第18章 第一桶金（2 / 2）

伊丽莎白觉得日后有钱有闲有名望的时候，或许可以制作精致美观的手工皂，所谓交际的礼物，兴许能带动起一间小作坊，可在当下，只能怪自己心飘的太高。至于化妆品，在这个只有妓女才涂口红的时代，一个胭脂盒足以给女性定罪作为曾经沦落风尘的证据。这可真是太好了，伊丽莎白想。

饶是伊丽莎白绞尽脑汁，也没能想到她居然有一天要靠着扎风筝来赚取第一桶金。

人生的际遇总这么峰回路转，跌宕起伏。伊丽莎白面无表情的看向她亲密的金畿尼联合会小伙伴萝拉克里夫小姐。

“你确定”

“当然”男爵小姐斩钉截铁，信心满满的说。

“我最最亲爱的莉齐，相信我，这一定会成为风靡整个伦敦，令淑女们喜之不尽的新潮流”男爵小姐拿着一本竖排繁体字的破书，指着上面一副仕女放鸢图，雄心壮志的展望未来“想想看吧，莉齐，我们会成为引领时尚的淑女，能够被国王邀请的名媛们都要追在我们之后，那是多么美妙的事情”

伊丽莎白不得不泼一盆冷水促使好友冷静“明国的纸鸢的确是女子们春日的消遣，可明国和欧洲来往这样频繁，英格兰早该见识过这种东西了。”

萝拉摆摆手“难道明国的图案不是早就在伦敦出现过了吗，可从没有人把它们做成花边你知道伯德小姐的花边作坊因为那条如意纹已经在贵族太太小姐的口中出现了吗那只是一间只有二十个花边女工的小作坊而已”

伊丽莎白不得不承认，只好干巴巴的反问“所以我们是只有两个人的草搭模式”

说道这个，萝拉也有些犯愁，“黛西不缺钱，比起制作来，她更希望能当第一个放风筝的人。至于莉莉，我们最好不要指望”

“事实上，不是两个人，最多只能算一个半。”萝拉小心翼翼的看向她忠诚的朋友，指着伊丽莎白说“一个人”，指向自己“半个”。

“还是算了。”伊丽莎白脱下淑女的壳子，仰面摔进柔软的床铺，盯着天鹅绒帐子说。

“我从老嬷嬷那里学了几种明国点心的做法，还从她收藏的书里看到一些。如果你愿意，我们可以从这里入手。”伊丽莎白劝说好友，“虽然淑女们不该围着厨灶打转，可亲手制作美味甜蜜的小点心不在其内，这可以勉强算作风雅格调的范畴。”

“找个可靠的中间人，我们可以合伙在泰晤士河畔开一家明式甜点店，只要厨子能寻到可信任的，就不会有问题。”全程不出面，没人会知道两个未婚的小姐是店铺的经营者，等进入社交圈后，站稳了脚跟，可以假转几道手，购买来作为小姐们的产业只要不直接经营买卖，绅士淑女们有几间店铺产业是很正常的事情，也不会被人瞧不起。

伊丽莎白想了很长时间，虽然无比麻烦，也充满许多变数，但这的确是最不会出错的法子了鉴于萝拉好歹是位有身份的男爵小姐，她还有一位可靠的子爵夫人教母。

“只是英镑还不够，需要再攒一攒。”伊丽莎白和萝拉两个熟知对方的钱袋，她们早就打算一起奔向金光闪闪的前路不回头，时常在一起合计讨论。

有时候伊丽莎白也会把想法写信告诉简，询问她的想法，简无比支持信服妹妹，为此还在信里把多年积攒下来的零用钱一股脑托人给她捎来。令伊丽莎白懊恼不安，恐怕辜负了最亲密姐妹的好意。

萝拉小姐的眼睛都亮了，像晴朗夜空中的星子闪烁，她扑在伊丽莎白身边，抱住她，甜蜜的叫道“我就知道，亲爱的莉齐，你是最最最有主意最最最靠得住的宝贝了”

“那我们还等什么”萝拉快活的说“不是英镑还不够吗，把风筝做起来”

平心而论，伊丽莎白也觉得风筝是个不错的想法正处于社交季，白昼长降雨少，当小姐们厌倦千篇一律的室内游戏之后，在户外晒晒太阳，放放纸鸢，既不妨碍淑女打扮的隆重华丽，又能有更广阔的交际空间要知道即使在如今的明国，纸鸢有时候还会作为男女互相传达情谊的纽带，话本上许多才子佳人的良缘就是风筝线缠绕在一起作为开端的，所谓“红线凌空去，青云有路通”。

但是实施起来太过麻烦。

且不说人手的问题，只说费时费力促使风筝在淑女们中间流行起来之后，马上就会有无数的商人仿造制作，这么一来，谈何盈利，全是为她人作嫁衣裳罢了。

伊丽莎白和萝拉必定不能亲自去谈买卖的，这不像伯德小姐购买如意纹花边，那场交易上头蒙着一层厚厚的遮羞布伯德小姐从未说过“购买”的词句，她只是从同学院的小姐那里学到一种新鲜的编织方法，回赠了一些小礼物感谢小姐的慷慨，仅此而已，双方可从没进行过商人那样的交易。

“如果结局是这样的话，你想怎么做”伊丽莎白问。

萝拉狡黠的笑起来，毫不淑女的从床上跳起来，在外间的休息室翻找半晌，才神神秘秘的捧着什么东西进来“这就是我说一个半女工的原因。实际上，我们只需要做好一个漂亮、别致、满是东方风味的风筝作展示就好，会有很多人捧着金畿尼来求我们好吧，是求我们的代理人。亲爱的莉齐，你总是给我惊喜，当看到这幅画的时候，我脑子里就全是这个念头”

伊丽莎白先是惊喜“这么说，放在台前的代理人找好了是什么人可靠吗”除非她和萝拉想要把名声败坏掉，一辈子不谈结婚，否则这位代理人至关重要。对未婚的小姐来说，尤其是她俩这种满十六岁却还未正式踏入社交圈的少女，沾染商人的做派，钻到钱眼里，可不是什么好事。严重的话甚至会连累家中姐妹，大概只比最严重的失贞体面一丁点儿。

萝拉晃一晃手里的水彩画，企图引起伊丽莎白小姐的注意，只是伊丽莎白一腔心思全在代理人身上，萝拉只好先告诉她“可靠他是我的教母，斯特林子爵夫人的远方亲戚”

她凑近来，小声说“事实上，是教母的同母兄弟。这是个大丑闻，为了他们母亲和子爵夫人的名誉，也为了贾里德先生自己的安危，这是绝不能被捅出去的事情”

事情很复杂，简而言之，就是斯特林子爵夫人的母亲与人私通生下了贾里德先生，这本来还没有什么，但麻烦的是老夫人的母家是有爵位的，由其家族世代承袭，上一位爵士正是老夫人的父亲，子爵夫人的外祖父。按照那片土地附带的继承法和老爵士的遗嘱，子爵夫人的母亲生下的男孩具有继承权，但可惜贾里德先生是个不名誉的私生子。而且在老夫人生下子爵夫人后多年无子的情况下，这爵位早被家族的另一位旁支继承，从这旁支能在老夫人还有生育能力的情况下，就抢先继承了她父亲的爵位就知道这位的能力和狠辣的性情在老夫人秘密生下贾里德先生的时候，这位旁支险些要了贾里德先生的性命。当然，他自认为已经铲除了后患，去年才含笑而终，这也使得贾里德先生前三十年活的躲躲藏藏，无比艰难。现在虽然能缓些气，可依然得提防那位旁支的继承人，与他父亲性情如出一辙的新爵士先生。

“可是这不能保证贾里德先生就会保守秘密。现在来说，还没有什么，但如果有一天，我们想收回产业呢”伊丽莎白尚有疑虑。

尤其贾里德先生还未娶妻，也许此时看在斯特林子爵夫人和男爵小姐对他的恩情份上，是忠诚可信的；但当他娶妻生子，纵然贾里德先生是个品德高尚的人，可谁能保证他的妻子与孩子也如一呢

萝拉当然明白好友的担忧，急忙从五斗橱的抽屉的底层取出三份协议“我们同坐一条船。不管对咱们，还是对贾里德先生而言，才是安全可信的方式。”

这份协议拟的很详细，将贾里德先生的身世，两位小姐的实情一一写明，而伊丽莎白和萝拉需要各付出一层利润作为贾里德先生的报酬。也就是说在属于两位小姐合作而不能出面的产业中，伊丽莎白和萝拉各占四层，而贾里德先生占两层。

与此同时，男爵小姐私底下已说服父亲为这位意大利商人进入伦敦社交圈作引荐，当然，毫不知底情的克里夫男爵会答应，还是看在这位商人与斯特林子爵府沾亲带故的份上他以为这个意大利商人是子爵夫人的情人。

“这可太混乱了”伊丽莎白喃喃道，简直不可思议，克里夫男爵为什么会这样想

萝拉耸耸肩，不带任何感情色彩的说“斯特林子爵是个沾花惹草的好手，光长期的情人就有两个，足足六个私生子女。而我的父亲，固执古板但也养着一位情人，他和他的朋友常在那里谈论时政，据说那位太太是各调节气氛、举办沙龙的好手。我们家里都知道。”

“这在上流阶层，是很常见的事情。很多看上去融洽亲密的夫妇，其实除了伦敦社交季同进同住，其他的时候根本不见面。先生们豢养情妇似乎是一种时尚，而夫人找个情夫虽不太常见，却也不足为奇。”

萝拉还嫌伊丽莎白不够震惊，犹自添补一句“英国已经算比较好的了，如果在法国，丈夫会要求妻子与情妇和平相处，居住在一座在宅子里头。”

“天呐”伊丽莎白说，“班纳特先生简直是难得一见的好丈夫如果这样比较的话。”

萝拉赞同的点头，她真心诚意的认为确实如此。从莉齐的话语里，萝拉觉得班纳特先生不仅是个好丈夫，更是位少见的、值得任何人钦佩的好父亲。

萝拉把那几页纸递过来，“如果你觉得合理，认为这可以保障利益与安全，那就请伊丽莎白小姐签字吧。”

“千万收好这份协议，一旦泄露，将是我们三人的劫难。”伊丽莎白签好字后，萝拉将其中一份递给她，慎重叮嘱道。

伊丽莎白当然知道这份协议的重要性，她想趁下个月复活节的假期将这东西带回朗博恩，妥善的保管起来与萝拉不信任克里夫男爵不同，伊丽莎白认为这件事可以告诉班纳特先生，不管怎么说，班纳特先生的确是个藏得住话的可信赖的人。

“那么现在，你是不是该看看我找到的这副画了”

伊丽莎白早已看见萝拉取来的那一小幅水彩画，在看的头一眼也明白了萝拉的意思。

萝拉很兴奋“莉齐，为什么你学东西这样快连明国的画都能作出来”

“伦敦的商店不是没有明国的画作，可那些画大多是灰突突的黑白两色，或者青绿色，单调极了。说实话，我真不觉的有什么好看的”萝拉说，“那些画也的确少人青睐询问，与明国的丝绸和刺绣完全不同。可你做的这幅，亲爱的，我敢说，就像把刺绣描画下来一样，简直太精彩了”

伊丽莎白没法跟她解释山水画写意畅神、澄怀观道、天人合一的境界，也跟她说不清水彩画颜料和国画颜料其实有很多不同，于是只能闭嘴。

“所以，你的意思是我们作出一个风筝样品，然后我画些水彩画，然后交给贾里德先生去办”

伊丽莎白严重怀疑萝拉根本不知道放风筝飞高上天的技巧“你得知道，放风筝得跑起来，有风的情况下，另外还需要一些技巧”

萝拉轻松极了，她说“那跟我们有什么关系，只要贾里德先生的风筝能飞上天空，其余的，都是男仆的事情。哪位小姐会亲自跑起来呢”

她洋洋得意“这也是个好机会。当风筝在伦敦流行起来，必定有许多人为了把它放的比别人更高而亲近讨好贾里德先生。贾里德先生能快速获得名望，我们的钱袋也会随之鼓起来。日后的计划也会变得更顺畅”

不得不说，萝拉是对的。

风筝以一种令人瞠目的速度迅速在伦敦流行起来，成为最时髦的活动，甚至有贵夫人开始举办风筝比赛小姐们穿着昂贵精致的长裙，带上华丽的珠宝，在男仆们讲风筝放上天空之后，才会优雅的接过线轴，带着蕾丝手套的圆润手臂和纤长的手指，姿态曼妙优美的紧一紧风筝线，和女伴们比一比谁的风筝飞的更高，更漂亮。也给绅士们展示强壮和能力的机会，他们乐意献上殷勤，在小姐们手臂发酸之前接过线轴，为心仪的淑女压过其他人的风筝，夺取聚会的风头。

这项运动也带来了许多趣事和新闻，哪位伯爵小姐的风筝与公爵之子恰巧相同，更巧的是还在天空相遇，风筝线搅在一起，小姐只好剪断长线，令仆人去寻找飘落下来的风筝谁知那位绅士已抢先寻到，亲自将风筝送还给小姐，彬彬有礼的致歉，引得伯爵小姐脸上羞红。在场的贵妇人们都乐见其成。

还有两位淑女在同一场聚会中竟然撞了风筝，这可比撞长裙还令人尴尬

等等之类的传言消息叫伊丽莎白大开眼界。

不久，就有人说，猎狐是属于绅士们的活动，而风筝，则是献给淑女们的盛会这话居然还引得众人纷纷赞成，就连陶丽丝学院的小姐们，也是一个声音，黛西还常常在休息室里炫耀她新得的风筝。

在伊丽莎白看来，这也称得上是奇闻了。

随着风筝的盛行，复活节假期也即将到来，陶丽丝学院最新一届的小姐们如同醒过来的野兔，也个个归心似箭，与家人团聚的心情格外强烈。

伊丽莎白也是如此，离家半年，她真的开始想念朗博恩和班纳特家的每一个人了。