募兵腹案（1 / 2）

庐江太守府内。

“郑宝已死？”刘勋惊得双目圆瞪，一时由跽坐改为直跪,追问道,“为谁所杀，何时之事？速速禀来!”

扬州拥兵自重的豪族不少,郑宝麾下精兵数千,当为其中之首。此人明面上对他颇为敬重,逢年过节没少送礼,是个贴心懂事的“地头蛇”。

与他关系良好的郑宝突然身死,各势力间的平衡被打破,扬州莫非要变天？

跪倒在刘勋案前的小吏答诺，“据闻乃刘子扬所杀。”

听到这个消息,刘勋松了一口气，复而皱起眉头,满心疑惑——刘子扬淮扬名士，怎么无端杀起人来？

小吏低声禀报，说起他所风闻的前因后果，“……刘晔宴请朝廷使者，郑宝闻讯，率部曲携礼前往拜见。”

“晔于宴上诛郑宝,而后仅率数名家僮诣郑宝营，收服其众。”小吏低头说着，脸上隐隐流露敬佩之色，刘子扬单骑劝降敌众，真乃不世出之俊彦。

“刘子扬得兵数千,明府当厚加交结。”小吏叩头劝道。

刘勋右手在膝盖上来回摩挲，沉吟着，“该当如此……”

刘子扬家世人才远胜郑宝，又为汉室宗亲，就算自立也是名正言顺……君子不立危墙之下，郑宝何以如此不慎，给他平白添一桩麻烦。

“府君!”有人急忙忙推门而入，“明府大喜!”

刘勋抬眼一看，他麾下从事手上拿着一卷竹简，提着袍摆匆匆跑过来。

“喜从何来？”刘勋站起身，纳闷又期待地看着失态的部下，有什么喜事能让从事喜形于色？

从事一路跑过来，咽下口水，微微气喘道，“刘子扬杀郑宝得其众，不欲拥兵，欲将数千兵众赠与明府。”

“竟有此事？”刘勋快步走到从事身前，按着从事肩膀激动问道。他方才正对刘子扬满心忌惮，此时闻讯又惊又喜。

北风肆虐，吹得营门前的军旗猎猎作响，刘晔伸手拢好被风鼓起的羔裘，顺手抚着战马脖颈上垂散的鬃毛，眯眼眺望远处。

马蹄声和着呜咽的风声，遥遥望去，奔腾的战马汇成一道黑线，赤红的“刘”字旗帜迎风招展，千余骑兵望营门而来。

可惜此“刘”非汉室之“刘”，刘晔心里摇摇头，他生不逢时，汉室如风中残烛，日渐倾颓，刘晔自知没有光武帝刘秀的本事，不能力挽狂澜。既然如此，拥兵不过是自取其祸，非智者所为。

再者说，数千兵马每天消耗的粮草惊人，就算他家中财货颇丰，也供不起这种损耗。时日一久，军中无粮，那又要四处劫掠，刘晔自恃身份，当然不愿做这种事。

世人梦寐以求的精兵强将，对他来说，不过是累赘。

这块烫手山芋送给谁？

被亲卫簇拥的庐江太守策马而来。

刘子扬跃下马，拱手长揖，“明府。”

刘勋勒住缰绳，端坐马上俯视眼前年轻的士子，“郑宝何罪，君为何杀之？”

刘晔拱手道，“郑宝欲驱民渡江，所图不轨。”

“君何故委兵与我？”刘勋望向刘晔身后的随从，他没弄明白刘晔为什么不愿拥兵。

“郑宝治军不以法制，其众素来以劫掠为利，而晔家中无资。士卒怀怨，久之必乱[1]。”刘晔拜道，“故此欲托与明府。”

刘勋听着这哭穷的大实话，默然不语，勉强接受了这个理由。放下满心戒备，他下马带着部众跟随刘晔入营，走了几步，刘勋想起一件事，“听闻君曾延请使者……荀君在营中？”

“荀君昨日已启程离去，或许书信尚未送至？”寒风又起，刘晔拢住衣袍，语声飘散在风中。

庐江郡北部，数百人的车马往北赶路，车帘被掀开，杨向递进来一碟圆滚滚而金黄的橘子。

“接着。”

郭嘉抬手接住荀忻抛过来的两只橘子，当即剥起了皮，橘皮被他随手扔弃在车里，“南地冬则湿冷，夏则闷热，唯一可夸之处，唯物产颇丰。”

“岂物产丰，亦富有人才。”荀忻接他的话茬，吃着橘子想起了赠橘人，“淮扬有刘子扬在，局势无忧。”

“子扬勇略兼备，谨慎有加，尤偏爱未雨绸缪。若生太平世，必能牧守一方。”郭嘉悠闲地剥起第二个橘子，点评道。刘子扬的个性有点奇异，他执着于把危险抹杀于未萌之时，似乎安全感极低。

荀忻点点头，是啊，刘晔行事果断，长袖善舞，再加上宗室的身份，太平年代定然能平步青云。

“说来。”郭嘉两颊微鼓，咽下酸甜的橘子，眉眼弯弯，现出卧蚕，“当日君与子扬说甚？”

“刘子扬恍惚而出，魂不守舍，若非我扶住，几近跌倒。”想到当日的场景，郭嘉靠着车壁快要笑出声。

对上郭嘉写满好奇的眼神，荀忻心虚地移开目光，面无表情装傻。

郭嘉揽住荀元衡肩头，“汝兄曾言，荀氏子弟坦坦荡荡，事无不可对人言。”他催促道，“速说。”

被催得没办法，荀忻实话实说，“误信谣言耳。”