第九章（1 / 2）

今夜的遇害者同样死状凄惨。

  秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。

  现场惨绝人寰，处处可见血[rou]飞溅。

  施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。

  “刀伤全是生前所致。”

  饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤[kou]集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。”

  想想就瘆人。

  “秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。”

  施黛展开手中的淡黄[se]纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”

  青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。

  这次的纤[cao]纸，被贴在青龙坊以西的街头。

  与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。

  主人公是个怯懦无能、[xing]情孤僻的商人，某天见到几名贼寇打家劫舍，不但没去报官，还为虎作伥，将那家人害死。

  事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财，结果夜夜噩梦缠身，终有一[ri]，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。

  今夜家主遇害，秦府一片死寂。

  江白砚已被包扎好伤[kou]，抱剑立于一边，忽地开[kou]：“听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。”

  “正是。”

  刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。

  这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。

  “秦礼和是个脑袋空空的财主。”

  回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄，并向世代经商的刘家提亲。”

  刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。”

  施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为什么要带着祖传的家业来长安？”

  刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。”

  沉默片刻，似有犹豫，她低声道：

  “这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。”

  他的来历是否说了谎？为什么说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？

  施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被[chou]丝剥茧的细线。

  一个来历不明的人，带着一大笔钱。

  这笔钱的由来，就很耐人寻味了。

  “我发现一个有趣的点。”

  看着手中的纤[cao]纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的[xing]格与经历，能与每名死者完全对应。”

  阎清欢：“完全对应？”

  不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但[xing]格孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。

  “还记得第一篇吗？叫《画皮》。”

  施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？”

  阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！”

  “第二篇《缢鬼》。”

  施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。”

  这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商人穆涛吗？

  “再看第三篇《刀》。”

  施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与匪贼勾结，被噩梦缠身，心中[yin]影挥之不去。”

  阎清欢脱[kou]而出：“是昨天死去的教书先生陈书之！”

  他清楚记得，那教书先生寡言[yin]沉，还很怕血。

  “也就是说。”

  纷乱的思绪渐渐凝集，阎清欢霎时想通：“这些志怪故事里的主人公，其实都是以死者为原型，只不过分散错开了。”

  譬如《刀》中的主角，融合了秦礼和的“布匹商人”身份，以及陈书之“孤僻胆小”的[xing]格。

  而《缢鬼》里的主人公，则是用了“教书先生”的身份，以及穆涛“温文尔雅”的脾[xing]。

  傀儡师将每两个人的特征杂糅在一起，写进同一个故事里，再打乱顺序，混淆视听。

  乍一看见单独的故事，没人会觉得故事与死者有关。

  殊不知，故事与死者、死者与死者之间皆有联系，两两[jiao]织拼合。

  如同许许多多零散的拼图，只有一块块重组拼接，才能窥见完整画卷。

  顺着这个思路往下想，阎清欢不由皱眉：

  “既然主角确有其人，故事里的其他描写，也都是真的吗？这些人盗取钱财、杀人越货……”

  在傀儡师所写的故事里，三位主人公都犯下的罪行是——

  “这三个人，”阎清欢咽了[kou]唾沫，“都曾劫财。”

  “如果没猜错的话，三名死者曾将一户人家劫杀，再用不义之财经商发家。”

  施黛点头：“真相只有一个，傀儡师是来报那场仇的。”

  至于那些被大肆张贴的志怪故事，与其称为杀人预告，倒不如说，是要把三人的恶行昭告全城。

  傀儡师已成功大半。

  由他写下的故事早就传遍长安城，在百姓眼里，三名死者作恶多端、死有余辜。

  这是不仅杀人，还要诛心。

  她一通分析落在耳边，语气虽轻，却极为有力。

  阎清欢听得怔愣，好半晌，才露出激动的叹服之[se]：“的确是这样！”

  “江公子不是在调查纤[cao]纸的来源吗？”

  施黛细忖，摸了摸下颌：“等确定了地方，去那儿问问二十多年前的悬案，说不定就能确认傀儡师身份。”

  她生得端丽，这会儿凝神思考，双目清如远山，比起多数时候含笑的模样，平添[chun]水般的空明澄碧。

  江白砚与她对视，语气淡淡：“明[ri]能查清。”

  他的两位队友，怎能如此靠谱。

  阎清欢按耐不住心底激动，斗志更满。

  长安城果然遍地是能人！

  在他看不见的地方，施黛抿唇压住上扬的弧度，握紧双拳，难掩激动地在袖[kou]里锤了锤。

  终于！说出那句经典台词了！

  真相，永远只有一个！

  唯一的知情狐阿狸：…好不容易正经一回，请你不要这么幼稚！

  *

  回到施府已近亥时，膳厅里备了一桌丰盛晚膳。

  孟轲对这桩案子很感兴趣，听完来龙去脉，被施黛的爹来符乐得合不拢嘴：“等你爹从极北之地回长安，一定要让他瞧瞧。”

  想了想又道：“但也不能只靠这符，如果遇上不识字的恶妖怎么办？黛黛，你画符练得怎么样了？”

  施黛以摔伤脑子、记忆混乱为由，揭过了自己画符水平大不如前的事实。

  现在她已想起原主的全部记忆，但画符讲求心神合一，即便记得动作，也难以模仿心境。

  说白了，她来这个世界还不过十天。

  “已经能想起画法。”

  施黛摸摸鼻尖：“但画稍难一些的符时，灵气总会凝滞于某一处，无法贯通。”

  “画符这种事，我和你流霜姐姐都不懂。”

  孟轲眸光微转，一瞬福至心灵：“白砚不是会些吗？你不妨问问他。”

  正慢条斯理用餐的江白砚动作微顿。

  正趴在施黛怀里的阿狸双目圆睁。

  正狼吞虎咽啃着块排骨的施云声亦是一僵。

  施云声皱眉：“画符有什么好的？不如学刀。”

  他被寻回施府后，跟着施敬承学过一段时间的符法，觉得实在无趣，不如刀锋来得爽快。

  警戒心起，阿狸晃了晃耳朵。

  它是真不想让施黛与江白砚再有什么额外牵连。

  孟轲施敬承与江白砚的爹娘关系很好，在这对夫妻眼里，江白砚温文有礼、惊才绝艳，是个讨人喜欢的后辈。

  孟轲说出这个提议，江白砚不会拒绝。

  果然，它听见少年清越含笑的嗓音：“好。”

  阿狸：……

  造孽。

  小狐狸蜷着身子缩了缩，扬起脑袋，看向施黛。

  不出所料，这姑娘是一如既往的好心情。

  施黛当然心情很好。

  她之前说什么来着，有江白砚在身边，就像和年级第一在同一个学习小组，不仅能轻松完成作业，还有免费的功课辅导。

  她决定在江白砚的优点里，加一条“学霸光环”。

  江白砚道：“待用完晚膳，施小姐可去书房写几张符箓，予我一观。”

  喉音方落，施云声已飞快接话：“我也去。”

  “你去做什么？”

  孟轲笑着摸摸儿子脑袋：“你又不学符。”

  就刚刚，他还满脸不屑说过“学符不如学刀”。

  被一句话噎住，施云声磨了磨后槽牙。

  他说不清，自己为什么不愿让施黛跟着江白砚去书房。

  但莫名就是不爽。

  心中拉扯几息。

  施云声咬咬牙，从喉咙里挤出一句：“我也要学。”

  *

  于是三人一起进了书房。

  书房宽敞，进屋嗅见檀香袅袅，墨意绵长。

  明窗幽寂，掩映烛光，无数珍奇孤本置于紫檀木书架上，古朴静谧。

  孟轲派人送来不少点心，依次摆放于桌边，玉露团、水晶龙凤糕、桂花甜糕，不一而足，圆润可爱。

  传闻朱砂乃天地纯阳所结，可辟[yin]邪。将手中紫毫笔沾上殷红颜[se]，施黛瞧了瞧身旁的江白砚，莫名紧张。

  救命，这种感觉，就像进行随堂小测一样。

  今天追捕刀劳鬼时，江白砚受了些伤。

  万幸风刃造成的都是皮外伤，被阎清欢包扎后并无大碍，只是唇[se]褪去绯意，显出病态苍白。

  也因此，唇边那颗小痣愈发醒目，随他嘴角轻扬，略微一勾。

  “施小姐。”

  江白砚道：“开始吧。”

  施黛乖乖握笔。

  她的手指细长白皙，映着烛火光晕，莹莹好似暖釉。起手落笔，一张安神符顺利画成，灵气横生。

  自打来这个世界，施黛每[ri]都会练习符法。

  对于这种常见的安神符，她已能信手拈来，但遇上笔画繁杂的符箓，只有不到五成把握。

  又看了眼江白砚，施黛轻咳一声：“这是简单的。再难一些，就做不到顺手了。”

  江白砚与她保持着合适的距离，微微颔首：“施小姐继续。”

  紫毫笔再起，画了张除恶灭祟符。

  这是较为复杂的符箓，需要耗费不少灵气。不知怎么，笔尖到了起承转合处，总觉得迟滞。

  于是理所当然地，接下来全面崩盘。

  施黛：……

  悲报，大失败。

  看着黄纸上扭秧歌似的朱砂，施黛挠头，耳尖微红：“见笑了，狗爬式。”

  被某个字触及神经，趴在桌上乱涂乱画的施云声迅速抬头。

  骂谁呢？

  旋即意识到不对：

  他为什么要自我代入一只狗？！

  上一张除恶灭祟符画得太丢人，施黛再度握笔，却仍在同样的拐角出现停顿，前进不得。

  都说有耕耘必有收获，她画得认真，符箓果然争气，从狗爬变成了狗在认真爬。

  施黛：……

  好气。

  身旁传来一声轻啧。

  施云声懒洋洋握着笔，觑着那张除恶灭祟符，语调拖长：“好丑。”

  施黛倒也不恼，看向他身前的黄纸。

  不出所料，比起她的狗爬，施云声的鬼画符不堪入目，已进化成狗在[chou]风。

  “画符多无趣。”

  轻哼一声，施云声嗓音小了些：“不如来练刀。”

  练刀的话，他还能指点她一二。