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过了月余,  转眼近中秋。

        后花园的玉簪和海棠开得正好,  姚喜一早去摘了些海棠插瓶,  摆放在书房的桌子上,  铺纸研墨准备画画。这些日子亏得有娘娘教导,  她书画有很大进益,  双兰姐姐又时常过来教她女工刺绣,  慢慢的，她竟真的有了几分大家闺秀的样子。

        至少看起来是这样。

        万妼靠坐在椅子里，手里把玩着姚喜做给她的绣帕恹恹地道：“喜丫头。哀家昨儿听皇上说,  你爹娘过几日便到京了。”姚父姚母一到京，姚喜肯定要回家住些日子的，她再难受再不舍也不能拦着。

        “嗯嗯。”姚喜的笔尖顿了顿,  心情复杂地道：“早上姐姐过来的时候我俩还商量呢,  想要不要早些出宫把宅子收拾出来。”三公主那事儿后她再没动过出宫的念头，一心在宫里陪着娘娘。姐姐双兰过来找她说话,  她也缠着不许太后娘娘走,  几乎从早到晚粘着娘娘。

        两个人朝夕相对了这么久,  按说会腻才对。可是她和太后娘娘不仅不觉得腻味,  反倒越来越离不开对方。

        然而,  离别近在眼前。明知是暂时的,  她心里也不是滋味儿。

        万妼眼眸低垂，暗自神伤了片刻，抬头笑着对姚喜道：“当然要了。总不能让二老到京后住客栈里吧？”

        “等把宅子收拾出来爹娘应该也到了。”姚喜低头着小声地道：“我可能中秋以后才能回宫。听姐姐说,  族里很多长辈要来。一来为爹娘接风洗尘,  二来领我去宗祠跪拜姚家列祖列宗。”

        “进祠堂？”万妼脸上的神情从悲伤变为讶异。大兴尊古礼，未出嫁的女子以后要随夫家姓，是进不得祠堂的。

        姚喜点了点头。“我刚听说的时候和娘娘一样吃惊。姐姐说以前姚家的女眷也是进不得祠堂的，后来还是爹爹和大家长说，跪拜祖宗是孝心，孝心不分男女，大家长才勉强答应了。”她在孙家的时候孙二狗就不许她进祠堂，附近邻里也都是，女儿就像捡来的似的。

        万妼听了这话，不禁高看了姚和正几分。那帮读书进仕的多是酸腐之人，她见得多了，倒没想到姚和正不仅为人清正，更难得的是对待儿女一视同仁。“拜跪先祖是大事儿，你安心去，不必着急回宫。”

        “……嗯嗯。”姚喜坐回椅子上，撕掉面前刚画了一枝的海棠，重新铺上画纸对娘娘道：“娘娘看着我。”

        万妼轻声笑道：“不是一直看着的么？怎么了，要画哀家么？”

        姚喜拾起笔点了点头，有些哽咽地道：“嗯。想娘娘的时候好歹可以看看。”

        万妼也红了眼，她站起身对姚喜道：“等会儿，哀家先回寝殿打扮一下。”她感动之余更多的是担心。姚喜画技进步虽大，不至于再把她画成妖魔鬼怪，但也非常有限。

        这一画画了两个时辰，万妼腰都快坐废了姚喜还伏案忙碌着。

        “好了吗？”万妼有点儿撑不住了。

        姚喜直起身揉了揉腰，犹犹豫豫地道：“好了……吧。”话语间没有半点自信。

        万妼猜想应该是画得不太好。不过她早有心理准备，丫头心意是好的，她一定得捧场才行！

        “哀家瞧瞧。”万妼如释重负地站起身，走到书案旁小心翼翼地拿起了未干的画。她错了，她高估姚喜了。爱情虽然蒙蔽了她的理智，却并没有蒙蔽住她的双眼。

        她没有瞎！

        “真好。比上次强太多了。”万妼由衷地道。真的比上次强太多了，上次简直丑得没个人形，这次好歹能看出是女子画像。虽然一点儿都不美！甚至有些丑陋！！！

        姚喜要是思念她的时候就看这幅画像，只怕看着看着就不想回宫了。

        “这几日画花草明明还好，不知怎么的，一画人像还是老样子。”姚喜垂头丧气地道。

        画花草，枝叶偏了没什么，花瓣大一点小一点也没关系。人像就不行了，鼻子偏一点，眼睛小一点，嘴巴歪一点，那差别可就大了去了。

        学画并非朝夕之事，万妼也没指望姚喜能画得多好，她笑着卷起画道：“这幅画哀家好好收着，带出宫那幅哀家对着镜子画了送你。画是哀家画的，画里的人也是哀家，你带在身上睹物思人岂不更好？”

        “娘娘真好。”姚喜扑进太后娘娘怀里撒娇道。

        ***

        姐妹俩出宫回姚府的日子转眼就到。

        大殿外的空地上摆了十几口箱子，吃的穿的用的都有。流芳姑姑领着二十几个宫女太监在箱子旁候着，她们是奉太后娘娘懿旨跟去姚府伺候姚宫令的。

        万妼领着姚喜到了大殿门口，迟迟不愿把门推开。

        她舍不得。她从来没有和姚喜分开过这么长的时间。

        “娘娘。我该——”姚喜伸手刚摸到门，太后娘娘突然把她拥进怀里，低头吻了下来。

        万妼抱得很紧吻得很用力，好像一松手就会永远失去姚喜似的。

        “答应哀家，过了中秋一定回来！”万妼轻抚着姚喜微肿的唇珠叮嘱道。

        姚喜眼里闪着泪光：“嗯嗯。姐姐肯定已经收拾好等着我了，娘娘你别难过，至多小十日就回来的。”她嘴上说着娘娘别难过，结果自个儿先流了泪。