归路难（四）（1 / 2）

仇家的这户远亲姓孔,  人口多屋舍大，只是这些年子孙不争气，有败落之迹。这回接了仇九晋发丧的事,  是因林戴文许了些银子，他们乐得挣这笔钱。

        灵棚设得简便,  搭在场院中,  四面围着屋子，苔痕从廊下呼啦啦蔓延过来，香烛在棚内烧着，在寂寥的雨中，有随刻湮灭之势。

        箫娘望着那口髹黑的棺椁,  仍有些不敢信。直到手里的纸烧没了，乌烟里再向前看,  牌位与棺椁都如隔着烟水茫茫。

        这时候她倒哭不出来了，反而向仇九晋的灵牌笑了笑。席泠被主家千请万请地请到厅上吃茶,  仅有位稍年轻的奶奶在棚内陪着箫娘。

        烧罢纸，这位奶奶引着箫娘在旁边屋里吃茶。箫娘坐了好一会，也不见有人来,  因问那孔奶奶：“没有什么人来吊唁么？”

        “太太不晓得,  ”孔奶奶搁下盅,  望着门外的雨笑道：“人心都是冷的,  听见仇家犯了事，想来的也不敢来了，只有大爷生前那些年轻的同科同窗来了几个,  再就是太太与大人。听说太太从前还在仇家做个丫头？太太心善,  如今这样的身份,  还肯记着旧主。”

        箫娘无声地笑了下,  “大爷的奶奶呢，是如何处置的？”

        “一并都收监了，听后发落。就连江宁辛家的老爷也被叫去兵马司撤职查办了。大奶奶是个疯的，什么都不晓得，倘或后头裁决下来，死也就罢了，要说充公流放，这样个疯妇，还不知如何受罪呢。”

        “大爷还有房小妾呢？”

        “一样的，等着发落。”

        箫娘想着上回见软玉，穿的戴的，好不体面。眼下收监，一朝又跌成脚下泥。或许同病相连的原因，她心里很有几分唏嘘，待要打听，又想人家也未必晓得个小妾的事情，便不问了。

        两人又说些话，只等前头席泠打发人来传话，箫娘就要告辞。走前又要了些纸，走到灵前点烧了，跟着这孔奶奶出去。这时候停了雨，两个经过一颗浓枝密叶的槐树底下，骤起一阵风，摇将好些雨水下来，落了箫娘一身的水珠。

        孔奶奶一壁拈着帕子替她弹，一壁说些奉承话，“俗话说好雨天留客，太太记挂旧情，肯来瞧大爷一场，大爷心里也高兴，弄些雨水，是谢太太呢！”

        箫娘回首又将停灵的棚子望一眼，见那一排排白蜡在阴霾的天里，照得辉煌而寂寞。

        晚夕她就做了个梦，梦到仇九晋喊他，她跟着那温柔缱绻的声音又走到这树底下来。不知几时圆，仇九晋由树后出来，穿着蓝灰的圆领袍，望着她笑。

        梦里临近黄昏，金黄的夕阳落在那棵树底下，仿佛是一座千年的古城，承载所有回忆的残垣断壁都被风吹成沙，漫天扬着。两个人笑一阵，始终无话说，直到彼此笑出泪来，箫娘才醒了。

        席泠听见她哭，下床点亮床头的银釭，坐在床沿陪她，却不说话。

        等箫娘哭好了，爬起来偎在他怀里，“我有件事，软玉也被押着呢。我想，她是个小妾，说到底，就是个下人，纵然仇家一众人要杀头，也杀不到她头上去。那些仆婢下人，大约都是充公贩卖的。咱们落后不是要搬家？等发落的旨意到了，赎她出来，横竖咱们搬家后也是要买下人的。”

        “这事好办。”席泠抚着她的后脑，打算着，“仇家的人口现被押在府台大狱里，我叫差役去打听着。”

        屋里仍点着炭，暖烘烘的，将箫娘的泪渍很块烘干。她好似泄尽了缠绵的闷郁，心里一霎畅快起来，窝在他脖子上咯咯地笑起来。

        席泠看她沉郁这些天，也有些闷，此刻兜揽着她睡下去，“为什么笑？”

        “不晓得，”箫娘把灯望望，把他望望，“松了口气似的。”

        席泠便也觉松了口气，“大约过些日，我任府丞的扎付就要到南京了。”

        箫娘趟在他底下，中间悬着段空空的距离，容得她高兴地捶床，“好事情！这才开了年，你就要升官，保不齐一年都是喜事呢。”

        他俯低了亲她一下，翻身躺回去，笑脸在光晕里一点点地岑寂下去。窗外是亏缺的月，一寸一寸地爬上来，弯弯的，像个冷笑。

        流光一转，已是将近三月，各人上任的扎付下来，柏仲任的府尹，何盏升了都察院佥都御史，席泠也果然任了府丞。倒是何齐比他们都要一鸣惊人，填了云侍郎的缺，做了南直隶礼部侍郎。

        虽然说打迁都后，南京城少了好些封礼祭祀的差事，一应交付了北京礼部。可到底也不简单，进了南直隶礼部，往后少不得就顺理成章调任北京。

        席泠想着林戴文说的，以后闻新舟调进北京，要举荐他升任南直隶户部侍郎，更是不得了。南直隶户部又与礼部不同，这是管着江南一应财政的大事，可不清闲。今番和往后既然都受了林戴文的恩，少不得就要登门拜谢。

        趁着县衙的事情交托出去，府衙那头明日到任，席泠便趁今番的空闲，往林戴文别馆里拜见。林戴文连轴转了个把月，很有些疲态，又因事情了结，愈发懒洋洋的姿态。歪在椅上，指给席泠座：

        “你们到任的扎付下来，旨意也下来了。皇上的意思，是将仇通判与云侍郎押进京由三法司定罪，其家人听后发落，一干仆从充公发卖；元澜撤职退居原籍，永不再用；至于陶知行，阖家往西南流放五千里，不服役，一应家财充公入库，一干仆从也是充公发卖。”

        席泠倒有些意外，“内阁竟然没给陶知行判个秋决？”

        “流放与秋决有什么区别？”林戴文笑笑，摆摆袖，请他吃茶，“凭一双脚，扛着几十斤的枷号，日行八十里，就是大罗神仙也走不出条生路来。不说这个了，说说你，几时拜任？”

        “明日到任。”言毕，席泠立时拔座作揖，“今日来，正是来谢大人提携之恩。”

        林戴文悠哉悠哉地刮着茶碗，并未看他。席泠顷刻领会，自行坐了回去，“事情办完，大人就要回苏州了，一应行李带着已是十分繁琐，卑职未敢添烦，等大人回去，府上会有卑职奉上的一点南京‘特产’，还望大人笑纳。”

        林戴文笑了笑，呷了口茶，绢子摸来讲胡须连嘴搽一把，“你客气，好好干，方不辜负我的苦心。”

        说完这一椿，他将绢子丢在几上，提醒了一句，“你这一到任，虞家‘招抚’你的意思只怕也要摆到面上来了。不过现如今你是应天府的府丞，四品大员，他们手再长，也掐不住你的脖子。只是我还是要告诉你一句，能不与他们撕破脸，还是别弄得太难堪。”

        席泠笑了下，未拒未应。林戴文也就不劝了，与他说起些朝廷里的事。

        未到午晌席泠归家，碰巧箫娘正欢欢喜喜预备出门。一洗从前阴霾，换了件酡颜的对襟短褂，扎着葭灰的裙。见着席泠问他吃在外头可吃过午饭，席泠讲未吃，她将绢子一挥，“那你往河边吃去，我没烧饭，此刻要出去。”

        “哪里去？”

        “往好几家去呢！”箫娘嘻嘻地拉他在石案上坐，与他细数，“陈家、赵家、王家，与我有些往来的，都要去！你升官了嚜，我预备着在咱们院子里摆席，请诸位奶奶太太来吃酒。咱们家这院子虽不好，可如今不同了，你做了府丞，她们巴不得把这破院子的门槛踩破呢！”

        席泠望她片刻，倏然无可奈何地笑了，“咱们家这院子终究坐不住人，不要请了。况且你请这些太太奶奶来，叫我往哪里去？总不能够叫我个男人，混在这堆女人里，我倒不妨事，只是她们面上如何过得去？”

        说话间，箫娘已经瘪下嘴来。这么大桩扬眉吐气长脸面的事情，叫她悄么声息的，她可有些为难。席泠见她不高兴，又道：“你若一定要请，等咱们搬了房子，一并连乔迁的席也请了。到时候宽宽敞敞的，随你去闹。”

        她瘪着嘴，垂下眼，脚尖碾着地上的尘泥，“还不知什么时候的事情了。”

        “就这些日子。”

        箫娘乍惊乍喜，“你瞧好宅子了？哪个时候的事情，怎的不同我说一声？”

        席泠牵着唇角笑一笑，“你一定喜欢的。”他把她拉到膝上来，下颌墩在她瘦瘦的肩上，“你那个软玉，我打听见了。”

        “她如何？”

        “好好的。仇家的下人衙门里正赶着卖，我使差役去牢房里问问她，她听见是你问的，才告诉差役。说是早先仇九晋活着时暗里为她打算了，替她寻了个做买卖的男人，扬州人，许了他些钱，要将这软玉许给他。不想仇家败了，那男人前几天寻了衙门要赎她出去，她才晓得这回事。她说要跟那男人往扬州去，只等衙门里过定文书，他们就坐船走。”

        箫娘默了片刻，笑了笑，“她倒有后路，嫁人好，以后就不再给人为奴为婢了。”

        席泠歪着眼窥她，逗趣一下，“怎的，你也急着嫁人？好办，咱们先请个媒妁，写下婚书，一并先拿着你的身契落下户书，咱们再行过礼。”

        说得箫娘一霎提起心来，怦怦跳着。又恐叫他察觉她的迫不及待，面上淡淡地斜下眼来，“那哪成？虽说咱们没有父母，可聘礼你总得给吧？按你说的，请了媒妁写下婚书，往后再补各式礼，空口白牙的，你往后不补怎么好？我岂不是吃了哑巴亏？”

        “我下聘理所当然，只是你又拿什么做嫁妆呢？”

        她四下转转眼，那斑驳的墙圈着点点杏白，静谧纱窗，满地阳光，遍野春色，这一寸一寸的快乐，都是他给她的。她无以为报，就倒打一耙耍个赖，“好吝啬的人，还盼着我的嫁妆……我可一个钱没有！”

        席泠鼻息里哼着笑，不辩不驳，只拍一拍她的腿边，“我饿了。”