朱门乱（五）（1 / 2）

午晌箫娘原要请辞,  露浓不依，再三款留，使丫头摆了午饭请她吃。露浓在席上攀扯好些闲篇,  寻着闲话与箫娘说：

        “我倒是听见一桩新闻，说是江宁县县令家一个女儿,  嫁到应天府一位姓仇的通判家,  没几时竟得了个疯症。嫂子外头走跳，可真有这事么？”

        一面细观箫娘，见她生一对平常的月眉，鼻尖还算俏皮，鹅蛋脸,  皆不算出挑，只一双眼睛亮锃锃的,  有些非凡。心里不由计较，席泠到底是爱她哪一点呢？

        可巧箫娘望过来,  眼睛里似关着两只黄莺，活泼地跳着脚，“姑娘不大与人来往,  哪里晓得外头的事情呢？况且又是不认得的人家。确有这桩事,  我还去瞧过这玉姐,  一时醒一时疯的,  说些痴癫癫的话，还把自己的脸给划了。”

        露浓乍惊，“为了什么事情呀？”

        “嗨,  不过为几句闲言碎语。娇娇的小姐,  没受过这些闲气,  一时受了,  心里头过不去。”趁此节，箫娘似笑非笑睇她一眼，“不像我，别说两句闲话，就是千刀剐万剑刺，我也受得住，贱皮贱身自有贱皮贱身的好处。”

        露浓正夹着片蜜藕，闻言将她望一望，莞尔送到她碗里，“嫂子这是瞎操心的话，好好的，谁要‘千刀刮万剑刺’地待你？”

        彼此一笑，用罢午饭，露浓请箫娘到榻上，使丫鬟端来冰镇的梅汤，陪着一道吃了半碗，客客气气地送她出去，千叮咛万嘱咐且不要疏远了，还要常来走动。

        这厢折返屋内，换了身衣裳到老太太屋里。可巧老太太还没睡午觉，歪在榻上招喊她，“那妇人去了？与她如何说的？”

        露浓娉婷过来，落在榻上撇嘴叹息，“我没明讲，只把叫她嫁人的意思说了，可听她话里的意思，却是有些不情愿。祖母，您老人家出个主意，到底拿她如何是好呢？”

        老太太翘着脚慢悠悠爬起来，几个丫鬟忙去搀扶。坐定了，老人家凝着眉想一想，也叹，“若是个寻常的丫头女子也就罢了，许她跟着一齐进来，仍伺候姑爷，也行得。可那日我听泠官人话里头，竟有些难分难舍的意思，话里口气还有些硬，这倒不一般了。这样个人领进家来，保不齐要伤夫妻的情分。”

        “孙女正是烦恼这一件。”露浓眉蹙春山，思来就有一丝秋怨，“我自幼受祖母母亲教导，难道是那起不能容人的人？就是他跟前有三两个女人，也不算什么。只是箫娘，一则是为他们名分上终究有些招人非议，往后他往上头当了官，人家议论起来，未免不好听。京城里那些人，咱们都是晓得的，一颗心恨不能长八个眼。二则，他与箫娘如此相好，进了家来，倘或后头又进了人，都以箫娘做了榜样，我也不好管束。”

        一番道理说得老太太连连点头赞赏，可到底如何，她自家心里清楚。这些都是冠冕的说辞，最过意不去的，是想起几番遭遇，远远的瞧见席泠与箫娘在一处，他待她何其体贴。那是超越了色与礼的周到，已经是爱了。

        女人再大方，就算能容丈夫身边侍妾成群，也不能容得他心里住着另外一个人。

        老太太忖度半晌，拄拐起来，“你先不要急。这一件事我看，还得等你祖父面上与泠官人说敞亮了，再叫他打发了箫娘去。咱们暗地里，先替她寻个人家，虽说不相干，也不好太委屈了她，要寻个家里能过日子的方好否则，我眼底里也瞧不过去，咱们这样的人家，到底不比那仗势欺人的人家。”

        两个丫鬟上来搀扶，重重的锦绣帘拢逐渐遮掩了这老妪衰老的背影，偌大的富丽屋子变得空空寂寂，廊外绿荫里仍旧一派蝉鸣。

        夏日久长，未时已过，仍旧暑热难当。秦淮河水漫浅岸，席泠衙内归家时特意绕了道，这一番辗转，就要打陶家正门那条前街上，往何家边上的巷子里兜回来。

        行至陶家门前，晃眼瞧见院墙下停驻一辆饬舆，挂着元宅的牌子。席泠在街对面往门首望一眼，果然见元澜跟前伺候的小厮在下头蹲着与陶家一班小厮说笑。

        席泠剪着手，在烦脞行人中对着那扇烨烨生辉的朱门笑了笑。

        确如他所料，自打上回小聚，元澜得席泠暗中点拨一番，在家坐思卧想，只怕林戴文此番查出些什么来，仇家云家或会拿他们底下这些人顶缸。

        后又想，底下除了他，还有个陶知行，连个官位也没有，不过一介商贾。倘或他陶知行先忙着在前头摘了干系，那他岂不做了最底下那个替死鬼还无处伸冤？于是乎，思前想后，打定主意要来探探陶知行的口风。

        陶知行一见他就是一个头两个大，素日里除了节下的礼尚往来，此人但凡登门，就是狮子大开口，借故索些大财。

        可到底是当官的，货物进出，都得他抬手，又不好得罪。因此面上十分热络，又请摆什锦瓜果，又吩咐老管家，“叫后头瀹我才收的那雀舌。”

        说罢引着陶知行椅上坐，“我那雀舌，润泽清香，鲜爽回甘，吃一口便满口生津！商号里的掌柜春天打贵阳府回来现捎带来的，拢共只得五两。前两日，送了二两孝敬云侍郎，一两封去给仇通判，正要封一两给您送去。不想您今日来了，一会走时就带了去，还省得我使唤人跑腿。”

        元澜也不讲客套，在椅上颔首应下，寒暄了两句。不一时茶上来，他呷一口，夸张地砸一砸嘴，“江南巡抚林戴文到南京的事情，你晓不晓得？”

        “这事情，只怕满南京都晓得。”陶知行吹拂着茶，意态翛然。

        元澜搁下盅道：“晓得你还坐得住？听说他正在核那十万粮食的亏空呢。”

        陶知行悠闲地呷了口茶，“但凡江南哪个省年账上头上了五万的亏空，江南巡抚都要到地方核对，这是朝廷多少年的规矩了，有什么稀奇的？”他拂拂须，揩去了粘带的茶水，“仇家都不急呢，您倒慌起来，小心乱了阵脚，叫人捉住了把柄。”

        仇云两家那是姻亲，云侍郎往京里打点了多少关系，自然犯不着惊忧。可他元澜不同啊，在南京做这么些年的九品巡检，只顾自己逍遥，又不想升官，从未朝远了走过门路。

        如是一想，元澜又含笑把陶知行望着。这位老兄也不简单，有的是银子，要临时抱佛脚也不怕没佛伸过脚来。这些人都有后路，唯他没有。

        他哼了个笑，头枕在官帽椅上望着屋顶的藻井，“我有儿有女的，又担着官职，哪里能不慌？不似您老兄，是个商人，有的是钱。事情捅出来，不过罚您百万千万的银子，若罚我，我可没银子出，少不得拿命去抵罢。”

        陶知行也笑两声，不冷不热地，“您放心，都是一条绳上的蚂蚱，跑不您也跑不了我。”

        元澜听了这一筐场面上的话，探不出个虚实，只管告辞出去。才没了人影，老管家就到陶知行跟前，忧心忡忡，“老爷，这元大人的担忧也不无道理，虽说户部与江南巡抚年年查账，可这么大个窟窿，保不齐朝廷里非要追根究底呢？”

        偌大个厅室回旋着陶知行的叹息，“这道理不单是元澜晓得，我也晓得，就连仇通判云侍郎也晓得。他们没动静，恐怕是已经找着了替死鬼。”

        “会不会……”

        陶知行一抬手，掐断他后头的话，扬起个阴恻恻的笑，“不管他们找的谁，也终究摘不出干系。若是想推到我头上，那他们是打错了算盘。我不过是个商人，官府衙门的粮食，没有官中的人，我如何得来？况且我不过抽一成利，我陶家，犯得着为了这些银子搭上性命？”

        老管家细细一想，打了拱手，“还是老爷有先见之明。”

        “什么先见之明，”陶知行吭吭笑了两声，“不过是明白个道理——这世上，没有不透风的墙。事情漏出来，我无非倾家荡产，他们却得丢官丧命。”

        正说话，听见丫头来请，“老爷，姑娘过来了，在太太屋里吃饭。”

        陶知行一扫暗沉的颓唐，露出洋洋喜气，拔座起来理理衣襟，追星赶月的背影道尽一位父亲的迫切心情，暖融融的，似凉风里的太阳。

        元澜就没有如此好心情了，打朱门内出来，便顷刻板下脸。门首小厮迎上去，哈着腰搀他登舆，“老爷，话可探出来了？”

        “探出个屁！”元澜瞪着溜圆的眼，歪着头把陶家的朱门望一眼，“这个姓陶的到底是做了几十年的买卖，最老奸巨猾的就属他，一句实话不肯给！我看八成，是他把林戴文当做了退路，只看形势不对，就要投到林戴文身边，把咱们都卖了！”

        小厮跳上车来，扬鞭出去，“老爷，这陶知行不是这样的人吧？他卖了咱们，他也跑不了啊。”

        元澜在车内摇摇晃晃，阖着眼不屑地笑着，“跑不了？你当这老奸商是白做的这么大买卖？当初仇家要买粮，他在中间牵头，却只要一成利，你以为是为着什么？还不就是两点：一是让利给仇家，讨他们个高兴，他也不缺这些钱；二，”

        他睁开眼，目光凛冽，“就是为着东窗事发之日，他好脱身，银子多了咬手，他比谁都明白这个道理。仇家想着出了事推到我和老陶身上，老陶保不定也想着往我身上推。来日他戴罪立功，罚几个钱，照样是他的南京首富，没准，还能做个皇商。”

        小厮在帘前歪回首，“那咱们家怎么办呢？”

        “怎么办……叫我好好想想。”

        这一想，接下来的每一天，就少不得是落入一个如履薄冰的陷阱，时时刻刻都将过得胆战心惊。而布置陷阱的人却十分耐性，等个恰当的时机，捕捞这条受惊的鱼。眼下急不得，席泠屹然踅至巷中，推开半阖的院门。

        院内一派阒然，冷锅冷灶，烟火人迹皆不见。扭头望西厢开着窗，走到窗前瞧，箫娘果然在趴在铺上，又没睡，只把两臂搭在枕上，枕着下颌发呆。

        “怎的不烧饭？”席泠在窗前笑着，补服未换，深深的绿，沉寂内敛的颜色。

        箫娘只抬了一眼，不大高兴的模样，索性把脑袋偏到里头去，“吃个屁，饿死就算。”

        席泠听出不对，推门而入，落在床沿搂她的腰，将她轻轻翻正了身，“是受了谁的气？”

        吟蛩逃难似的嘶喊，愈发吵得箫娘来气，噌地坐起来，含仇带怨地瞪着他。憋了一会，才居高临下地质问：“你早先不单是与那虞露浓碰了头，还扶了她一把，你为哪样不对我讲？你是不是心里有鬼不敢对我说？”

        话音甫落，她自己先阴仄仄地笑了，“哼，怎么能没鬼呢？人家倾国倾城的个美人儿，一心想着你。两个郎才女貌，金童玉女，在道上撞见，又下着雨，正是个烟雨朦胧好时候，最适合暗生奸情！”