第三十五章 释围、按罪(六)(2 / 2)

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在堂外一阵嘈杂的喝彩声中,梅县丞在白纸上画了押,看最后一眼公堂,被拖下去了。

他此刻如果会反思,尽可以反思自己是如此的谨小慎微,又那么想把权势握在手中,不仅寸功为立,反成为他死亡的推手。

吕正甫捏着拳头,本想看他在大庭广众下问斩来着,但听说定了斩监候,便带着奴才们穿过人群,准备杀犯人时再来。可那是明年的事情了,法场上梅县丞的头颅落了地,但却找寻不到吕老爷的影子。

“老爷,过楚子来仪征了。”

一个奴才匆匆进屋报道。

吕正甫仍是一副哀容:“恐怕是为选葬地来了。”

“这可不能让他进来!”

吕正甫叹了口气:“我因老年丧子,单有一个女儿在外过活,后继无人,将来必托付产业与亲族子侄。外地、本地的小商人恐怕别人家接上来,分不得一碗羮,便和我们淡了;吕家日趋中衰,哪有力气攀比过家?只求两家和睦,就算好了。”

“过楚子有歹心,老爷需小心提防。”奴才焦急地说。

“唉!”吕正甫拍大腿道,“我明白过家想收买人心,骗本地商人投到他帐下。唯有坚壁清野之计可行。”

“老爷吩咐!”

“把铺子关了,说今日不谈买卖;还有,派人用轿子接过员外入府,吃完饭只我二人去看葬地,不得走漏风声。”

“是。”

过楚子没带奴才,正坐了轿子,停在门前。他下了轿,穿一身土黄色的旧袄,跨入门槛,行至正堂,看吕正甫拄着拐杖,身穿素白色衣服,犹在悲痛之中。

“吕老叔!”过楚子慌速跑去,握住他的手臂,见其面如枯槁,挤出几滴怜悯的泪水。

“过员外肯为选葬地不辞辛苦,远道而来,甫极为钦佩。”吕正甫弯着腰,勉强一个作揖。

“老叔丧子,在下若还不来,便是无仁无义。”过楚子一边说,一边从褡裢里掏钱,“这回我特地从江都铺子兑了百两的银票,并有几两的碎银,以作今日之费。”

“还是待看好葬地之时,再拿也不算迟。”吕正甫按住他的手,“老朽备下午饭,望过员外在此处吃。”

“在下腹中尚无饥饿之意,老叔吃罢,在下还得等着去择葬地。”过楚子迭声推辞。

“老朽亦因寿儿葬地未选,心中急切,吞咽不下。既然员外不吃,我同您一并去。”吕正甫颤颤巍巍走下石梯,“奴才,备轿。”

过楚子坐在轿里,不时地望向街边,在经过几家吕家的商铺后,只见都未开张,冷风吹得门板直响。

‘果真如我料得一般。’过楚子拉下帘子。

“怎么铺子都不开了。”

“吾儿新亡,无心打理。”吕正甫连忙说。

车子在此时停下,轿夫大喊道:“老爷,到了!”

吕正甫先请过楚子,过楚子就踏下轿子,望着万里无云的天空,回想到离开江都前与文忠的那番谈话。

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