楔子（1 / 2）

山林路上，自西向东缓缓驶来一队人马。

车夫们牵着马头，几辆马车排成一列，不急不慢向前走着。马车和车夫是这些行人在驿站雇的。这附近的大小路段，哪些能走哪些不能走，没有人会比车夫更熟悉。车夫们常年做拉人拉货的生意，最长的时间大半辈子都磨在这个行业上，通达黑白两道，早已形成了一条固定的生意链。

马车上的车轮和车轴摩擦发出吱呀吱呀的声音，骡马轻喘粗气，像是有些疲惫。坐在马车上的行客们神色显得有些惊慌，似乎刚刚经历过什么事情，受了刺激还没缓过神来。

再往前走大约二十里路，就可以看到东阳城的城门。

领头的一个车夫满脸胡茬，拔出腰间的酒葫芦灌了一口，头也不回地说道：“平日里这条路上是见不到土匪的，今儿不知怎么回事就撞上了。也算你们运气好，这小凉山上的三当家的跟我关系不错，五十两银子就让你们走了。要是换了别人，你要是不留下个一二百两的，恐怕你们一家子少不了得被放放血，整出人命的时候，我也不是没见过。”

车上坐着一个年近四十的中年男子，是这家人的男主人，听到这一番话，脸色有些发白。这驿站里面有什么门道，他早已有所耳闻，怕是这车夫使了什么坏，早跟土匪串通好了。事已至此，他也就不想再多说什么，拱手对车夫行了个礼道：“想不到这东阳城附近，匪患也如此猖獗。我江家能够平安从扬县搬到这来，一路上真是多亏老哥了。”

男人旁边坐着一个妇人，三十出头的年纪，穿着样貌却仍像二十岁左右，虽然她的儿子也已经十六岁了，但在她的脸上依旧看不出一点岁月的痕迹。

男人刚表达完谢意，妇人便用眼神微微示意，说了声：“亭山，我们举家搬迁，换来的现银也不多，刚又交出去五十两，”妇人说到这里，表情显得有些心疼，“咱们手里还剩多少银子了？”

男人姓江，名亭山。他此时也明白妻子的意思，从腰间钱袋里拿出一些散碎银子，手上颠了颠，大概五六两的样子，转头递给前面的车夫：“老哥，一路上辛苦了，我们手里剩的银子也不多，这几两银子算是我们家的一点心意，还请务必收下。”

五两银子，差不多是普通人家一个月的开销。

车夫回头看见银子，却又把头扭回去，摆摆手说道：“我们就是吃这碗饭的，拉车送人是本分，你们这一路来也没少使银子，工钱也已经给了，再给钱也不合适。”

送出去的钱，哪有再收回去的道理。一旦收回去，不但显得送钱的人不是出自真心；二来如果那人真是想收却表面推辞，一旦送钱的手收了回去，只会让收钱的心更加痒痒。所以古时的皇帝禅让总要故作真诚，受禅的总会再三推辞，不过是表面功夫，做做样子罢了。

江亭山是个生意人，这些道理自然是懂的：“这是兄弟的一点心意，还请老哥一定收下。经常出门在外的，大家都不容易，况且这些钱也不多，老哥就收下吧。”

二人来回两番后，江亭山索性直接把银子放进车夫肩上的行囊里：“老哥，你就收下吧。”

车夫哈哈一笑，捂了捂行囊里的银子说道：“兄弟你是个实在人，这钱我收了。我也交你这个朋友，以后要有用得着我的地方，你只管开口，只要我能做到的，绝不推辞。”

车厢里挨着妇人的位置上坐着一个少年，这是江亭山和妇人的儿子。十六七岁的年纪，脸庞虽略微有些稚嫩，但眉宇间的英气却透露着男儿本色。

听到父亲和车夫的对话，少年撇了撇嘴，双手抱胸扭过头去，脸上有些不悦。工钱已经给了，这时候又白送他五两银子干什么？少年十分不解。

妇人知道自己儿子老毛病又犯了。孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色;及其壮也，血气方刚，戒之在斗;及其老也，血气既衰，戒之在得。”少年意气，血气方刚，况且初入社会经验不深，遇见不公平之事，自然是要发作的。

路见不平一声吼，该出手时就出手。要在往常时候，她这个儿子一定会对父亲做的这些“人事”说道说道。对于那些不理解的事情，他常常表现出不同于一般的执着，但也因为这种执着而犯了不少错误。几年前，他因为打抱不平而得罪了官宦子弟，官府要拿他入狱，父亲花费大笔钱财上下打点，又是上门赔礼道歉，这才让他免于牢狱之灾，却也少不了一顿板子。江亭山看着自己这个儿子，再看儿子那红肿渗血的屁股，并没有说什么过分的话，期间花了多少银子也只字不提。

要是父亲对其打骂一顿也是正常，恰是这种无言的爱最是让人难受。自那以后，他变得不再那么躁动，遇见不平之事也不再像从前那样不计后果。一个十六七岁的少年，初初经历世俗的打磨，渐渐学会了隐忍。

“辰儿，要是渴了就喝些水吧。再走一会儿就到咱们的新家了，休息休息，待会陪我收拾屋子去。”母亲温柔的眼光看向少年，少年略微躁动的心逐渐开始平复。

少年名叫江辰，是家里的独子。之前他一直跟随父母在扬县生活，从未到过别的地方。平日里学堂下了课后，就帮着父亲做药材生意。最近几年年景不好，粮食歉收，朝廷昏庸，下层官府征收无度，几处活不下去的农民纷纷揭竿而起，而扬县也发生了农民起义。为了躲避战争，江辰一家只好举家搬迁到东阳城内，这里距离京城不远，相对还算和平一些。

江辰自然是明白母亲的心意，摇摇头只是说道：“没事的娘，我不渴的。”说罢便撩开车帘向窗外看去。

江母拿出水壶递给江辰：“来，喝点吧。”江辰无奈笑了笑，只好拧开盖子喝了两口。母亲，一向对他很是温柔。对于这样温柔的人，又怎么好意思再去拒绝呢。

不能发牢骚，那就吹吹风，看看景色。秋高时节，落叶正黄，小风吹来顿时心旷神怡。往年这个时候，地里的玉米应该已经收获了吧，可是如今扬县闹起义，怕是现在没人再敢在那里种田了，即便是种了，最后被抢走的概率也很大；那些依旧留在扬县的伙伴们现在也不知过得怎么样了；还有那个住在山里，不停敦促他习练武功的老头……一时间，江辰的思绪纷飞。

正在胡思乱想间，江辰的视野里不知何时出现了一个女子，随着时间的推移，那视野里女子的身形也变得越发清晰起来。江辰渐渐回过神，若只是寻常的女子，只怕并不会引起江辰的这般注意。

女子身形瘦小，约莫十四五岁的年纪；一身黑衣，衣角及领口用红线镶边，样式简单，给人的感觉却很是不同，衣服与其瘦小的身形相比略显宽大，好像穿着别人的衣服一般；细长的头发用丝线挽在脑后，头上并无任何首饰装饰；瘦弱的肩上挎着一个小包袱。

走在路上，女子目不斜视，表情有些冷漠。

江辰盯着女子看了片刻，心里只是觉得好奇：一个十四五岁的少女，如此柔弱的身躯，独自一人背着包裹走在郊外的路上，她这是要去哪里呢？