第七卷 寻瑶草（2 / 2）

那人参茎长一尺有余，细数来已长出了六枚叶子。原来那人参不同于寻常草木，一年生有一枚三出复叶，二年生有一枚五出复叶，三年生有二枚五出复叶，以后每年便递增一枚，最多可达六枚。这株人参芦头上的鳞片层层叠叠，一看便知是一棵数十年的老参，确实是稀有之宝。

顾疏桐正欣喜间，忽地一条大蛇从一旁窜了出来，朝他呲呲地吐着信子。这条蛇有碗口粗细，全身鳞甲黑红油亮，若叫寻常人见了，定会吓得魂飞魄散。只是那顾疏桐早已见识了秉性道人的元神，这条大蛇又怎入得了他的法眼？

他默念一个“者”字诀，化作父亲模样，从容取下硬弓，一箭正中蛇身。可惜他的射技尚未纯熟，并未射在那大蛇的七寸之上，故而那蛇虽负伤，却要爬过来咬他。顾疏桐又默念“临”字诀，一时间身轻如燕，纵身跃到大蛇的身后，举起柴刀削断了它的尾巴。

砍下的尾尖还在地上扭动着，那大蛇早已拖着流血的断尾逃得不见了踪影。顾疏桐无意取它性命，便俯下身来专心挖参。他怕弄断了参须，挖得格外小心，待挖出了那参，再用青苔将其包裹住，这才放进布袋中。

眼看只剩下了灵芝，顾疏桐却费了大半天的工夫也没有找到。正当他一筹莫展之时，忽然听到头顶鹤唳声声。待抬头看时，但见两只丹顶鹤盘旋在一颗枯死的老松之上，定睛观瞧，方见那老松半中腰的丫杈下面，正结着一盘硕大的褐紫色灵芝。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。那枯松高约十丈，顾疏桐拿出“超山蹈海”的本事，飞身跃上枝杈，抽出柴刀去取那盘灵芝。近看时，那灵芝鲜亮肥厚，远比在树下看到的漂亮得多。

仙草集齐，大功告成，待要俯首纵身下树，却把他惊出了一身冷汗。

原来不

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知何时，那黑毛虎像只大猫一样，早已悄无声息地蹲坐在树下，虎视眈眈地盯着他看，好似候着一顿大餐。

仇人相见，分外眼红。此时的顾疏桐还是顾远山的模样，那虎分明还记得他，嘶吼着用健硕的爪子抓挠着树干。

顾疏桐怕坏了药草，便解下布袋系在松树的丫杈之上，腾出手来抽箭搭弓射向老虎的顶门。

假若他有飞将军李广那中石没镞的准度和神力，此间那老虎也就早已殒命。只可惜他空有顾远山的样貌，而射术实在是差得太多。

他那箭正好擦过虎首，箭身直直没入了泥土中。

那黑毛虎经这一吓旋即大怒，一声虎啸听来便如炸雷一般，回响在顾疏桐的耳边。

顾疏桐被那吼声一震，只觉两耳嗡嗡直响，一时疼痛难忍，忙用双手来捂。却不想他蹲坐不稳，一个倒栽葱跌下树来。

黑毛虎见了，弓身一扑，已到了顾疏桐的眼前。顾疏桐忙念一个“临”字诀，闪身躲远。不料那黑毛虎如猫戏蝶般，一扑便又到了身前。只见它怒目圆睁，口中流涎，伸右爪便来掏。

顾疏桐又赶忙跳上树来。

黑毛虎见掏他不着，便以头撞树。那树已朽了多年，顿时被撞为两截，枯枝残干咔咔地掉落下来，碎了一地。

顾疏桐反应不及，摔下树来，不巧被断落的树干压在下面，一时难以脱身。那黑毛虎如猫捉老鼠般，再一跃便将顾疏桐按在爪下。眼见老虎到了跟前，已然是躲无可躲，藏无可藏。

黑毛虎张开血盆大口便来咬他的喉咙。

来不及多想，顾疏桐抓起一段树枝塞进老虎的口中，不偏不倚，正抵在那虎的两颚之间。

那虎一时间无法咬合，发了疯似的，将那头甩得如同拨浪鼓一般。

顾疏桐顾不得害怕，翻身骑上虎背，一手揪住那虎的顶花皮，一手抽出背后的柴刀，趁势猛地插入了它的咽喉深处。

那黑毛老虎喉咙里被刺了这一刀，疼地腾空而起，四脚朝天重重地摔在地上，将身下的泥土硬生生砸出了个一尺有余的深坑。

顾疏桐被甩出去二三丈。那老虎挣扎着爬起来时，已是口鼻喷血，兀自扑棱着脑袋，将那口中的树枝和刺进喉咙的柴刀甩了出去。

待那老虎再次扑将上来，顾疏桐便一个矮身躲过。当虎腹划过头顶，顾疏桐忽地直起身来，用肩膀顶在虎腹上，竟将它顶翻在地上。

那虎已是重伤在身，失了威风。顾疏桐赶紧捡起弓来，一鼓作气将箭全部射完，直至那黑毛虎再也动弹不得。

那老虎已是奄奄一息，只剩下口中咕噜咕噜地往外淌着血水。

虽然这黑毛母虎比花斑公虎小了一圈，但也是体壮如牛，非比寻常。看着这倒在地上的庞然大物，顾疏桐想到爹爹被它所害，以至于卧床不起，一股复仇的快感油然而生，不禁心中畅快。然而，转念间的一丝怜悯却又萦绕在了他的心头，他心想道：“虎吃肉，羊吃草，乃是天理使然；我替父报仇，它替夫报仇，亦是遵了伦常。天理伦常皆未违悖，它虽是只猛兽，却是一个有情有义的生灵，令人可敬可叹！常听人言：万物皆有灵，想来真实不虚了！”

那老虎久久未死，痛苦异常，将地上的泥土刨了一个深坑。顾疏桐拔起射在地上的箭矢，从虎耳中刺入，结束了它的性命，了却了它的苦痛。

他就着老虎身下的土坑将埋葬了黑虎，又寻来柴刀，将一段树干刻上“义虎之墓”，树在那老虎的坟前。

其实，自打顾疏桐上山，独孤小白哪里放心得下，一直隐身伴在他的身旁，而顾疏桐的所作所为，也都被独孤小白尽收眼底——这一切，顾疏桐自然是一无所知。见他没了危险，又采到了四仙草，独孤小白这才飞逝而去。

顾疏桐收了口诀恢复真身。此时虽是暮秋时节，他却是汗流浃背，只觉得燥热难当。于是他索性将全身上下脱了个精光，将那湿透的衣衫晾在灌木丛上，而自己则躺在厚厚的青苔上，舒舒服服地吹着清凉的晚风。

这时，一只梅花鹿静悄悄地来这里觅食，看到了人，便又噌的一声跳开了。

他躺了许久才觉得有了力气和精神，于是起身穿好晾干的衣衫，解下系在枝杈上的布袋，收拾好了弓矢，又将那沾满鲜血的柴刀用泥土和落叶擦拭干净，之后便大踏步地朝着山下走来。

这一日，他不但为父亲采来了草药，更为一方百姓除掉了虎患。俗话说：穷人的孩子早当家。现在的顾疏桐再也不是那个无时无刻都需要爹娘张开羽翼护着的小孩子了。此时的他，俨然已经长大，可以为他那些可怜可悲的家人遮风挡雨了。

（本章完）