第51章 最后一块拼图（2 / 2）

“我们遇难了。”一个浑厚的声音在曲义的身后响起，他回头一看，原来是一名老者席地而坐，正忙着将一只烤鸡撕成肉块，等撕好后才拿起一个鸡腿吃起来。

“……我这里有一瓶胡椒和几张玉米饼，要来点吗？不收钱，也不吃你的鸡。”

“多谢，那能再来一瓶朗姆酒吗？”

“……抱歉，我不喝酒。”

老者明显是饿坏了，几乎半边烤鸡外加三大张玉米饼吃下去也只是打了几个饱嗝，再接过曲义递来的一瓶矿泉水喝下去，这才长长地舒了一口气。

“谢谢你，孩子。说真的，我当初还担心你们会对我们不利，现在看来，这个想法是相当的愚蠢。为了表达我的感谢，请你收下这个。”

“礼物就不用了。”曲义推开了早就看腻的银块，问道，“不过也请你回答我的问题：你们是谁？在『不法之地』做什么？”

“我们是柯利特国立大学的考古队，而我是坦普尔教授，名义上是这支考古队的领头。”

“名义上？”

“考古也是要花钱的，朋友。”坦普尔教授取出手帕擦了擦手，继续说道，“尤其是现在，到处都是在准备战争，实在是太可怕了。”

“那又是什么让你甘愿冒着这么大的危险来到这里考古呢？”

听到这个问题时，坦普尔教授下意识地挺直身躯，回答道：“板块运动学说。”

板块运动学说？曲义的眼神变得奇怪起来，原因就在于他们身处的『不法之地』——这里最早是殖民者大规模开采矿藏的地带，先后爆发过几次矿工起义，间接支援了普利查合众国独立战争，因此普国官方早期将这里宣传成『自由之地』，可也仅仅是宣传，没有任何物质补偿。不过，矿工们受到的剥削和压迫比殖民时期轻得许多，也勉强地生活下去。

可等到普国第二十任总统上台时，一切都变了，他违背了普国对『自由之地』的承诺，强行增加税收并添派军队。这个举措让当时以及后来的学者十分不解，认为这位总统完全没有必要采取如此激烈的手段，但无论是过去、现在，还是未来都没能阻止他的决心。那么，暴乱，也就理所应当地展开。

这还是官方文件的说法，事实上不少战后幸存的士兵甚至于指挥军队的指挥官都一致认为不能用暴乱来形容这场战斗，因为他们的对手是具备一定战术意识的武装矿工和少数当地驻军，尽管装备落后，但是凭借地形和交通优势，他们还是成功抵抗了两个星期。

至暴乱结束以后，『自由之地』的人口数量就一落千丈，初期便有多数居民都选择逃离，留下来的人全是死硬分子，至今还在抵抗。后来又涌来大批匪徒、探险家来此地寻宝，昔日的『自由之地』就成为现在的『不法之地』。

而现如今有一位教授说在这个是非之地可能有「原世界线上20世纪才会出现的板块运动学说」的证据，他是怎么知道的？

坦普尔教授也看出曲义心中的疑惑，为他解释道：“我们学校的一位矿产资源学老师曾经发表过一篇关于煤炭资源在普国的发布情况的论文，他在文中写的一段文字让我有些好奇，所以我就去请教他。据那位老师所述，是康提·贝克将早年勘探石油的经历整理成资料并授权给他使用……”

“请等一下！这次考古行动的赞助者该不会是康提·贝克本人吧？”

“没错，而且就在5天前，他突然变脸，指挥手下拿走营地里的所有补给，然后向南边进发。”

「5天前」、「考古行动」、「康提·贝克本人亲自带队」、「公主」，曲义反复咀嚼这几个要素，坐在那里沉默地思考。

见曲义暂时没了声音，感觉又有些饿了的坦普尔教授动手去撕另一条鸡腿，正要成功时，他听到曲义幽幽地问道：“坦普尔教授，你有信仰吗？”

已经有些不耐烦的坦普尔教授也用奇怪的眼神看了一下曲义，答道：“我是无神论者。”

曲义惆怅的眼神望向远方，冷冷地发声道：“那么下次别用香水，它掩盖不了那种令人厌恶的气味。”

往嘴里送鸡肉的手指一僵，然后以更快的速度塞进来，有力地咀嚼几下后，坦普尔教授含糊地说道：“你打算怎么办？通知烟土稽查警？”

“不，我可不能就这么浪费康提·贝克先生特意留给我的礼物，我不会追究你的罪行。因为我不是这个国家的警察，当然，除非你想自首。而且我愿意用1万普元来雇佣你。”

“哦？尊敬的先生，你需要我做什么？”

“带我去你们的原目的地。”

“是吗？”恢复神采的坦普尔教授放下烤鸡，微笑道，“恕我不能答应。”

“理由？”

“因为我可不想后人在记录时写道——「坦普尔·邓肯，一位幸运的家伙，靠给人带路才发现板块运动学说的决定性证据。」所以不是你们要雇佣我，而是我雇佣了你们。”

“这个就随你了。”曲义随手一指正在大开朵颐的众人，“这些人，你要怎么办？”

“他们大都是我的学生，性格老实，可以帮你们看船，你们大可放心。”

“那么，成交？”曲义取出一支原来的配枪——史密斯&威森no.3型左轮并递给坦普尔教授，后者玩味地看了一眼曲义，接着撕开上衣的一个夹层，从里面取出一把钥匙并补充道：“成交。”

“诶，你们在聊什么呢？准备出发啦！”

“知道了！”