第17章 西晒马市（1 / 2）

夜承枫要去的地方，是西城门内的西晒马市。

这西晒马市，号称“天下第一马市”，不单是因为这里有别处见不着的宝马名驹，还因为这里有别处找不着的能工巧匠，据说全国地界，最好的铁匠皮匠，都聚集在此。

促成这一现象，大内的兵马司是最初的推手。兵马司不同于兵部，而是和内务府一般性质的大内机构，专门负责大内禁军的兵器马具供应。为就近便利，朝廷将西门处的两条街区划为匠人坊，将从各地征召来的能工巧匠安置造册，由兵马司统一管理，为禁军打造兵器和马具。

平日里，兵马司对匠人坊并不做过多干涉，匠人们为维持生计，自然也对民间开放。一些达官显贵、富商巨贾在入手名马后，也都选择在匠人坊制作马具，并引以为傲。渐渐的，一些马贩子也开始在匠人坊周边兜售马匹，以吸引前来定做马具的富人，长久以往，便形成了马市，后来规模渐大，民间就把这匠人坊和周边马市统一唤作“西晒马市”。

说完这“西晒马市”，就不得不提及誉满天下的“落日马场”。

出了西城门，沿着官道直走三里多地，有一片连绵十余里的土丘地带，土丘间，仅一条官道径直往西，道两旁是稀疏的无名松林。

夜承枫曾随师父来过此地，也听师傅说过此林在三十多年前的另一番景象：实是天下有数的险恶之地，官道两侧是黑压压望不到边的连片大松林，遮天蔽日，暗不见光，三伏天入林，仍旧是凉气逼人；也有着令人闻风丧胆的名号——“活剐林”。

当时林中聚集三千强人，专作劫道的营生，对过往商客，烧杀淫虐，无恶不作。为首的恶人，唤作“屠魔王”，据说是魔宗门人，嗜生炙人肉，且需活人生剐，再用松木炙烤，当真是丧心病狂、人神共愤。

活剐林树密坑多，布满机关陷阱，相传还有七十二口洞穴，且洞洞相连，藏匿转移均十分隐秘便捷。

新朝创立后，朝廷决意剪灭此伙恶人，损兵折将却收效甚微，后来依仗国师绝尘师太出马，率领“擎天七仙”协助骠骑大将军王飞虎，以雷霆手段，挖丘掘树，步步为营，终将屠魔王一众恶人就地正法。

出了这地狱般的丘林，就到了天堂的门口——天苍苍野茫茫的广袤大草原，天高地阔、草肥水美、野马成群，是一块未经人烟的世外桃源。

剪灭“屠魔王”后，正值壮年的骠骑大将军王飞虎上书朝廷，请奏将此地赐封自己，告病养老。出人意料的是，朝廷很快便准奏，并特赐两千兵勇随行。第二日，王飞虎就带着家眷兵勇一路不停的开拔到大草原，造屋扎寨，定居下来。三年之后，这片昔日的处女地上，赫然树起了一杆灿若晚霞的大旗：“落日马场”。

数十年间，落日马场为朝廷驯育出一批又一批的名马良驹，其中不乏宝马神驹。当今圣上的那匹“照夜白龙驹”，也正是出自这里。马场的马儿，每三年由兵马司挑选一批配给大内的一万禁军，而各边疆驻军也常来此选购战马，只有极少的马儿流入马贩手中，一到马市，这些来自落日马场的良驹，便会立刻成为达官显贵们争抢的心肝宝贝。

夜承枫从那“马抠”的话中得到启发，想到了西晒马市和落日马场，这两个地方，必有那紫衣姑娘或是风火驹的一些线索。

夜承枫抄近道，从南门大街走了大半个时辰才赶到西晒马市。这西晒马市其实就是背靠背挨着的两趟东西向横街，挨着城门的一头，借着城墙脚下的空场，立起几十根栓马桩，就成了马市。因京城连日戒严，马贩出不去马儿进不来，昔日锦衣如云的马市就变成了门可罗雀的大空场。

街两侧的门铺，就是各个工匠作坊，北街是兵器作坊，全是铸剑的、打刀的、制弓的，等等；南街则是马具作坊，均是作马鞍的、马鞭的、马笼头的，还有钉马掌的。除了北街偶尔传来几声叮叮咚咚打铁声外，南街则因马市停市也变得无工可做。临近晌午，匠人们或是靠着躺椅小憩、或是低头咂吧着旱烟，都很是悠闲无聊。

夜承枫在南街边走边看，看到一家较大的门面，门柱上挂着各式马鞭和笼头，做工细致，门头上悬一小匾“精器坊”，夜承枫心道：“这铺子倒是规整。那马蹄套既然是精品中的精品，这‘精器坊’想必能说出个子丑寅卯来。”便抬脚走了进去。

进去后，却发现屋内没人，两侧的货架上堆着各样的马鞍，一旁还靠着一块木牌，上写：“贱售”。在南墙上还开有一小门，挂着门帘，像是里屋，夜承枫不好擅闯，便大声问道：“有人在吗？”

帘子那头传出一苍老的声音：“客官请进屋说话。”

夜承枫便上前挑开了门帘，一股浓烈的草药味扑面而来，夜承枫定睛一看，只见昏暗的小屋内，有一老一少两人，那少年躺在床上，面色苍白，额头还挂着汗珠，右腿和左臂裸露在外，大腿根子和左小臂上都敷着一层黑乎乎的草药，左臂已明显肿胀，而那老者背对门口，侧坐在床边，端着一陶碗，里面是捣好的草药，正给少年仔细的上着药。

老人头也不回，开口道：“客官要订做些什么？本店一律低价贱售，但须先付钱两。这铺子也可一并变卖。”

夜承枫一下就明白了，这老人手头急需用钱，定是为这少年疗伤之用。

夜承枫向来是扶危济困，便道：“我需要老人家帮我认件东西。”说着，就拿出一锭纹银，放在了床边。

老人此时也敷完了草药，转过身来，道：“什么样的东西？怎值如此价钱？客官还是先收回银子，老朽孤陋寡闻，认不出什么宝贝的。”

夜承枫微微一笑，道：“老人家看完再说。”说着就从怀中拿出了一只马蹄套，递到老人眼前。

不料那老人面色突变，一双浑浊的眼睛竟精光乍射，充满了怒火，床上的少年也吃力的抬手指着那马蹄套，表情扭曲面色痛苦，但却说不出话来。

夜承枫暗吃一惊，看来这二人对着马蹄套极是熟悉，但又似极为憎恨。

果然，那老人恶声恶气的问道：“你是谁？跟那恶马的主人是什么关系？”

夜承枫一听，再细看床上少年的伤势，心中醒悟：“定是那马儿伤了这少年。”便接着老人的话茬，道：“我也在找那恶马的主人，这孩子莫非是被那恶马所伤？”

老人面色微缓，但却很是痛苦，挥挥手道：“不提了，那恶马伤着你了？”

夜承枫故作愤恨，道：“几乎撞上我，被我一躲，顺势摘下了这蹄套，但却弄脏了我的衣服，我吓个半死，它却一溜烟跑了，我一定要讨个说法。”

老人上下打量了夜承枫一番，苦笑几声，道：“你真是命大，我那可怜的徒儿可就没你这好运气了。呜呜呜······”说着竟更咽了起来。

夜承枫最受不了贫苦百姓的哭泣，忙安抚道：“老人家别伤心，孩子的伤，我会一并帮你讨个说法，我这还有点银子，你都拿着先给孩子治伤。等讨来说法，你再还我。”说着，就把怀里的锭银都拿出来放在了床上。

老人抹抹眼泪，道：“好心人，银子我不能要，这个说法你是讨不来的。”