第58章 晋江文学城独家发表（1 / 2）

秘书官卡特清了清嗓子,朗声道：“在你面前的就是托上帝洪恩，大不列颠及爱尔兰联合王国的女王，印度女皇,圣公会的保护者维多利亚陛下。”

这过长的头衔让段非拙一时有些发蒙。

“这就是你说的那个年轻秘术师？”维多利亚女王眯起眼睛端详段非拙。

卡特深深鞠躬,动作像在抽搐。“正是,陛下。”

女王朝他优雅地伸出一只胳膊。卡特推了段非拙一把，他这才反应过来，接过女王的手隔空吻了一下。

“你叫什么名字？”

“我是秘术师，阿伯丁的无证黑医，警夜人的前任兼职员工,法兰切丝广场49号的主人,利奥波德·切斯特。”

卡特的眼神像是要杀人。女王却仰天大笑起来。她的面容原本很严肃，就像每个人都有的不易亲近的严厉奶奶，但她笑起来时又带着一种明朗与和悦。

“朕喜欢幽默风趣的年轻人。最近待在朕身边的都是些老古董,烦得很。”她说。

“陛下器重他是他莫大的荣幸。”卡特无脑彩虹屁。

段非拙很想讽刺他一下,但一想到卡特叮嘱他的那句“没允许你说话就闭嘴”,他就放弃了这个想法。

现在他面对的可不是平易近人的茜茜公主,而是日不落帝国的女王,身边还有卡特这样的狗腿子。他说错一句话，搞不好就会被割掉舌头。

“知道为什么带你来这儿吗？”女王问。

段非拙摇头。他暗自决定能少说几个字就少说几个字。毕竟多说多错。

“朕最近听说了许多有关你的事。”女王抄起一把折扇,慢悠悠地扇起来,“前段时间那闹得沸沸扬扬的阿伯丁开膛手杰克案,听说就是你破获的。警夜人交上来的报告中,可是对你的勇敢大加赞赏呢。”

段非拙不知道该不该说话。他用眼神质询卡特。

“想说什么就说。”女王道。

有了她的许可,段非拙就放心了。

“案子是我和z……芝诺·辛尼亚警探一起破获的。我不敢独占功劳。”

提到z的时候,段非拙心中一阵抽痛。他好想念z啊。

“好个谦虚的年轻人。”女王笑了,“后来开膛手杰克逃脱,听说也是你一剑斩去了他的头颅，可有此事？”

“当时他和邓肯·麦克莱恩打得两败俱伤，我只是顺手捡了个人头……”

“如此优秀，难怪裴里拉勋爵母子三天两头跑来朕跟前求情。”

“他们……为我求情？”段非拙很是惊讶，同时心中一暖。至少世界上还有人关心他。

“裴里拉勋爵母子说你是他们的恩人。他们当初遭到诈骗，正是你揭穿了那骗子的真面目，替他们家保下了庄园。可有这回事？”

段非拙点点头。

“警夜人给你的待遇不好吗？”女王忽然问，“你为何要叛逃？”

“叛逃？”段非拙摸不着头脑。

“辛尼亚警司的报告中说，你打算逃往国外，他只好把你关进地牢里。难道并非如此？”

z没把他秘境交易行主人的身份告诉别人，而是以叛逃的名义关押了他。这是为什么？因为z也进入过交易行，没办法泄露他的身份？不，即使z受秘术契约的限制，也还有其他警夜人呢。他们是自行发现他交易行主人身份的，因此不受秘术契约的限制。

难道说，z多少顾念旧情，打算给他冠一个较轻的罪名？

他猜不透z的想法。z某些方面非常简明易懂，某些方面却极为深奥。

“我……我之前去过国外，”他的大脑迅速运转，搜肠刮肚地编造可信的理由，“我发现外国对秘术师很宽容，所以我很向往……”

他停了下来，假装遗憾的样子。

泰勒斯先生曾说过，从前英国对秘术师也是比较宽容的，近些年来态度才逐渐变得严厉。而这都是因为“上面那一位”的想法改变了。他所指的想来就是维多利亚女王。

“朕不止一次听人这么说过。”女王淡淡地说，“朕从前期望所有秘术师都能为国效力，所以对他们格外宽容。可惜他们并非每个人都愿意贡献自己的能力。这样下去迟早闹出乱子，那就只好严加管束了。不过，愿意为国尽忠的秘术师，朕总是青眼相待的。”

她望向卡特，后者一副骄傲的神情。段非拙立刻就明白了，一定是卡特之流对女王进了什么谗言。

卡特跟秘术师无冤无仇，为什么要限制秘术师？

抑或是，卡特以及他背后的科学进步委员会，想要打压秘术师？

所谓“儒以文乱法，侠以武犯禁”，当权者对于身怀绝技又不服管教的边缘群体，向来没什么好脸色。

“卡特阁下为什么要带我来见您？”段非拙壮着胆子问。既然女王欣赏他，他多说几句大概也不会惹得她龙颜大怒。

“朕有一项任务，需要交托给值得信赖的人。”女王说，“卡特向朕推荐了人选。朕听闻过你的事迹后，认为你的确合适。”

“您太抬举我了。”

段非拙可忘不了，卡特有可能就是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他为什么要联合“梅丽莎小姐”夺取庄园地下的以太结晶矿？是为了他背后的科学进步委员会吗？

科学进步委员会最重要的主张就是开发以太结晶。而以太结晶中凝结着光之大君的怨恨，会导致人们罹患疾病。

以太病的病例层出不穷，科学进步委员会却依旧装瞎，甚至拉来一群专家学者为其背书，到底是他们对自己的技术过于有信心了，还是别有用心？就像后世那些为了经济利益而污染环境的资本家？

段非拙为裴里拉勋爵保住了庄园，破坏了卡特的计划。卡特完全有理由对他恨之入骨。那么为何还要向女王举荐他？

段非拙只能想到两个理由：第一，他误会卡特了，卡特并非裴里拉庄园事件的幕后黑手，他和“梅丽莎小姐”的那张照片说明不了什么，他俩只是刚巧认识；第二，女王的任务极度危险，卡特希望他在执行任务的时候送命，借刀杀人于无形。

后者的可能性，也就是前者的一百倍吧。

“既然你的本领如此高强，朕就能安心将这任务交托于你了。”女王起身走到窗前，凝望窗外的天空。

段非拙忍住吐槽卡特的冲动，问：“我能问问是什么任务吗？”

窗外，一道黑影掠过天空。

那是一艘吨位惊人的空行舰，比段非拙所乘过的萨福号大上好几倍。它从伦敦方向飞来，黄铜色的外壳反射着阳光，显出黄金般的色彩。

所有人都注意到了那艘空行舰。段非拙觉得它并不是偶然出现在天际的。

“那是威灵顿号。”女王的语气中带着淡淡的自豪，“今天是它试飞的日子。”

“空军最新制造的空行舰。”卡特介绍道，“也是第一艘搭载了第四代以太结晶蒸汽动力引擎的空行舰。航速比同级空行舰快了四成。”

“若是空军的所有空行舰都改装这种引擎，我国的军队就能傲视世界了。”女王期待地说。

她说得豪情万丈，段非拙却遍体生寒。她梦想的是日不落的黄金帝国，但是她想不到太阳越灿烂的地方阴影也就越深，黄金帝国的另一面就是帝国主义。

“我的任务和威灵顿号有关？”段非拙问。

“你要搭乘它去一趟北极。”女王说。

段非拙扬起眉毛。“听起来有点太远了。”

“对于威灵顿号来说并不算远。”女王回身面向他，“朕作为一国之君，自然希望国家越来越强盛。现今的欧洲大陆上，各国虎视眈眈，战争一触即发，不提前做好准备是不行的。”

欧洲列强间的摩擦由来已久，再过二十多年就将爆发一场史无前例的大战。而在那之前，为了争权夺利的小战争也不胜枚举。

“朕希望获得一件强力的武器。在战争中，武器这种东西总是不嫌多。”

段非拙说：“威灵顿号这样的空行舰已经很强大了。”

“还不够。”女王轻描淡写说道，“年轻人，你是否听说过富兰克林探险队的故事？”

段非拙听说过很多个富兰克林，放风筝的那个，当总统的那个……探险队又是哪个？他冥思苦想半天，总算从记忆的角落里挖出了有关富兰克林探险队的信息。

世界上一直存在着一种传说，北极冰海中存在着一条“西北航线”，只要打通它就可以快速前往东方。1945年，约翰·富兰克林船长率领“幽冥号”和“惊恐号”两艘船北上极地探险，希望能找到传说中的西北航线。

但那场探险最终却成了一场悲剧。两艘船有去无回，至今也没能找到船只的残骸和所有船员的遗骨。

后来也有许多探险队北上寻找富兰克林探险队的踪迹，根据他们找到的零星证据，探险队可能被困在了北极冰海中。按理说，船上携带的食物完全可以撑到冰盖融化，但不幸的是，食物质量不过关，在航行之初就变质了。饥寒交迫的船员不得不吃掉同伴的尸体……

富兰克林探险队的故事就此成了世界未解之谜。

“那个在北极失踪的探险队？”段非拙问。

“他们没有失踪。”女王神情严肃，“他们全军覆没了。为了掩饰，才对外宣称他们失踪了。”

为什么要掩饰？富兰克林探险队是光明正大去探险的，而探险中出了意外也司空见惯，为何不公布真相？

稍稍思考了一下段非拙就明白了——探险队前往北极的真实目的肯定不是西北航线。探险不过是个借口。他们的真正目的是去寻找女王所说的那件“武器”。

这事儿当然不能公之于众，否则其他国家就会像渴求鲜血的秃鹰一样围上来。

段非拙问：“这么说，您要我去完成富兰克林探险队未竟的事业？”

女王唇角微扬：“准确地说，朕组织了一支新的探险队，需要你成为其中一员。”

“我何德何能……”

“你的光辉事迹朕如雷贯耳，相信你一定能圆满完成任务。”女王向卡特使了个眼色，“给他们介绍介绍吧。”

卡特像只公鸡似的挺起胸膛。“陛下所要寻找的那件‘武器’，实际上是一头生物——一头庞大无比的巨兽。根据秘术师内部流传的轶闻，在远古时代，那巨兽是某位先行者的宠物。”

段非拙努力掩饰自己的惊讶之情。卡特对奥秘社会竟如此了解。他恐怕不止是个狐假虎威的公子哥儿。

“传说那巨兽自先行者陨落以来，就沉睡在北极。若是能唤醒它，驾驭它，我国的军队便能如虎添翼。”

“所以，富兰克林探险队是去北极寻找巨兽的？”段非拙问。

“没错。当时军方低估了任务的难度。他们失败了。先行者的宠物怎么会轻易向他人低头臣服呢？我们曾一度放弃这个计划，直到今年，因为某个契机的出现，我们才终于重启这个项目，并制定出了一套可行的计策。”

“哦，我洗耳恭听。”段非拙语带讥讽。

卡特鄙弃地瞪了他一眼：“那巨兽说到底只是头畜生，不像人类拥有理性的思维。我们费了好多功夫，总算找到了一名可以和动物交流的秘术师。他就是这次任务的核心。他要去北极驯服那只巨兽，而威灵顿号负责护送他。”

“听起来跟我没什么关系。”

“那名秘术师年纪很小。”卡特说，“我认为，最好有一个成年的秘术师负责引导他。因此我向陛下举荐了你。简而言之，你的任务就是跟随探险队去一趟北极，保护那名年轻秘术师，待他驯服巨兽后再将其平安无事地带回来。威灵顿号上的集体船员都会做你们的后盾。”

段非拙可没卡特那么乐观。富兰克林探险队的下场还历历在目呢。

“如果失败了呢？”他问，“如果我们重蹈富兰克林探险队的覆辙……？”

女王插嘴：“胜败乃兵家常事，朕对败军之将向来很宽容。”

换言之，即使失败了也不会有什么严重处罚——前提条件是他们能活着回来领罚。

“你就不怕我中途带着那个小秘术师逃跑吗？”段非拙戏谑地问。

卡特早就料到他会问出这个问题，笑了笑：“所以我还给你们上了一重保险。”

话音刚落，门便被敲响了。

“啊，来得真巧。”卡特苍蝇搓手。

“进来。”女王朗声道。

z推门而入。

看见他的一瞬间，段非拙忘记了如何呼吸。

他以为自己一辈子也见不到z了，没想到竟在这里不期而遇。

z看着他，亦是惊诧不已。

“你来得正好，辛尼亚警司。”女王转过身，朝他抿唇一笑。

z和女王像是相识已久。他熟练地走到女王面前，半跪行吻手礼。

段非拙的目光一直追随着他，一秒钟都不肯从他身上离开。

z看上去和以前别无二致。这是个好消息，证明他没受伤也没生病。

“听闻您召见，我立刻就赶来了。”z毕恭毕敬地说。

女王打量着z，面露满意之色：“你的眼睛果然治好了。”

“托您的洪福。”

“不知是哪国神医的功劳？这技术若是能推而广之，对于天下的盲人来说该是何等的福泽。”

z犹豫了一下，道：“是瑞士的一位机械师。我恐怕这是她的专利技术，她不愿跟别人分享。”

女王对这个答案不大满意。伦敦竟然连一名能制造机械义眼的工匠都没有，这还是世界之都吗？但她没说什么，只是平静道：“你能复明就再好不过了。你从前固然武艺出众，但眼睛看得见更为有利，对吧？”

“您所言甚是。”

女王朝段非拙扬起下巴：“你可认识这年轻人？”

z看也不看段非拙一眼，当他是个隐形人。

“认识。”他咬了咬牙。

“你们警夜人中竟然有人叛逃。这可太说不过去了。”

“都怪我监管不力。”

“如此有本事的年轻人，你可得好好看住才行呀。”女王若有所思地望着段非拙，“朕有项任务要交给他。但是又想着不能让他一个人去，免得他又生出逃跑的想法，因此就叫来了你。由你监督他。反正你们当过同事，搭档起来也比别人合适。”

“交给他？”z惊讶。

“就是之前和你提过的那项任务。”

z神情复杂：“异常案件调查科有许多优秀的秘术师，为什么偏偏是他？”

“能者居之。”女王淡淡地说，“带他们下去吧，卡特。出发之前他们若需要采买什么，你尽管准备便是。”

卡特殷勤地深鞠一躬，拎起段非拙的衣领，把他拖到走廊上。

z也打算告退，但女王唤住了他。

“辛尼亚警司。”她朝z招招手，示意他上前来。

z犹豫了一下，走到女王面前。

女王压低声音，用只有他们二人才能听见的音量说：“你的工作不单单是监督那个年轻人。威灵顿号的首航事关重大，已经引起了别国的注意。朕觉得，有些国家并不希望那艘搭载了最先进引擎的空行舰成功归来。”

“他们要在半路上拦截威灵顿号？”

“不止如此。朕怀疑威灵顿号已经混入了间谍，他们正伺机破坏整个计划。朕需要你保护威灵顿号。你和那位切斯特先生表面上的身份是随军的生物和环境学者，准备去北极考察。你要利用好这个身份，揪出潜伏在舰上的间谍。”

z扯了扯嘴角：“这非我所长，但我会尽力的。”

“你最好是。你父亲对国家忠心耿耿。希望你不要辱没他的英名。”

z面上不动声色，却暗暗攥紧了自己的衣角。

女王返回她的座椅上，拿起那本未读完的书，“退下吧。”