第726章 金银复本位制（1 / 2）

1847年经济危机结束后，世界主要列强开始转入经济繁荣周期。英国商人资本雄厚，开始大量投资美国铁路行业。

1850年，美国联邦政府为了开发西部，颁布了著名的《土地赠与法》，通过赠送土地的方式为铁路建设吸引私人投资。该法案规定，每个白人家庭可以到西部申请320到640英亩的免费土地。

经济的繁荣、英国资本的注入、美国政府的支持，很快在美国催生了数百家铁路公司，铁路公司的股票价格也屡创新高。

从1848年至1857年十年期间，美国建成的铁路里程高达33000公里，远远超过了其他国家的总和。到1856年，美国铁路行业及相关的产业，已经占据了全国GDP的四分之一多。

要知道，即使英国在19世纪40年代的铁路建设热潮中，英国铁路铺设里程也仅有8000公里。

（历史上，中国的铁路建设更为滞后。整个清朝时期，中国境内一共建设了大约9000公里铁路。其中，由列强直接修建经营，或者通过贷款间接控制的，约占八成。

（整个北洋时期，1912-1927年，中国仅在关内修建了约2100公里铁路。国民党主政时期，1928-1949年，中国大约修建了13000公里铁路。

（新中国建立后，截止1949年底，全国可实际运营的铁路总里程不到22000公里。）

因此，美国的铁路行业，存在着极大的泡沫，亦隐藏着极大的风险。

杨烜早有预言，说1857年将爆发一场世界范围的经济危机。这场危机将率先在泡沫最大的美国铁路业爆发。

进入十九世纪后，资本主义列强几乎每十年就爆发一次经济危机。英国经济实力最强，前面历次经济危机都首先爆发于英国。

这场未来的经济危机虽然将首先爆发于美国，祸根却埋藏于英国，根源在于资本主义经济生产过剩，导火索则是英镑地位不稳。

英国长期保持着世界第一强国的宝座，却也受到了法国、俄国，甚至中华帝国的挑战。英国的世界霸主危机，率先显现于金融行业。

原来，英国以英镑为法定货币，实行金本位制。但黄金是稀有金属，黄金的储量、开采始终是有限的。随着机器工业的深入推进，资本主义创造的财富越来越多，以英镑标价的资产也越来越多。

英国英格兰银行有限的黄金储备，已经不能支撑日益扩大的英镑需求。到了19世纪50年代，英国的黄金外流现象越来越严重，货币供给与需求严重失衡。

英格兰银行只得不断提高贴现率，动摇了银行信用，大量储户提取存款，出现恐慌情绪。（贴现率，简单来说，是指持票人为了从银行提前提取现金，而反过来支付给银行的利率。）

到了1857年初，英国英格兰银行的贴现率已经达到惊人的10%。持票人每从英格兰银行取出100英镑，就得支付10英镑给银行。

1821年，英国货币正式采用金本位制。雄厚的财力使得英镑非常坚挺，流通于世界各地。这也标志着英国正式成为世界上当之无愧、无可动摇的世界霸主。