第604章 难兄难弟（1 / 2）

楚军投降后，仍有两万多人马。如何安置这些人，令统帅部颇感棘手。

按惯例，对楚军战俘应当区分军官、士卒，分别处置。营官以上军官（相当于营以上军官），应当全部扣留，接受革命军的再教育。士卒则先集中教育，再按照个人意愿，想回家的发给路费，想参军的分散编入革命军。

但对僻居内陆的湖南人来说，参加湘军是摆脱贫苦境遇的一大契机。混得好的，甚至能够改变命运，升官发财。

革命军的军饷原本很低，经过历次加饷后，已经追上并超过了湘军。除此之外，官兵退役之后，还有机会回乡安置，到政府、企业、学校等机构中任职。

因此，大部分的楚军官兵都愿意继续留在革命军。此外，楚军是第一支大建制投降革命军的湘军，左宗棠也是第一个归顺革命军的湘军大佬。革命军有必要优待投降的楚军，为湘军更大规模地投降革命军做好榜样。

杨烜决心大胆重用楚军。他下令从楚军降卒中挑选精壮，以一万五干人为限，缩编为一个步兵暂编师，以左宗棠为师长，番号暂定为“步兵第一暂编师”，简称为“暂一师”。

革命军陆军力量最为雄壮，陆军中又以步兵最多。到此，全军已有五个主力步兵师，另有云南、贵州、湖南三个独立旅，李鸿章一个步兵暂编旅，左宗棠一个暂编师。

左宗棠奉命在江西省南康府整编部队，按照革命军步兵师模式将楚军改造为暂一师。一个月后，暂一师将负责经略江西，剿灭残余清军，占领江西全境。

这个任务并不难，因为江西省城南昌，军事重镇九江、湖口，都已掌握在革命军手中，境内只有绿营兵和团练武装，战斗力无足挂齿。

杨烜明确答应左宗棠，只要暂一师表现得力，日后准能升格为主力步兵师。

料理完楚军，已是七月下旬，骄阳似火，正是一年中天气最热的时候。第一军经过短暂休整，开始挥师西进，进攻下一座湘军堡垒-吉字营守卫的半壁山。

曾国荃急得就像热锅上的蚂蚁，乘夜渡江到对岸的田家镇，面见兄长曾国藩，询问御敌之策。

才半个月没见，曾国藩仿佛老了好几岁，满脸的倦容，头发也似乎花白了许多。

兄弟两个略一寒暄，曾国荃便直言不讳地说道：“大哥，你看起来很虚弱。可要照顾好身体，干万不能倒，你一倒，我们湘军就全垮了。”

曾国藩叹口气，说道：“湘军连战皆败，就连左季高也投降了，真正让我想不到。我这几天困不着觉，身上的癣疾又发作，痛痒难当，直到四更才能眯一会儿觉。”

曾国荃睡眠质量极好，到点就困，倒床上就鼾声如雷，从无失眠之苦。他劝道：

“大哥睡不着觉，只怪操心太多了。天塌了，有咸丰顶着。丢了江山，也是爱新觉罗氏的江山，跟咱们何干。咱们打了败仗，大不了就降了革命军，怕他怎的？”

曾国藩苦笑一下，连连摇头。他可不像曾国荃那样潇洒，背负着太大的心理包袱，坚决不愿投降，也不能投降。