第322章 甲午众生相（1 / 2）

1894年6月下旬，南华公司指示驻旅顺、烟台以及南部沿海商馆，尽快撤出这些地区。

    之前经营的商馆尽快转让出去，各处商馆人员，尽快撤回魔都总店。

    同时南华公司警告一直合作的英国商人威廉.斯菲尔德，让他注意朝鲜和东瀛的军事冲突。

    威廉.斯菲尔德对此有些不以为意，朝鲜虽然这几年一直都不太平，但是移民的事不能停，他发现朝鲜越乱移民的事越容易。

    之前他移民朝鲜女人还要向地方官员行贿，现在他不用行贿，朝鲜女人也拼命跑来要求移民。

    他还嘲笑南华公司太过谨慎胆小了。

    7月上旬，清国北方的驻点相继安全撤回。

    移民局福桐对于石老板的这个决定也十分不解，公司这两年的移民事业进行的都很顺利，在东北和外东北的人脉网络都已经建立起来了。

    为何突然放弃？

    石老板直接回复，“东北亚的军事冲突，可能要爆发了。”

    福桐对此不甚同意，但是他无法违抗石老板，只是警告道：“若如此移民效率会大大降低。”

    石锦堂直接指示移民局把移民重点转移到东南亚，之前没怎么重点关注的泰国和缅甸还有不少华人，可以去那边联络移民。

    福桐对此多有不满，但仍遵令去布置了。

    等到7月23日，朝鲜爆发了“东学党起义”事件，两日后又发生了“高升号”事件。

    至此，福桐等人纷纷醒过神来，赞颂石总料事如神。

    石锦堂对于手下的吹捧并没有感到高兴，相反深深叹了口气。

    他随即下令移民局暂时停止引进东瀛女人移民，公司女性人口缺口，直接转向东南亚土著女性。

    移民局痛快遵从，并不再有异议。

    ……

    7月27日，英国人威廉.斯菲尔德这才认识到问题的严重性，他从釜山运送一船朝鲜女人返回，却被东瀛海军截获。

    东瀛人认为他有严重的泄密行为且拐带数百个朝鲜女人，直接扣押了他和他的邮轮“飞鱼号”。

    石锦堂立刻致电大英内阁，请求首相索尔兹伯里侯爵设法营救威廉.斯菲尔德和那一船朝鲜女人。

    索尔兹伯里侯爵对威廉.斯菲尔德的遭遇表示同情，但是暂时不能放他。

    毕竟东、清两国正处于战争状态，大英应恪守“中立”。

    至于那一船朝鲜女人，更不用想了。

    面对大英首相的软弱，石锦堂嗤之以鼻。

    反正他的心意已经尽到了，你们英国首相都不顾臣民安危，那就怪不着南华公司了。

    1894年8月1日（光绪二十年七月初一），清、东双方正式宣战。

    ……

    关于“高升号事件”，东瀛的公关活动十分到位，路透社收了东瀛驻英国公使600镑的“关照费”后，直接哑口了。

    大英国内更有数位“知名人士”在《泰晤士报》上发表文章，为东瀛辩解。

    1894年8月12日，东瀛长崎的第一次听证会结束，结论对日本相当有利，大长了东瀛人的自信。

    8月14日，东瀛外相向驻英公使发出《关于高升号事件之训令》，表示高升号本身“非法征募”、违反了女王的中立声明，要求公使向英国“提出强烈抗议”。

    当日下午，东瀛公使即拜访了英国外交部，要求英国政府饬令臣民严守中立。

    8月20日在清国魔都举行第二次听证会后，英国几乎全盘接受了东瀛无错的观点。

    ……