第五章 舞会（1 / 1）

“安柏少爷可真阔绰，出手就是两枚福音金币呢！”眼红的科瑞屁股刚坐椅子上，就开始唏嘘起来。

“别笑我了，我的伯爵老爹一个月也才给我几百金币花花，我是看在尼尔的面子上，给那位小妞两个金币的。”安柏放声大笑，把手搭在昆古尼尔的肩上。

昆古尼尔凝着眼睛，却没有嬉笑的意思。

“说吧，安柏，你知道些什么。”

安柏也正经起来，拿起眼前的茶杯，眼睛微眯。他沉思了一会，对着茶盏轻吹一口气，缓缓说道：“刚才那两人，其实是故意被你们看见的。”

“啊，是吗，他们脑子抽了吗？”大惊小怪的虏顿粗着嗓子说道。

“可事实就是，他们的出现就是为了让我们知道，圣梅林是有备而来，是另有所图。”安柏一点也不惊讶，仍然冷静说道。

“可为什么呢……”昆古尼尔喃喃自语道，“无论从哪个角度出发，这对圣梅林一方都不是什么好事……”

“不不不，尼尔，虽然我承认，你的脑袋确实要比我这个贵族脑袋好用，但在某些事上，你却显得很无知。”安柏爵士面对自己的老友轻轻一笑。他拍了拍他的肩膀，示意让他放松一些。

“因为这是贵族与权力之间的较量。你非贵族出身，所以你不行贵族之礼，不以贵族行事。”

“圣梅林此举，并非愚蠢的行为，其实恰恰相反，他们极度聪明，连我也只是在揣测他们的动机。”

安柏前伏身子，压低声贝，眼神中闪烁着迷人的光彩，连一向粗来直往的虏顿都不由得紧张起来。

“就连弗林莱顿最穷酸的酒鬼也知道，此次圣梅林使团来访是协商黄金交易，其中利害，天生就是商人的圣梅林岂能不知；但他们故意暴露，让弗林莱顿一方‘抓住把柄’，好在黄金交易中‘输给’弗林莱顿，让我们觉得我们占尽便宜，而这一切，或许正巧就是圣梅林希望看到的。”

“我的老友啊，你要知道，圣梅林人不是一般货色，他们是黄金之狼，是西部十字地区最狡猾最奸诈的商场猎手。他们干黄金的交易已有百年，有着魔鬼的精明，而唯一能让圣梅林利益让步到如此的可能，那就是他们，可能已经从我们这儿获得了另外的利益。”

昆古尼尔听完此话，突然恍然大悟，但随即又有些不解。

到底是什么利益，能让圣梅林放弃了自己最引以为傲的黄金利益呢？

“尼尔，我知道你一向对神话故事不感兴趣。”此时安柏话锋一转，聊起历史来，“但是这里不得不说到一些陈年往事，一些……古久传说。你知道‘女神的遗物’吗？”

“我知道我知道！”按耐不住的奥戈兴奋的插嘴道，“那是女神‘阿芙拉蕾雅’在创立阿芙拉大陆后散落在大陆上的遗物，每一件都是世界级的神器！”

“奥戈老兄还是很懂嘛！”安柏给了奥戈一个赞许的目光，接着说道，“没错，‘女神的遗物’是传世的宝物，相传在奥登帝国的皇帝宝库里就藏着一个‘女神的遗物’，那是奥登王最珍视的东西，派有重兵把守。”

“突然聊起这个干嘛，安柏。”昆古尼尔皱皱眉头。

“算算日子，弗林莱顿‘妖精的舞会’就快举行了吧？”安柏也学着昆古尼尔皱了皱眉头，说道。

“是的，还有三天。”昆古尼尔如实回答道。

“圣梅林使团到达的日子，也是三天！”盖洛猛然惊起，举起三根手指说道。

“每四年一次的‘妖精的舞会’都是由叶忒罗家族举行的。叶忒罗家族是弗林莱顿乃至全世界最富有的家族之一，他们的历代家主都是商界的翘楚。在继承了叶忒罗这个名字后的家主们，都以能在圣乔纳罗举行‘妖精的舞会’为光荣。届时他会在圣乔纳罗郊外的私家城堡里宴请世界名流和贵族，把手中的宝物以拍卖的形式转手出去，或者承接其他贵族的拍卖请求，总之就是上流社会的一场顶级宴会。”

“可是……往年的舞会也没见圣梅林的人来啊……”虏顿摸摸脑袋，疑惑的说道。

“确实，往年的舞会出过许多绝世的宝器，但这些都没能吸引来圣梅林……”安柏撮着自己的小胡子，沉声道，“但今年的舞会有点不同，能够足以吸引千里之外的圣梅林前来到访……今年的压轴商品，说不定就是一件‘女神的遗物’！”

众人听完此话后，都倒吸一口凉气。

“这种东西……真的能用金钱来衡量吗……”盖洛惊恐的说道。

“不能。但叶忒罗能，因为他是叶忒罗，是‘金之叶忒罗’，世上就没有叶忒罗不敢卖的东西，所有物品在他眼里都只有利益。”

昆古尼尔沉默了一会儿，不知道说些什么好。

叶忒罗只是经常活动在圣乔纳罗，但他和他的家族并不属于弗林莱顿。换句话说，叶忒罗在弗林莱顿是“自由人”，无法通过法律和国家层面直接胁迫他停止交易。叶忒罗真正的老窝在无主之地，那是一片没有划分到国籍的地区，是无管辖的地域，在那里叶忒罗权势滔天，是那里的皇帝。

“给我讲讲‘妖精的舞会’吧，你是‘神玉树’赛博家族的人，比我懂些。”昆古尼尔对安柏说道。

安柏耸耸肩，耐心的解说道。

“‘妖精的舞会’起初源自于蒙昧时代，那时弗林莱顿人刚刚开始西征，从更遥远的西方带来了许多财富。在古老的西南密林，他们第一次接触到了一个古老的种族，精灵。”

“精灵是世界上最早的智慧生物，是女神创世时第一个创造的种族。他们终身居住在亚伯拉罕暗黑之树，在亚伯拉罕的庇护下生活，在亚伯拉罕的树根和树冠上兴建城市，繁衍六万年。”

“亚伯拉罕之树是世界的起源。相传亿万年前，混沌之母诞下一子，赤红的母汁从地底深核流向人间。赤红温热，地表被腐蚀成山谷和高山，吞没之时又汇成汪海。孩子在海洋与高山中长大，其身如母亲一般漫延，头颅却望向天空。人们称它为‘亚伯拉罕’，意为众人之父，诸神也从它的手臂生长出来。太阳接纳了这个孩子，这是人间的第一次黎明。亚伯拉罕的叶子是暗金色，在特殊的泉水中浸泡会变得又亮又硬，这种叶子是暗黑之林的起源，叶子插入土壤，就会自行长成大树。人们认清它的价值，比黄金还珍贵，于是高价购买这种叶子。”

“但亚伯拉罕的守护者，那些高傲的精灵们不屑于与人类做肮脏的生意，断然拒绝了人类的要求。于是愤怒的人类向精灵之地的主人们发起了战争。”

“战争结果让人意外：人类输了。那时的人们并不团结，诸国混战，各国也没有强大的巫师和武士。于是人类败了。”

“但精灵是善良的种族。在他们接受了人类战败的投降后，决定捐出一些亚伯拉罕的树叶给人类。尽管这些叶子都长相不好，或即将枯烂，但人们也已经十分感恩戴德。”

“古弗林莱顿为了感谢这些异地的朋友，约定每四年举行一场以精灵为主题的舞会。而东方人习惯叫精灵为‘妖精’，于是便流传了‘妖精的舞会’。”

“在蒙昧时期，参加‘妖精的舞会’的人，要么是战功卓著的骑士英雄，或者一方领主，要么是教皇使者和家族的家长们。”

“久而久之，‘妖精的舞会’成了弗林莱顿乃至整个世界最盛大的舞会之一。几乎所有贵族都以能出席这个舞会而自豪吹嘘一辈子，男人们在舞会上左右逢源，洽谈商场与生意，战争年代还会谈论军火和政治；名媛们则趁此机会，寻找包养富贵的金主。”

“我还以为‘妖精的舞会’只是卖卖桂花饼，到圣乔纳罗广场参加游行，看看灯展什么的。”从小长在乡村的虏顿恍然大悟道。

“那是民间的过法，只是欧尔王室为了让老百姓也有点参与感罢了。真正的舞会历来都是十分重大的，具有政治意义，一定程度上能左右世界未来几年的走势。”安柏爵士撇撇嘴，纠正这个啥也不懂的骑士。

“哦，对了，还得告诉你一件事，尼尔。”安柏拍了拍好兄弟的肩膀，露出复杂的微笑，“这次舞会，琪瑟亚公主殿下也会去参加。”