354商队（2 / 2）

另1位商人迅速加入了讨论，他的语气充满了肯定与不屑：“没错！那1定是大理石。那些外国船只还能运来什么？”他的声音里透露出对异国商人的厌恶，但更多的却是那难以掩饰的嫉妒。他继续说道：“港口总是被他们挤得水泄不通！他们像忙碌的蜜蜂1样来来去去，总是满载着金币！你们说说，他们怎么能赚这么多钱？”

他的话音刚落，便有人点头附和：“我同意你的看法。帕夏大人1定计划建造更多的道路，所以必须扩建港口来容纳这些船只。”为了证明自己的观点，他更是补充道：“我儿子就在港口工作，他告诉我新港口比现在的要大得多！”

当贾米兹发现身边的3个商人都达成了共识，他感到自己仿佛置身于孤岛之上，孤立无援。他愤怒地斥责道：“你们这些无知的家伙！连真正的大理石都没见过，又怎知其中奥妙？”然而，他的反驳并未改变众人的看法。

贾米兹没有继续争辩，因为他知道，3人已经下定了决心。于是，他压低了声音，向儿子传授了自己的见解：“这不是大理石。我曾亲眼见过真正的大理石，它的质感与这截然不同。”他接着透露道：“这是用1种名为‘白石’的材料制成的。我听你舅舅说起过，他的朋友在路上工作时见过这种石头。它们是从那个总是冒烟的地方生产出来的，你还记得吗？”

“总是冒烟的地方”自然是指水泥窑的所在地。虽然水泥是白色粉末，但刚从窑炉中出来的熟料确实酷似白色的石头。在口耳相传的过程中，这1细节似乎被忽略了，使得水泥在人们的想象中变成了坚硬的石头。这便是传言的魔力所在。

而那所谓的大理石道路，实则是亚历山大为了愚弄公众而制造的虚假宣传。他们甚至没有告诉水泥窑的工人他们真正在做什么，只是让他们制造帕夏所需要的东西。同样，破碎厂的工人们也不知道自己正在粉碎的是什么，更不知道这些材料的来源。他们以为那是从附近的采石场开采来的石灰石。

这种轻描淡写的掩饰虽然不足以欺骗那些敏锐的贵族们，但足以让公众对水泥的成分保持模糊的认识，从而避免了不必要的关注和质疑。这种策略显然奏效了，因为即使贾米兹向儿子透露了真相，那年轻人也并未完全相信，反而觉得“特殊大理石”的解释更为合理。他没有与父亲争辩，只是轻轻地点了点头，脸上露出了1丝不以为然的微笑。

随后，他迅速转移了话题：“父亲，你为何如此焦急？难道你不知道帕夏大人即将举行盛大的游行，庆祝他战胜蒂比亚斯吗？如果我们不快点回去准备店铺的话，恐怕会错过这个赚钱的好机会。”商队缓缓行进在平坦而宽阔的道路上，沿途欣赏着美丽的风景。

在这片广袤的土地上，生机盎然的绿色植物点缀其间——参天大树形成茂密的森林，低矮的灌木丛如绿色的地毯铺展，清澈的池塘与小沼泽相映成趣，更有大片金黄的农田在阳光下熠熠生辉，农民与孩童的身影在其中忙碌着，辛勤劳作的画面令人心生温暖。

在这无尽的荒野之间，散布着各式各样的小旅馆、古朴的小酒馆以及其他商店与定居点，它们宛如星辰点缀在夜空，熠熠生辉。几乎所有的建筑都焕发着崭新的光泽，仿佛刚刚从睡梦中苏醒，还有更多的建筑正在如火如荼地建设中，少数现有的建筑则在悄然间翻新，以适应这片土地日益增长的活力与需求。

贾米兹望着这1切，心中涌起1股复杂的情感，他的眼睛变得有些迷离，仿佛被1层玻璃所笼罩。“即使我们离开赞山，这些都不复存在。那里只有茂密的树木和泥泞的沼泽。而今，眼前这片土地却焕发出如此生机。”他回想起自己作为葡萄酒商人，在征服色萨利的岁月中，跟随亚历山大的军队，那时的他，难以想象这片土地在短短两年内会有如此翻天覆地的变化。

他的儿子，继承了父亲的敏锐眼光，很快便接受了这片土地的未来命运，他转向父亲建议道：“或许我们应该试着在这里购买1些土地。我们手头有足够的财富。”这对父子确实因服侍亚历山大的军队以及参与1些不法之事而积累了大量财富，因此他们并不缺乏金钱。事实上，他们甚至可能因为拥有过多的黄金而感到困扰，因为转移如此巨额的财富并非易事。

贾祖姆深思熟虑后，点了点头：“这并非1个糟糕的建议。在这里开设1家店铺，或许是个不错的选择。”他眉头紧锁，权衡着利弊。过了1会儿，他得出了结论：“让我们静观其变。帕夏尚未就这些土地的分配方式发表任何声明。1旦有消息传来，我们便可与土地官员商讨此事。”儿子乖巧地点了点头，对父亲的决定表示赞同。

然而，这片土地的所有权却充满争议。当地军队与亚历山大的权威在此展开了1场激烈的角逐。据官方统计，这些土地大部分属于赞赞的帕夏，但由于价值不高，它们1直未被充分利用，而是由当地民众自行管理。然而，这种局面显然即将发生改变。那些聪明的当地人已经察觉到风向的转变，开始在他们祖先的土地上兴建旅馆、酒馆等场所，用他们掠夺的战利品来资助这种增长。他们的目的明确而坚定：让亚历山大难以取代他们的地位。

来自赞赞的贾米兹和他的家人显然没有这样的选择。事实上，他们并非真正来自赞赞，而是来自首都阿丹，并在亚历山大首次踏足这片土地时便跟随了他。因此，他们意识到机会可能稍纵即逝，尼洛伊不禁发出1声遗憾的叹息：“……太可惜了，我们与当地的长官没有任何联系。这会让事情变得容易得多。”他口中的“长官”是指那些受雇于任何贵族的当地官员，无论是亚历山大还是其他贵族。他们甚至不如被统治领主任命为地区监督者的“概率”那么有影响力。但对于像贾米兹和尼洛伊这样的人来说，他们更希望与这些长官建立联系。

从年轻人的话语中，不难看出他的意图。他希望能贿赂这些沙赫布人中的1个，让他们向亚历山大的登记处报告他们是当地居民，这片土地属于他们。这无疑是获取地块的最佳途径。他的父亲似乎赞同儿子的计划，遗憾地评论道：“是的。如果我们能在这里开设1家店铺，那么便无人能将我们驱逐。我们只需要1个机会来建立那家店铺。”这位经验丰富的老商人深知这片土地即将迎来繁荣的时代，他渴望能从中分1杯羹。

然而，不幸的是，他们并非唯1拥有如此敏锐眼光的人。许多其他商人也发现了这里的商机，其中许多人甚至拥有更好的人脉关系。在这里，贿赂并非易事，需要付出巨大的代价。贾米兹深吸1口气，试图平复内心的焦虑。他喃喃自语道：“让我看看能不能与你叔叔谈谈。”他口中的“叔叔”是他的1个弟弟，在亚历山大的水泥厂担任中层工头。由于这个地方的特殊性质以及他弟弟自身的魅力与影响力，他与赞山的许多高层都有着密切的联系。过去，他弟弟曾帮助过贾米兹的生意，因此老商人希望这次他也能伸出援手。尽管面临诸多挑战与困难，但贾米兹的眼神却变得坚定而明亮。他相信只要有1丝机会他便不会放弃。

在夕阳的余晖尚未褪去之际，商队却无法如期抵达赞赞。正午时分，突如其来的风暴如猛兽般席卷了他们，狂风如狂龙怒吼，大雨似银河倒泻，这场暴雨足足4虐了数个小时。于是，庞大的车队被迫在1个新兴的定居点寻求庇护，商人们则纷纷涌入周边的旅馆以避风雨。

这种意外的耽搁令年迈的贾米兹愤怒不已，他不住地抱怨着：“这愚蠢的雨！这无知的年轻人！我曾警告过你，应该更迅速地前行。瞧瞧，我们竟为这1夜的栖身之地付出了30个帕罗尔的代价！拉穆！他们为何不直接让我们失明，也好过此刻的煎熬！唉……我们究竟何时能到达……”