第七章 老头、狼、羊和芜菁(1 / 2)

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铁峰郡,热沃丹。

“没有通行证。”伊万将这句话不知重复了多少遍,他已经有些厌烦:“谁也不能离开。”

被拦下的马车装着一户四口之家以及这个家庭的全部细软财产,体型颇为富态的男主人亲自赶车,女主人则抱着一双儿女藏在车厢内。

消息比瘟疫传得还快,持弓的白马骑士还没驾临热沃丹,但是圣克镇有瘟疫的事情已是人尽皆知。

说来无奈,烽烟四起的时候,铁峰郡的平民惊恐地涌入热沃丹寻求庇护;而当瘟疫接踵而来时,人们又急切地想要逃离拥挤的城市。

“嗨,走得匆忙,来不及办通行证。”男主人讨好地笑着,粗短的手指灵活地塞给伊万一个鼓鼓囊囊小皮袋:“行个方便嘛,长官。”

袋子硬邦邦的,是钱币的触感。

伊万忍不住叹了口气。不动心是不可能的,阿克西妮亚和孩子还指望着他。

自从开始备战,热沃丹的物价就只有涨、没有跌。虽然面粉有配给,但是伊万家里已经很久没见过荤腥了。

“先生。”伊万没有接过皮袋,因为口鼻被三角巾蒙住,他的声音有些发闷:“虽然我也不知道你叫啥,您家应该是挺有钱的……”

胖胖的男主人心里“咯噔”一声,看来被狠宰一刀已是不可避免。

可人在屋檐下,不得不低头,他还是迎上笑脸:“我叫伊万,长官阁下,伊万·阿斯塔。”

“哦?你也叫伊万。”

“这么说来……咱们同名?”男主人使劲迎合着对方:“真巧,真巧。”

“阿斯塔先生。”伊万的话被打断,思路也跟着断了。他沉默片刻,费了好大一番力气整理语言:“您这模样,一看就是有钱的阔佬,指不定还是有学问的人。若是平日走在大街上,您都不会拿正眼瞧我,我说得没错吧?”

男主人越来越糊涂了,他打了个哈哈:“哎呀,伊万老弟……您想哪里去啦?”

“可是您现在却拿出钱来,主动塞给我。”伊万不理会对方,继续往下说:“您这样做,因为您认为我是有权力的人。至少现在,我有权力放你走。是这样吧?”

“啊?”简单的行贿突然上升到哲学辩论,男主人的脑筋一时间转不过来。

“其实我什么权力都没有。只有保民官阁下有权力放你走,我只有权拦下你。现在我收了你的钱,要不到明天日出我就得被吊死。”一股脑把心中所想全都倒出来,伊万长舒了一口气,期盼地看向对方:“您是在要求我行使我没有的权力……听懂我说的意思了嘛?”

对于这一家人而言,他们是第一次见到伊万,第一次试图向伊万行贿。

但是对于伊万而言,这已经是他第“不知多少”次面对塞来的钱袋。双方因此形成了一种不对等的关系。

伊万的话,是他对所有行贿者的发泄,也是他的思考成果——说服自己不受贿的理由。

男主人则是云里雾里,他不过是想塞点钱打点对方,却被莫名其妙地说教一通。

男主人狐疑地盯着伊万看了好一会,小声地问:“您是要加钱吗?”

“不是。”伊万面无表情:“没有通行证,谁也不能离开。”

……

与此同时,在热沃丹与王桥镇之间的道路上,一队骑兵正在劝阻一行难民。

骑兵仅有十二骑,难民却有上百人。

“热沃丹可是在闹瘟疫啊!”为首的骑兵年纪不大,他拦在道路正中央,挥着胳膊,用还有些稚嫩的声音竭力大喊:“回去啊!大家!”

难民们不敢冲击骑兵,但也没人愿意就此离开。

僵持之际,一位老人拄着长杖,颤颤巍巍走出人群,哀求道:“老爷啊!若不是实在没办法,谁愿意背井离乡啊!瘟疫俺们没看到,但挨饿是实打实的。蛮人把庄子的粮食都抢了、烧了,俺们是真的捱不下去了。老爷啊!求求您发发慈悲,放我们过去吧!”

一位瘦骨嶙峋的母亲也走出人群,抱着尚在襁褓的婴儿,向骑兵们哭求。

原本不敢有动作的人群随之变得躁动,难民们迈开脚步,走向骑兵队。

“请听我说!”为首的年轻骑兵高喊:“赈济粮马上就到!”

然而嘈杂的蹄声和哭喊盖住了年轻骑兵的声音,没人听到他说了什么,更没人在意他说了什么。

年轻骑兵咬着牙挥了挥手,十二名骑兵调转马身,扬鞭离开。

“他们退了!”人群欢呼雀跃。

旋即有人惊呼:“他们又来了!”

只见十二名骑兵排成一条横线,相邻骑兵就像是被铁索连住一样彼此紧靠着,以排山倒海的气势拍向难民。

还没等骑兵冲到近处,人群前进的势头就被遏制、摧垮。

因为饥饿,抱着婴儿的母亲根本没有力气奔跑。她转过身,用后背对着蹄声,将孩子护在怀里。

预想中马蹄踩碎人骨的惨烈一幕并未发生,骑兵们稳稳在人群外围驻马。

四散奔逃的难民们逐渐停下脚步,为首的年轻骑兵打马向前,摘下头盔,露出一张生理稚嫩、但又成熟沉稳的面孔。

“请听我说。”安格鲁清晰地将刚才的话重复了一遍:“赈济粮马上就到。”

这次大家都听清了。

难民们重新聚拢起来,安格鲁飞快地检视人群:没受伤、没受伤、摔破了胳膊、没受伤……

然后他看到一个衣衫褴褛的中年男人坐在地上,表情痛苦而扭曲。一个中年女人还有几个年龄不一的大小孩子焦急围在中年男人四周。

中年男人并未发出任何声音,但他的额头上不断沁出大颗大颗的汗珠。

安格鲁心里一阵刺痛,他轻唤身旁的老杜萨克:“巴兰·季莫耶维奇?”

在骑兵队,老杜萨克[巴兰]算是半个军医。老头叹了口气,下马走向受伤的中年男人。

实打实地说,老巴兰并不在乎庄稼佬的死活,他的性格中还带着杜萨克作为“皇帝的鞭子”那种被刻意培养出的残忍。

但当巴兰听到连长使用“本名和父名”的尊称,他便知道小娃娃又心软了。

“大人。”那名最先站出来的老人来到安格鲁马前,鼓起勇气问道:“赈济……真的有吗?什么时候能来?”

“我不是什么大人。”安格鲁宽慰对方道:“您放心,不是假的,蒙塔涅保民官已经下令调拨军粮发给大家,应该就在……”

说着,安格鲁转身回望。

在道路尽头,山岗之上,一辆马车缓缓爬出地平线,然后是另一辆,后面还有更多。

每辆马车上都插着显眼的红旗。

“已经到了。”安格鲁回答。

……

凡是生命聚集的地方,天然就是疾病的温床。

此前因为战争涌进各城镇的富人,如今挖空心思想要离开。

而受饥饿驱使的穷人,又开始向各城镇聚集,形成第二波人潮。

道理很简单:缺乏安全,人就会朝安全的地方挤;缺乏食物,人就会往有食物的地方去。

温特斯一面阻止进城的人潮——人越多,瘟疫越没法控制。

另一面,他又要阻止出城的人潮——放任人们离开,瘟疫很可能扩散到铁峰郡各地。

但是有一些人的离去,温特斯无法干涉——盖萨上校以及骠骑兵们也要走了。

此次出兵,特尔敦部被分为左右两翼。虽然右翼在铁峰郡被粉碎,但是左翼至今还在沃涅郡肆虐。

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