第24章 Cha pter 23（1 / 2）

接下来的一个星期,  兰斯就像是做了一个漫长的噩梦。

        现在，他不管做什么，都能感到幽灵的存在，尤其是他打算亲吻莉齐的额头时——幽灵对莉齐的占有欲强到令人害怕,  只要他稍稍接近莉齐,  就能感到一道燃烧般可怖的目光。

        是的，只要他不接近莉齐,  幽灵就不会找他的麻烦。可这样一来,  这幢房子的男主人似乎就变成了幽灵,  而不是他兰斯·德·夏洛莱。

        仆人们也变得心神惶惶起来，不止一个人跟管家说，有鬼在他们耳边说话。

        家里的老厨娘甚至因此而被辞退。当时,  老厨娘正在教训一个混血小姑娘。那小姑娘的母亲是个黑人，父亲是个下等白人，为了二十法郎，把她卖给了牡蛎餐馆的老板，天不亮就蹲在木桶前清洗牡蛎。

        莉齐知道这事后，花了十倍的价钱,  把她买了下来，带回了夏洛莱府邸。

        因为这事儿，仆人私底下没少嚼舌头,  其中老厨娘的声音是最响亮的。

        她今年五十多岁了，老伯爵还在的时候，就在夏洛莱府邸干活儿，眼睁睁看着夏洛莱家族从辉煌走向没落，为了维持表面上的繁荣，把家里的银器、骨制品、萨克森瓷器一件一件地往当铺里送,  最后甚至当掉了一整套帝国时期的老家具。

        厨娘虽是下人，但跟她的主人一样活在过去的世界里，瞧不起平民，更瞧不起混血儿。

        莉齐使夏洛莱家族恢复了往昔的辉煌。她却一点儿也不感激莉齐，反而痛恨她玷污了男主人纯净至极的贵族血统。

        在人种优生学如此盛行的时代，门第显赫的夏洛莱家族却拥有了一位混血女主人，真是一场可怕的梦魇。

        老厨娘宁愿夏洛莱家族就此败落，也不愿男主人用混血儿的钱给他们发薪水。她完全没想过，假如薪水断了，她和她的家人该去哪里谋生。

        老厨娘不敢骂莉齐——莉齐不是小羊羔似的大家闺秀，任由她这样的老妇人拿捏，把她惹急了，她会把茶水泼到人的脸上，拿起脚凳抡过来。有一回，老厨娘就险些被脚凳砸到，出了一身黏糊糊的冷汗，从此再也不敢招惹莉齐。

        但她惩治不了莉齐，却可以惩治莉齐的身边人，那个小姑娘就是她的着重惩治对象。

        老厨娘经常对她指桑骂槐。小姑娘去厨房拿个杯子，都能招来一顿臭骂：“老主人以前常说，世界会乱成一团，我看快了！瞧瞧这幢房子都住了些什么人——混血儿！天知道我们那位讨人喜欢的女主人还会带什么东西回来——也许明天，花园里就挤满了吉卜赛人的大篷车！”

        小姑娘很少理会她的羞辱，最多说一句：“你小心我告诉太太。”

        那天也不例外。然而，她还没有走出厨房，就见老厨娘浑身一震，面如土色地说道：“……有人在说话，有鬼在说话……你听见有人在说话了吗？”

        小姑娘翻了个白眼，伶牙俐齿地说道：“这里只有我和你，哪有什么鬼。我看，是你心里的鬼在说话。”

        这句话却把老厨娘吓了个半死。她嘴唇簌簌哆嗦着，手心直冒汗，紧紧攥着围裙，大声喊道：“我没有伤害她……我没有伤害她……我不要下地狱，我没什么都没干——啊，我坦白，我坦白……我偷了她几条项链……哦，上帝，别那么对我，我只是偷了她几件首饰而已！”说完，眼睛一翻，晕了过去。

        这位厨娘效仿了一辈子上等人的做派，晕过去的一刹那，是她最接近上流社会淑女的时刻。

        最后，这事闹到了兰斯那里去。

        老厨娘一把鼻涕一把泪地向男主人坦白了盗窃的过程。

        原来，自从她差点被莉齐砸了脑袋后，就不时会去衣帽间偷拿首饰，而莉齐一向不知道自己的首饰到底有多少，居然没发现自己丢了几条项链，还是最值钱的钻石项链。

        兰斯不知道老厨娘是受幽灵胁迫，才向他坦白这一切，还以为她是自己良心发现，就想原谅她一回。

        谁知，他还没开口，一个冷漠而轻蔑的声音就响了起来：

        “亲爱的伯爵先生，上帝让你把财富分给穷人，但没有让你把妻子的财富分给穷人。你我都知道，该怎样处置一个犯了盗窃罪的仆人。”

        兰斯被这声音吓得魂飞魄散。

        幽灵还在他的家里，仿佛真正的男主人一般，居高临下地审判着他和他的仆人。

        兰斯气得浑身发抖，恨不得拿起壁炉上方的霰-弹枪，对着屋内所有可能出现幽灵的地方一通扫射。

        假如他还是男人的话，假如他还是丈夫的话，假如他还是这房子的男主人的话，就该那么做。

        然而就像之前，他劝自己没必要保护莉齐一样，这次他也劝说自己，没必要为了一个手脚不干净的仆人，而把屋内的古董家具打碎。

        这是夏洛莱家族最后一套帝国时期的家具了，他要是冲动打碎了它们，即使先祖知道他是为了捍卫男主人的尊严，也不会原谅他。

        想到这里，他居然心平气和地对老厨娘说道：“勒拉太太，我知道你是这幢房子的老人，我父亲还在的时候你就在了。我是吃你做的饭长大的。但是，你知道，偷窃是大忌，是十诫之一。你会做出这种事，实在让人失望。莉齐的首饰都价值连城，我若报警抓你，你恐怕会上绞刑架。看在你这辈子只犯了这一次错，服侍了我们这么多年的份儿上，你自己……收拾东西离开。”

        说着，他的声音颤抖了起来，因为他感觉自己的家族在瓦解，在坍塌，过去的一切宛如流沙从他的手指间匆匆流走。

        从娶莉齐开始，他的时代，他的世界就在坍塌，但坍塌的速度很缓慢，就像一颗樱桃从奶油堆上缓缓滑落下来，他仍能保持贵族的古老作风。

        幽灵出现以后，他的世界就像雪崩似的坍塌了。

        他看见自己丑态百出，看见自己不能像一个绅士那样保护妻子，看见自己的屋子到处都是幽灵的痕迹。

        现在……他家里唯一一位老仆人，也要被幽灵赶走了。

        不错，老厨娘犯了盗窃罪，应该被赶走，甚至该被送进警察局。

        可兰斯只要一想到，老厨娘是这宅子里最后一个见证过夏洛莱家族辉煌岁月的人，他的心脏就一阵绞痛。

        现在，很少有仆人能分清旧贵族、新贵族、资产者和银行家的区别了，但是老厨娘能分清。

        每当家里来了一位衣着考究但身份低微的资产者时，老厨娘会表现得比主人还要傲慢，绝不对没地位的人卑躬屈膝。

        兰斯很欣赏她的处事作风，觉得她就像女战士一般，坚守着夏洛莱家族的荣誉。