第416章 血宝石(三十六)(1 / 2)

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鲍德温喜欢感叹,‘英国最需要庇护所的,是野花、小鸟,以及英国首相。’

面对下议院那帮议员,英国首相并不害怕前去接受质询,却不想前去下议院接受质询。在决定何时接受质询之前,首相召开了内阁会议。

这是第二次为了应对中英战争而主动召开的全体战争会议。第一次是做出决定,紧急派遣十二万白人军队前往缅甸。至于结果如何,现在内阁成员都已经知道了。

在内阁成员们坐下后,首相兼第一财政大臣鲍德温目光扫过内阁成员,英国的财政大臣丘吉尔拿着雪茄,神色中都是凛然。准确的说,大英帝国财政部长应该叫做‘第二财政部长’,第一财政部长是由首相直接兼任。

第二财政大臣丘吉尔在战时出任过海军大臣等职务,海军大臣贝蒂则是参加过日德兰大海战,战功卓著。其他好几位大臣都在1914-1918的战时内阁出任过职务。

目光扫过这批人,鲍德温首相心中更是安定。这些人经历过战争,自然是最不容易上头的一群人。虽然丘吉尔被视为战争疯子,但是丘吉尔一个人也改变不了局势。而且丘吉尔作为强硬派代表,必然坚持他的态度。鲍德温首相对此并不讶异,内部有各种观点并不稀奇,也不可怕。只要丘吉尔不是非得搞出点出格的事情,那就无所谓。

当然,如果丘吉尔这个白人至上主义者,以及坚定的帝国主义者真的弄出些出格的事情,等这次质询结束后就可以免除这家伙的职务。

英国政坛有句话,‘首相的命令就是法律’,在内阁中尤其如此。

殖民地大臣率先将印度副王欧文总督的报告递交上来,听到欧文总督提出派遣120万英国本土军队,组建200万英印军的提议,并没有内阁成员立刻表达态度。

鲍德温首相开口问道:“我们遭到中国无耻的进攻,大英帝国有没有必要将战争的规模扩大?”

丘吉尔率先答道:“此次战争影响的不仅仅是胜负,更关乎大英帝国在东亚的话语权。我们有必须要以击败何锐政权为目的。”

内阁大臣们没说什么,因为丘吉尔的看法在某种程度上也指出了问题所在。缅甸在大英帝国版图中属于缓冲区,并非核心殖民地。只要中国没占领缅甸沿海,成为两洋国家,很多事情也就那样了。

但大英帝国如果不能惩戒何锐政权,就意味着大英帝国放弃了远东的话语权。接替英国话事权将是中国。这就是另外一码事,意味着英国尝试构建的世界秩序被武力改变。

如果中国能改变东亚秩序,那么其他地区国家会不会寻求改变其他地区的秩序?譬如,意大利要求在地中海的地位,西班牙要求在直布罗陀海峡拥有主导权,埃及要求拥有苏伊士运河所有权。所谓多米诺骨牌就是这么一回事,一块倒下,会引发连锁反应。

但这样的设想也不足以动摇大英帝国内阁成员的内心,几百年来大英帝国就是在各种惊涛骇浪中渡过,最终在维多利亚时代结出了硕果。便是如此,从维多利亚时代开始到现在,大英帝国也遭受过惨烈的损失。但今天的英国依旧是世界霸主,中国的挑战也仅仅是众多挑战中最新的一个而已。

丘吉尔素来吃强硬立场,见没人反驳自己的看法,继续说道:“所以我们要对中国进行全面打击。可以考虑派遣帝国舰队前往中国领海作战。”

讲述完自己的判断,丘吉尔拿起雪茄继续抽了起来,随着青色的烟雾逐渐弥漫,芬芳的气味在室内逐渐扩散开来。

既然提到了海军,内阁成员的目光看向海军大臣贝蒂伯爵。海军元帅贝蒂伯爵是欧洲大战时的英国主力舰队司令,见大家看过来,海军元帅说道:“对付中国,海军派不上用场。如果一定要出动海军,必然是大规模登陆作战。”

听到这里,好几位英国内阁成员脑海中都冒出了中国自杀式攻击机的报告。那是最少1:150的交换比,大英帝国的舰队完全没有必要冒这样的风险。

但此时无需多说什么,只要不说话,就能表达态度。会议室内暂时沉默下来。

鲍德温首相当然想击败中国军队,但鲍德温首相本人就是财政专业出身,劳合首相的内阁中长期出任财政部高官,他很清楚现在英国的财政状况。为了弥补欧洲大战的创伤,鲍德温首相可谓殚精竭智。而陆军大臣递交上来的‘中国军力评估报告’中明确说明,现在的中国国防军陆军可以扩编到500万以上规模。

“陆军部拿出了对对英印军的评估报告么?”鲍德温首相问陆军大臣。

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