第五百四十四章 羊毛的重要性（二）（1 / 1）

商业化的发展为英国后来走上海外贸易增加了许多活力，可以这样说，中世纪晚期英国经济社会发生剧变的根源就来自于商业。

羊毛是英国最重要的农业部门，最先商品化的农业部门就是羊毛产业，这一点毋庸置疑。

当时英国处于从中世纪晚期到近代转型的时期，而羊毛的出口正是英国商业化的助力者，英国羊毛贸易出口反映了当时英国经济变化的大势。

然而近代早期英国的海外事业非一蹴而就，14、15世纪的商业贸易发展是后来英国对外贸易事业能够转型并壮大的必要铺垫。

这一时期英国本土商业和海外贸易的发展，是英国商业发展不容忽视的重要阶段。

中世纪后期，羊毛商人在公司的统一领导下进行贸易活动，羊毛出口商公司是英国最早的外贸公司，是英国对外贸易中最有实力和影响力的公司。

公司的繁荣时期正处于英国由中世纪向近代逐渐转型的历史时期，对英国后来的经济命运和发展方向有至关重要的作用。

15世纪中叶后，英国的羊毛出口商已经掌握了80%的羊毛出口贸易，而意大利商人只占有出口到地中海地区的部分贸易份额。

外商的贸易特权逐渐被收回，本国商人成为国王依靠的对象。

羊毛出口商公司掌握了贸易主动权，不仅对本国羊毛贸易事业的发展影响极大。

更重要的是，英国的羊毛商成为国内商人势力壮大的第一批本土商人。

此外，羊毛贸易被专口的羊毛出口商公司接管后，相比较14世纪前，交易流程更加规范和统一，不仅＂打扫＂了国内羊毛市场，更是通过加来开辟了大陆上的贸易区。

说白了，就是靠羊毛完成了垄断。

不仅英国人获益匪浅，宗教方面也通过羊毛大赚特赚，不，准确的说是修道院。

中世纪时期，宗教对于西欧国家的影响始终处于较高程度，而在西欧社会经济发展方面，宗教亦产生着不容小觑的推动作用。

作为宗教势力下属分支的修道院，一定程度上也是宗教干涉经济发展的“推手”。

在西欧社会从农业到手工业、商业的经济发展过程当中，修道院始终承担着重要引领作用。

之所以能够有此结果，不仅仅在于修道院以宗教之名呼吁信徒。

更在于修道院“亲自下场”建立出了独特的修道院经济，成为整体社会经济当中不可或缺的一大组成部分。

修道院经济之中，最具代表性的莫过于作为支柱产业的羊毛贸易。

首先透过修道院本身来看，促使修道院经济之中羊毛贸易作为支柱产业的根本内在原因便是，修道院本身所拥有的“经济特权”。

修道院经济形成的过程当中，宗教势力乃是其中的幕后推手。

而在中世纪时期宗教掌握着教权与各国王权之间完全呈现出“平分天下”之趋势，甚至在部分时期还要更压一头。

由此作为宗教的一部分，建立在互惠互利的前提下，修道院在经济上获取了诸多由教皇赐予特权与豁免权。

虽然在不同时期权利的大小会出现一定的变化，不过在相当漫长的时间里修道院皆拥有着特殊权利。

最初修道院方面以支持教皇政策换取了，部分什一税的豁免权，此后随着不同时期的上下波动，修道院修道院所获取的特权不断扩大，取得所有什一税的豁免权。

其间尤其是曾在教皇尼法斯八世与法王腓力四世之间的斗争当中，修道院坚定不移地站在了教皇队伍，由此获得超出“豁免”二字本身更进一步的特殊权力，甚至包括铸币特权、司法权等等。

而在修道院所拥有的特权之中，与羊毛贸易息息相关存在直接影响的，莫过于通行税的豁免。

羊毛贸易的实质，便是将收购羊毛继而出售给毛纺织商人，从中赚取一个作为中间商的差价。

与此同时，许多修道院亦规模养殖绵羊自产自销。

不过无论作为原料提供者又或中间商，羊毛贸易之中不可或缺的便是运输环节，其间尤其是作为中间商之时，运输成本直接决定着修道院通过羊毛贸易所能够获取的利润。

因此通行税的豁免无疑大幅度降低了，修道院从事于羊毛贸易之中的运输成本，形成了一种天然优势，导致羊毛贸易繁荣成为了修道院经济的一大支柱产业。

除却经济上的特权之外，羊毛贸易能够成为修道院的支柱产业，而修道院的羊毛贸易能成为西欧羊毛贸易链之中的重要组成部分，便在于修道院内部的“卧虎藏龙”。

实质上不仅仅羊毛贸易，酒类贸易、牲畜贸易和粮食贸易等等，修道院皆有涉足，堪称将通行税的豁免利用到了相当程度。

同时修道院所拥有的其它特权，亦得到了不同程度的充分利用。

如果说上述特权对于修道院而言，乃是一柄踏足经济领域的利剑，那么不可或缺的便是能够掌控并充分利用这柄利剑的人，而修道院恰恰便具备这一基础。

修道院最初的建立，源自于时代动荡背景下，少数依旧坚定想要献身的基督徒，放弃尘世喧嚣前往渺无人烟的荒芜之处，独自进行“隐士生活”。

独自生活注定存在着许多艰难，由此也就逐渐形成了“群居隐士生活”也就是修道院。

这些隐士之中，相当一部分乃是具有智慧的各领域知识分子，之所以遁世修行更在于对时代的无奈。

不过投身修道院之后，虽然全身心地开始对宗教知识进行学习，但相应领域的各有所长亦不曾荒废。

在某些欧洲地区，修道院甚至成为唯一剩存的学问中心。

由此，当修道院投身于各个领域之中，相较于其它从业者而言，可谓是完全多出了一个“智囊团”。

正因如此，修道院在这些人的主导之下，针对自身特权充分的利用，成就了修道院经济，亦对修道院经济之中羊毛贸易的兴盛起到了极大作用。

这些人敏锐地洞察到了羊毛贸易之中所存在的巨大利润，因此不遗余力朝着羊毛贸易方向发展。