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  孟氏头疼：“那你就去拒了他，再给云珠找一个方方面面都比他强的年轻公子！”  李雍：“……”

  不说京城，就是整个大夏朝，比曹勋年轻的男儿多的是，比曹勋强的，他不用去找，也知道一个都没有。

  看在曹勋够强的份上，李雍终于同意了。

  四月初九，曹勋来乾清宫面圣，在外面遇到了当值的李耀。

  隔了老远，李耀的眼刀就刷刷刷地飞过来了，在曹勋距离他只有三步时，李耀更是重重地哼了一声。

  曹勋不动声[se]，先去见了元庆帝，出来后才在李耀身旁留步，露出闲谈似的微笑，低声问：“国公爷可是同意了？”

  李耀又哼了一声。

  曹勋：“今[ri]已经面过圣了，明[ri]休沐，后[ri]我便请皇上赐婚。”

  李耀咬牙。

  曹勋拱拱手，走了。

  翌[ri]清晨，曹勋将曹绍叫了过来：“难得空闲，我想去街上走走，不知二弟可愿同行？”

  曹绍当然愿意了，有点事做，总比闷在家里空想云珠来的强。

  理智上知道自己连想念云珠的资格都没有了，可悔婚非他所愿，曹绍还是放不下，刚开始的时候，他甚至被那份求而不得的痛苦折磨得必须灌醉自己，只有醉了才能睡着，才不会清醒地在漫漫长夜辗转反侧，恨不得连夜去找云珠，去求她原谅母亲的刁难，继续嫁他。

  兄弟俩换上了不那么显眼的细布袍子，只是容貌气度摆在那里，所过之处还是吸引了一众百姓的视线。

  前面就是忘忧茶楼了。

  站在楼外也能听到里面说书先生略显沙哑的声音，忽而平淡叙事，忽而异峰突起，紧钩心弦。

  曹绍见兄长驻足倾听，笑道：“这位石先生是十年前来的京城，大哥当时已经离京，不如我们进去找个雅间，边喝茶边听？”

  曹勋点头。

  茶楼伙计将两人带去二楼雅间，奉上茶水便退了下去。

  石先生今[ri]讲的是旧朝大将传记，既有战场上的金戈铁马，又有生活里的诙谐小事，两层楼的茶客听得津津有味，几乎没有人大声喧哗。

  直到石先生讲完一段要休息一刻钟，茶客们才聊起天来。

  曹绍正要跟兄长点评刚刚的内容，隔壁忽然传来一声拔高的惊叹：“你见过李云珠？”

  像是凭空出现一把绳索，将曹绍的心紧紧地缠了起来，让他忘了坐在对面的兄长，不由自主地凝神倾听，想知道那人是何时见到云珠的，又为何要提及此事。

  用情至深的人，哪怕只是听别人提到所念之人，也会从中获得一种仿佛见了她的慰藉。

  “见过啊，上个月在马球场，她跟李家兄弟一起去的，穿了一条海棠粉的裙子，简直就像仙女下凡。”

  “马球场啊，我听说过，好像是皇上要大国舅去打的，还让官家小姐们送了绦子，意在替大国舅做媒的。”

  “不光大国舅，其他十九个也都是仪表堂堂的未婚武官，像小国舅、长兴侯府的谢世子都在。”

  “李姑娘过去，应该也是想为自己重新找一个如意佳婿吧？”

  “肯定啊，可惜她爹打了败仗，她还被小国舅悔婚了，要脸面的达官贵人之家怕是都不会再接纳她做儿媳。”

  后面就是一阵幸灾乐祸的笑声。

  曹绍猛地离席而起。

  曹勋端坐在对面，慢慢放下茶盏，抬眸看他。

  兄长无声的询问让曹绍稍稍冷静下来，只是心中依然不平，愤然盯着隔壁：“他们有什么资格议论云珠？”

  曹勋淡然道：“凭他们也长了一张嘴。”

  这时，那两人又说起了别的。

  刹那的冲动过去，曹绍颓然落座，端起茶碗，饮酒般一仰而尽。

  曹勋没有劝说什么。

  兄弟俩听了书，晌午去醉仙居吃的，曹绍心里有愁，一碗一碗不停地灌酒，最后被曹勋扶下了楼。

  曹绍这一醉，一觉睡到了黄昏。

  他头疼[yu]裂，潘氏惦记着儿子来看他，曹绍却觉得母亲说的每一个字都像针一样在扎他。

  潘氏见儿子缩在被窝里，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，让你当众出丑，你还把他当好人！”

  曹绍只当听不见。

  潘氏走后，曹绍继续瘫在床上，反正明[ri]才要去翰林院，今晚他只想这么颓废地度过。

  外面又传来脚步声，是兄长的。

  曹绍这才坐了起来，一手揉着额头。

  屋里全是酒味儿，曹绍瞥眼一身锦袍玉树临风的兄长，低眸惭愧道：“让大哥见笑了。”

  曹勋摇摇头，先去打开窗户，再坐到了曹绍床边：“我知道，你对云珠有情，更多的是愧疚自责。”

  曹绍的眼泪一下子就出来了。

  他那么喜欢云珠，却做了对不起云珠的事，让她那么骄傲的姑娘被人随意嘲笑轻贱。

  曹勋拍了拍年轻人的肩膀，道：“这事确实是我们曹家失了信义，我想了一下午，勉强想到一个可以弥补云珠与宁国公府的法子。”

  曹绍不抱希望地看着他：“大哥有何良策？”

  曹勋：“良策说不上，我是你大哥，弟债兄偿天经地义，既然云珠不肯屈节重新与你缔结婚约，那我便去请皇上赐婚，以我的身份求娶云珠，看谁还敢嘲笑云珠愁嫁。如此，咱们曹家的信义也算保住了，父亲九泉之下也能与老国公重修旧好。”

  曹绍瞪大了眼睛，布满血丝的眼里全是震惊。

  曹勋迎着他的注视，通身的光明磊落：“我娶云珠，与儿女私情无关，如果二弟实在介意，就当我没说过。而且二弟也不用太过担心，据我所知，谢琅似乎也对云珠有意，云珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相当。”

  脑海里浮现出谢琅年轻俊秀的脸，曹绍下意识道：“不可能，云珠根本不喜欢他！”

  以前云珠确实不喜欢谢琅，可两人真的成了亲，谢琅那么年轻又对云珠一心一意，云珠很可能会移情别恋。

  曹绍无法接受云珠给谢琅的喜欢比给他的还多，更无法接受曾经的情敌如愿以偿[chun]风得意。

  换成大哥，大哥这样的年纪，云珠或许会钦佩，却不会动情。

  再说了，大哥对云珠也无那份心思，纯粹是道义使然。

  “还是大哥去求赐婚吧，云珠只有嫁你，才不算委屈自己。”

  “都怪我无能，连累大哥拿终身大事代我赎罪。”

  曹勋叹道：“我只愿你能重新振作起来，莫再耽于旧情，我虽为了信义求娶云珠，一旦她许嫁，她便是你的嫂子，若你继续这般对她念念不忘，就算我不介意，真传了出去，你我兄弟连同云珠都将沦为笑柄。”

  曹绍忙道：“大哥放心，我绝不会犯糊涂！”