第34章 温居宴（1 / 2）

是夜,孟桑立于桌案前，振笔疾书。

        满打满算，她进国子监食堂已有十七日,也将食堂内外都摸得十分透彻。

        半个多月过去，食堂改善许多。

        朝食、暮食的样式丰富不少,品质也有所提升。有时她放手交予阿兰并陈厨子三人来掌勺，虽然所做出的吃食还有些无伤大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。

        而以许平为首的监生们,一改对食堂原先的排斥，变得十分喜爱。十多日来，他们之中,无一人去监外花银钱买过吃食。

        笼统来看,改善食堂处境的第一步,已算是走得很好,须得想想接下来的路要如何铺开。

        孟桑笔尖稍顿，直起身来,右手执笔,而干净的左手去抓蜜饯，扔到嘴巴里，一边津津有味地咀嚼，一边斟酌。

        依她所见,眼下最要紧是一件事——来食堂的监生人数没有增多。

        孟桑蹙眉,自言自语：“往细里想想，不应如此啊……”

        “如今食堂拿出来的吃食，样样都受监生喜爱。那他们回去后,一传十、十传百,也该出现一些新面孔了,怎会一直都是这拨人呢？”

        “难道还是食堂从前给他们留下的印象太过深刻，阴影太重，所以死活不信？”

        嗯……明早要去监中做朝食，或许能寻几位监生来，问问那些不愿来食堂的监生们究竟是何想法。

        孟桑又往口中扔了一块酸酸甜甜的蜜饯，沉吟片刻，最终拟定了主意。

        山不就我，我去就山。

        毕竟俗话都说了，酒香还怕巷子深，与其指望监生们口耳相传，不若还是食堂这边主动走出去，将美味吃食直白呈现在对方眼前，才是最有效的法子。1

        至于之后究竟要如何做，还得顾忌魏叔。毕竟魏叔是食堂的大师傅，什么事都越不过他去。

        上回她一冲动，贸然与魏叔提起过后世的承包制。这个制度放在当下，虽有很多局限，譬如没有监管，也无法顾及家境贫寒的监生，但若是细细琢磨，也并非一无是处，尚有可借鉴的地方。

        然而魏叔一听见，就全盘驳回，态度之坚决、神色之严肃，孟桑如今回想起来都有些怵。

        可见魏叔并非锐意进取之人，想在他的眼皮子底下弄些动静出来，须得用些柔和法子，温水煮青蛙嘛！

        看来，是时候将“下学小吃摊”筹备起来了。

        -

        半夜，天色黑沉，更鼓敲响。

        孟桑随之睁开双眼，伸了个懒腰，打着哈欠起身洗漱。

        起来后，她煮了一壶热水，胡乱掰了一些昨日买的糕点垫腹，就开始准备起今日的温居宴。

        忙活半天，直至天边泛着鱼肚白，孟桑才洗手离家，往国子监而去。

        现如今她家离国子监后门近得很，几步路就能到。

        后厨之中，柱子和陈厨子二人已经忙活半天，见孟桑过来，他们连忙问好。

        孟桑昨日为了琢磨怎么吸引监生，睡得有些迟，如今面上还带着一丝困意。可无论如何，瞧着已经比前几日被鼾声闹到无法安眠时，要精神许多。

        中秋未归家的监生二十余人，几乎都是书学、算学两门的监生。他们多家境贫寒，平日应付笔墨纸砚的开销已是不易，故而日日都来食堂用吃食。

        记

        即便是当时靳厨娘做出来的奇怪吃食，他们都会强忍着不适，面不改色往下咽。

        于他们而言，这种吃食上的苦头，根本算不得什么。

        更何况自打孟桑来食堂后，无论朝食、暮食都美味许多，他们内心很是感激，每回来食堂都会热情地和孟桑打招呼。

        今日亦是如此。

        孟桑将青椒肉丝面推过去，笑道：“刚煮好的，用时小心烫。”

        算学监生孙贡点头谢过，随后小心翼翼捧着面碗，往旁边空着的桌案走去。

        宽碗内，素白细面窝在面汤之中，最上头盖了一勺浇头。青椒、豚肉皆切成细丝，翠绿与肉色相互纠缠，很是亮眼。

        孙贡不是头一回吃孟桑做的索饼，熟练地将面搅拌均匀，随后叉起一筷子混着青椒丝、豚肉丝的细面，尽数嗦进口中细嚼。

        细面是今早刚刚扯的，颇具韧性；青椒新鲜极了，闻着有微微辣，实则吃起来却泛着甜；至于豚肉丝，也不晓得孟师傅对它做了什么，肉质细嫩，很是爽口。

        这么一大碗面下去，再喝上几口热汤，于这渐渐转凉的初秋，足以喟叹一声“爽快”！

        孙贡埋头猛吃，不一会儿碗中就见了底，便是连调制的汤底都被他喝了个精光，最终尽兴地将空碗放回桌案上。

        一抬头，却瞧见孟桑径直往他这儿来，与他相对而坐。

        孙贡笑了，很是真诚地夸赞一番孟桑的手艺，最后才问：“孟师傅这是……”

        孟桑摆手，笑吟吟道：“孙监生安心，只是有些事想向你请教。”

        不说还好，这一说，孙贡更加疑惑了。

        孟师傅有什么事能来找他的？

        孟桑轻咳一声，试探问道：“你觉着食堂近日吃食如何？”

        孙贡越发不解：“孟师傅来了以后，自是极好的。”

        闻言，孟桑抿出个笑来，再度试探：“那其他监生呢？譬如国子学、太学的监生，我晓得你们早课是打乱了的，总能遇上他们的吧。”

        “他们若有听你们提起食堂吃食变好，又是作何反应？”

        听到这儿，孙贡忽而反应过来对方究竟想问什么，心中惴惴。

        他勉强维持笑脸，支支吾吾道：“他们……他们都……”

        见孙贡一副难以启齿的模样，孟桑不禁蹙眉，有些苦恼道：“难道真是食堂惹得其他监生过于不满，无论你们怎么说，他们都不信？”

        孙贡心中满是纠结，着实不知该如何应答。

        他对孟师傅很是感激，并不想诓骗她。

        可若是当真全盘托出，告诉孟师傅一直没有新的监生来，皆是因为他们这些人因担心有人来抢，为一己私欲，在外头拼命抹黑食堂……

        太卑劣了。

        确实是，太卑劣了。

        孙贡死死咬着后槽牙，终于后知后觉到了，他们这十多日来的举动，愧对了孟桑的真诚相待，也辜负这么多由对方倾尽心血烹制的美味吃食。

        若他眼下实话实说，是背弃与诸位同窗一并立下的誓言，是为不义。

        若是他仍选择隐瞒，又是对孟师傅的不公。

        两难之局，左支右绌。

        然而不等孙贡想出究竟，孟桑已经敛了愁容，笑着道了一声“多谢”，起身欲要离去。

        孙贡自己还未反应记过来，已经下意识出声唤道：“孟师傅，且慢！”

        孟桑依言站定，挑眉看来，疑惑问道：“怎么了？”

        孙贡只觉得嗓子有些发干，咽了咽津液，哑声问：“不……不是什么大事，就想问问今日暮食是什么。”

        闻言，孟桑“哦”了一声，笑道：“给你们做炒饭吃，配上一时蔬，还有一道酱肉。放心，虽说是陈厨子掌勺，但我已经尝过，味道不差的。”

        孙贡勉力勾起唇角，应道：“辛苦诸位师傅了。”

        “我们应做的。”孟桑颔首致意，径直离开。

        她与柱子二人交代一番，就拿着小布包，准备回去筹备温居宴。

        留下孙贡站在原地，垂下头一动不动，双手紧紧握成拳，浑身都在微微颤抖。

        良久，孙贡终于抬起头，眼眶微红，但目光渐渐坚定，狠狠吸了一口气，抓着自己的木牌，扭头出了食堂。

        这事得有个交代。

        -

        另一厢，孟桑离开国子监后，又去补买了些需要的肉蔬、碗盘，方才归家。

        快至宅前时，孟桑远远就瞧见文厨子、纪厨子拎着一堆东西，一左一右站在门口，跟镇宅门神似的。

        他们看到孟桑从街角绕过来，连忙挺直腰板，恭声唤了一声“师父”，然后齐刷刷跑过来，接过孟桑手上的各色东西。

        孟桑从腰侧小布包里掏出铜钥匙，开了门，故意道：“不是说要吃温居宴？你们来这般早，怕是一口热水都喝不上。”

        纪厨子笑了，温声道：“一桌宴席，师父一人哪儿忙得过来，我们来给您打下手。”

        一旁的文厨子憋出一句：“再不济，总是能帮着烧火的。”

        “进来吧。”孟桑莞尔一笑，率先入了宅门。

        这宅子的庖屋不算小，设在外宅，进门往右走到头就到。庖屋外的两张石桌又大又板正，又挨着小井，在这处做事很是方便。

        孟桑招呼他们将东西先搁在石桌上，自个儿快步去到庖屋窗边，看她的鹅。

        今日温居宴，有一道大菜就是广式烧鹅。这菜和烤鸭一样，真想做得好，少说也得花半日工夫来着手准备。2

        调鹅料、腌制、吹气、滚水定型……光这些步骤，前前后后就得经过三个时辰。等到此刻孟桑从国子监回来，鹅皮已经被风吹干，须得刷上皮水，再风干一个时辰，才能入烤炉。

        这庖屋的烤炉不大，比不得国子监里的公厅炉，但自家用已是足够，平日里做个鸡鸭鹅，烤些点心糕饼，还是十分便利的。

        纪厨子二人整好食材，从庖屋外头进来，正巧看见孟桑在给鹅刷皮水。

        文厨子双眼唰地亮了，嘴快道：“师父今日要做烤鹅？”

        孟桑点头又摇头：“应该叫烧鹅。”

        “可它瞧着跟烤鸭一样要刷皮水，应是要入炉中烤吧？为何叫烧鹅，不叫烤鹅呢？”文厨子很是费解。

        孟桑哽住，一时也不晓得怎么回答。

        这她哪里晓得！

        确实是要进烤炉，可人家也确实叫广式烧鹅呀！

        这种问题，就跟“鱼香肉丝为何没鱼”“夫妻肺片里怎么没有肺”“买老婆饼为啥不送老婆”等等一样，根本没法回答。

        “文高，看来你很喜爱烤鸭嘛！”孟桑将刷好皮水的鹅兄继续挂到窗边，拍了拍手，面上露出和善的微笑。

        “那你来说说，做烤鸭时须得注意什么？烤鸭用&30记340;料水方子可记熟了？皮水何时上？”

        “哦对，还有昨日教你的千层饼，前日教你的扯拉面，都学得如何了？”

        闻言，文厨子眼里的光瞬间黯淡，支支吾吾答了个大概，耳根子有些红，低头道：“师父……我还有些要点没记熟，回去就练。”

        “嗯，你自己心中有谱就好。”孟桑神色如常，不喜不怒，心中却啧啧称奇，恨不得拍手叫好。

        文二短短几日就能记下这么多，手艺也精进许多！

        啧，这徒弟开窍挺快，挺给她涨脸。

        一旁的纪厨子围观了前后经过，心细地察觉自家师父微微勾起的唇角，以及放松的眉眼，不由会心一笑。

        怎知他这嘴角刚提起，对面孟桑已经敏锐盯了过来，对着他也露出了和善微笑，欲要开口。

        纪厨子打了个激灵，连忙恭声道：“师父，外头食材已经一一归置，下一道菜食要做什么，徒儿来帮您。”

        再没徒弟问什么她无法解答的问题，孟桑心满意足，拍手道：“黄金鸡，红烧蹄髈……走，咱们忙活起来！”3

        红烧蹄髈，得先用清水和香料将整块蹄髈焯水，明火燎毛，然后剁了块，再度焯水。之后无非就是炒糖色、下辅料、倒酒添水，大火烧开、小火焖炖。

        现下没有后世常用的啤酒，孟桑挪来一坛宴席上饮的新丰酒，酒香淡淡，沁人心脾。

        而黄金鸡又是另一种做法。

        买回来的鸡得先治净，以防肉铺处理不够干净，孟桑特意一寸寸挑了，以免有毛，吃着不爽利。

        随后将大肚砂锅中的清水煮开，添麻油、盐，再将整只鸡浸入。直至煮到鸡皮变色，再倒入葱段、花椒等，多炖片刻后将炭火挪走，就这么盖上砂锅盖子慢焖。

        去肉铺买鸡时，孟桑还特意用低价买了好些旁人不要的鸡杂回来，准备另炒一道下酒菜。

        恰在这时，宅子外头传来徐叔、魏询的说话声，以及拍门声。

        “桑娘可在家？”这是魏询扬声在问。

        紧接着就听见徐叔笑呵呵道：“你没闻见里头的肉香？这能是家中无人？”

        孟桑小步溜去开门，正巧瞅见魏询吹胡子瞪眼的模样。

        魏询气不打一处来：“徐老儿，你近来贪上桑娘做的吃食，倒是越发会挑我的刺了？方才不过是随口一问，你较什么真？”

        徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑眯眯道：“孟师傅，给你这温居宴多添一条鳜鱼！”

        这鱼瞧着可太漂亮了，又大又肥！鱼尾有力，不断抖落水珠；鱼身流畅，鳞片光亮；鱼眼饱满到微微突出，瞧着清澈透亮……一看就很好吃！

        “多谢徐叔，这可得给你们添一道红红火火的松鼠桂鱼哩！”孟桑接过穿腮的草绳，笑着迎二人入宅。

        原本孟桑想将二老引至内宅正堂，呈上些茶水、蜜饯和糕点，但魏询二人显然对吃食的兴致更大。他们将带来的温居礼放到正堂，随后就并肩挤到庖屋，围观众人在灶间忙活。