第八回（2 / 2）

两人收摊，回到苗家村。苗训将几块金锭银锭和数十贯铜钱装成一个包袱，道：“出门在外，没有钱财寸步难行，这些钱先拿着。”赵匡胤见他馈赠钱财，心中感激莫名，道：“多谢苗兄。”苗训笑道：“钱财于我而言，只是身外之物。你要结交朋友，却是少不得。”赵匡胤道：“咱们一起投军罢。”苗训笑道：“我做惯了闲云野鹤，而且手无缚鸡之力，当不了兵。”顿了一顿，又道：“从你的言谈举止中可以看出，你志向远大，不是庸碌无能之辈。他日你若平步青云，用的到我的时候，我会给你出谋划策。”赵匡胤道：“大恩不言谢，我记住苗兄的话了。”

苗训又道：“三日后郭威就会率领大军从此地经过，我再给你装一些书。”说着又将数十卷书整整齐齐装好，道：“这些书是《史记》里的七十篇列传，有叩马谏伐的伯夷，有纵横六国的苏秦，有文韬武略的孙子，有百战百胜的白起、淮阴侯等。你要仔细品读，领悟他们做人做事的方法和态度，去其糟粕，留其精华，学以致用。”赵匡胤颔首说是。

此后赵匡胤一边在简棚旁读书，一边留意汉军动向。这日清晨，他和苗训出了家门，往简棚而去。其时晨曦初露，天空中的弯月在轻烟薄雾中若隐若现。火红的朝阳在远方群山之中扶摇直上，顷刻之间，光耀九州，天际的残星弯月顿时黯然失色，消失的无影无踪。此情此景，赵匡胤有感而发，吟道：“欲出未出光辣达，千山万山如火发；须臾走向天上来，逐却残星赶却月。”全诗二十八字，朴实无华，但是气势磅礴恢宏，无诗能出其右。

苗训虽然性情稳重，喜怒不形于色，但是闻得此诗，却情不自禁击节叫好，惊叹道：“好诗，好诗，此诗质朴无华，但是气吞山河，比起那些修饰词藻，无疾**的诗句，端的高山仰止，不可相提并论。”赵匡胤给他赞赏的有些不好意思了，道：“我不过有感而发罢了，好不好的很难说。”苗训正色道：“正所谓诗由心生，你能咏出这般气冲斗牛的诗句，足以说明志向窎远，胸膺排奡，非常人所能及。”顿了一顿，又道：“此诗比之汉高祖的《大风歌》、唐太宗的《还陕述怀》各有千秋，不遑多让。”

不到午时，远方旌旗招展，数千军马接成长龙，浩浩荡荡行来。赵匡胤知道郭威统领平叛大军来了，当即站到路边等候。一队先锋疾行而过之后，大军到了近处。赵匡胤虽然不认识郭威，但是在人群中看到一位四十四五岁年纪的将军。他一张方脸，高眉大目。头戴一顶铜盔，身穿一袭山文铠甲，两肩上各有一个虎首护肩，腰间系着一条十三金銙腰带，腰带上悬着一柄宝剑。一身戎装，肃然有大将风度。虽然坐在黑马上，但是可见身形魁梧挺拔，似乎和赵匡胤差不多高。

赵匡胤目光敏锐，一眼就在千军万马之中认定此人必是郭威无疑，不假思索，趋上前去，躬身道：“郭太尉，我想投军，请你开恩收留。”若是在两年前，他不知天高地厚，绝不会这般低声下气。可是现在知道了自己有几斤几两，不再锋芒毕露了。他的话刚刚说完，旁边马上一名三十来岁年纪的黑脸军校劈头盖脸就是一顿马鞭，打得不知所措。黑脸军校喝道：“你是甚么人，胆敢阻拦太尉？看你的样子，必是叛军奸细无疑。来人，将他就地阵法。”当时便有几名亲兵抽出腰刀，欲要斩杀赵匡胤。

郭威摆手道：“退下。”那几名亲兵得令，停下脚步，但仍紧握腰刀，虎视眈眈看着赵匡胤。郭威对身旁的兵马都监王峻道：“秀峰兄，你带领大军先走一步，我问问这个青年。”王峻比郭威年长两岁，脸颊瘦长，原本眉目清秀，但是却长着一个鹰勾鼻子。王峻点了点头，带领大军继续前行，那黑脸军校及众多亲兵校官则留了下来。

郭威翻身下马，打量赵匡胤一遍，问道：“小伙子，你认识本太尉？”赵匡胤摇头道：“我不认识太尉，只是见太尉威风凛凛，气度非凡，猜想是你。”郭威微微一笑，道：“看不出你年纪轻轻，竟然很会说话。”赵匡胤正色道：“我说的是实话，不是奉承太尉。”郭威点了点头，道：“你说想要投军，叫甚么，是哪里人氏？”赵匡胤据实回答，道：“回太尉垂询，我叫赵匡胤，祖籍洛阳。后晋年间，父亲赵弘殷随军前往开封，于是一家人定居开封了。”

郭威脑海中仔细搜索赵弘殷其人，确有耳闻，当下道：“你父亲赵弘殷是护圣军军官？”赵匡胤答道：“正是家父。”郭威道：“河中、长安、凤翔三地联手叛乱，护圣军被派往凤翔平叛了。”赵匡胤道：“我离开家乡两年了，不知道家父的行踪。”郭威问道：“你适才说道想要投军，自己父亲本就是护圣军军官，何不投入他的麾下？倘若缺少盘缠，本太尉可以馈赠一些。”说这句话时，一直面带微笑。

赵匡胤见他似有拒绝之意，道：“太尉问起，我不敢隐瞒。我两年前就离开家乡，闯荡江湖，可是到处碰壁，一直漂泊不定。我今年二十二岁，已经成亲，也有孩子了，不能再依靠父母了。听说太尉统兵平叛，想投入军中为国效力，求太尉开恩。”郭威静静听完，笑道：“你倒是有些志气。”顿了一顿，又道：“你既然立志为国效力，又是同僚子弟，本太尉若不照拂一二，说不过去，就做本太尉帐下亲兵罢。”赵匡胤见他收自己为亲兵，喜出望外，躬身道：“多谢太尉开恩。”郭威点了点头，转头道：“荣儿，你和他说说军中规矩。”言罢上了黑马，追赶大军去了，余人则紧随其后。

那名叫‘荣儿’的校官下了战马，道：“我叫柴荣，是郭太尉麾下衙内指挥使。”他二十六七岁年纪，头戴一顶铁盔，身穿一袭鳞甲。脸庞棱角分明，一双眼睛黑白分明，神光内敛。身姿挺拔，龙骧虎步，隐隐然有王者之气。赵匡胤见他器宇轩昂，不禁惊为天人，当下躬身行礼，道：“见过指挥使。”他知道衙内指挥使统领亲兵，正是自己的长官。柴荣点了点头，道：“亲兵不必上战场，但是身负护卫主帅重责，最是紧要，不是忠心可靠之亲信心腹，决计无法胜任。郭太尉一见你就召自麾下，那是放心你，希望你善始善终，不要辜负了太尉的拳拳之心。”赵匡胤正色道：“请指挥使放心，我定当恪尽职守，忠心护卫太尉。”顿了一顿，问道：“请问指挥使，适才用皮鞭抽我的黑脸校官是谁？”

柴荣凝望一眼，问道：“你挨了打，心中不服，想报仇吗？”赵匡胤道：“我冒冒失失出现，惊到了太尉，理应责打，想当面对那校官道歉。”柴荣见他谈吐不凡，不禁刮目相看，微微一笑，道：“太尉虚怀若谷，这点小事，不会放在心上，道歉也不必了。他是太尉的亲外甥，名叫李重进。”顿了一顿，又道：“其实我和他是表兄弟，我是太尉的养子。”赵匡胤闻得此言，心中释然。

柴荣又道：“军中有许多规矩，我日后再详细道来。我先走一步，你自己慢慢追上来。”言罢跃上战马，往大军前进方向而去。赵匡胤转过身去，拱手道：“苗兄，小弟去了。”苗训点了点头，道：“赵兄弟自己保重。”两人认识不过数日，可是一见如故，惺惺相惜，临别之际竟然依依不舍。赵匡胤性情豪迈，绝不惺惺作态，大笑一声，道：“后会有期。”言罢提步疾奔，须臾之间追上了柴荣。

柴荣见他健步如飞，心中大奇，有心试试他的脚力，道：“你能跑多快？”赵匡胤道：“数里之内不输良驹。”柴荣笑道：“好罢，那就试试。”提起缰绳，喝叫一声，催马疾行。赵匡胤快如离弦之箭，始终和柴荣并驾齐驱。追上大军的时候，也没有分出高下。柴荣见他脸不红心不跳，看样子还能再疾奔数里，笑道：“想不到你的脚力竟然这般矫健。”赵匡胤道：“我自幼习武，跑一段路不在话下。”

白文珂和常思正在路边等候郭威，两人都四十多岁，一身甲胄，只是白文珂略高一些。后汉高祖刘知远晏驾之后，年仅十八岁的次子刘承祐继承皇位。别看他年纪轻轻，其实深谙帝王之术。原本君臣廷议，由郭威统兵平定河中叛乱，可是刘承祐深知这些功臣宿将难以驯服，力排众议，乾纲独断，委任白文珂和常思讨伐李守贞。他们二人身经百战，并非无能之辈，实在河中府城池高耸坚厚，固若金汤，易守难攻。围攻数月，损兵折将。从士气如鸿，打到了萎靡不振，还是无法攻破河中城。李守贞每天站在城楼上活蹦乱跳，谈笑风生，似乎在嘲笑年轻的天子，长安和风翔的叛军也宁死不降。汉朝内忧外患，岌岌可危，随时都会倾覆灭亡。刘承祐无可奈何，只得亲临郭府，恳求郭威披挂出征，以安国本。

白文珂和常思为报答刘承祐知遇之恩，虽想一鼓作气，一举生擒李守贞，献俘于阙下。然则李守贞早有准备，坚壁清野，坐守坚城，以逸待劳，一次次挫败了汉军的进攻。他们冒临石矢，呕心沥血，各自使出了浑身本事，还是无法战胜叛军，自是心急如焚，坐立不安。白文珂眼中布满了血丝，因为疲于战事的缘故，半个多月都没有刮胡子了，一根根胡须长得一寸多长。常思也好不到哪去，整个人都瘦了一圈，眼眶深深凹了下去。因为着急上火的缘故，嘴唇上起了几个血泡。

他们眼见郭威率领大军到来，于是走上前去，躬身道：“末将见过郭太尉。”郭威当即下马，微笑道：“二位将军辛苦了！”他们等待郭威的时候，无不惴惴不安，猜想见面之后，郭威必定会疾言厉色的斥责无能之极，甚至还会落井下石，大骂劳师靡饷、丧师辱国。殊不知郭威毫无责备之意，竟然心平气和的慰问。白文珂心中一阵悲愤，常思则心如刀绞，泪水几乎夺眶而出。

白文珂道：“末将二人无能，辜负了陛下的嘱托和信任。陛下是不是降诏，要我们回京师领罪？”郭威道：“陛下深明大义，没有怪罪你们，而是令你们继续统领兵马，攻破叛军。”常思再也难以自持，对着开封方向跪下，哭道：“陛下不以臣简陋，信任有加，委以重任，臣无能，让陛下失望了。”白文珂和他并肩跪下，只是低垂着着脑袋，又是悲愤又是悔恨。郭威身经百战，杀人如麻，早已心如铁石，但是此情此景，也不禁唏嘘不已，道：“二位将军要报答国恩皇恩，最好的办法就是攻破河中城。”

二人站起身来，白文珂道：“太尉，请你给我兵马，如果不能破城而入，我就一死以谢天下。”常思道：“是啊，太尉又带来了数千兵马，汉军士气高涨，定能一鼓作气，踏平河中城。”郭威缓缓道：“不是我瞧不起二位，河中城真要是容易攻破，你们早就大获全胜了，不必我带领援军来了。”白文珂道：“此一时彼一时，河中城被围困数月，早已粮食告罄，内外交困，此时不出兵，更待何时？”

郭威微微一笑，道：“二位将军求胜心切，固然志气可嘉，但是河中城易守难攻，你们早已经领教过了。”白文珂和常思知道他并无蔑视讥讽之意，说的乃是实情，无可反驳。王峻正色道：“郭太尉全权调度平叛事宜，该怎么打，你们听令就是。”郭威微微一笑，道：“他是兵马都监王峻。”兵马都监位在主帅之下，但是一样能节制三军。白文珂和常思当下行礼，道：“见过监军。”王峻点了点头，笑道：“看你们的样子，都急于求成。仗打到这样了，急是急不来的。”

博州刺史兼行军司马李荣道：“二位将军，汉军伤亡多少人？”他四十多岁年的，皮肤粗糙，脸上一道刀疤。他和王峻一样，是郭威多年的好友。王峻的父亲是乐营使，他继承衣钵，能歌善舞，一直担任文职。而李荣则起自伍卒，能征善战，早已威名远扬。平定河中叛乱，是郭威第一次统领三军出征，慎重起见，将这两个好友召至麾下，依为左膀右臂。

常思垂头道：“汉军伤亡数千，士气十分低迷。”李荣道：“郭太尉只带来了四千军马，加上原有的二万兵马，再除去伤亡，大约还是二万兵马。”白文珂道：“李守贞屯兵大约四五万，又有城池之固，咱们只有两万人马，还是难以取胜。末将请求再增兵三万。其实就算再增兵三万，人数和叛军大致相当。”郭威道：“河中、长安、凤翔三地联手叛乱，禁军要兵分三路，还要戌卫京师，实在再无法增兵了。”常思叹息一声，道：“如何一来，此战难以取胜。”

王峻大声道：“仗怎么打，郭太尉自有定夺，你再这么长吁短叹，我就治你动摇军心之罪。”这句话说的疾言厉色。常思见他抬出了军法，忙道：“末将不敢，只是末将觉得人多，就有把握获胜。”王峻怒道：“难道白起、韩信那些名将都是靠人多才获胜的吗？人多只是稀里糊涂的打群架，而非文韬武略、兵法战阵。靠人多才能打胜仗，乃是庸才之所为。”这段话字字诛心，驳得常思体无完肤。常思脸上一阵白一阵红，神情变幻，狼狈不堪，恨不得找个地洞钻下去。

郭威问道：“汉军和叛军如何攻防？”白文珂道：“汉军兵临城下，一直将河中城围得水泄不通，一只苍蝇也飞不出来。每次都是汉军攻城，叛军以逸待劳，从不出战。”郭威神情变得凝重，道：“李守贞不亏是驰骋沙场的老将，河中城固若金汤，他占据城池之利，以不变应万变，端的是只狡猾的老狐狸。”李荣嘿嘿冷笑，道：“狐狸再狡猾，也逃不过猎人的弓箭。”郭威沉吟片刻，道：“咱们去转转。”

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