第八六三章 藩篱（下）（2 / 2）

        众人闻言，纷纷拿起自己面前的浅碟，只见碟底面用篆体写着四个字。虽然是篆体，但字都很简单，所以在场众人都识得，不由纷纷脱口道：“身土不二……”

        “对，身土不二！”沈默终于挺直了腰，朝那站着的人道：“你可知这四个字的含义？”

        那人便略显激动的答道：“小人是个佛教徒，在阿弥陀佛经上见过这四个字，所以留了心。‘身土不二’四个字，在佛经上有一番意思。但我觉着，大人将其用在今天这个场合，应该是要告诉我们，我们既然是中国人，就要吃中国出产的东西。推而广之，我们这些海外游子，根在中国，就算飘得再远，也不能忘记自己的祖国，生是大明的人，死是大明的鬼！”

        “说得好！”在众人一阵阵的喝彩声中，沈默亲自把盏，敬了那人一杯道：“请问这位员外高姓大名？哪里人士，现居何处？”

        “回大人，小人姓李，贱名寓西。”那人赶紧接过酒，恭谨道：“福建安平人，现居吕宋。”

        沈默又问他操何种营生，何时出洋云云。在众人一片羡慕嫉妒恨的目光注视下，那人恭声答道：“小人十二岁起，便跟人去广东经商。后来，生意做到了澳门，还学会了外语，能与欧人直接交往贸易。嘉靖四十四年，南洋公司招募华人去吕宋经商，开始无人敢去冒险，由于小人长期与西人交往，知道吕宋的重要性，便第一个报名，又加上我懂外语，能跟西人贸易，所以被委任为吕宋交易所的任执行董事，负责为中西买卖搭桥牵头……”他说得轻描淡写，但众人不禁都刮目相看，因为这吕宋交易所，实在是个不得了的机构。

        西班牙人攻打大明属国，作为惩罚，朝廷禁止西班牙船只进入南洋，但生意不能停啊，于是从内地运到吕宋一段，只能由大明海商代劳，双方在马尼拉或玳瑁港转口，完事儿由西班牙船只运回墨西哥。而仿效苏州建立的吕宋交易所，就是双方进行竞价买卖的唯一合法场所，其重要性不言而喻。

        而这位李董事干得确实不错，几年来吕宋的贸易秩序井井有条，课税数量也是摇摇直上，已经过一般的省份。赋税上的贡献，终于让朝廷对吕宋这块海外领土刮目相看……那些顽固自大的大人们，这才知道了，原来殖民地还有这好处啊！

        正因为尝到甜头，朝廷这次才会对南洋下这么大决心，作为吕宋贸易秩序的监管人，李寓西自然功不可没，于去年被封为锦衣卫千户，赐穿绯红官服，以示表彰。沈默见他穿着没有品级的官服，就知道对方得到过朝廷荣誉性的赐官，所以才会叫他‘员外’。

        沈默当即请他在主桌就坐，并借着李寓西的话头，将‘身土不二’四个字，送给了在场的每一位……除了要众人牢记爱国思想外，还会亲笔题字，送给每位前来赴宴的宾客。能得到阁老大人的赐字，众人自然喜出望外，都纷纷保证，回去后悬挂在最显眼的地方，自此命子弟朝乾夕惕，永世谨记。

        那些大豪都是不让人的，见李寓西抢了风头，自然不能叫他独美，于是趁着酒过三巡、菜过五味，便有人对沈默道：“王师此次前来，一是大振国威，二是给我们这些侨民撑腰。但凡有用得着我们的地方，大人尽管使唤，若是我们有十分力气出了九分，猪狗不如！”

        借着这个话头，又有人道：“听闻朝廷命各国运送军粮，那些藩王却胆敢无动于衷，实在是愚蠢之极。”“对，求人不如求己，华人下南洋定居虽然才几十年，但我们新开辟的稻田，就比他们原有的还要多。中南半岛富庶不假，但那是因我们而富庶，现在朝廷要粮草，何必舍近取远？我们愿意全力负担！”于是你五万石，我三万石的认捐起来，只是一盏茶的功夫，华侨们认捐的军粮，就过了百万石，足够大军在安南吃两年了……这份鱼水之情，让沈默感动不已，他端着酒杯站起身来，朗声对诸位华侨道：“毋庸讳言，诸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇，朝廷视你们为逆臣叛民，认为你们不再是中国人。哪怕今天，朝廷已经决定给你们一个交代的今天，还是有不少蠢材，说你们是唯利是图的亡命之徒。我没有反驳，因为我知道，语言是苍白的，你想要讲道理，就让别人服气，是不可能的。”说着举起那张墨迹未干的捐献清单，大声道：“但是这个，这份沉甸甸的贡献，可以让所有人闭嘴！皇上会看清楚，天下人会看清楚，你们虽然侨居海外，却依然是大明最忠诚的子民！

        沈默的一番话，让在场的华侨唏嘘不已，他们回想起了从前，没有南洋公司撑腰的时候，自己这些无依无靠的‘天朝叛民’，是如何一次次被当地土著剥夺财富，又一次次和着血泪重新开拓的。每当想起这些，华侨们便更珍视起眼前的一切，所以他们对各自华侨会、对南洋公司的爱，才会那样热烈。才会对朝廷的大军倾囊相助，一是指望着军队能打出大明的天威，二指望朝廷事后论功行赏，能给他们一些照拂，至少是承认……只有两者兼具，华侨们才能在南洋彻底站起来，不再看那些土著的脸色行事。

        “诸位尽管放心，那样的日子一去不返了。”沈默敏锐察觉到众人情绪的起伏，声音洪亮道：“今天，我就将代表朝廷，向在座的诸位，放你们的大明护照！”

        “护照？”众人没听过这个新鲜词。

        这时，使者用铜盘端来一摞码放整齐的‘手本’样的东西，每一本有巴掌大，用深红色烫金边的硬纸壳为封皮，看上去十分庄重。

        沈默拿起一本，众人看到封皮上写着‘大明护照’四个烫金的大字，底下横印着一行小一些的字体，依稀是‘大明户部、礼部、兵部联合签。’虽然还搞不清这是干嘛的，众人的心先砰砰跳开了。

        便听沈默道：“护，是保护，照，是关照，合起来便是保护关照……这是大明朝三部联合签，要求各国保护关照大明的子民的文牒！”

        （未完待续）