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他望向温幼蓉：“少主最是清楚,我祁族精锐在山中有何等优势，不动武是最好的，不过这些人最终如何处决，并非我能决定。”

温幼蓉在看到祁族人出现时,原本抱有的最后一丝希望,终究是破灭了。那道夹在众多山哨中的主哨音,的确不是她听错，也不是她想多。

“郑煜澄。”她看着面前的男人，不知道该哭还是该笑：“我让你早点走的。”

郑煜澄冲她笑了笑,仍是以执手作回应：“温公子请带路。”

他们身后,郑煜澄的暗卫已经被一一缴械,温禄几兄弟闷声不语,用绳子将这些保护郑煜澄的暗卫捆起来,和刚抓到的那些暗卫丢在一起，镇守在侧,几乎不敢往阿呦的方向看。

威胁已经解除，温震终是露出满意一笑,侧身作请：“少主请，大人请。”

……

山寨被灯火重新点亮，外出探寻的山部和水部族人相继归来,对着坐在正堂之外一把竹椅上的人作拜，安安静静退回自己的队伍。

很快，温震带着温幼蓉和郑煜澄过来了。

远远地看到那人，温幼蓉神情一凛,冷笑一下。

郑煜澄看察觉她的神情变化，这才看向坐在那里的人，

是个身穿玄色劲装的女人，罩同色披风，束发金冠在火光中熠熠闪动。

她已有些年岁，但眉眼间流露出的冷艳，不难窥伺出年轻时的风貌。

郑煜澄心中了然，已知她是谁。

“禀女侯，人已带回。”

座上的人，正是温幼蓉的生母，祁族的女首领，大齐唯一的镇江女侯。

女侯看也没看温震，甚至没有给出回应，温震已自觉退到一旁，入列站好。

火光照亮的山寨，温幼蓉与郑煜澄并肩而立，面朝着她。

温女侯将温幼蓉上上下下打量一番，脸上没有一丝表情。

温幼蓉眼眸微垂，不欲与她有任何眼神碰撞。

然女侯并无与她叙旧寒暄的意思，眼神转向她身边的男人时，终于勾了勾唇。

郑煜澄搭手一拜：“并州刺史郑煜澄，见过镇江女侯。”

女侯亦将他上下打量一遍，只是这一遍，并不如对着女儿来的那般仔细。

打量完了，她眼神飘向天边：“方才，本侯似见到了飞焰传讯，莫不是郑大人于此行中的什么安排？”

郑煜澄眼观鼻鼻观心，不卑不亢：“正如女侯所言，在玢郡王手中逃出的两名重犯已经落网，暗中刺杀郡王，屡次破坏并州协助救灾的元凶也已抓到。”

女侯轻挑眉眼，“郑大人好厉害。”

郑煜澄这才抬眼，眸色清明：“但吾等此次进山，旨在营救郡王，若郡王有什么三长两短，恐怕下官难辞其咎。”

他再次搭手作拜：“女侯仗义相助，救出郡王，下官感激不

尽。不知女侯可否交出郡王，让下官带人下山，将此案了结。”

女侯抬手理腕间护手，“郑大人，真是比本侯想象的还要聪明。难怪……”她眼神飘向一旁的温幼蓉：“本侯这不争气的女儿，被郑大人迷得神魂颠倒，让本侯颜面无存。”

温幼蓉眼睫轻颤，仍然没有抬眼看她。

郑煜澄淡淡一笑，恭敬道：“下官与温姑娘之事，另做别谈。待到公务处理完毕，下官自会登门提亲，三书六聘，明媒正娶。”

温幼蓉倏地抬眼，慢慢看向他。

郑煜澄亦看向她，眉眼温润，那笑容令人安心。

女侯的目光扫过对视的两人，多了一丝冷意：“本侯以为，不必了。”

郑煜澄和温幼蓉同时望向女侯。

女侯也不看他们，伸出食指虚点他们脚下的土地：“在这里就能解决，何必出山。”

她话音刚落，两个山部壮汉提着一个身着绿色锦袍的人走出来，这人身上染了血和泥，没有发冠的头上脏发散乱，已经意识不清。

是玢郡王。

玢郡王带人入山，人马的确是被贾桓和费尧给算计的，但是他本人，却是被早已来到山中的女侯掳走的。

玢郡王被丢在女侯的脚边，女侯抬脚踩在他软趴趴的身体上：“祁族镇守厉山湍河近百年，一向对朝中那些尔虞我诈没有兴趣。若真的需要我祁族之力赈灾救民，本侯自是无话可说，倾力相助。可像他这样，用舆论逼本侯就范，为他利用前来挣功的，本侯已经许多年不曾见过了。”

郑煜澄静静地看着昏死过去的玢郡王，淡声道：“朝堂上的谲诈算计，有时候难以三言两语说清，下官以为，郡王也是受人唆使，绝无真正伤害祁族与女侯之心。”

女侯竖手叫停：“郑大人才思敏捷，若要这样辩，本侯可说不过你。本侯只知道，他想用祁族之便为自己挣功，本侯允了，同理，他也要为自己的行为付出代价。我祁族依山而生，如今他将自己赔进山里，或许是个不错的结果。”

郑煜澄眼神掠过一丝暗色，不再多言。

女侯轻笑：“看来郑大人也无二话了。那好，我们再来聊聊你。”

温幼蓉的眼神从软趴趴的玢郡王身上转到女侯身上，眼底冷清晕散开来。

郑煜澄敛了笑意，淡声道：“不知女侯有何赐教？”

女侯看着远山暗处：“并州逃犯已经落网，暗中破坏并州州务的元凶也已经抓住，若是郑刺史在带人进山营救郡王之时，与郡王一同，全数死在山中，你觉得如何？”

郑煜澄竟像是想了一下，诚恳道：“不知女侯何以要至下官于死地。”

女侯的眼神，终于落在了温幼蓉的身上。

“是你亲自动手，还是我来？”

这话，问的是温幼蓉。

温幼蓉冷冷的

看着女侯，“郑大人已上奏朝廷，山部跟随郡王探山一事已经了结。山部只有探山之用，此事不会牵连山部，也不会牵连祁族。”

女侯重复了一遍：“你来，还是我来？”

恪姑姑终是不忍：“女侯……”

女侯扬手飞出一道匕首，直入恪姑姑身侧的兵器架，那抑在冷傲之下的情绪终是有了波动，还有了逼迫：“温幼蓉，你可真是一如既往地令人失望。”

跪地之人噤若寒蝉，温震看着女侯，眉心微微蹙起。

一片死寂之中，郑煜澄轻轻笑出声来：“原来，女侯被逼到无奈之境，也只能用杀人灭口这样的招数？”

女侯瞥了他一眼，忽然起身：“将他拿下。”

温幼蓉：“谁敢！”

女侯闻言，像是听了个笑话，再次下令：“拿下！”

温幼蓉一字一顿，仿佛从压根中磨出的话：“若你们动了，就且记住，厉山祁族，再无什么少主。”

女侯冷笑：“你本就不配！”话音刚落，她亲自来拿人，温幼蓉动身要拦。

温震立刻高喊：“保护女侯！”

随着他下令，女卫闪身上前将温幼蓉隔开，可她们到底不敢伤她，只将她反剪住。

温幼蓉寡不敌众，冷厉的盯着女侯：“你若敢杀他，我便敢杀你！”

女侯看也不看温幼蓉，走到郑煜澄面前：“郑大人方才说，想娶我的女儿？”

郑煜澄勾唇：“是。”

女侯忽然抬手掐住他的脖子，将他调转向竹楼的方向，抬脚一踹，郑煜澄狠狠撞在竹楼台阶上，他身后，是意识不清的玢郡王。

温幼蓉忽然爆发，抬脚狠踹女卫，以极快的速度挣脱跑向郑煜澄，女侯忽然朝她发难，擒着她的手臂狠狠一扭，抬腿直踢她的小腿。

仿佛骨头裂开的声音响起，温幼蓉脸色煞白，跌倒在地。

“阿呦！”郑煜澄终于变了脸色，冷冷望向女侯。

不止是郑煜澄，所有人都惊到了，尤其是温震，他垂在身侧的手隐隐发抖，仿佛看到了什么不可置信的事情。

温幼蓉半边小腿与手骨传来剧痛，可是她一声都没坑，单手撑着站起来，仍然往郑煜澄的身边靠。

女侯抬脚踹向她的腰腹，温幼蓉闷哼一声，再次倒地。

女侯神色冷静的看着郑煜澄：“你若真心爱阿呦，自己绑了自己，带着玢郡王进去，若是怕火势起来烧的难受，敲晕自己也好，先行了断也好。否则，本侯只能打死她了。”

郑煜澄浑身都是冷意，刚要开口，眸光忽然一动，落在倒地的少女身上。

地上的温幼蓉竟又动了。

她似乎已经感受不到疼，哪怕站不稳了，爬也要爬到他的身边。

女侯盯着她，慢慢走过去。

“女侯！”恪姑姑站起来，双目泛红：“这是少主啊……”

温震看了

恪姑姑一眼，又看了向地上的少女，到了喉头的话，又咽下去。

女侯眼中没有半点波澜：“她自己说的，只要动手，祁族再无什么少主。”她蹲下去，手捏着温幼蓉的下巴，让她看向自己。

“之前你怎么说的？本侯捡了个便宜侯爵，又手握山水两部精锐，我既不杀你，你定会来杀我，再将这些抢走。”

她目露嘲讽：“如今你这眼神的确想杀了我，却不是为了这些，而是为了这个男人。”

温幼蓉忍着剧痛，连声喘息，她眼光偏向竹楼台阶处，忽的笑了。

女侯眼底微暗：“你笑什么？”

温幼蓉喘了几口，终于慢慢望向她，那双眼里竟无半点怨恨和愤怒：“我知道是为什么……你装的再大义凛然，再诡诈无情，我也知道是为什么……”

女侯怔了一瞬，正欲起身，她忽然道：“母亲，我都知道的……”

女侯没动，转回目光看着地上的的少女。

“母亲伤过，方知人若有软肋，该是一件多么可怕的事情。所以从我生下来开始，比起爱我，照顾我，你更热衷于将我身上，所有可能成为软肋的东西全部抽走。让我学着自己给自己塑一个坚硬的壳子，装在里面，刀枪不入，百毒不侵。”

温热的泪液盈入眼眶，她倒在地上，眼泪无声的从眼角流出来：“可是母亲，那个坚硬的壳子，看似刀枪不入百毒不侵，可是那里面，全是细细密密的针，待在里面，并不舒服的……”

“母亲，你从没有想过，自己其实错了吗？”

“你以为的坚韧，是摒除一切，没有软肋，杀伐果断，不被一切威胁羁绊……”

“可你更像练到极致的钢，再进一步，反而易折。”

“我遇见一个人，她满心都是羁绊，浑身都是软肋，撒娇哭泣时，仿佛能化成一滩水，可真正让她坚韧顽强的，反而是这些软肋和羁绊。”

“母亲总觉得，爱我、照顾我，会让我变得脆弱，不堪一击，但其实，母亲的坚硬和冷漠，才是让我真正不堪一击的元凶。”

女侯死死地盯着她，指尖微颤。

温幼蓉又看了台阶处一眼，低笑道：“母亲现在一定很挫败吧。你这样费尽心思教养我，到头来，我却做了你最不愿意看到的事情——为了一个男人要死要活。”

女侯眼底用过一道莫名的情绪，终是笑了。

温幼蓉迎着她的目光，没有受伤的手臂试着撑起身子。

一旁，恪姑姑看的心惊胆战，她怕女侯再次对少主下手。

温震也看着温幼蓉，他的眼神震惊又无措，似乎从没有想过，女侯会这样对待少主。

温幼蓉撑起身子，离女侯更近，女侯并没再动手。

她离女侯极近，哪怕浑身剧痛，依旧用最坚定的语气说：“母亲，其实你才是最

软弱的人。只因伤过一次，便让自己面目全非，活的冰冷僵硬。可我不同，我不是你。”

“我喜欢他，就敢面对这份喜欢带来的一切。今日他若不畏生死也要证明这份情意，我会很开心；他若临阵退缩，丑态百出，想尽一切办法求存活命，或许我会伤心一阵子，但我不会伤心一辈子，更不会战战兢兢将自己装进壳子，一辈子不敢再面对这些事情。凭着这个，足以证明我比你强。”

温幼蓉离她很近，待说完这些，忽然露出一个诡异的笑容。

温震第一个反应过来：“女侯小心！”

温幼蓉另一条完好的手臂忽然抽出一把匕首，狠狠刺向女侯的脖颈。

女侯一个失神，被钝器擦到脖颈一侧，只觉生疼，下意识推开。

同一时间，昏迷的玢郡王忽然跳起来，一把捞起郑煜澄，温幼蓉像是不怕疼一般，爬起来跑过去：“进屋！”

三人躲进竹屋，转身关上门。

温震反应过来：“屋内有密道！”他下意识要开口叫人去拦，可转过头看到山部与水部的人时，竟如鲠在喉，根本喊不出来。

他们并不敢追。