麻球（2 / 2）

        看着孟桑乐不可支的得意模样，谢青章温声道：“昨日阿娘晓得此事后，说要给你送些温居礼。她怕扰了你在食堂的活计，想着等你下回来府上，再让你一并带回去。”

        孟桑琢磨了一下昭宁长公主的性子，估计这温居礼是推不掉的。

        她坦然一笑，索性当成长辈心意，笑道：“这回就不办温居宴了，届时我为姨母多做些吃食。”

        谢青章点头：“她定然欢喜。”

        两人说完事，孟桑点头致意，端着空碗盘离开，留谢青章一人在那儿继续用朝食。

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        既然不需要在暮食上新菜式，且食堂诸人已经能应付大多事，所以孟桑的心思挪了大半到蹴鞠赛彩头一事上。

        蹴鞠，算是本朝人极喜爱的一种活动，不分男女。类似于后世的足球，双方对抗，进球多者胜，只不过其中具体规则和限制不一样。譬如蹴鞠有双球门、单球门之分；譬如蹴鞠踢的球，既有外包皮革、内填米糠的实心球，也有用动物膀胱制成的充气球。2

        其实更热闹些的，还得是马球。只不过国子监监生以课业为重，又大多是官员子弟，而马球太过激烈，一个不慎就会致人伤残，到底不太妥当。

        孟桑当时听谢青章提起蹴鞠赛彩头的事，心中立马就有了主意。

        与这样一场火热赛事最为相配的，还得是后来火遍大江南北、走向世界的零食届顶流——辣条。

        想在现下做出经典口味的辣条，其实难点不在香料，而在于牛筋面。

        牛筋面本身并不算难做，做法和做面筋是大差不差的。只是现下做出来的模样，和后世用机器压出来的平整长条状，相去甚远，吃着到底不美。

        孟桑犹豫了一下，择了另一种法子，用米饭来做。3

        往放凉的米饭中添入辣椒面、淀粉、面粉、鸡蛋等物，用揉面团的手法来不断按揉。先用擀面杖将揉紧实的饭团擀平，再用刀把它切成宽度合适的长条，即可将之送入蒸笼中蒸制。

        等待蒸制时，孟桑马不停蹄地调配特制辣酱。

        滚油往盛着辣椒面与各色香料的碗里一浇，“刺啦”一声，辣香味扑鼻而来，瞬间霸占了整个后厨的空间。即便是性子稳重的阿兰，闻见这辣味后，都忍不住咽了咽津液。

        孟桑自个儿也没忍住这霸道的辣香，她把辣油往蒸好出笼的米条上一浇，飞快将它们拌匀。

        随后，她徒手捏起一根辣条，嗷呜一口下去，撕咬下一半。

        米饭做成的辣条，口感上确实不如机器压制的牛筋面，但吃着也能解几分馋意。每一寸都裹满了特制辣酱，黏着芝麻粒，辣到孟桑忍不住吸气。

        “嘶——呼——”

        随着咀嚼，辣油已经攻占了口齿间每一寸领地。而辣条虽然已经化成大大小小的碎片，却越嚼越起劲，让人舍不得咽下。

        陈厨子嗜辣，闻见这辣味就已经受不了，心里头仿佛有千万根羽毛在挠。

        他一见孟桑不停在嚼，终于忍不住开口，剑南道口音都冒了出来：“师父您好绵，快些撒？”4

        直至嚼到不能更碎，且口中辣味渐渐变淡，泛出一丝丝甜味，孟桑感受着发麻的舌尖，依依不舍地咽下口中辣条。

        她眼疾手快又捞了三根红光油亮的辣条走，退至一边，之后才笑眯眯道：“好吃，你们试试。”

        孟桑忽有想起一事，连忙补了一句：“魏叔、徐叔你们不能多吃，这吃食有点辣，吃多了遭不住！”

        此言一出，众人目露凶光，饿狼扑食一般冲上去。

        “哎，让让！别挤啊！”

        “魏老儿你不是一贯口味清淡，你走开！”徐叔怒骂魏询。

        “阿兰你这就不上道了，一人捞走一把合适吗？留两根下来！”

        “……”

        一番激烈的你争我斗之后，众人紧紧攒着自己手心里的辣条，退到安全地带，开始品尝。

        后厨里头顿时静了下来，只能听见炖羊肉的锅中发出“咕嘟”声，灶膛里传出的轻微“咔嚓”声。

        片刻后，文厨子忍不住了，头一个开始“嘶哈”。有人开了个头，其余人旋即跟上，有人被辣到脸红，有人被辣到冒出眼泪，有人在不断吐舌，以手为扇在扇风。

        一时间，后厨之中“嘶哈”声不绝，却没有一人舍得放开手中辣条，一个个将之视如珍宝，仔细嚼半天才往下咽。

        不一会儿，孟桑吃完自己手上的辣条，去后院洗了手，回到后厨。

        这时，众人其实也吃完了自己手上的，但一个个都不愿动弹，站在原地回味不已。

        老天爷，为什么会有这么让人上瘾的小食！

        它真的好辣，可是真的好美味！

        陈厨子意犹未尽，感叹道：“这也太巴适咯……”

        文厨子还在不断呼气，面上微红，可见被辣得不轻。

        徐叔虽然嘴上喊得欢，实则被辣到有些发愣。而魏叔平日虽不怎么嗜辣，但眼下看着却是神色最正常的，只是嘴唇在不断抿着。

        二老互视一眼，狼狈地挪开视线，但却默契地往后院走去，将此处交给孟桑。

        孟桑拍拍手：“好了，尝也尝过了，都别站在这儿发愣。快到监生下学的时辰，你们先去把手洗了，赶紧忙活各自的事情去。”

        “如若一会儿有监生问起这吃食，你们便告知他们，‘此乃蹴鞠赛彩头之一，头三名可得，暂不上食单’。”

        “好嘞！”

        众人吃了辣条，回话的声音更响亮，一个个精神抖擞地往小院去了。

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        半个时辰后，监生下学。

        监生们本就饥肠辘辘，怀着对食堂吃食的渴望，一路快步而来。

        “我记着今日是红烧羊肉？”

        “对！还有油焖茭白、清炒山药，小食是香酥鸡！”

        “江兄，咱们再走快些，我可太馋红烧羊肉的滋味了。”

        “不能再快了，当心被乔主簿看见，到时候吃不着食堂，还得领罚！”

        众人在监规允许的范围内，如风一般刮过。

        各学之中，国子学、太学的讲堂离食堂最近，他们惯常是头一批抵达的。

        诸位监生一跨进食堂，不约而同地愣住。

        食堂内弥漫着一种难以言喻的辣香味，那辣里藏着甜，悄无声息地往鼻子里钻，激得他们口中不由自主分泌出津液，肚子发出“咕咕”的抗议声。

        好……好香的辣味！

        是孟师傅做了新吃食吗？

        众人的头颅齐刷刷转向左边，看见了柱子在炸香酥鸡，再齐齐往另一边，瞧见打菜杂役手边盆中的吃食没有一道是辣菜。

        有人拧眉：“这上头的吃食和食单没有出入啊，那这辣味从何而来？”

        此时，四门学、律学等监生赶到，也闻见了这味。

        薛恒振臂高呼：“走，咱们去问问！”

        一呼百应，众人又哗啦啦冲向打菜处，气势汹汹，恍若大军压阵。

        临到了跟前，他们纷纷开口，面色狰狞、“凶”相毕露。

        “孟师傅是不是又做了什么新吃食啊，告诉我吧，我快馋死了！”

        “哎呀，别藏了，赶紧拿出来嘛！我们保证不会抢……”

        “咳咳，这位杂役，你看我都饿成这样了，要不偷偷给我点？”

        “……”

        他们软硬兼施、或求或闹，而站在他们跟前的杂役们无动于衷，口径一致：“孟师傅做的新吃食是蹴鞠赛的彩头之一，前三可得，暂不会添到食单。”

        原本他们还会惧怕这些官员子弟，但自从孟师傅来了，他们就看透了这些监生的本质。

        不过是一群馋孟师傅手艺的贪吃郎君罢了！

        有一杂役敲了敲手边的大盆，冲着快怼到他脸上的监生，面露礼貌的假笑。

        “今日暮食有红烧羊肉、油焖茭白、清炒山药，另配素汤。不知郎君是用餐盘，还是用碗盘分开装？可有什么不吃的？”

        听到那句“暂不会添到食单”，大多数监生的心都凉了，随后才后知后觉回味起上一句。

        蹴鞠赛彩头之一，只有前三才能尝到？

        方才还怅然若失的众人，倏地就来劲儿了，所有人脸上都挂上了意味不明的笑容。

        国子监的蹴鞠赛，那可是不限队伍数量、不限各学的。往年他们觉得这玩意踢起来黏黏糊糊的，一点也没有骑着马打球来的恣意，所以大多数人都懒得参与，甚至不想去观赛。

        今年嘛……

        众人飞快与身边好友、同窗交换眼神，或是挑眉，或是眨眼，或是露出“贤弟你懂的”的笑容。

        据他们所知，直至明日下学，蹴鞠赛的报名才停止。

        看来，今年是不得不下场了。

        挤在最前头的监生，端着满满当当的餐盘，兴致勃勃地走出长队。他恨不得早点用完暮食，赶紧回斋舍去寻同窗组队伍。

        而其余监生，仿佛达成了某种默契，有条不紊地领起暮食。

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        翌日下学后，务本坊外一处食肆。

        “什么！你说今日突然增了三十多个队伍报名？”

        田肃感到无比震惊，拍案而起。

        跟班苦笑：“对，我刚刚被博士喊去廨房一趟，正巧听见了沈祭酒正在与谢司业、各学博士们紧急商讨，要如何重新规划比赛日程。”

        田肃整个人都傻眼了，只觉得原本已经落入囊中的彩头忽然飞走。

        这都是从哪儿蹦出来的对手啊！