曲的十字路口，路面似乎都是坚硬的岩石，两条路有些坡度的上行，另一条是向下倾斜。虽然侧面仍然是土，但脚下已经开始变成岩石了。

「霍克艾，怎么办？」

听到阿尔凯因的问题后，他舔着手指，“安静”的谋划着。

赛罗等人也停止了交谈，四肢在紧张中显得有些僵硬。

「……阿尔凯因，这里是“地图上没有的道路”。」

声音压低了几分，他说出了这一发现。

赛罗也有些困惑，分歧路中只有一条路向下行，而且崩落的土还很新鲜。

使用魔导具的话，土的挖掘作业并不困难。高效的使用“土龙之爪”和“崩落破坏”进行开掘，然后用“地灵的双腕”将挖下来的土压缩到侧壁上，即使是新手也可以很轻松愉快的挖出洞来。不过也正是因为存在这样的魔导具，这里才会被毫无计划的挖掘最终形成了迷宫。

霍克艾重新戴好自己眼镜形状的魔导具“银月的幻影”。

「我能看到魔力的残渣。土表面还没有干透，恐怕这里是在在一周之内被挖掘出来的。」

「是魔族，还是骑士们，或是其他的无关人员挖出来的？……不调查一下就搞不清楚呢。」

阿尔凯因从西兹可的怀中跳了下来。

「我和霍克艾先行一步去调查一下。你们就在这里等我们。如果遇到陷阱就通过“共鸣之石”联络——西兹可，拜托了。」

「好，请交给我吧。」

西兹可恭敬的点了点头。

赛罗在阿尔凯因背后向他说道：

「阿尔凯因，请千万小心。魔族应该也有地图，所以肯定会从这里通过的。」

「嗯，我不会疏忽大意的。」

黑猫挥了挥滚圆的手，消失在了横向坑道深处的黑暗中。

留在原地的赛罗和菲诺，还有西兹可和库洛加分别向十字路口的各个方向警戒着。

赛罗似乎有些不安，向库洛加问道：

「这个废坑中已经不会再有人来了吗？」

「啊，应该是这样。虽然矿物没有完全开采一空，但随着开采量的减少，会在里面的迷路的矿工接连离开了这里。关于当时的情况我也只是通过史料了解了一些，但似乎矿物价格的急落也有很大的影响。」

关于在废坑中挖出这条新洞窟，赛罗总是想不出合理的解释。

「这里果然是魔族设下的陷阱吧？」

「我也不太明白——但让人有种不好预感。赛罗，不要远离我。」

菲诺手里握住“纯水细剑”的剑柄，摆出随时可以战斗的架势。

而后过了一段时间。

「……呀，什么都没有呢。」

阿尔凯因等人最终一幅毫无所获的表情回来了，由于周围有些黑所以看得不是很清楚，他似乎坐在霍克艾的肩膀上温和的微笑着。

赛罗松了口气向前去迎接那两个人。

「真快呢，前面是死胡同吗？」

「不，往下走还有别的通路，大概是为了让别人以为这条路是捷径——也就是“我们是从这里逃跑的”而故布疑阵吧？这条路可能是骑士们挖出来的。我们姑且还是按原来的路走吧。」

阿尔凯因用爪子指着道路的前方。

霍克艾一直在微笑着，什么都没说。

两个人走过赛罗身边，从十字路口先行出发了。

菲诺抓着赛罗的胳膊跟在后面。

但赛罗突然被人拽住了，跟在后面的西兹可和库洛加也不得不站住了。

感到有些可疑的赛罗转过头来，菲诺毫无感情的眼睛正盯着阿尔凯因和霍克艾的后背。

「——你们，到底是谁？」

菲诺手中的纯水细剑发出了纤细的水之刃。

阿尔凯因在霍克艾的肩膀上转过头来。

「唉？怎么了，菲诺？」

虽然他的声音十分开朗，但赛罗在刚刚也已经察觉到了。

眼前的黑猫说话的声音和阿尔凯因的声音——十分相似。

「西兹可！这两个人不是本人！」

相信着自己感觉到的些许违和感，赛罗拔出了护身用的短剑。同时西兹可操纵的“四重奏的战轮”也在黑暗中疾驰过去。

在战轮的直接攻击下，阿尔凯因和霍克艾被击飞了出去。

他们的样子就像是破裂的气球似的。

库洛加深吸了口气。

「这是——精巧的伪装？」

在阿尔凯因等人消失后，从通里的内部出现了一位很胖的老爷爷。

留着白色胡须看起来很亲切的老爷爷抚摸着自己圆球状的肚子，温柔的笑着。

「吼——吼——，居然被看破了。大小姐，我的魔导具“拟态的气球”制作出来的伪装有什么不自然之处吗？」

老爷爷摇摇晃晃的走了过来，西兹可走上前去将菲诺赛罗保护在身后。

老爷没有表露出警戒的神色，迈着跳舞似的步子靠近过来。

「关节的运动以及皮肤的质感都应该完美的再现了，只有声音是我自己发出来的，难道就是在这里出了问题？」

菲诺用尖锐的眼神瞪着老爷爷。

「脚步声太轻了——而且和阿尔凯因等人有着不同的气味。你是魔族吗？」

如果在明亮的场所另当别论，在如此昏暗的地方是很难观察到具体的姿态的。就连和阿尔凯因等人相处了很久的西兹可在一开始也没有怀疑。

老爷爷停下脚步，双手像祈祷般合在胸前。

「居然是气味——原来如此，我对你的敏锐表示钦佩。虽然原来的预定安排是把大小姐也招入我们这方成为对抗阿尔凯因等人的“人质”，但看来要稍微改变一下策略了——拙僧是巴尔玛兹，如你所看，是“魔族”的一员。」

废坑中回响起尖锐的通报姓名的声音。

库洛加大声喊道：

「这样看来，你们还没有找到伊莉娅德公主吧？这个陷阱肯定是以我们和公主大人双方为目标设置的吧。」

巴尔玛兹有些滑稽的敲了敲自己的秃头。

「算你猜对了。搜索这个废坑超出了我们的能力——所以才想借助探索遗迹的专家、霍克艾先生的力量。而在他们找到伊莉娅德公主时再用你们当作人质交换公主。」

「不可能的！阿尔凯因大人不会答应这样的人质交换的。」

西兹可咆哮道，但是巴尔玛兹的笑容还是没有消失。

「那只黑猫有着明确的弱点呢。和它的实力不搭调——心很软——看起来不像是会抛弃自己同伴的人。“即使把公主交给魔族，只要大家还活着就有再把公主救回来的机会”——只要阿尔岂因想到这点的话，我们的策略就有机可乘。」

「不会变成那样的。而且本来——你孤身一个反而会变成我们的“人质”吧？」

西兹可飞出了两个战轮，由于废坑中并不宽敞，所以对方已经无路可逃。

战轮像离弦的箭一般向前突进，命中了老人的头部。

战轮深深的嵌入了他的脸中，在赛罗意想不到的眼前，老人被击飞出去。

「这也是假的吗？」

西兹话音刚落，废坑中就闪过一道激烈的光线。

已经习惯黑暗的眼睛被突然的光闪刺痛，赛罗一时间什么也看不到。

（必须要保护好菲诺……！）

脑袋里瞬间浮现出的就是这件事。

保护着身边的菲诺，赛罗翻滚到旁边的道路上。

他搂着比自己还高的少女的脑袋，肩膀撞在了土墙上。

赛罗在那里感觉到了违和感。

——墙壁的触感有些奇怪。

赛罗撞进入土中，随之而来的温暖感觉让他心中一惊，虽然自己极力像停下身体的运动，但身体最终还是被吸进了墙壁之中。

（这也是……魔族的陷阱吗？）

赛罗咬着牙齿，抱着菲诺就这样坠入了墙壁内侧的深渊。

◎

那道闪光之后，西兹可发现自己应该保护的两个人消失了。

「赛罗？菲诺？」

她的眼睛还忍耐着灼烧之痛，终于容易用袖子遮住了光线，但即使这样视野在短时间内还是被封锁了。

「西兹可小姐，危险！」

库洛加的声音还在回响着，她就被撞飞了出去。

周围响起了嘈杂的土壤摩擦声。

本来应该是库洛加站的位置上，现在横放着一个巨大的袋子。

魔导具“死路之袋”——这是用陷阱捕捉野兽的束缚用具。在不同工匠的设计中，也会包含让对象麻痹、睡觉甚至致死的能力。

库洛加似乎为了保护西兹可而被囚于其中。

装着库洛加的袋子一动不动，看来这是很强大的道具。

这个袋子就像是乌龟把头缩进壳中似的，里面所有的动作全都被引入了黑暗之中。

虽然没看到其他的袋子，但赛罗和菲诺的气已经从这里消失了。

（被算计了……！）

西兹可嘴紧了端正的嘴唇。

敬爱的阿尔凯因大人交托给自己的重要的同行人——自己没能保护好他们——想到这里，她的怒火愈加的火上浇油。

「放出库洛加，还有把赛罗和菲诺还回来！」

西兹可用尽全力投出了四重奏的战轮。

战轮劈开空气在划过的轨迹上留下了魔力的残渣，速度快到连眼睛都跟不上的程度。但是以应该在黑暗中的“魔族”为目标的这次攻击最终落空了。

黑暗深处传来了老人的嘲笑声。

「喂，喂——我本想一次把你们一网打尽，但最终只抓到了“库洛加”这一个猎物，真是让人疼心呢。」

他的话让西兹可的眉毛皱的更加紧了。

——看来赛罗和菲诺没有中他的诡计。

「嘛，有一个人质也聊胜于隐——请你转等阿尔凯因等人。如果想要回这个男人的性命，就在找到伊莉娅德公主后来和我们交涉。在交涉前，包括你在内的其他人也都会变成我们的人质的。」

留下会再来袭击的预告后，老人的声音渐行渐远。

本想下意识的追上去的西兹可突然停了下来，用额头撞到墙壁上。

砰，难受的冲击回荡在大脑中，她也因这种痛觉回过神来。

（他只是在挑拨我而已……深处肯定还有别的陷阱，我必须要冷静下来……）

她站在原地，从怀中掏出来共鸣石。

首先要先与阿尔凯因等人取得联系。

向掏出的蓝色石头充入魔力后，从描绘着二重同心圆的中心部位浮现出来光的影像。

「……阿尔凯因大人，阿尔凯因大人，能听到吗？」

她的声音充满了悔恨。

『……是西兹可吗？你那边也出事了吗？』

浮在空中的阿尔凯因影像懊悔的歪着眼角。

霍克艾在它背后一边警戒着周围一边叹着气，看来阿尔凯因那边也经历了一波骚乱。

『不久之前我们刚刚与拉达娜、维奥莱还有名叫克利穆德的红发魔族战斗过。很遗憾我们只能逃跑……西兹可？你那边的状况如何？』

「……阿尔凯因大人，非常报歉。」

阿尔凯因似乎已经完全觉察到了西兹可悔恨的话语和表情。

他重新戴好帽子，开始向共鸣石的另一方移动。

『西兹可，你没受伤吧？尽可能呆在原地不要动。我马上就和霍克艾一起回去，先汇合之后再商量下一步的计划。』

阿尔凯因挂虑着西兹可，一句责备的话都没有说。

正因为如此，西兹可反而更加感到内疚。

切断通信后，她用拳头砸向了墙壁。

——自己还太不成熟了。

承载着这种思想的拳对击入了坚硬的土墙中，干碎的土块啪啦啪啦掉了下来。

◎