第三章 火臂金雕(三)(1 / 1)

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游迅望向游灿,皱眉问道:“朝中的那些昏官糊涂怕事,但咱们总不能看着老百姓活活饿死,爷爷你可是个正二品官,难道连你也没有法子?”

游灿回道:“这开仓救灾乃势在必行,但办法还得再想过,公门有公门的规矩,也不是官大说了便能作数。”

游胜一想到朝中小人作梗害得霍州灾民挨饿受苦的模样,又想到游灿明明贵为一省都指挥使,位高权重,却对开仓一事难有作为,顿时满腹怨气无处发作,嘟嘴说道:“爷爷你老是说得满口仁义规矩,却又对付不了朝中那些小人,这才让他们如此猖狂。”

游迅对此亦是诸多不满,跟着搭腔道:“是啊,真等爷爷想出个办法,老百姓还没饿死,咱们都先饿死了。”

游灿闻言大为不悦,直斥道:“胡说什么?朝中的事,可轮不到你们两个毛头来教训老夫!”

两兄弟见游灿动了怒气,吐了吐舌不敢再说,赶忙将话锋一转,提议带戚保文至校场参观练兵,借此散心解闷,四人正要动身,军机堂外突然来了个传令兵,说军营外头来了批番僧和官兵,为数不下百人,那为首者更自称有紧急军情相报。

游灿一听,不敢耽误,赶紧和戚保文一同前去,游家两兄弟一听到有热闹可瞧,亦是好奇跟上。

四人来到军营门口,只见营外停了四、五十辆大车,约莫百余人或骑马或徒步随行,每辆车上载有两只红漆大木箱,每只木箱约半个人高,以锦黄绣花布披盖,外捆两圈锁链,车轮陷土寸深,那箱内所装显是极为贵重之物,而随行者约有二十人作番僧打扮,其余身着军装携甲带刃,半数身上留有新伤,便似不久前方经历一场恶斗。

那车队的为首者白面短须,年约三十多岁,虽作文官打扮,但满身污泞,衣冠不正,神色略显惊惶,递上一封文牒转交游灿,跟着拱手说道:“在下乌斯藏都司宣慰使刘棠,见过都使大人。”

指着身后大队人马说道:“我等奉命护送僧队进京朝贡,途经霍州,不料昨夜遇上山贼前来抢贡,这守是守住了,却折损近半兵马,那山贼头领离去前还扬言今日要带上更多人手再战一回。在下不敢托大,打听到贵营在此驻扎,因此带队前来一避,并恳请贵营派兵剿退山贼,以防这一路上再添变故,这批岁贡若是不能安然送到京里,上头怪罪下来,在下实在担当不起,还请都使大人务必帮上。”

明朝初期为加强对西藏地区统治,除对藏僧首领封赏赐印外,于洪武七年亦在当地设置乌斯藏都指挥使司至今,并设有数十官职,多由当地僧俗领授,亦有朝廷选派调任者,而藏僧首领为表对朝廷忠诚,按例每隔一至两年便会遣僧众至京城朝贡,那贡品不出金玉丝帛、珍果丹药,价值非凡,是以游灿一听得岁贡团遇劫,便知大事不妙,当即大骂:“反了!当真是反了!那些个毛贼有如蛇鼠般除之不尽,平日偷马抢粮贪得无厌,如今竟还打起朝贡的主意,当真是反了!”

戚保文道:“天灾四起,人祸不断,也难怪民风不正,但此事发生在老将军的地头上,若真出了差池,老将军只怕难脱干系,还是慎重为好。”

游灿点头道:“嗯,戚大人说的是。”

跟着向那宣慰使刘棠问道:“刘大人和那批山贼交过手,可知道他们的来头?”

那刘棠稍作细想,回道:“那带头的旗号上绣了个“赵”字,听其手下称呼其为二当家。”

游灿闻言一惊,追问道:“赵二当家!你没听错?他手下当真是如此称呼他的?”

刘棠回道:“错不了,都使大人可是认得此人?”

游灿点头回道:“若老夫猜得不错,此人名叫赵七海,外号“赤胆虎”,乃是燕帮的二当家。”

一旁众人听得燕帮之名,不约而同惊呼出声,那刘棠却是一脸狐疑问道:“燕帮?可是这霍州地头上的贼帮?”

游灿摇头说道:“刘大人想必久居边塞,是以未曾听过燕帮之名。这燕帮乃绿林帮派,势力极大,也并无定所,其与寻常毛贼不同,专挑官府权贵作对,自称劫富济贫,倒没听说曾去为难一般老百姓,且其帮众个个骁勇剽悍,已犯下过无数大案,各地官府多次围剿却都难有所获,当真不容小觑,这批岁贡既是让燕帮给看上了,又由二当家亲自出马,那多半不会就此罢手。”

话方说完,哨塔上头传来鸣鼓示警之声,众人顺着塔上哨兵所指方向看去,只见二十里外的山丘后方扬起阵阵尘烟,似有大队人马集结而来,依路程估算,约莫半个时辰内将至。

游灿稍作远望,哼了一声,说道:“果然来了,这姓赵的倒是有种,明知老夫镇守在此,却还有胆前来,分明是不把老夫给放在眼里,老夫若不显显威风,倒让人看笑话了。”

随即命人放行岁贡队伍依序进营,再让人将自己的军装和弓箭、坐骑取来,打算亲自迎战。

刘棠跟着命随队官兵将近百个贡品大箱自车上取下,一一抬入军储仓内,让那二十多个番僧也进到仓里守着,再命全部随队官兵将粮仓前后门窗围得密不通风,个个掏出兵刃凝神戒备,仿佛连只蚊蝇也不得擅入,就怕那些珍贵贡品有所闪失。

游灿一见,不禁哑然失笑,心想这营内有两千兵将镇守,若那些燕帮匪贼当真攻破营防打了进来,凭这区区百余个伤兵残将又能成何气候,不过是多此一举,当下也无暇理会,命人去将守营副将给叫来,一同商议抗贼计策方为实在。

那守营副将名叫毛应忠,身形微胖,圆脸杂须,年约四十,原只是镇西卫辖下的一名总旗官,因善操纵机关火器之术,立下不少军功,却因细故遭同僚排挤而迟迟无法晋升。

游灿调任山西之初便耳闻此人,与之相谈后,对其谋略才干颇为赏识,屡次带兵征剿山贼均命其同行,更一路破格拔擢为正千户,待游灿驻防平阳军储仓后,更命其移调此营担任自己副将,而毛应忠亦不负期望,果然于短短月余之内便将这营区布防得固若金汤,且整军有素,令游灿大为赞赏,凡遇重要军务定会邀其商议。

游灿一面换上军装,一面向那毛应忠问道:“素闻那燕帮的赵二当家有勇有谋,铁掌铜枪杀敌无数,官军之中亦有不少好手败在其下,老夫也早想见识。这擒贼须擒王,今日不论死活都要将此人拿下,毛千户有何高见?”

毛应忠似早有定见,不假思索回道:“禀大人,小将以为,这姓赵的武艺再高,但两军交战,非全凭一人武勇便能得胜,小将可略施布阵,定能拿下此人,只不过此人今日只能活捉,却不可杀他。”

游灿奇问道:“哦?此话怎说?”

毛应忠道:“依小将看来,这群燕贼虽犯案无数,但向以劫富惩奸自居,倒非寻常的打家劫舍之徒,今日要拿下这姓赵的不难,但若杀了他,那外头的燕贼同仇敌忾,绝不善罢甘休,多半会再召集更多人手前来,就算强攻不下本营,也定会采包围之策,朝营内以远火连射,势必波及粮仓,到时内外难以兼顾,可就不易收拾。小将认为倒不如生擒这姓赵的,将他押着示众做为要胁,那些燕贼颇重义气,定然不敢轻举妄动,届时再伺机派兵将之个个击破,方为上策。”

游灿点头说道:“言之有理,只不过那姓赵的绝非泛泛庸手,你可有把握活捉?”

毛应忠回道:“是,小将已拟好一计,不敢说是万全,但足有九成把握可活捉此人。”跟着便带领游灿至营外,解说布阵捉人之策,只见游灿听得连连点头,似对此计亦觉可行。

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