第五十六章 误院、促战(四)(1 / 1)

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万和顺就这么仓促地出发了。他只携了数名心腹,本不想带一员军士护卫,以察民心如何;然被牢头等人苦口相劝,只好令两三个人跟在轿侧,直向监狱而去。

及行到人烟辐辏的地方,他便卷上轿帘,暗看众百姓是何态度。只见众人都个个冷色对他,虽还保持着表面的恭敬,眼神里却多了几许恐惧,全无先前的那股热情了。

万和顺顿觉心底窝火,气得一瞪牢头,给了个手势。牢头心领神会,勒住马,便大喊道:“郡王前来,汝等为何不速速来拜!”

百姓们听了,纷纷夺路而走,桥上的摊贩也将东西包了,一路飞奔,根本叫他不住。

“你们这些刁民……”牢头拿着鞭子,狠狠地朝地上甩去,并一乜身旁的护卫:“愣着干嘛,快追呀!”

“不用了!”万和顺使了十足的力气,猛地一砸轿子,震得抬轿人身躯一晃。

“他陆放轩也太看不起人,竟想把本官当卢德光那样的反贼对付!”他急得满脸通红,“好,好,你越国公既要靠这些流言蜚语为难我,那我就手拿真凭实据,把你越府掀翻,再不顾往日情面了!”

说罢,即命令牢头:“本官改主意了,你去牢里拿了文书过来,我们到宫中商议。”

牢头正不知能否应承,便见那几个心腹上前跪谏:“郡王,齐咨之案尚未把陆贼牵扯进去,如若急切完案,被他使了金蝉脱壳之计,则万事休矣!”

万和顺已被怒气冲昏了头,起身挥袖道:“吾坐拥南京大半兵权,前番陆党求救,又许了我接管城外大营。纵他意图决战,内外军兵皆在我手,岂能使他谋取我位?似如此小心谨慎,恐怕这争斗什么时候都斗不完!”

心腹们拼死拦轿不住,眼睁睁地看着万和顺调转方向,头都不回地走了。

“陆大人,万和顺那厮疯了,真想促成我们开战了。”郑师严一脸不可思议的样子,晃着脑袋走进书房。

“开战?”陆放轩心上一颤,“动文的动武的?”

“当然还是动文的!”郑师严都被他的反应逗笑了,“量他们没胆子跟咱来硬的。”

陆放轩微微笑道:“这几日我一直担心事态发展的不顺,太过紧张,害得疑神疑鬼的。没事,你讲你的罢。”

“万和顺适才进了宫,在正殿召集南京百官,言‘齐把领贪污受贿,奢靡成风,使咨议陈童为己办宴,每日酣饮,毫无节度;其主屡加包庇,指使徒党烧毁证据,至于衙门搜寻无获。此事曾与万某密谋,吾惜于义契,不欲告发,隐瞒至今……’余下的都是为染工那事辩解,辱骂越公的话了。他已差布告南京百姓,看来是公开扔掉伪善的面孔,与我等作对了。”

“看来这党争是到了分出胜负的时候了……”陆放轩喃喃说罢,随即转望师严:“郑把领,你带着我的命令,去镇江找方剑才,让他托当地知府写个请越府移封镇江的批文,由我来批。”

“难为大人还记着他呢。”

“他是咱们越府的胜负手,我怎敢忘了他?”陆放轩胸有成竹地瞥了他一眼,“但不急,那张批文我会攥得比银子还紧,只等万和顺狗急跳墙,便立刻迁离南京,懂了吗?”

“下官懂了!”郑师严见他有了信心,自己的底气也如潮水般涌上来了。他毅然朝陆放轩告辞,踏几个箭步,已昂首走出门外了。

陆放轩拿起身旁的西洋眼镜,摆在眼前晃了晃,郑师严的背影正与夕阳赤金色的光彩重合,视线不再模糊。

“郑把领……”他默念着此人的名字,“但愿你远在镇江,收不到府里的消息,尤其是齐把领的。”

“我?”

齐咨站起身来,面对着眼前挥舞绳索的几名狱吏,指了指自己的脸,显然没反应过来发生了什么。

“对,就是你这个欠着千刀、该着万剐的家伙!”

齐咨听到这些‘万党’的污言秽语,竟不再像往常一样大发怒火,展现出一种势不两立的霸气,眉目间反而透露出犹豫。

“你不老实,哥几个就来硬的了!”狱吏们看他这困窘之色,愈加蹬鼻子上脸了。

齐咨终于忍不下去了,他用剑决绝地一拍桌子,一双眼睛登时圆瞪起来,几近迸裂:“大胆!吾乃越府把领齐咨,堂堂正正的君子,不与万和顺那等奸恶之人为伍!岂能甘受如此诬陷?左右来人,给我打出府外,滚回狗窝去!”

两边即走出两员将士,手持如臂膀粗的棍棒,便朝狱吏打去,打得他们连连躲避,丢开手中的绳索便跑。

望着万党们抱头鼠窜的模样,齐咨再次一反常态,凝视起被刷得洁白无瑕的院墙,不发一言。

在整个南京城,恐怕没有一人像齐咨这样憎恨万党的了,他的憎恨仿佛渗进了骨子里,让任何对手为之胆寒。可人毕竟是会变的,昔日意气风发,对他人都低看一眼的齐咨,却在此时遇到了艰难的抉择。他对陆放轩的忠心一点点地消逝,在寒凛的冷风中化为齑粉,到处飘扬。

‘如果陆放轩真对我失去耐心,我又何必对万党赶尽杀绝?少结个仇总是好事……’他开始向前伸手,在空中悬了半天,重又收回,‘不,陆兄不似万老贼,他应该念我的情谊……还有我的智谋,都是他离不开的……那些话或许只是敲打,尚未看出要除我的意思……’

他还在思考,但时间并不给他暂停的机会,府邸的大门已发出冰冷的声音:

咚!

“卫先生,吏部尚书胡契求见。”一个书童作揖禀道。

卫怀拾起那根老旧的藤拐,吩咐道:“请胡大人入见。”

他在书童的搀扶下艰难站起,一瘸一拐地走下堂去。

“卫先生,还认得我吗?”胡契和蔼地笑着。

卫怀知其来者不善,只在强装笑意:“自然认得。不过尚书前来,恐怕并非念旧吧。”

“卫先生想听,不过这事不怎么轻松。”胡契还带着笑,但危险的气息扑面而来。

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