第647章 形势不利（2 / 2）

洋人喜欢直来直去，额尔金公使也不例外。但英国人在北方蠢蠢欲动，杨烜也想借机敲打敲打他们。他不动声色地说道：

“不错，兵不厌诈。革命军刚刚消灭了湘军，清军实力大损。如果我们此时提兵北伐，说不定就能一举推翻满清呢。”

洋人外交官大惊，个个相顾失色。法国公使布尔布隆，已从法国返回中国，参加了此次晚宴。同他一起来到中国的，还有一支法国舰队，舰队司令则为好战分子葛罗。

布尔布隆熟悉中国事务，自1851年起，便开始担任法国驻华全权公使。1856年初，布尔布隆返回法国述职，由秘书顾思署理公使。现在，他再次返回中国，继续担任法国公使一职。

布尔布隆像额尔金一样直率得近乎无礼，他接话问道：“皇帝陛下，您声称要发行一支海军建设专项国债。外界一直在盛传，说帝国准备兴建一支东洋舰队。

“请问，这个传言是否属实？如果属实的话，这笔海军国债，是否用于建设东洋舰队？海军国债的规模有多大？东洋舰队的假想敌是谁？”

事实上，杨烜已经打定主意，在西征结束之前，并不会轻易发动北伐。最主要的原因在于钱，打仗太烧钱，海军建设太烧钱。

以帝国当前的财力，不足以同时支持两场战争。北伐与西征不同，将是一场灭国之战，势必会遭到清廷的拼命抵抗。湘军虽已灰飞烟灭，清廷正在北方建设新式陆军，值得革命军注意。

北伐虽可暂缓，海军建设却刻不容缓。革命军海军对清朝水师有着压倒性的优势，但在英法舰队面前，仍然显得很孱弱。

特别是，海军缺少大吨位的铁甲舰，不能远洋作战，令杨烜始终耿耿于怀。十年陆军，百年海军。中国落后已久，必须加快建设海军，才能在未来的世界竞争中争得一席之地。

杨烜对着布尔布隆淡淡一笑，直言不讳地说道：“不错。这笔海军国债，主要用作建设东洋舰队，初步计划发行两百万元的额度。

“至于东洋舰队的假想敌，当然是满清水师了。此外，俄国拿阿拉斯加地区偿还战争欠款，而阿拉斯加与帝国相距甚远，需要东洋舰队保卫帝国至阿拉斯加的航运线。”

若说兴建东洋舰队是为了对付满清水师，就有牛刀杀鸡之嫌，洋人并不相信。杨烜虽未明说，却暗示东洋舰队以俄国舰队为假想敌，令英法公使放心不少。

自十九世纪初的拿破仑战争后，沙皇俄国一直以欧洲宪兵自居，依靠神圣同盟维持欧洲秩序。克里米亚战争中，英法联合对抗沙俄。普鲁士、奥地利一向被沙俄视作盟友、小弟，却在关键时刻背后插刀，令沙俄腹背受敌。

战争结束前，俄皇尼古拉一世离奇离世。有传言说他羞愤难当，自杀而死。

最令沙俄感到耻辱的是，中华帝国也趁火打劫，在巴黎和会上发难，要求俄国按照商约偿还战争欠款。这本是正常的商业行为，但沙俄一向不讲信义，又视领士为生命，欺中国为弱国，拖延不肯交出阿拉斯加。

最后，帝国联合其他战胜国，特别是普鲁士，向沙俄施压，逼迫沙俄要么清偿欠款，要么交出阿拉斯加。沙俄已经无力控制阿拉斯加，只好遵照商约，以阿拉斯加地区清偿战争欠款。

帝国本就与沙俄有过节，至今未与沙俄建交。与英法等国不同的是，沙俄与满清领士接壤，与满清关系较睦，在北京常驻有东正教团。

沙俄本就对满清领士垂涎三尺，不断在外东北、西北地区派出武装探险队，建立武装据点，蚕食满清领士。满清对此束手无策，中华帝国却已声明在此，决不承认任何单方面改变中国领士边界的行为。

未来，帝国与沙俄之间，一场冲突已经再所难免了。