第三章．山道迎宾（1 / 2）

由天朗继续沿着通山大道下行，迎面而来的是全身白衣服色的车队，由天朗一看便知是七色国使团，七色国向来是万山第一大国,但今年年初七色国突遭时疫，疫情之严重已近动摇国本,是以此次派遣的使团规模初估不过五、六十车，随行人数不过三百余人，比之鲲鹏国显是失色不少，不过七色国与东牙国关系素来紧密，长年同甘共苦并肩作战，这份交情自然不受这等枝微末节所影响。

据报七色国是由年方十二的白羽王子领衔，因为七色国所有成年王子都在那场恶疫中不幸亡故，眼下只有这个未成年的小王子能代表七色国出席东牙国法诞,由天朗也想趁此机会向白羽王子致意。

才一接近七色国车队,由天朗便见着一张甚是熟悉的脸孔快步走来，在自己面前拱手一揖，说道:”由大人，多年不见，更见清朗。”

由天朗还之以礼，心头却思索着，此人面容好不熟悉，却怎么也想不起他的名字，只能尴尬的说道:”你看我这个老头子,记性是不管用了,见了这么多次面的老朋友，一时竟然想不起怎么称呼。”

要知道由天朗之所以年纪轻轻就被任命为司礼官，便是因他过人的记性让他不易失礼，但今天站在眼前的七色国官员，由天朗肯定见过不止一回，却无论如何想不起他的名字，甚至连半点残存记忆都摸不着边,这对由天朗来说实属罕见。

只见那人微笑说道:”在下肖冰先，是本次七色国使团的侍卫统领。之前随国主出使东牙国多次,但身份一直都是随团侍卫，只能站在侍卫班的最后一排，从来没那荣幸与由大人说上话，由大人自然不知道我的名字，您还能记得肖某这张老脸，肖某已是深感荣幸。”

由天朗紧握着肖冰先的双手笑道:”那就先恭贺肖统领高升，由天朗这下子肯定一辈子牢牢记住您的大名。”

东牙国向来不拘小节，由天朗虽然身为司礼官，却也不拘泥于这个礼字，万山诸国也不甚在意,尤其他为人海派热情，那充满个性的待客之道更是让大家宾至如归，由天朗此番紧握肖冰先双手，顿时让两人的距离拉近不少，就像是多年不见的老友一般。

“不敢不敢，有机会与由大人结识才是肖某三生有幸，七色国此行还望由大人多加照应。”肖冰先礼尚往来的说着。

由天朗虽是司礼官，但身为东牙国人，武功与仙势自是不在话下，刚才与肖冰先这么一握手，便能感知这个肖冰先的武功实属一般，难怪多年来都只能屈居随团侍卫。

只是眼下怎么就突然成为主管七色国使团安危的侍卫统领呢?虽然七色国遭到时疫重创，自上而下折损不少人才，但王储出使他国可不是件小事，更何况白羽王子眼下是王室独苗，这几千里路的来回奔波，风险自是不小，让肖冰先这等武功来统领护卫少主，是否有些大意了?

不过,这毕竟是七色国的家务事，由天朗无需太过多心，由天朗眼下想的是去拜见七色国的新少主，这可是由天朗第一次亲见这位七色国的十二岁少主,于是说道：”不知白羽王子眼下是否方便，由天朗还没机会亲见白羽王子，能否请肖大人帮忙通报一声?”

肖冰先回头指了其中一辆装饰华丽的白色马车，接着响应由天朗说道:”还请由大人见谅,少主这几日在寒风中日夜赶路，微感风寒，刚刚才服过汤药睡下,这会儿只怕不好惊扰少主。”

由天朗立刻反应:”是否需要我请大夫前来侍候，小王子体魄未成，可别伤了身子。”

“谢谢大人关心。使团有随团大夫照应着，不碍事。”肖冰先随即又接着问道:”这大半天车马原地胶着，大人从山上下来，前方不知有什么问题?”

由天朗听肖冰先突然话锋一转,问起这个问题，不禁愣了一下，立刻反应说道:”没什么大事，就是前面有些车子陷在雪地里动弹不得，眼下已经派人排除雪况，应该很快就能前进。”

肖冰先笑着说道:”难怪刚刚听说鲲鹏国星月王子亲自前来致意，说道前方因为积雪甚深，鲲鹏国的车队不慎深陷，耽误了大家的行程。我还在纳闷，怎么堂堂一个鲲鹏国少主，会跑来跟我们道歉，原来真是如此。”

“是啊，东牙国也派了几百人一起帮忙清除积雪，大家只管宽心，权当偷得浮生半日闲吧。”

肖冰先又是话锋一转的突然说道:”由大人想必还有公务在身，肖某就不打扰由大人公务，待我们进了东牙国，再去叨扰由大人。”

肖冰先突如其来的结束对话,虽不至于是下起逐客令,仍是让由天朗微感错愕，或许是肖冰先才刚刚就任侍卫统领,不黯涉外礼节自是意料中事，一时倒也不以为意，更何况后面还有好多使团得继续安抚，没见着白羽王子尽管有点遗憾，不过法诞前后总还有机会遇上，倒也不急于一时。

原来今年发生在七色国的恶疫，疫情毫无征兆的瞬间蔓延在七色国各地，不论是饮水、畜兽、人丁之间彼此相互感染频繁、快速，疫情遍布领土十之六七，针炙药石不见其效，染疫者二中有一，亡故者三中有二，一时间人人惧危，举国恐慌。

七色国主白天机起初不知疫情来的凶猛，虽已立即派遣所有成年王子领着大队人马与物资四出抗疫，不但徒劳无功，几个王子反而在疫情中尽数折损,在疫情延烧三个月后，白天机惊觉此疫非同小可，这才紧急向东牙山求助。

东牙山收到消息后,立刻派无妄峰六君子赶赴七色国,连续十九天将七色国境内的五行完全封印，同时辅以万山灵药予染疫者，终于在疫情爆发的六个月后，有效控制住疫情，但此次疫情仍给七色国造成巨大的创伤，更给王室种下倾覆的祸根。

这几十年来,七色国向来是万山诸国的第一大国，境内物产丰富、人口众多，商业贸易发达，支持着七色国充沛强劲的大国实力。

七色国的强盛主要是因为特殊的政治传承制度。七色国由七大家族组成，国主之位由七大家族每隔十年依据德修人治、军事武功、经济民生等三大政绩竟任之，夺魁者若无明显的品性操守缺失，则据以呈请无妄峰玉晖山主予以授命，承袭王位。

因此，为了争夺国主大位，各家族无不致力于各项施政，这种自下而上的内修外王，相较于万山诸国传统的世袭制度，七色国反而能一直常保国富民强的延续。

七色国的七大家族则分别由红、黑、黄、绿、蓝、白、青等服色区分，其国亦因而名之。白色家族已连续三任国主之位，任内政治清明、人民富裕、廉洁自守，普受举国人民爱戴与万山诸国认同。

疫情发生的当下，七色国本将进入每十年一次的国主之争，然而在老国主连续主政近三十年后，储君白河王子与其他成年王子却因时疫突然薨逝，白色家族于是陷入后继无人的窘境。

也因为白色家族的后继无人，七色国主不愿这个十二岁幼子承受国主之争的复杂压力，即便得以勉强继位，但身边没有兄弟手足的相互支持，将来不免势孤力单，更何况年方十二岁的少年国主眼下可能还难以服众，白天机便宣布白色家族此次将退出国主的竞逐，结束长达三十年的统治政权。

换句话说，白羽王子虽然名为少主，眼下也代表七色国参加东牙国的法诞典礼，但各国都知道白羽王子并非未来的七色国主，自然是对白羽王子兴致缺缺。

此番出访途中，即便与七色国素来交好的使团呈帖请见，七色国使团也多以少主身体不适为由而予以婉拒，省去这些不必要的繁文缛节。