第4章（2 / 2）

庄兴迟疑一阵，实在无法可想，于是只好答应两颗都要。因万家在这睢州城西关，开了一家当铺，庄兴就打发兄弟庄旺去到当铺，先取来一千五百两纹银，交与马爷，算将人头买下了。

庄兴让庄旺先将人头送回万家寨，他自己却打点要到衙门送信，谁知一扭脸，倒见四名公差站在人群之后，为首的正是班头周碌，庄兴朝周碌递了个眼色，周碌点头会意，庄兴这才回万家寨而去。

诸位要问：马爷在那里卖人头，与庄兴嗑嘴磨牙，缠了小半个时辰，难道能不惊动官府吗？正是惊动了官府，才将公差引来。

原来王明一大早就接到万家报的案，知道万虎兄弟被马俊等人所害，他慌忙升堂，差遣班头周碌，带几名衙役，四处追捕，要速将马俊等人拿来定罪。

周碌领着四名差役刚刚来到街上，就听见马爷高喊着叫卖人头。公差们一听大怒，一同拥上前去，将手中的铁链一抖，就想拿人。周碌摆手拦住，站在人群后边，观察动静。

其实，公差来到，铁链响过，马爷岂能不知。正因是艺高人胆大，气壮心不怯。马爷明知公差就在身旁，却毫不介意，只管与万府两个家奴戏耍。如今人头卖去，银钱到手，他将银子放到街心路面之上，对围观的市民百姓作了一个大揖，朗声说道：“众位父老，我乃是登封小县的马俊马天罡，昨晚为龙潭庙村的乔顺大哥报仇，大闹了万家寨，杀了几个狗男贱女。

“今日卖了两颗人头，得了纹银一千五百两，也无什么用处，就奉献给地方父老乡亲；若有富豪抢占，小心好吞难吐。”说罢把钱扔给众人后，便擦去手上血迹，弹弹身上尘土，回身向公差走来。

且说这几位公差，穿戴相同，年龄不一，相貌有别，不必细述。单表这个班头，也是一位英雄好汉，名叫周碌，三十多岁，身高七尺，虎背熊腰，剑眉虎目，高鼻阔口，三绺胡须，飘在胸前。头戴皂色公人帽，身穿皂色箭袖长袍，腰里束着八寸宽的暗红色板带；足登皂色半腰薄底快靴；手拿一根铁尺，站在那里，望着马爷微微含笑，并不动手。

马爷见这班头办事沉稳老练，就知不是平常之辈，走上前去，施礼问道：“众位差官，莫非是前来办案的么？”

周碌还礼笑道：“小可姓周名碌，正是奉了堂主老爷之命，要去捉拿杀害万龙万虎的凶手。壮士若无要事，就请让开，别误了我等的公干。”

马爷拦住周碌道：“我就是大闹万家寨，杀人锄奸的元凶要犯马俊马天罡，特来投案，就请班头将我绑了，回堂交差。”

周碌一顿，心里暗自叹惜：“好一位胆壮志豪的千里独行侠！你既明言承认，叫我如何庇护于你……”

原来这周碌方才站在人后，已将马爷的言语行为看得清楚，听得明白，心中早已佩服得五体投地，拿定主意想装个糊涂，放马爷逃走。谁知马俊敢作敢为，硬是往法网上撞，这倒叫周碌作难了。他想，若不与马爷上绳锁，这是国法，玩忽职守，自己吃罪不起；若与他上绳锁，实在于心不忍。再说又怕那王明狗官，受了万家的贿赂，定要陷害于他。只是这锁链一经捆上，就再也难以去下了……因此犹豫不决。

马爷看周碌之意，心中倒也领情，只是断然不能叫周碌为难，便将双手往背后一剪，大声吆喝道：“杀人者理当偿命，国法无情，你等为何还不动手？”

这时，周碌无奈，只得长叹一声：“唉，如此让义士多受委屈了。”这才命跟随之人，将马爷松松绑了，押着回衙门而去。街上的百姓，无不连声称赞：“嗨！真是个盖世无双的英雄！”

王明正在后衙吃茶，听人禀报说拿到了凶犯马俊，急忙击鼓升堂，屁股坐稳，见堂下站一个红脸大汉，身披锁链，立而不跪，便将惊堂木一拍，厉声问道：“堂下何人？为何见了老爷不屈身行礼？”

马爷响亮地回答：“在下登封县马俊，平生只跪父母师长，不跪贪官污吏！”

狗官把眼一瞪，一声奸笑：“好你个胆大的刁民，不仅刀杀人命，还敢到大街叫卖人头，真是目无王法，欺本官太甚！今日捉拿至此，若想活命，除非转世投胎！来人，与我把这杀人的凶犯马俊拉下去，重打八十大板，然后重镣入监，等候斩决！”

三班衙皂答应一声，走上四名大汉，就要动手用刑。周碌在旁，心中忿忿不平，正想上前讲情，只听马爷大喝一声：“住手！”声如雷鸣，吓得四大汉连连后退，不敢动手。

马俊瞪着王明说：“我杀人偿命，并不抵赖。只是我既杀万家恶贼，必然事出有因，上得堂来，你个狗官一言未问，一句未盘，就要将我先打后斩，难道说你问官司就是这样的问法吗？”

王明道：“杀人偿命，这是王法。你手掂人头在长街叫卖，铁证如山，还有什么冤屈？你上得堂来，又立而不跪，这样蔑视本官，打你几板，也没什么不公。我问官司就这样问法！”

马爷一阵仰天大笑：“哈哈哈哈……既按王法问案，我来问你，万虎恶贼，霸占乔顺的妻子，又杀害了乔顺，还诬陷了苏彦，这万虎该当何罪？”

王明“哼”了一声，惊堂木一摔：“胡说！乔顺乃是被苏彦所杀，现有口供作证，岂是诬陷？”

马爷并不再辩，弯腰从靴筒里抽出万虎在乔家坟留下的口供，劈面照狗官王明掷云。王明打开一看，见是万虎的口供，由不得心里发虚，嘴头发软，半晌低头不语。

马俊见狗官无言答辩，趁机说道：“万虎害了乔顺，死有余辜，我马俊杀了万虎、张氏，也当偿命。只是那苏彦苏振州乃是正人君子，反被淫妇诬陷，含冤受屈，着实可怜。你身为朝廷命官，民之父母，怎能听信一面之言，将无辜良民苦打成招，问做死罪，但不知你的天良何在，国法何存？若依我良言相劝，速速将苏义士放了，我马俊情愿替他一死，了结此案。”

狗官王明哪里是在听马爷的劝说，他默默沉思，忽然计上心来。拿起万虎的口供，“呲呲”扯个粉碎，然后狗脸一变，狺狺吠叫起来：“我当这上面写的是什么东西，原来是辱骂本官的胡言乱语！你马俊不只是行凶杀人，还要辱没官府，真是反了！来人，给我拉下去狠狠地打――”

马俊见狗官撕毁口供，一时气得五内俱焚，心如油煎，咬牙暗骂：“果然是个刁恶的狗官，今日不惩治你，睢州百姓日后不知还要吃你多少苦头。”想到此，不等衙役走近身边，只见他两膀一晃，两手一撑，但听“嗑嘣嘣”几声炸响，“哗啦啦”铁链落地，“扑腾腾”打倒几个衙役，“忽通通”踢翻一张公案。

狗官王明霎时间吓得面如涂蜡，身似筛糠，连滚带爬，往二堂躲去。马爷也不追赶，大叫一声：“狗官听真，你家马爷去了――”一个箭步蹿出大堂，身子一拧，“嗖”地飞上房去。

周碌与一班衙皂在堂上站着，大睁眼看马爷出门，却不拦截。马爷站在瓦垅之上，回身对周碌等人一抱拳：“多谢众位厚爱，

改日再会。”说罢一晃身便不见踪影了。周碌等人在下边看着，个个惊叹不已。

那狗官王明听得马俊逃走，惊魂稍定，让衙役扶着走出二堂，见三班衙役一个个呆若木鸡，气得他跺脚摇头，咬牙喘气，半响才骂出声来：“你们……真、真是一帮废物！”

衙役们见老爷发怒，一齐下跪，叩头请罪。周碌禀道：“凶犯逃走，怨我无能，在下情愿受责。”

王明嘿嘿几声冷笑，指着周碌道：“你身为三班都头，目视罪犯马俊大闹公堂，却不上前弹压制止，已属无能，如今又放走凶手，实实罪不能恕！来呀，将他拉下去，先打四十大板，再上镣收监，听候发落！”

狗官发下火签，堂下无一人应声，王明赌气，又连催促两遍，衙役们不仅仍然不动，反而齐声与周碌求情：“老爷息怒。凶犯逃走，并非都头一人之过，我们纯属无能，理当代都头受刑。”

狗官心中气恼，也不便过于苛责，因怕激起什么变故，只好隐忍不泄。思虑良久，长叹一声说道：“非是本官无情，此事实在关系重大，若被上司知晓，岂但老爷我脸面无光？你等都有损骨折腿之罪。罢罢罢，念都头往日的功劳，再看众人之面，免于责罚就是，你等都站起来吧。”

周碌叩头谢恩已毕，众人一同站起。王明又道：“我想那马俊自称侠义之士，虽然逃走，定不远去，还要结伙前来砸牢劫狱，救那苏彦苏振州。望你等同心协力，一来将监牢严加看守，二来嘛……”说到这里打住，朝四外轮了一眼，见没外人，方才压低声音接了下去：“二来等到今夜三更，周都头带上快班人役，出其不意，去到李家庄捉拿那马俊的同伙李建章、阎玉二人。你们今晚前去，一定要将二人拿获。哪个胆敢走漏风声，以通贼论罪！”

周碌答应称是，三班人役也都诺诺连声。王明又厉声吩咐：“从此刻起，所有人等俱在衙内随时听点，不许离开一步!饭菜自有本官安排。若有私自远离者，严惩不贷！”说罢一甩袍袖，退堂回宅。众公差也默默无言，各自散去不表。

但不知马爷今晚可去劫牢？李建章师徒是否被狗官王明拿获？欲知后事，且往下看。