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我跟豹女忙肃立一旁，等九叔进来后，向他行礼。九叔先向老祖宗行了礼，老祖宗示意他坐，内侍搬来椅子，九叔坐了下来。看了我们一眼，道：“你们也来给老祖宗请安了？身子好些了吗？”

“好多了，谢谢九叔。”

九叔点点头。

老祖宗道：“今天雨大，你也年纪大了，何必亲自过来，找个人来说一声就是了，万一淋了雨或是滑了，岂不是大事？下次这种天就别过来了。”

九叔笑道：“谢谢老祖宗关怀，这点雨没事，出来走走也可活动活动筋骨，有一阵子没见老祖宗了，孙儿倒想得很，所以没等老祖宗传唤就擅自来了，老祖宗要怪，孙儿一会儿回去就是。”

老祖宗笑道：“我老了，又是个爱热闹的，你们来陪我说话我高兴还不及呢，哪里会怪你？你呀，是该多活动活动了，没的叫小远一个人忙得都病了，且连陪着女朋友的时间也没有，才让人有可乘之机。我听说小远这病有一半是打平日操劳上来的，虽说你们已将事多交他们打理，但他们也不是铁打的身子，如今你们都有儿有女了，也要让他们娶妻生子，才能使倪氏绵延不绝，是不是？”

这已是在责备了，九叔站起身来，低头道：“是。”

我看看九叔，张口要替九叔辩解两句，豹女暗扯我的衣襟，微微摇头示意。

老祖宗伸手，墨迪上前接过内侍递上的茶，上前送给她。

她喝了一口茶，方道：“看上去你有话说？那就说吧，憋着多难受。”

扫了我一眼。

现在不说倒不行了，我跪下，道：“我于国事一无所知，若有说错的地方，祖奶奶跟九叔不要笑话。”

他二人不语，我才继续道：“九叔从来处理国事都是细致周到，从未出过一丝差错，对叔伯辈们也一向和厚仁爱，关护倍至。正因内务外政繁复冗杂，多年来九叔如履薄冰，兢兢业业，以致身体劳损，旧疾频发，难免精神不继，近年来哥哥们都渐长成，九叔他们才得以稍加忙里偷闲，休养身体，以缓积年所累，兄长们有福，得祖奶奶疼惜，然叔伯们也是祖奶奶的孙儿们，祖奶奶当然也希望他们活得太太平平，长长久久，这是其一。”

老祖宗示意熄了香，又喝了口茶，淡淡地道：“有其一当然有其二了？”

我道：“其二，哥哥们虽然十余年来一直帮着叔伯们打理朝政内务，到底只是帮衬，并未真正有全局之观，叔伯们教导有方，一步步引领教授，这才让哥哥们稍有进步，这两年也才逐步有了起色，凡事从历练而来，若叔伯们总是把持着不放，哥哥们也终不得成器，所以叔伯们这才担着干系，放手让哥哥们去做事，哥哥们也都才有了今日的小小成就，我年纪小，未曾见过叔伯们如哥哥们这般年纪时是如何处事做事的，但想起来，情形也应该和哥哥们相差不远，也是这般夜以继日，达旦通宵地熬过来的，若果真如此，那么既然叔伯们熬得，哥哥们自然也就熬得，如事非如此，则说明哥哥们资质愚钝，那更需要加倍的勤谨努力才能稍及叔伯们一二，这原是哥哥们都需要经历的过程，也唯有如此，才能得以成人。”

她不置可否，仍然不看我一眼，望着棋秤上的黑白子，手拈着一枚黑子，轻敲着桌子，道：“还有其三吗？”

“其三，”我装未看见九叔使的眼色，心想既然说都说了，哪能半途而废，就算她过后责备也就责备一次而已，但话必须得说完，便接着道：“叔伯们虽说将事务渐交给哥哥们打理，却是并未有丝毫放松，凡事务上仍然尽心关注，只不过不再象从前那样先说了再让哥哥们去办，而是先让哥哥们先说着做着，若有不妥之处再加以提醒教导，这样才好让哥哥们放开手脚，尽展其才，也可借机查看哥哥们心性，从而或劝或警，以导其入规。我对国事政事全然不通，然而也曾在短期内教习过士兵枪法，那时才发现教人比自己做要累上百倍，有时教得烦了，真宁可自己去做。事不同而理同，想来叔伯们也是如此。他们说不定要比哥哥们更加劳心劳力，更加心力交瘁。若非为了倪氏，为了国家，他们又何须如此？请祖奶奶体谅叔伯们的难处，勿要因宠爱哥哥们而责备叔伯们。”

屋中静静的，豹女有点忐忑地看看我，过了好久，老祖宗丢下棋子，看着我道：“你父母是谁？”

我怔住，怎么好好的问起我父母来？

九叔忙替我道：“那是廿弟海素，她母亲亦是印度皇室后裔。”

老祖宗道：“我老了，这些人都想不起来了，原来也是皇室之后。前几日听小远说她不擅言辞，如今看来，却是伶牙俐齿，很会说话呀，看来小远对你的所知也少得很。起来吧。”

我站起身。

九叔道：“小丫头任性惯了，想到哪儿说到哪儿，祖母不要见怪。”

老祖宗道：“你觉得她说的有道理吗？”

九叔道：“她不过一家之言，管蠡窥豹而已，祖母不必放在心上。听过就罢了。”

老祖宗道：“我看她说的倒是很有道理，不仅有理，而且思维清楚明白，比她那些理政的哥哥们的见识不差多少，人会不会说话倒不要紧，要紧的是这份见识，小远是将要执掌倪氏，他的生死结，容貌品行固然重要，但在心性上更要有一份宽容远大之量，才能体谅小远之辛，协助小远掌管倪氏。好，很好。”

我再度怔住，实未想到她居然会联想到这方面，忙道：“老祖宗——”

她抬手止住我，向九叔道：“下个月小遥要订婚是不是？”

九叔道：“是，下个月是小遥的生日，他与女友交往多年，想借着这个时候订下婚来，也想着明年把事情办了，让双方父母安心。”

“既是如此，不如把小远的事也一起办了吧，也好让小远安心养病，做事时也会少了几分后顾之忧。”她淡淡地道：“他现下身子不好，这事你就操点心，帮他办好，不用再劳烦他了。”

我忙道：“老祖宗，有件事我不得不对您说明了……”

豹女忙道：“琉璃，我们来了好一会儿了，也该让老祖宗休息了。”

九叔道：“是呀，你们先回去吧，我听说小远那里已准备了兄弟们的晚饭了，你们过去同他们兄弟一起吃吧。”

老祖宗看着我，半天方道：“你过来。”

我走上前去，尽管她的目光让我头皮发麻，但这事如若现在不说，就再没机会说了。

她盯着我，道：“你说的可是那个叫林赛的男人？”

我点头，既然知道，倒是比我说出来更好。

她道：“墨迪，记着明天去跟凌天说，倪氏上下，务必全力击杀这个叫林赛的人，不拘他用什么法子，在下月小远生日前办妥此事。”