第十七卷 忆江南（2 / 2）

那年轻汉子不免心生恐惧，便转过头来喊他的妻子。不看则已，一看将他吓得差点背过气去——那撑伞之人哪里是他的妻子？分明是个人身之上顶着个骷髅头的怪物。更骇人的是，那鬼怪所穿的衣服，却是和自己的妻子一模一样！

那人身骷髅鬼扔了伞，向他伸过两只白骨森森的手来，狞笑道：“还我钱来！”

年轻汉子霎时被吓得寒毛倒竖，只觉得一股凉气从脚底直冲上脑门，嗷地大叫了一声，之后便一头扎在泥水中，昏死了过去。

待他醒来时，已在床上昏睡了一天一夜。他的妻子来给他喂药时，那年轻汉子迷迷糊糊地又见那个人身骷髅鬼正趴在妻子的肩膀上，伸个骷髅脑袋过来，向他喊道：“快还我钱来！”

那年轻汉子见了，大叫了一声：“有鬼！”便又昏死了过去。

昏昏沉沉了三五天，眼见那年轻汉子已消瘦得没了人形，完完全全成了个皮包骨，那一口气也只在似有似无间。

他的妻子被吓得不轻，坐在床边哭个不停。好不容易等到那年轻汉子醒了过来。只见那年轻汉子嘴唇开合，似有话说。她便忙凑上去听，连听带猜地想了半晌，才明白他说的三个字是：“烂霞寺”。

那小娘子听了丈夫的话，猛然间想起那跛脚老道的话语来：“欲得团聚，便往东去。桂花数棵，烂霞一隅。”她哪里还来得及多想，早慌慌张张地奔出门去，也顾不得女人的仪态，一路朝着烂霞寺奔了过来，一路上也不知道跌了多少跟头，衣服上都是泥土。

夜已过半，寺中的僧人们早已歇下了，只有那跛脚老道正在大殿的长明灯下打着坐。那小娘子砸开了门，进殿便跪在地上，膝行上前来拜这老道，一边磕头一边哀求道：“老神仙救命，老神仙救命！”

那跛脚老道呵呵一笑，道：“夫人，我已等候你多时了。你再晚些来，怕是大罗神仙也救不了你丈夫了。”

老道跟着那小娘子来到家中时，便命她多多地准备纸钱，也好到自家的田间地头去烧。

那小娘子虽依令而行，仍难免心中恐惧不已，便喊来了亲朋邻里同去。也有那不知从

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哪里听到了消息、看热闹不怕事大的闲杂人等，乌泱泱地跑过来了不少。

待小娘子在地头烧了纸钱。跛脚道人向着暗处喝道：“何方鬼怪，还不快快现身出来！”

话音刚落，见那人身骷髅鬼忽地现出形来，依旧道：“还我钱来！”

众人见了十分惊恐，那胆小之人更是被吓得跌坐在了地上。

跛脚老道却笑道：“你这个放印子钱的贪财鬼，他已连本带息地还与你了。你们宿怨已解，莫要再扰，快回地府去罢！”

人身骷髅鬼摇了摇头，又道：“钱不够花！”

跛脚老道厉声说道：“你若听我劝，我便叫人给你修墓筑坟，每年清明烧钱给你。你若不听我劝，胆敢再出来害人，我便叫你魂魄散尽，永世不得翻身！”说罢，念一个“请神”诀，道：“牛头马面何在！”

忽然间，两团黑影从地下窜了出来，一个瓮声瓮气、一个呜呜哇哇地齐声说道：“烦烦烦，是哪个又在唤俺！”

跛脚道人大声斥道：“这鬼怪从地府私自出逃，流连阳间多时，你二人若不严加看管，当心我去地府告你们个失职渎职之罪，到那时少不了受那皮肉之苦！”

那牛头马面听罢，口中唯唯诺诺，忙将那人身骷髅鬼用大铁链锁住，道一声：“好说，好说，还请手下留情，告辞！”说罢便押着人头骷髅鬼消失在黑暗中。

众人见状，都伏在地上磕头如捣蒜，齐声高呼道：“大罗神仙显灵了！”

跛脚老道交代了小娘子几句，便大笑而去。

自此便太平无事。当夜，那年轻汉子便能进食，不出半个月，便健壮如初了。

待恢复得差不多了，那年轻汉子便和妻子带上钱财饭菜来到烂霞寺中，以答谢那跛脚道人。

二人跪地道：“活神仙救命之恩，我吴相南夫妇便是肝脑涂地也不能相报！”

跛脚道人忙扶起二人，笑道：“你二人快快请起！你我有缘，大可不必如此多礼。孔圣人有云：君子爱财，取之有道。那钱财险些害了你的性命，赶快收起来罢，切记莫再贪财！至于这饭菜，夫人好手艺，贫道便笑纳了！”

从此跛脚老道声名大噪，来求他占卜禳灾之人，有如过江之鲫，整日络绎不绝。那老道辛勤不辍，但每日只收三十文钱便罢，每人不过一二文，绝不多收，用以支付自己在寺中的伙食开销。也有那城中大户，情愿慷慨解囊相赠的，都被那老道严词拒绝了。

烂霞寺的僧人见了眼馋，好生羡慕那道人。有个法号尚可的僧人，便到本寺方丈孙不悟的面前挑拨是非。

那孙方丈本是个爱财之人，只因家境贫寒无奈在寺中做了个酒肉和尚。他依了尚可和尚的话，在寺门外设一大功德箱，上面贴一纸条道：“凡进寺者，只收百文。多者不限，多多益善。心诚则灵，勿惜金钱。”又命几个小和尚日夜严加看管。

那跛脚老道见那每日进寺问卜的，家境殷实的居多，贫寒困苦的寥寥，心知其中定有蹊跷。待他出门来看时，顿时气炸了肺腑，走上前去一脚将那功德箱踹翻在地上。

看守功德箱的小和尚忙去禀报给了方丈。那方丈听了，心中愤懑，便带上了众徒弟，气冲冲地前来与跛脚老道理论。

那孙方丈怒道：“你这跛老道十分无礼！我见你可怜，才收留你在寺中借宿，并不收取分文。你却为何踢倒我的功德箱，岂不是恩将仇报，忘恩负义！”那僧人们听了，纷纷助言。

跛脚老道冷笑道：“佛道本是一家，衣冠虽有别，修行之理则同。我们修行之人当以慈悲为怀，视钱财如粪土，你却倒行逆施，设下什么狗屁‘功德箱’大肆敛财，叫那穷困无助之人望而却步，也不怕坏了你烂霞寺的名声！”

那孙方丈却冷笑道：“你说视钱财如粪土，可是你每日都收钱三十文，请问道友是何道理？你收三十文钱可以，我收一百文钱却不行，难道是只许州官放火，不许百姓点灯？贫僧警告你不要在此胡搅蛮缠！”

跛老道被气得大笑起来，鄙视道：“这常州府物华天宝，人杰地灵，我原以为你们也应是那修行得道的高僧，没想到竟是一群寡廉鲜耻的无赖！我每天收三十文钱用以果腹，你每人收一百文钱为了发财，还多多益善，又岂能与我相提并论？罢了，罢了！道不同，不相为谋。我耻于和你等同在一个屋檐之下，贫道就此告辞！”说罢柱了拐杖，起身便走。

那孙方丈又气又急，气的是那老道驳了他个哑口无言，急的是只怕这老道一走，便断了财源。众徒弟也有气恼的，也有惋惜的，也有说风凉话的，闹闹哄哄乱作一团。

有那机灵的，劝孙方丈道：“常言道：留得青山在，不怕没柴烧。方丈留下那老道，寺中每日还能多些香火。”

那孙方丈听罢，犹豫了再三，急命人火速追出门去，可哪里还寻得到那跛脚老道的踪影。

（本章完）