第一章 奴隶(1 / 1)

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1212年,马赛。

几千孩子黑压压跪拜在海滩上。

男孩儿小声嘀咕:“这绝对是没用的,”他瞥了一眼挨在身边跪着的女孩儿,“是吧,莉娅?”

女孩儿白了他一眼,说:“够了,莱诺,庄重些!”

领头的是个十二岁孩子,旁人称他作“先知”。据说这“先知”受了神谕,征走几村的孩子,东征去了。

村里的男人大多死在上一次东征。因此,他们的家小对东征一事满腔热忱。“听好了,孩子。这是机会,教皇大人早就说过啦,假如去东征的话,就是死了也不怕,灵魂是可以直接上天堂的!”主妇对孩子们说道。

离马赛不远就是海。

“往哪里走,先知大人?”孩子们问。

先知在胸前划了个十字,跪下,说:“主说‘祈祷吧,我的孩子!当我看到至纯的虔诚,前路自会通畅!’祈祷吧!”于是孩子们都跪下祷告。

天色渐晚,孩子们倒下了小半。海平静如初,硬要说主的表示,或许是日渐毒辣的太阳?可他们仍是祈祷……

三天后,两个商贾打扮的人找到先知,说:“愿主垂怜,我的孩子!我和我的兄弟看见了你们对主的虔诚,主派我们送来七条船以供渡海。”

孩子们很高兴,当是自己的虔诚得到了回应。

航行头两天还算顺利,海充分展示了她的仁慈,没有风,也没有浪。没几天,情况便大相径庭,海水翻涌,船不住摇晃,似乎随时会颠覆。

而船上的孩子们呢。只是缩在舱室里,颤抖着祈求上帝的保护。。第四天拂晓,再看海面,已归于平静,代价是两艘船的沉默,六百孩童葬身鱼腹。

这天是礼拜天。

礼拜后,孩子们作鸟兽散,哄闹着去吃早饭,只有少女莉娅还坐在那里——她在为六百亡灵作安魂弥撒,“愿你们在天堂安息,我的同伴。”

“行了,莉娅,”少年莱诺推开舱门,“失去的都失去了,在天堂,我们仍会再相逢,现在,吃饭去。”

他俩是自小的玩伴,两家就住在对门。年纪稍大时,两家母亲打发孩子去砍柴,可莱诺总半路就跑去摘野果,莉娅只好多打半人份的柴,贴给她的小友。作为回报,野果常有她一份。

驶进港口了。

港口上人很多,是在等这些孩子的。“看啊,迎接我们的人民!这是应得的,主的旨意!”先知叫道。

孩子们沸腾了,挥着手向人们示好。但,回应的不是真诚的笑,是枷锁。

“过来,小鬼!”蓄着络腮胡的大汉一把抓住先知。先知试图挣开,但只是徒劳。“精神不错嘛!”一记重拳直击面门,少年先知当场晕厥。

再睁眼,已是躺在了牢房里。周围暗通通的,只有墙角开了一口小窗,隐约透进来一点微弱的光。借着那星星点点的微光,莱诺注意到,牢房的暗处蜷着的,都是一起来的同伴。

他担心起好友的安危,高声唤道:“莉娅!莉娅!”“莱诺,我在……”人堆里传来怯生生的声音。

寻声找去,女孩儿正蜷在墙角。多么惹人怜爱的姑娘!头发是棕色的,不长,但乱蓬蓬的,脸上没什么肉,衬得五官立体许多。莱诺一把拥住他的小友,小声安抚说:“别怕,别怕,我也在,我也在……”

黑暗中蹒跚来一个佝偻的影子,定睛一看,是个头发花白的老奴。

莱诺见了救命稻草似的,死命拍打牢门,示意他走进些。“老先生,求您开恩告知,我在哪儿?”

那老奴隶一惊,环顾四周,轻声说道:“可怜的孩子,这里是阿尔及利亚,你们从哪儿来?”他簌簌地流泪,“不,这不重要了,我们都是奴隶了!”

“干什么呢,老东西!”一个尖锐的声音打断了谈话,声音的主人是个瘦高男人。“哦,我知道了,你要放走这些小杂种,对不对?你这贱种!”

言罢一巴掌扇倒老奴隶,又往他小腹猛踹几脚,直打的老奴嘴角淌血,一个劲儿讨饶:“主人,主人,饶命……”那瘦高男人瞧见,火气更旺了,嚷着:“老不死的东西,现在倒讨饶?”男人抽出腰间匕首,对着心,重重刺下去,老奴当场没了动静。

鲜血喷溅而出,孩子们尖声叫起来,惊恐写满了小脸,止不住地颤抖着。“该死的东西,”他收回匕首,看向莱诺,冷冷笑道:“想跑,是不是?”“不,不是的,先生。”莱诺断断续续回答说。

男人打开牢门,一把将莱诺拽出。男孩想,自己恐怕要先去面见天父了,他回头看看莉娅,她已捂起双眼,泪正顺着脸颊往下淌……

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