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夜晚，虎子盘腿坐在炕上，哼着小曲认真地擦枪。田长青走进屋，看儿子这么高兴，也高兴地点了一袋烟，坐下。

虎子举着手里锃亮的枪在田长青眼前晃晃，做出各种打枪的姿势，显摆。

田长青：”我一看你拿枪心里就砰砰跳。别出去瞎显摆啊。”

虎子欢快地说：“这枪就是我大兄弟，弹弓是我二兄弟。”

田长青说：“你大爷和刘家说好了，明天去刘家当帮工，先去一年。”

虎子：“干啥？别看我的算盘课学完了，我可不干算账的事，我就想当马倌。”

田长青笑笑：“你倒想呢，刘家的帐恐怕你还不让你算呢。你自己跟东家说，如果老孙头看上你了，你就留下。没看上，就回家来。“

田长青盯着虎子看，虎子低下头：“没事回屋歇着，老看我干啥？”

田长青说：“明年从刘家回来，给你张罗个媳妇。”

虎子拍拍田长青的肩膀，装作大人的口气说：“你老还是先给自己张罗个媳妇吧。”

田长青嘀咕一句：“没个正行。”起身走了。

刘家大院的门房里，当家人刘金增，五十来岁身穿绸布衫，坐在椅子上，清晨的阳光照在屋里，他看着站在面前的田山虎，笑眯眯的脸透着喜兴劲儿。

刘金增慈爱地说：“你就是田山虎，听小六说你为他打过架。小六去县城她姑姑家上学了，临走时还说，让我关照你。”

虎子：“您要是为了小六特意关照我，我就不自在了。小刘临走前找我告别了，继续学习挺好的。”

刘金增：“你家现在农活那么多，你为什么还出来？不帮家干活？”

虎子笑着说道：“跟您说实话，我就是喜欢马，想学给马看病的本事。刘家的孙爷爷是治马高手，我就是冲着孙爷爷来的。”

刘金增点了点头说：“有志气！”

他对旁边的一个伙计说道：“二愣子，你带虎子去你孙爷爷那儿，就说新给他招来一个打下手的学徒。住哪儿，干什么，让你孙爷爷定。然后，你再告诉账房给他落个名。”

二愣子看着刘东家，面带难色地说：“我还是先去账房吧，孙爷那里还是您去得了。”

刘金增苦笑着，摇了摇头：“一说让你去孙爷屋，你就找茬躲。”二愣子赶紧跑了。

虎子拿出一个布包，说：“这是我爹让我给您带的一点礼物，您收下。”

刘金增东家说：“喔，这是什么呀。”

虎子打开小包袱说：“这是一条棉裤，我凤英姐做的，您试试看。”

刘东家拿起棉裤，比划了一下高兴的说：“这么轻。好，我收下了。”

虎子说：“我大爷和婶子说，小六娘吃斋，这个小咸菜让我给婶子。”

刘东家尝了一口咸菜，欣喜的说：“听说过田庆云家媳妇是鲜族人会做咸菜，还真是的。走，我带你去小院，你亲自给你婶子。”

刘金增非常高兴，带着虎子去后院。

小院很别致，院门虚掩着，进了院子，从北屋开着的门飘出檀香的味道，一眼看见刘小六娘正在闭眼对着面前的观音像念叨，一个小女孩在旁缝衣服。屋内很安静。

二人站在门口，小女孩看见他们轻轻的走出来。

刘金增：“明玉，这个小咸菜是给你师傅的。还缺什么？”

明月也就是十四五岁，摇摇头说：”啥也不缺。就是小六去县上读书跟她告辞后，就每天延长了祈祷的时间。吃的也少了。”

刘金增看看蓝莓的背影，没舍得打破这宁静的气氛，和虎子轻轻的走出了小院。

刘金增说：“带你去见孙爷。”刘家院子非常大，刘金增老爷和虎子走在通往西跨院的路上。

虎子说：“东家，孙爷爷脾气很大吧，我看二愣子挺发憷啊。”

刘东家说：“嗯呐，脾气大的很。现在好几百头牛马，都归他管，他是我刘家的定海神针。他要喜欢你，一肚子的学问都愿意告诉你，要是没看上你，你也呆不长。我也帮不了你啊。”